傅庭筠一愣，想到俞家后院如今那错综复杂的关系，寻思着吴姨娘只怕也做过些见不得光的事，可那毕竟是从前的事了，现在既已出了俞家的门，就不是俞家的人了，只盼着她从今往后不要再行差蹈错，堂堂正正地做人。又见她哭得伤心欲绝，心里一软，幽幽叹了口气，委婉地劝她：“佛语有言，放下屠刀，立地成佛。只要你有心向善，从此积善成德，菩萨自会保佑你的。”然后弯了腰去拉她。
吴姑娘却抓着她的手不放，跪在那里，眼泪落得更厉害了：“赵夫人……您不知道……那天在潭柘寺里遇到您，我就是想跟您说……我不愿意做妾，却又不能眼睁睁看着老父、幼妹走投无路……到了俞家，那俞修敬看都不愿意多看我一眼，举手投足间透着股冷漠，吴夫人又只是一味地让我讨好俞夫人、俞修敬……我满腹的心思没有人说……想着这样也好，我就当是在姑子庙里修行的……不曾想却有了身孕……”她说到这里，面孔渐渐没有了颜色，“我当时心里欢喜，觉得如果能生个一儿半女的，以后的日子也有了盼头，那俞修敬虽然看不起我，但儿女总归是他的骨血，看在儿女的面子上，给我几分颜面，在外人面前待我客客气气的，我也就心满意足了……可我没想到，他不仅没有半丝的欢喜，还处处挑我的错，给我脸色看，待我比从前还要不堪……我这才明白自己的处境……孩子就算是生下来，也和我一样，永远要看他的脸色，甚至，还要看嫡子的脸色……我就想，我为什么会怀了孩子？要是没有这个孩子该有多好啊！”
傅庭筠听着，心里“咯噔”一下，隐约觉得有什么让人不寒而栗的事发生了，她不由心中一紧。
“……那年中元节，俞夫人和少奶奶要去潭柘寺上香，”吴姑娘目光呆滞，漫无目地盯着空中，喃喃地道，“我送她们出门，早早地就在垂花门前候着……不一会，少奶奶前呼后拥地先走了过来……我忙上前请安……少奶奶却是看也没看我一眼，用鼻子‘哼’了一声就从我身边走了过去……那些丫鬟、婆子都争先恐后，紧紧地跟在奶奶的身后，也不知道是谁，从我身边走过的时候，撞了我的肩膀一下……我知道这是有人在给我下绊子，讨好大奶奶，我怕有人故伎重施，就朝后退了几步…………没有注意到身后是个台阶，一下子就仰面跌倒在了台阶下……”
傅庭筠“哎哟”一声睁大了眼睛：“这么说来，并不是范氏推的你了？”
“不是！”吴姑娘苍白的面孔闪过一道红霞，回避般地躲开了傅庭筠的目光，又羞又惭地低下了头，“是我自己不小心……”她小声道，“莲心都吓傻了，半晌才反应过来，拉着我的手直问‘姨娘您怎么了’，嘴唇都是白的……大奶奶却只是皱着眉头瞥了我一眼，喝斥身边丫鬟‘都傻愣着干什么？还不扶姨娘回屋，请个大夫来给姨娘看看’。那丫鬟和莲心扶了我就往后走……那边俞夫人走了过来，见两个丫鬟扶着我，问出了什么事？大奶奶轻描淡写地笑道：‘没事！我看吴姨娘月份重了，让她不用送我了，遣了个小丫鬟扶她回去’……我当时腰像断了似的，走路都有些不稳。俞夫人看了我一眼，也只是轻轻地“嗯”了一声，就头也不回地和大奶奶上了马车。
“我这才彻底地明白。
“不管平时俞夫人待我有多和善，涉及到家族脸面、子嗣纷争，她是绝对不会站在我这一边的。只有我，还傻傻地在心里记着她当初说过的话——‘只要生下孩子，就养在我身边，有我的一口饭吃，决不让他喝粥’……”
她说着，本已经止住的泪水又一次滑落下来。
“回到屋里，我就觉得有些不对劲。
“但我一想到大奶奶对俞夫人说话时那轻描淡写的口吻，一想到俞夫人语气里透着几分漫不经心的哼声，心里就像有针在扎……既然你们都不想要这个孩子，我有什么好在乎的？反正我早就不想活了，大不了赔他一条性命……”
傅庭筠不由紧紧地攥住了吴姑娘的手。
吴姑娘唇角颤抖：“我一直没有吭声。到了下午，俞夫人、大奶奶要从庙里回来了，莲心来问我要不要去垂花门前候着，这才发现我的异样……”她的声音越来越低，“后来御医来了……我悄悄把药给泼了……”说到这里，她嚎啕大哭起来。
傅庭筠心里有种说不出来的悲伤。
不知道是为了吴姑娘，还是那个因为不被期待而被母亲放弃了的孩子。
但望着泣不成声的吴姑娘，她好像又挺能理解吴姑娘的选择似的。
好比她自己，每次看到几个孩子，想到孩子的父亲，她心里就会像喝了蜜糖水似的甜甜的。
“别哭了！”傅庭筠劝着吴姑娘，声音多了几分真诚的温和，少了几分应酬的客气，连她自己都没有想到，微微有些惊讶，“昨日之事不可留。人要往前看，这日子才能越过越好。我看那乡间的妇人，快临产的时候还在田间劳作，可见这孩子保不保得住，不全在小心不小心，还是你和那孩子没有缘分……”
吴姑娘讶然地抬头，一双被泪水冲洗过的眸子乌黑发亮：“您，您原谅我了……”她小心翼翼地道，表情中充满了惴惴不安的希冀。
傅庭筠愕然，随即明白过来。
吴姑娘是读过《女诫》、《烈女传》的人，从伦理上来说，她做为母亲，等于是亲手害死了自己的孩子，罪孽深重，就是死后下十八层地狱也不过。可若是从感情上来说，她却觉得自己这样免除了孩子以后面对嫡庶之别的痛苦，免除了孩子做为庶子永远低人一等的卑微，这样做又是对的。矛盾之下，她急需一个对自己所作所为的评判……
或者是因为这件事不能对人说，或者是还有什么其他的理由，吴姑娘把自己当成了那个能评判她对错的人。
是不是因为这样，所以吴姑娘对自己才有种莫名的好感与亲切呢！
傅庭筠不得而知。
她希望自己的言行能安慰吴姑娘惶恐的心，也真心希望吴姑娘能抛开从前的种种，开始新的生活。
从某种意义上来，她和吴姑娘一样，都是俞修敬的受害者。
“我有什么资格说原谅就原谅的。”她微笑道，“只是我觉得，人的这一生，不可能不犯错，要紧的是我们不能反复地犯同样错。”
吴姑娘忙道：“我再也不会这样了！”说完，又觉得这话有些不妥当，急急地道，“我们那里有座莲花庵，收留那些孤寡无依的老人或是被父母遗弃了的孩子。我已经和父亲、妹夫、妹妹商量好了，回去以后就会在那座莲花庵里做居士，帮着庵里的师傅们照顾那些老人和孩子。”
傅庭筠有些意外吴家人的豁达。仔细一想，觉得这样也好。照顾别人，得到认同，就能慢慢忘记从前的伤痛。
她叫雨微拿了一百两银票进来。
“这是我捐给莲花庵的香火钱。”傅庭将银票塞给了吴姑娘，“以后莲花庵若有什么困难，你就给我报个信。别的不敢说，捐些香火钱还是做得到的。”
吴姑娘见她言语诚挚，想了想，也不矫情，收了银票，道：“我会跟大师傅说的，也会每日代夫人在菩萨面前敬炷香，求菩萨保佑您阖府平安，万事顺遂！”
傅庭筠向她道了谢，两人又说了会闲话，眼看着到了晌午，傅庭筠留吴姑娘用午膳，吴姑娘婉言谢绝了，说还没有给吴夫人辞行。傅庭筠不好多留，送她到了大门口。
待到吴姑娘启程的那天，让雨微带着程仪去送了吴姑娘一程。结果雨微回来的时候，吴夫人也跟着一起过来了，言语间均是对傅庭筠送吴姑娘的感激，傅庭筠敷衍了她几句，把话题转到了二月初二的春宴上，吴夫人兴致勃勃地说起她请了哪些人，春宴是怎样安排的，把这件事揭过不提。
转眼间就到了三月，进京述职的人都陆陆继继离开了京都，赵凌却不见影子。
傅庭筠不免有些着急，让阿森去打听。
阿森那边还没有信来，叶掌柜却突然来访。说是先前她入伙的饭庄这几年生意很是兴隆，原来的地方有些不够用，一是想把旁边的铺子也盘下来，二是想在东大街、西大街各开一家分店，这样一来，银子就有些周转不过来，他来商量傅庭筠，能不能把今年分的一万两红利拿出来，作为扩张铺面用。
傅庭筠当初入股饭庄，不过想维持家里的开销，现在不仅维持家中的开销绰绰有余，还有有余钱积蓄，心里已经很高兴了，问了问叶掌柜的打算，听着安排得井井有条，知道他们不是看着生意好一时兴起，就痛痛快快地拿了一万两银票给叶掌柜。
叶掌柜笑眯眯走了。
第二天拿了几个选址来问傅庭筠。
两人商量来商量去，又过了大半天。
接下来是铺面的陈设，菜式的甄选……傅庭筠每天忙得团团转，心里的疑问却越来越大。
她原来只参股，这些经营上的事，好像不属于她管……
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