东方兄弟却仍然面笼寒霜，仍不为所动，东方江冷冷道："我如此对待惯于暗中伤人之辈，还真客气得很，否则你此刻还能与我兄弟两人说话么？""七巧追魂"那飞虹仰天狂笑数声，道："如此说来，我倒要感激两位才是了！"东方湖冷冷道："少在少爷面前逞一时口舌之利，你唆使手下，散发狂言，若不赶紧说个清楚，我立时便要你伤在剑下，可没有方才那般客气了。""七巧追魂"那飞虹仿佛愣了一愣，作出茫然不解之色，道："什么亭，这倒教在下不懂了。"东方江冷笑道："你手下已在众目所视之下招认了，你难道还想狡赖么？我倒要问问你，方才那些在暗中辱骂我兄弟的人，莫非不是你的手下？""七巧追魂"那飞虹目光一转，突然点头道："不错，那些人都是我的手下，是我在暗中指使他们！"他如此痛快地承认，众人反觉一愣，东方兄弟对望一眼。东方江长剑一抖，剑眉怒轩，沉声道："既然是你主使，你或是在我兄弟面前跪下认错，或是拔出兵刃，与我兄弟一一决生死！""七巧追魂"神色不变，道："那般人到哪里去了，莫非都已死在贤昆仲的剑下？"东方江沉声道："他们俱是受命于人，自然怪不了他们！""七巧追魂"那飞虹道："但我亦是受命于人，岂能怪得了我？"东方江目光一凛，厉声道："谁？指使你的是谁？奠非是神手战飞，抑或是……"他冷笑两声，倏然住口，目光却斜斜瞟了裴珏一眼。
"七巧追魂"那飞虹仰天道："指使我的人不是别人，便是令尊东方老堡主！"东方兄弟齐地一愣，双剑一展，大怒道："好个大胆的狂徒，居然敢来捉弄我兄弟，快些拔剑受死！""七巧追魂"那飞虹仰天大笑道："别人口中的话，两位深信不疑，在下口中的话，两位为何就不相信了呢？这倒怪了！"他笑声一顿，沉声道："片面之词，两位怎能深信？我那飞虹岂是那种人物！"东方兄弟双双不禁怔然对望了一眼，掌中的利剑，也缓缓垂了下去。
冷寒竹冷笑一声，低声道："好个伶嘴利口的老江湖！"冷枯木接口道："这种人成事不足，败事却有余，最难惹了！"他语声渐高，"七巧追魂"却只作未闻。
只见东方兄弟两人讪讪地收回长剑，四望一眼，一语不发地转身而去，那飞虹哈哈笑道："两位少侠以后若要审问犯人，不妨来通知在下一声。"东方湖霍然回过头来，却被东方江拉了回去，这兄弟两人毕竟是侠义门徒，只是江湖历练略嫌不够而已。
那飞虹笑声一顿，转日道："盟主在这里可有落脚之处，还是即刻就要动身！"裴珏沉吟半晌，道："我准备随意寻家客栈。"那飞虹微微一笑，截口道："此刻不但汉口城中家家客栈俱已无法插足，便是汉阳镇里，也没有一家客栈可以容身了。"裴珏望了冷氏兄弟一眼，皱眉道："那么……"那飞虹含笑道："在下在城郊附近，倒有一处空屋，不知盟主可否屈驾，反正只不过是数天的时日，一切事都能解决了。"裴珏微笑道："那是最好，不过……"
话声未了，突见四匹健马，急驰而来，路上人群，纷纷问避，马上四人，俱都是神色剽悍，骑术精绝的骑士，首匹马上一个身躯特长的大汉，右臂微回，支着一面黑底黄字的大旗，迎风招展不已。
裴珏倒退数步，只见旗上绣的赫然竟是八条金龙，首尾相接，围着一个斗大的"檀"字！
他不禁愣然忖道："难怪这些武林豪士居然都肯让路，原来是龙形八掌的手下亲信到了。"这四匹健马一经踏上长衙，首匹马上的骑士立刻引吭呼道："檀总镖头有令，飞龙旗下所属的所有兄弟们，立刻检点行装，随时随地，待命而发！"呼声嘹亮，响彻四野！
长街上立刻又是一阵骚动，有的人自街上奔回屋去，有的人自屋中奔上街来，第一遍呼声未了，第二追呼声又自响起……
这呼声一遍接着一遍，自街头喊到街尾，然后转过了长街，仍有一声声的呼喊，远远传来。
"七巧追魂"目光一问，道："盟主，你可知道战神手到哪里去了？"裴珏四望一眼，只见满街之人的目光，又都转到自己这边，不禁沉吟半晌，方自轻声道："战兄只怕已返江南，因他算定了檀明必是要对他家宅不利，再来也是在江南布置一下，专等飞龙镖局的镖车渡江南下。""七巧追魂"目光又自一闪，突然附在裴珏耳畔，低低道："近来江湖传言，说是盟主与檀明怀有不共戴天之仇，不知盟主如何打算，可有要小弟效劳之处？"裴珏面色一沉，目光冰冷地凝注在远方，良久良久，方自缓缓道："檀明可是也要到这里来么？""七巧追魂"那飞虹道："想必如此！"
裴珏目光不动，缓缓又道："这就是我为什么要留在此地的缘由了。""七巧追魂"那飞虹面上突地泛起了一阵奇异的神色，但一闪即过，斜目瞟了"冷谷双木"一眼，低声又道："那么……盟主，你与冷氏兄弟的赌约……"裴珏截口道："事已至此，胜负全已无妨，普天之下，还有比父叔之仇更重要的事么？"他口气是如此沉稳，可是如此充满了自信，"七巧追魂"心头忽地一阵颤抖，深深凝注了自己面前这少年一眼，仿佛是直到今日，他才真地看清了裴珏似的，干笑两声，缓缓说道："无论如何，让小弟带盟主到那落脚之处去才是！"他话声方了，四下已有数十条大汉围了上来，一起躬身道："小的们俱是江南同盟，中人，只是身份悬殊，是以一直不敢与盟主说话，但盟主在此地无落脚之处，小的倒可将住的客栈先让出来。"这些人不但神态恭恭敬敬，语气更是惶惶恐恐，就像是胆怯的弟子，在严师面前说话似的。"七巧追魂"目光又是一阵闪动，似乎在奇怪这般人怎会对裴珏如此恭敬，口中却笑道："不用了，在下已为盟主大哥准备宿处。"这数十条汉子齐地一阵叹息，似乎深以自己不能为"裴大先生"效劳而失望，裴珏只觉心中一阵感激上涌，缓缓道："多谢各位的关心，我……我实在感激得很。"虽然仍是这普普通通的两旬客套语，但在裴珏口中说出，让人听了，却是另一种不同的滋味。
只因他字字句句俱是出自真心，丝毫没有勉强的做作，这就正如他平日的为人一样，这样的人，怎会不令人肃然起敬，衷心佩服？
"冷谷双木"暗叹一声，心中既是得意，又是高兴，他两人一生无子无女，亦无门徒，更无朋友，实将裴珏看成自己子女、门徒、亲人、朋友的混合，见到别人对裴珏如此尊敬爱戴，心中自是高兴，但想到自己一生永未受到这种情感，又不禁生出感触。
裴珏语声方了，那数十条汉子已一起躬身下去，满面激动之色，久久不能平复，裴珏心中亦是热血沸腾，不能自己。
突听冷寒竹大喝一声："问开！"
喝声未了，弓弦骤响，数十只鸟羽长箭，暴雨一般激射而至，有的射向裴珏，有的射向那飞虹，有的竟是射向那些躬身而立，不敢拾头的大汉。
裴珏目光一凛，长啸一声，不避反进，竟向这一蓬飞箭迎了过去。
要知他自身避开，固然容易，但这些汉子却不免要伤在箭下，此刻他飞掠迎上，自身却是危险已极，但是快如闪电，眼见已有十数枝弩箭、即将射在他的身上。
"冷谷双木、不假思索，立刻随之扑上，那些汉子有的翻滚倒地，有的竟想以自身为裴珏挡住弩箭。裴珏啸声未绝，随手撤下长衫，只听两股锐风，呼啸而起，竟将这蓬弩箭，扫落大半，余下的势道亦受影响，轻易地便被避开。这变化发生，事前毫无征兆，发生后霎眼便过，直到此刻满街之人方自发出一阵惊呼之声。"七巧追魂"面上亦不禁闪过一丝感动的神色，只见对方屋檐之上，伏着数十条汉子，其中两人穿着一身碧绿的衣衫，其余的却是满身黄衣，手中犹自拿着长弓大箭，但不知怎地，竟没有人将第二箭射将出来，只是呆呆地望着裴珏，满面俱是感动之色。裴珏此刻形状却极是狼狈，他不但长衫已被自己撕破，用做挥退暗器，长衫内的紧身衣衫，亦被他情急之下撕破。他掌中的两片衣衫，不住随风飘舞，他面上的神色，犹自惊悸未定，但在人们眼中看来，世上却再无一人有他这般庄严高贵。那飞虹厉叱一声，方待飞掠上屋，哪知那屋檐上的汉子，却已一起跃了下来，"扑"地跪到地上。裴珏长叹一声，道："你们这是为了什么？即使与我有仇，又何苦伤及他人！"那飞虹一步赶上，沉声道："这些都是金鸡帮众人，身穿碧衫的两人，便是向一啼手下的大将，鸡目方家兄弟！"裴珏恍然点了点头，长叹道："你们原来是为了替帮主复仇，我不怪你，今日你们虽然功败垂成，但……唉，你们快去吧，以后总会有复仇的机会。"金鸡帮却无一人抬起头来，满面惶恐后悔之容，有的人甚至目中已是热泪盈眶，伏在地上，不住地叩首请罪。
"鸡目"方氏兄弟中的方一奇伏首道："小的们不知裴大先生竟然如此仁义慷慨，是以才做出这等事情！此刻但凭盟主你责罚，小的们没有半句怨言。""鸡目"方一偶亦自伏首道："盟主如此仁义，小的们以后怎敢再有反叛之心？今日受这责罚，纵然盟主不愿，小的们也要跟在盟主身后，为盟主效劳。"裴珏长叹一声，道："既然如此，各位就请快些起来，雪地严寒，各位休要冻坏了身体。"严风凉冽，吹得他撕裂了的衣衫中丝楼棉絮，有如雪花般四散飞落，一条大汉悄悄解开自己的长衫，双手捧在裴珏身前。
这些人但却一言不发，因为他们心中的感激已非言语所能表达，此刻莫说要他们解下长衫，但是教他们抛头颅，洒热血，也无一人会犹豫一下。
裴珏呆呆地望着这些热血飞扬的汉子，以及那些犹自跪在地上不敢起身的金鸡帮众，呐呐道："各……各……位……"但是他只觉喉头哽咽，亦自说不出话来，满街之人眼望着这一幕感人的情景，各各心中，俱是感叹不已，只有"七巧追魂"却俏悄垂下头去，却不知他是在感叹啼嘘，抑或是在自疚惭愧！
雪势停停歇歇，地上的积雪，却更厚了。
城郊的积雪，更厚于城内，大地一片银白，黄昏后，这一片银白的世界，便转变成一种浅灰的颜色，到了深夜，只见天地间俱是一片灰黯，也分不出哪里是原野，哪里是树木，哪里是屋字。
四野寂无人迹，一间小小的土地柯前，却卓立着一个十四五岁。
身材纤弱，衣衫单薄的女孩，在这凄清的寒夜里，更显得伶汀孤苦。
祠堂内有一盏小小的长明之灯，昏黄的灯火，映着她伶仃的身影，但雪地上的影子，却又怎能解除她的饥寒与寂寞！
只有她那一双灵活的大眼睛，竟有如秋夜穹苍中的明星一般烁耀着，她明亮的目光中，显露出的是焦急与等待。
她在等待着什么？
她瞬也不瞬地望着对方的一栋屋宇，她眼看着这栋屋宇中杂乱的人声，渐渐静寂，明亮的灯火，渐渐稀落……
一阵寒风吹来，她机怜伶打了个寒战，像是终于忍不住了，轻轻咬了咬牙，回身躬了一躬，细语道："土地公公，谢谢你。"然后她谨慎而小心地向那栋屋字奔了过去。
她身形并不轻灵，更不迅炔，显见她并没有练过什么武功，但是她明亮而善良的目光中，却有一种坚韧之色。
她奔到墙边，望了望高约一丈三四的墙壁，奋身一跃，双手方自搭在墙头，却又滑了下来。
但是她绝不灰心，立刻再次一跃，滑下去又一跃……
终于，她手足并用地爬了上去，她轻轻嘘了一口气，明亮的目光，四下一转，只见满院深沉，夜静如水。
她不禁叹了口气，自语着道："大哥哥，你在哪里？"积雪的夜院中，经过一天兴奋后的裴珏，正毫无疲倦之意地孤立在一株枯萎了的白杨树下。
苍穹，是灰黯的，没有星光，更没有月色，他凝注着四下的皑皑白雪，心中思潮，就正如原野上的狂风一样，狂啸来去，不能自己。
在这同样的寒夜中，他曾孤立在"飞龙镖局"中的枯木下，痛恨着自己的愚蠢，痛恨着自己为什么永远学不会武功，学不会一切……
那时，他会痛苦地暗自流着眼泪感怀，看自己孤苦的身世，不幸的遭遇，望着另一重院落，羡慕着那一重院落中的幸福，也忆念着那一重院落中檀文琪停蟀的身影，灵活的眼波。
那时，他身后常常会有一只温暖的小手，突然伸出来为他轻拭泪珠，于是他就会安慰地被这只小手拉回屋里。
但是，这双小手现在在哪里？是不是还在"飞龙镖局"中忍受着痛苦，轻蔑与寂寞？
他痛苦地长叹一声，发誓要以自己的手，来擦拭这双少年人的泪殊，从一双明亮的大眼睛中流下的泪珠。
突地，他又想起今日在人丛中的那一双明亮的眼睛，但是他立刻叹息一声，喃喃自语着道："不会是她，若是她怎会避开我？"也是在这同样的寒夜里，他曾屈辱地卧在那陌生的屋檐下，带着一天卑贱工作后的劳苦疲倦，默默地忍受寒冷、饥饿、痛昔、失望……
以及他最最不能忍受的、那刻骨铭心的相思。
那刻骨铭心的相思，此刻还留在他心底，但是却又加深了几分痛苦，因为他相思的对象，与他之间实在隔离着一重无法攀越的门户，他只能恨造化的捉弄，为什么叫他爱上一个自己不能爱的女子。
他思潮突然又回到许久许久以前，那也是一个和今夜相同的寒夜，他被一阵噩梦惊醒后，便再也无法人睡。
然后，他便听到他的父亲与叔父的恶耗，当时的悲哀与痛苦，此刻似乎又一起回到他心底。
所有的一切，离此刻虽然都已遥远，但却又似俱在眼前，世上各地的寒夜虽然俱都相同，积雪的颜色也都一样，但是……
世事的变幻却是多么离奇，多么巨大呢？
那孤苦、懦弱，受尽欺凌，受尽白眼的少年，真的就是今日的自己么？他不能相信，不敢相信，却又怎能不相信呢？
幸福与光荣，就像是一道问电一样，突然点亮了，是来得太快了么？但却有人替他惋借来得太慢了哩！
他只觉面上一片寒凉，原来不知在何时他已流下了满面泪珠。
他看不到昏冥的夜院中，正有一条伶仃的人影，缓缓向他走了过来，停下，行走，又停下……
终于走到他身侧。
他蓦然警觉，霍然回首，一只纤柔的小手，正颤抖着举在他面前，就像往昔时，寒夜中，那永难忘怀的情景一样。
这突然而来的谅喜，使得他像呆子一样地愣住了。
纤柔的小手，颤抖得更加剧烈。
明亮的眼睛，珍珠般流下一连串欢喜而又悲伤、悲伤而又欢乐的泪珠，一连串流在雪地上。
也不知过了多久，终于，裴珏大喝一声："珍珍，你……""大哥哥……大哥哥……大哥哥……"
也不知她唤了多少声"大哥哥"，只知她终于扑在她的大哥哥身上，放声哭了起来。
黑暗中又有两条人影闪过，那正是与裴珏一起住在后院中的"冷谷双木"，他兄弟两人出神地向这边呆望了半晌，两人齐地轻叹一声，蹑着脚步，回到屋里，冷寒竹忍不住轻轻说道："这个女孩子大约就是珏儿曾经说起过的袁泸珍吧？"想不到冷枯木道："嘘，让他们去欢喜，去流泪，珏儿……唉，他也该被人安慰一下了，他也值得被人安慰的，是么？"兄弟而人一起没人黑暗，只留下一丝仍然荡漾着的叹息声。
裴珏紧紧地将袁泸珍拥在怀中，也不知过了许久，他才松开她，让她看他一眼，让他也看她一眼。
他痛苦地欢笑着道："你……你长大了。"
她垂下头，让长长的睫毛覆盖着眼帘，她轻轻说："今天白天，我就看到了你，我想不到你已变成了一个英雄，就像我们那时做梦时常常会梦到的一样，但是我不敢现身，街上飞龙镖局的人那么多，我怕他们抓我回去，又怕他们去告诉檀……大叔！"她虽然不愿说出"大叔"两字，但多年来的习惯又岂是骤然可改？
裴珏真的笑了，但笑中仍然有泪，他说："从此以后，你可以再也不用怕了，无论什么事，我都可以保护你。"袁泸珍仰起头，凝望着他，就像任何一个女孩子凝注着自己的梦中的王子一样，既欣喜，又倾慕。
他絮絮地问着她这两年来的生活。
她和着泪，带着笑告诉他，平凡的生活，痛苦的生活，寂寞的生活……此刻似乎都已成了过去。
他又絮絮地告诉她这些年来，自己那神奇而玄妙的经历、痛苦而叉悲惨的经历。
她睁大着眼睛，默默地听着。
忽然，她明亮的眼睛露出一阵仇恨与愤怒，她握紧了双拳，仰着头颅，沉重他说：、我偷偷地听了许多人的话，在路上，在镖局里，我都听到过，我们的爹爹，真地是被……被那个人害死的么？"裴珏咬紧牙关，沉重地点了点头，他咬牙咬得那么紧，甚至有一丝淡淡的鲜血，自他嘴角沁出。袁泸珍又痛哭了，伏在他身上，痛哭着道："大哥哥，你……你要为我们的爹爹复仇呀！"裴珏轻拍着她的肩头，喃喃着道："复仇，复仇，复仇！"忽然，她又顿住哭声，仰起了头，那明亮的眼睛中，竟流露出一阵怜悯，同情与悲哀，痛苦！
她皱紧了双眉，轻轻道："可怜，可怜……最可怜的就是檀姐姐了！你知不知道？她为了你，是多么痛苦，她一个人躲进房里，一会儿哭，一会儿笑，一会儿说你对不起她，一会儿又说她对不起你，常常把我拉到她房里去谈天，但是除了你，她什么都不谈，谈了又哭，哭了又谈！"她幽幽长叹一声：垂下头去，刹那之间，裴珏只觉一阵热血涌上心头，竞又呆呆地怔住了。
良久，只听袁泸珍又道："后来，听说她爹爹有意要把她嫁给什么东方兄弟，她就逃了出来，但又被她爹爹捉了回去，她要死要活，直到她爹爹回绝了东方兄弟，但是……我跑出来后，又听到她要嫁给东方兄弟的消息，唉！她听到之后，又不知怎样了？"裴珏木立当地，喃喃道："她……她是爱我的么？"袁泸珍幽幽长叹一声，缓缓点了点头。
裴珏只觉耳畔"嗡"然一声，"冷月仙子"艾青临死前的话，仿佛又在他耳畔响了起来。
"……你从今以后，有生之年，永远不要再去欺骗任何一个女孩子，永远不要叫一个女孩子伤心，不管你爱不爱她，只要她对你好，你就该好好保护着她，无论为了什么原因，都不要伤害她，也不要让她受到别人的伤害！"他目光凝注着冰雪，又自喃喃低语，"既已发下了重誓，我怎能伤害她呢？她……她毕竟是爱我的呀！我……我……"他痛苦地咬住自己的嘴唇："但是父仇不共戴天，我能不报么？但是，我若是报了仇，杀了她爹爹，便是伤害了她，便是违反了誓言。"父仇、誓言，往来冲击，恩情、仇恨难解难分，他不禁又想起"冷月仙子"那哀怨而颤抖的语声："这事说来容易，其实却是很难的，因为世上总有许多奇怪的原因，让你不得不去伤害一个爱你的人！"许多种奇怪的原因……许多种奇怪的原因……爱你的人……爱你的人……
袁泸珍突地惊唤一声，道："大哥哥，你……你怎么样了，你……血……"她伸出纤柔的手掌，为裴珏抹去了唇上的鲜血，虽然是寒夜，但裴珏的鲜血，却有如火一般的炽热。
裴珏感动地抚着她的手掌，长叹道："你毕竟年纪还小，有些事……唉，你是不会懂的。"袁泸珍顺从地点了点头，她心里虽然不愿意承受自己年纪轻，但只要"大哥哥"说的话，却永远是对的。
她呆了许久，像是忽然想到什么，轻轻道："今天最后和你在一起的那个人，是不是叫做七巧追魂？"裴珏微微一怔，道："你怎会知道？"
袁泸珍轻轻道："这个人可不是好人！我曾经在。飞龙镖局，里看到过他，看到他鬼鬼祟祟地溜进了后院，不知和檀……檀明说些什么，一直到第二晚上，才又愉偷摸摸地溜走，连马都不敢骑。"裴珏心头一惊，沉声道："真的么？你可看清楚了？"袁泸珍坚定地点了点头，突听远处山石后一声叹息，一个沉重的语声，一字一顿他说道："都——是——真——的！"袁泸珍面色大变，裴珏亦是心头一懔，低叱道："什么人？"他方待飞掠而起，哪知山后人影一闪，"七巧追魂"那飞虹已轻轻走了出来，口中喃喃道："真的，真的，都是真的！"他面上泛起了一丝惭愧的笑容，轻轻道："盟主大哥，请恕我偷听之罪，但是这位小妹妹一进到院中，我就觉察了，是以才走出房来。"袁泸珍心头一跳，她自以为行动极为小心，不料仍然惊动了别人，她也开始了解，这班武林豪士的耳目是何等灵敏！这是她以前从不会相信的，但是她又不禁开始为他们悲哀："一个人在外，仇家结得大多，想必就像他们一样，连睡觉都睡不安稳，时时刻刻地防备着别人。"裴珏目光炯然，一言不发地凝注着那飞虹，这素来心狠手辣，奸狡凶恶的"七巧追魂"，此刻竟然满面俱是愧容，呐呐道："不瞒盟主说，我本已与龙形八掌暗中订好了密谋，我助他消灭江南同盟，杀死金鸡向一啼，神手战飞，以及……咳咳，以及盟主你，他事成之后，助我重组同盟，拥我为盟主。"裴珏仍是一言不发地凝注着他，既不愤怒，也不怨恨。
"七巧追魂"干咳两声，又道："方才那向一啼的死——唉，实在是我一手造成的，我鼓动着他来与盟主你争杀，答应他我一定赶来帮助他。"裴珏忍不住长叹了一声，道："你……你……真的太狠了。"那飞虹默然垂下头去，裴珏忽又说道："如此说来，那些在暗中对东方兄弟辱驾的汉子，大约真的不是你指使的了！否则那些人怎会骂出对檀明不利的话来。"那飞虹垂首道："那些人也都是我指使的，因为我怕檀明与东方兄弟结成姻亲后，势力太大，那时他要毁约，甚至要杀死我，我也没有办法了。"裴珏心头一寒，长叹道："江湖之中，为什么人人都要互相欺骗呢？""七巧追魂"那飞虹叹道："武林之中，本就是弱肉强食的世界，我本来以为在这个世界中，善良的人永远无法生存，但是——唉，我现在才知道我的想法错了，无论在什么地方，好人都永远不会寂寞的。"他语声微顿，垂首又道："这全是因为盟主你的为人，实在感动了我！我……我本想将盟主诱来此地后，在酒菜中加上毒药，我毒药甚至都已准备好了，是一种无色而又无味的毒药，但是……，唉，我实在下不了手！"裴珏心头一惊，知道自己已在生死边缘往还了一遭，他长长叹息了一声，方待说话，忽听庭院中，黑暗中，突地响起了一阵震耳的长笑！