「你说什么?你要退婚?!说的什么鬼话!」
显亲王府书房内传出丹臻王爷声色俱厉的拍桌怒骂声。
「阿玛,我说的是人话,而且是我的真心话。」衍格神色自若地安坐著。
「不行,我绝不答应!」王爷气得脸红脖子粗,抖著手指著他。「我找你来,是要你择吉日到于大人府上提亲,可不是要听你说什么退不退婚的话!」
「我不去。」他干脆俐落地拒绝。
王爷气得血气上冲。
「于家小姐今年已经十八岁,不能再等了,你再不去提亲,是想耽误人家到几时啊?」
「才十八岁还不难嫁,阿玛不必为她躁这个心。」衍格颇不以为然。
「你给我听清楚了!」王爷勃然大怒。「这桩亲事是我八年前就和于大人说定的,现在反悔,你要将我的颜面置于何地?以后在朝堂上见到于大人,我要如何面对他?」
「阿玛,你的颜面重要,还是我的婚姻幸福重要?」衍格懒洋洋地顶嘴。「你当初没问过我的意愿,就擅自给我订亲,我连她是圆是扁、有没有暴牙都不知道,为什么要我娶一个素不相识的女子为妻?」
「你的意思是想先见一见于家小姐是吗?」王爷误以为听明白了他的话。「这有何难的,阿玛立刻安排,让你们在成亲以前先见上一见。」
「阿玛,我不想见她。」他淡淡回绝。
「让你见了你又不要,你到底想怎么样?」王爷急怒得青筋爆起。
「我现在已经有看中意的女子了,我想娶的人是她。」这是他初次明白表示了他的意愿。
「就是跟你传言满天飞的那个娴馨格格?」王爷冷冷眯起双眼,寒声低笑。「一个典狱官的女儿想嫁进王府当少福晋?作你的春秋大梦去吧!」
「阿玛,我非娶她不可。」他眼中闪动著傲然倔强的光芒,他就是不要被安排,就是要自己作主。
王爷深知这个儿子吃软不吃硬的傲脾气,从小到大总是如此,愈是强迫他,他就反抗得愈强烈。
「衍格,你得明白一件事。」王爷虽然仍满面怒容,但是尽可能缓和语调。「于大人是皇上钦点的一甲进士,学富五车,文采卓然,皇上对他十分赏识,年纪轻轻就授翰林院编修,将来于大人必定是朝廷重臣无疑,与于府结亲对我们并没有坏处。」
衍格性格中的道德洁癖被重重击中了。
「阿玛,为什么我的婚姻不能简单一点?为什么非要有利益的纠葛?」他冷冷鄙夷,这种政治联姻偏偏是他最深恶痛绝的。
「这叫什么利益纠葛?只能说是门当户对!」王爷抗辩。
衍格不屑地冷哼一声。
「我现在就郑重告诉你。」王爷凛冽地瞪著他。「娴馨格格可以人府当你的侍妾,这是我最大的让步,但是少福晋的位置还是得要于家小姐来坐。」
「好,就听阿玛的安排!」衍格忽然站起身,爽快地应允。
王爷错愕地看著他,突然间答应得如此爽快,他直觉有诈。
果不其然--
「阿玛,如果你不介意于家小姐成为深闺怨妇,不介意我专宠娴馨一房,不介意王府少福晋生不出儿子,不介意无法向于大人交代的话,那么,儿子就同意这件婚事。」衍格冷冷地撂下话后,转身离开书房。
王爷惊怒地呆了半晌,半天才回过神来。
他大步冲出书房,指著衍格的背影破口大骂。
「你这个不肖子--」
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「紫鹦,你今年二十四岁了对吧?」
正在帮于从月拆卸发髻钗环的紫鹦,听于从月忽然问起,愣了一愣。
「是啊,小姐怎么忽然问起这个?」
「二十四岁早过了婚配之龄了。」于从月垂眸思索著。「紫鹦,你总不能一直侍候我,前两天夫人跟我提了让你出府嫁人的事,我想了很久,决定明天就去回夫人,让夫人帮你找个好婆家。」
于从月的话吓得紫鹦手忙脚乱。
「小姐,我犯了什么错了?你这是要赶我走吗?」
「我不是这个意思,不是要赶你走。」于从月转过身来,神情落寞地望著她。
「咱们从小一起长大,你比我大六岁,总是像姊姊一般照顾著我,可你总是要嫁人的,我不能一直把你留在身边,不替你的将来著想。」
「什么将来呀?我的过去、现在、将来,都要和小姐一起的!」紫鹦永远忘不了十一年前的大雪天,她倒在雪地上几乎冻死,是于府的马车经过时,七岁的于从月看见了她,求夫人将她救活的。她永远忘不了于从月对她说的第一句语--小姊姊,你很冷吗?那一声童稚的关怀,让她活了过来。
「可是紫雁、紫鸰都出府嫁人了,你也要嫁人,也要有丈夫,也要生儿育女,将来也要给儿孙服侍的。」于从月心中也不舍得她走。
「我和她们不同,我的命是小姐给的。」紫鹦有自己的坚持和执著。
「我自小被爹娘遗弃,没有人比小姐待我更好,小姐待我就像亲姊姊似的,有什么好吃的从没少我一份。受了恩惠,连黄雀都懂得衔环相报,我紫鹦怎能不懂呢?而且小姐最爱吃的香蕈春笋东坡肉可是只有我才会做,我若不跟著你,你以后吃不到好吃的香蕈春笋东坡肉怎么办呢?」
紫鹦的话,听得于从月心窝里一阵暖热。
「当年我虽救了你,可是你也服付了我十一年,这恩也该报完了。放你出府嫁人虽是我的好意,但是把你嫁给贩夫走卒去过苦日子,我也不愿意,所以还是等有更好的人选以后再说吧,总之,要你喜欢的才行。」
「我只是个丫鬟,也不是天生的美人胚子,当然只能嫁贩夫走卒了。」紫鹦不以为意地笑说。
「谁说的?你打扮起来不比我三姨娘差。」于从月笑说。
「是真的吗?」紫鹦双眼发亮,「小姐,你没骗我?新进门的三姨太太可是人间少有的美人胚子呐!」
「你们都说她美,我想她是真的很美吧。」对于从月来说,她并不觉得爹新娶的三姨娘会比她的母亲美到哪里去,不过就是比她的娘年轻点,也更会打扮一点罢了。「可惜在她那颗漂亮的脑袋底下却是想法肤浅、知识贫乏。我实在不懂,像爹那样的文人才子,为什么会迷恋上三姨娘这种空有美貌的无知女子呢?」可是对自己的女儿反倒严格要求读四书五经?
「三姨娘一进府,老爷几乎天天在她房里过夜呢!」能被拿来跟美人胚于的三姨太太相比,紫鹦还是有些欣喜得意。她才不在乎三姨太太的脑袋里装的是浆糊还是干草,至少美貌让三姨太太得到了她想要的东西。
「紫鹦,『人要衣装』这句俗语真是一点儿都没错,我想只要细心打扮,任谁都可以变美的。」她转头对紫鹦笑笑。「从明日起,你拿衣柜里的布疋去裁几件衣裳,好好把自己打扮得漂亮点。」
「要我打扮?」紫鹦有些意外。「我只是个丫头,打扮得比主子漂亮是件多奇怪的事呀!」
「丫头又怎么了?你尽管用上好的胭脂水粉往脸上抹,绫罗绸缎往身上穿,就是丫头也能当三姨太太!」于从月毫不掩饰对三姨娘的厌恶。
「小姐,三姨太太的美和媚呀,不是靠困脂、衣裳装出来的,而是从骨子里透出来的,那一股妖媚风情呀,可把老爷迷得神魂颠倒呢!」紫鹦学三姨太太捏起莲花指,千娇百媚地一笑。
「别笑得这么恶心了。」于从月浑身爬满鸡皮疙瘩。
「小姐,你没瞧见三姨太太看见老爷时,都是这么笑的吗?」紫鹦的兰花指轻轻点在唇边,妖娆地笑道。
「是吗?每回看见三姨娘的笑容,我就浑身不舒服,你学她那样笑,不是想当我的四姨娘吧?」于从月好笑地白她一眼。
「不,小姐,我哪里敢这么想呀!」紫鹦讪讪地一笑。「就算我心里当真这么想,那三姨太太可不是简单的人物,才人府不久就订下了一大堆规矩,还把服侍老爷的丫头全换成了童仆,防得滴水不漏,就连二姨太太想见见老爷都得过她那一关,我看老爷想再纳妾也不容易了。」说起新进府的三姨太太,紫鹦可也有满腹的牢蚤。
于从月已经受够了爹接二连三的纳妾,却把元配妻子,也就是她的亲娘冷落在一旁。想起三姨娘的丝媚眼,她忽然怔了一怔。
「紫鹦,我一直觉得娴馨格格很像一个人,现在我终于想起来了,她很像三姨娘。」
这话点醒了紫鹦。
「对,那神情,真的是很像,标准的狐狸精!」
「男人是不是都喜欢这样的女人?」于从月不自觉得有些沮丧起来,慢慢地起身走向卧榻。
「应该说这样的女人自有一套迷惑男人的招数。」紫鹦边说边把窗关好。
「如果我坚持不退婚,坚持嫁入显亲王府,我的命运会不会跟娘一样?」于从月脑中浮起的是母亲孤孤单单一个人抱著书本打发时间的身影。「也许我会比娘的遭遇更惨,至少爹和娘还有过一段甜蜜的时光,也生下了我和从云,但是我和衍格的情况不同,我还未嫁过去,他就已经爱上了别人。」
「小姐,既然担心害怕,那就跟衍格贝勒退婚吧。」紫鹦不知该如何安慰她。
「我知道退婚是对我最好的决定……」她在床上躺下,幽幽凝视著窗外薄淡的月光。
「小姐,夜了,别想了,先睡吧。」关好窗后,紫鹦替她盖好被,轻轻放下纱帘。
于从月闭上眼。
夜,让一切变得很静。
如果她的心事能像夜一般静下来该有多好……
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于府书房内气氛凝重。
于敏中和夫人难得地聚在一起,对面坐著于从月。
「从月,显亲王已经正式跟爹提出退婚的要求了。」虽然是在意料之中的结果,但是于敏中还是有种被扇了一耳光的难堪。
于从月咬著唇,双手竭力稳住呼息。
「从月,就让你爹同意退婚了好吗?」于夫人轻柔地低询,深怕刺伤了她。
「不,爹、娘,我不退婚。」她坚定地摇头。
于敏中和夫人微愕地对望一眼。
「怎么了?从月,咱们先前不是已经谈好了吗?」于敏中不解地看著她。
「我反悔了,我非嫁衍格不可。」于从月勉强地微笑了一下。
「这是怎么回事?怎么突然反悔了?」于敏中疑惑地看著她。
「从月,你可要想清楚,在这种情况下嫁过去,你是会受苦的。」于夫人柔声劝道。
「只要能嫁给衍格,我不在乎受不受苦。」
于从月眼前霎时一片蒙眬模糊,不知道是被自己的心情还是脱口而出的话语给感动。
「从月,你千万别做傻事。」于夫人无比担忧。
「是啊,衍格对你来说不过是个陌生男人,家世地位与他相当的男人也不在少数,你大可重新选择夫婿,不必为了守承诺而牺牲自己的幸福。」于敏中也恳切地劝慰爱女。
幸福?于从月怔了怔,思绪飞得遥远。
「只要想起衍格,我一直都有幸福的感觉。」
于敏中和夫人瞠目结舌,只觉女儿的话听起来就像是情人之间的絮语,充满了柔情无限。
「从月,你这话是何意?难道……你已见过衍格了?」于夫人敏锐地问。
于从月抿著唇,毫不隐瞒地点点头。
「你什么时候见过他?」于敏中大惊。
「爹还记得吗?十岁那年,你告诉我和衍格订下婚约的事,当时我问你,他是不是斜眼、朝天鼻、歪嘴的?」她偏著头轻轻一笑。「其实那个时候,我很担心衍格是个愚蠢庸俗的笨蛋,所以决定亲自到显亲王府见他一面,结果真的让我见到了他。」
以于从月的个性,会做出这种事不足为奇,最令于敏中难以置信的是,她居然隐瞒了这么多年。
「他知道你是谁吗?」如果知道,现在提出退婚,对女儿的打击会更大。
「不知道。」她摇头。
于敏中总算有些放心。
「你这孩子,怎么可以瞒著爹偷偷去看他?」而且看样子还对衍格颇有好感,这下子两家退婚的事会更加复杂了。
「婚姻还是讲求缘分的,或许我和衍格命中注定要成为夫妻。」于从月万般无奈地笑了笑。
「从月,你老实告诉娘,你见过衍格之后,是不是就喜欢上他了?」于夫人关心的还是女儿的心情。
于从月老实地点点头。
「可是如今衍格爱的是别人呐!」于敏中忽然在此刻想起了自己的元配夫人,她的娘,不自主地轻瞥她一眼。
于夫人侧过脸,淡淡避开丈夫的目光。
「无所谓,守得云开见月明嘛!」
她相信衍格只是暂时被娴馨迷昏了头,他若是够清醒,她就有把握娴馨不是她的对手。
于敏中想的就比女儿悲观许多。
「傻孩子,现在人家都提出退婚了,就算你坚持不退,只怕也没用呀!要是纠缠下去,咱们丁于家反倒失了脸面。」
于从月垂下翦水双眸,温婉地一笑。
「爹,要衍格不退婚的办法其实很简单。」
「你有办法?」于敏中大感惊讶。
于从月点点头。
「你有什么办法?」于夫人急忙问道,
「办法其实不太光明磊落,但是绝对有效。」
于从月神色从容,笑意盈盈。
当于敏中和夫人听她说出了「不太光明磊落」的办法之后,顿时傻住,简直不敢相信女儿会为了嫁衍格而出此下策!
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衍格回府,在自己房中的几案上看见了一封信。
「这是谁来的信?」他一边脱下官服,一边问身后童仆。
「回二爷的话,是于敏中于大人府上的一个婢女送来的,吩咐只许给二爷过目。」童仆捧来了热水给他暖手。
衍格擦干了手后,狐疑地拿起信封,怞出信笺,打开来看了一眼,蓦地变了脸色,怒火中烧。
信上只有简短两句话--
二爷非要退婚,中秋佳节请亲赴于府蔷薇架下招芳魂。
「倨然威胁我!」衍格恼怒地把信摔回桌案上。
捧著银盆正要离去的童仆吃了一惊,不小心把盆里的热水溅洒了出来,连忙蹑手蹑脚地退了出去。
过两日便是中秋节了,于从月信中写道,他若非要退婚,就得亲赴于府蔷薇架下招芳魂,那意思便是她要在中秋节前便吊死在蔷薇架了!
衍格气呼呼地在房中来回踱步,一把火直烧上心头。
他以为这桩婚事必然退定了,没想到于从月居然使出了这个贱招,一哭、二闹、三上吊,她跳过哭和闹,直接以死来要胁他!
不管于从月的以死恫吓是真是假,他都无法置之不理,因为万一真的闹出人命来,两家的冤仇肯定会打上死结。
这两年时常出入宫廷,哪几位大臣结盟、哪几位皇亲明争暗斗、谁是权力核心、谁与谁是一党、谁和谁是对头,在他愈深入宫禁之后,对朝中风云便看得愈加清楚明白,所以,在与于家婚约这件事情上,他必须妥善处理,否则,原本友好的两家将从此水火不容。
原以为他给阿玛撂的狠话奏效了,终于逼得阿玛向于家提起退婚,于大人为了自己的女儿著想,担心女儿不受夫君疼爱,也同意了退婚的要求,没想到,于大人的女儿居然杀来了这一招!
他不知道她坚持不退婚的理由是什么?既然她的父亲都同意了,她为何不肯接受?她的性情真如此刚烈?是觉得自己受辱了吗?
和于从月的接触,这是衍格认知中的第一次,他不得不承认于从月用了最狠却最有效的一招,但是这一招却彻彻底底地激恼了他。
他不是一个可以轻易受人胁迫的人。
「于从月,显亲王府少福晋的位置可没有你想像的那般好坐!」他冷眯著眼,狠瞪著桌案上那张信纸。
信纸上的字迹清秀工整,仅仅两句话,二十二个字,就可以看出她成熟绝妙的笔法功力,让他大为激赏。
官家千金果然不同凡响,不论其他,只论字迹,她的字确实不俗,婉约中透出一股刚劲。
可惜,他并不喜欢性格如此张扬狂妄的女子,为了嫁给他、逼他不得退婚,她竟不惜以付出生命作为代价。
他傲岸地冷睨信笺上的字迹,似在盘算什么,嘴唇缓缓勾起一抹冷笑。
既然她如此坚持执著,那么他就成全她,让她如愿当上他的福晋,但是,他也一定会好好地让她尝尝什么是深闺怨妇的滋味!