林晓维公婆到来的第二个晚上周然仍没回家吃饭，晓维与二老吃过晚饭后，又同他们一起去剧院看了一场表演。
“你说小然是不是故意躲我们？”吃饭时，周爸问周妈。
晓维赶紧替周然澄清：“爸，他最近真的很忙。”
周妈感叹：“男人都这样，拿着忙作借口，连家都不要了。”
周爸赶紧说：“吃饭吃饭，凉了就不好吃了。”
天气预报说今日多云转阴，演出散场后却下起了雨，将一群群观众困住。雨下了很久也没有要停的意思。
周妈的心脏有点小毛病，晓维怕她在拥挤的人群里站太久不舒服，冒着雨一路小跑到停车场去开车，从后备箱里取了备用伞将老人接进车里。因为这个行动，她被周妈念叨了一路，周妈担心体质一向不佳的她会淋雨着凉。
晓维果然回到家就有了些感冒症状。她在周妈的催促下洗了热水澡，喝了周爸给她煮的红糖姜汤，又在他们的监督下早早进了卧房。
已经过了晚上十点。晓维看了一会儿书，渐渐涌上困意。她下床开门，想去跟公婆道声晚安。
门一打开便听到周爸周妈的说话声，音量很小，但穿透力很强。
“这么晚了，不会有事吧？打个电话问问？”周妈问。
“他那是工作，别打扰他了。你去看看晓维感冒好点没，有没有发烧。”
“估计早睡着了。她睡眠浅，别把她又吵醒了。你也去睡吧，我在这儿等小然回来。”
“我跟你一起等。”
晓维打消了向公婆道晚安的念头，省得他们又得唠叨。她给周然打了个电话，压低声音说：“你能早点回来吗？你不回来，爸妈也一直不睡。”
“再有半小时就回去了。你的声音怎么了？”
“路上小心，喝酒别开车。”晓维答非所问。
晓维找出周然的一套干净睡衣挂到浴室的架子上。她倒不是要讨好周然，只是不想让周然回来找睡衣时吵醒自己。
晓维躺在床上想，若换作以前，她宁可周然一夜不归，省得半夜开门惊吓到她。但是如今公婆在这里，她不希望让老人家担忧多虑，所以周然还是早早回来的好。
晓维又在恍惚中回想起往事。周然从何时起开始夜不归宿的？其实早些年的时候，他即使陪客户到凌晨三点，累得睁不开眼，醉得说不清话，也一定会回家。
她又从何时起开始不再等待周然回家了？早些年，无论她多困，她也一定会巴巴地等到周然回来再睡。她等着给周然放洗澡水，给周然做夜宵。她熬夜的习惯也是那时候养成的。
往事真是不堪回首，现在想想，那时候就跟做戏似的，而且做得那么真。晓维叹口气，翻了个身，排清脑中杂念，努力在周然回来之前让自己睡着。
晓维上半夜总睡不沉，所以周然回家时，尽管房间隔音很好，但外面开门声一响起，她就醒了。
公婆果然一直在等周然。她听周爸说：“天天这么晚，身体受得了？”
周然的声线低沉，他的回答晓维听不清。
周妈又说：“要工作就不要家了？工作难道不是为了家吗？”
晓维依然听不请周然的声音。随后公公说：“大半夜的，明天再说。别把晓维吵醒了。”
周然推门进屋，直接去了浴室，脚步声和关门声都很轻。
空气中飘散着淡淡的酒精味道。他晚上喝的是高度白酒，可能还有白兰地。晓维从气味中判断着，她觉得自己很无聊。
周然一直没开灯。当他拉开被子在她身边躺下时，晓维呼吸得很平很稳，装作睡得很沉的样子。
“妈说你感冒了。好点了吗？”周然问。
晓维不知道该不该继续装睡。她是背向周然躺着的，她不说话。
“这两天晚上你一直陪着爸和妈，辛苦你了。”
晓维继续闭着眼装聋子。周然突然把手伸过来，摸了摸她的额头。晓维猛地伸手拍掉他的手。
“我请爸妈早点回家吧。他们本来也没有什么事。”
“不辛苦。我陪着两位老人很开心。”晓维尽量冷冷地说，刻意地把以前挂在嘴边的“爸妈”一词儿换成“两位老人”。但是在夜阑人寂的黑暗中，再冷的声音也有一种模糊的温柔。
“周末我可能要去外地一趟。如果他们继续留在这儿，还需要你多陪陪他们。”
“好。”
“谢谢你。”
“不客气。睡吧，很晚了。”晓维用被子蒙住头，以示她不想继续说下去。
隔日是周五，周然终于在晚上七点以前回家了。
周妈在厨房做她的拿手菜，都是些工艺复杂的菜色，据说从下午两点就开始备料了。周爸则在一边打下手。晓维想上前帮忙，以太过拥挤为名被推了出来。
菜上齐了，周然也回来了，并且带回来一瓶好酒。只是他和晓维都吃得不多，令周妈好生失望。
说来奇怪。晓维与公婆在一起时，三人相处得轻松很愉快，可以讨论同一个话题，可以看同一台节目。加上一个周然，气氛就微妙起来，比如说，讨论问题时要么意见总是不拢，要么就显得过于谦让妥协。
晓维及时地想起婆婆的爱好：“我们打麻将吧。”
他们押了小注。很久以来缺乏共同语言的周然林晓维，在输牌这一点上却很有默契，不动声色地让老人们赢得很漂亮。
“瞧我这好运气，晓维，记得提醒我明天去买彩票。”周爸乐呵呵。
“晓维，明天去给你买件衣服吧。”周妈也喜滋滋。
中间周然接过一个电话。他看了一眼，起身去阳台，很久没回来。
周妈码着一溜好牌等得焦急：“这是谁？大晚上的也不让人安生。”
周然回来的时候面无表情。周爸问：“工作不顺利？”
“没事。我们继续。该谁出牌了？”
另三人一齐用看白痴的眼神看他。周然“哦”了一声，乱扔出一颗牌。他的手机又响了。这次他直接关机。
才玩到十点，周爸就说：“小然连着两天都回来得晚，连累得晓维也没睡好。你们早点休息吧。”
“是啊，幸好你提醒。对了小然，明天是周末，你不用上班吧？我跟你爸还有晓维要去灵安寺进香。你能一起去吗？”
周然犹疑了一下：“我明天要去X市一趟。一个校友的孩子满月，大家一起聚聚。”
“这年头小孩子满月都要折腾这么大动静哇？X市离这儿有两千公里吧？”
“他事业做得大，大家与他多少都有些业务往来。最近他手里有项目，这次是找个名目大家一起谈合作。”周然耐心地解释。
“你出远门应该早点说啊。”周妈有些失落。
“周然对我讲过，我忘记告诉你们了。”晓维替周然解围。她想起周然昨夜似乎说了这么一句话，她当时并没在意。
“我争取明晚回来。周日我会留在家里，明天就让晓维再陪陪你们吧。”
“你不和晓维一起去？”
周然看向晓维：“你想去吗？”
晓维朝婆婆笑一笑：“我不去。他们那些人聚在一起很无趣。”
“算了，我跟你爸也没什么事，你不用硬赶时间把自己弄那么累。晓维不介意就好。”
“我不介意，工作要紧。”晓维立即说。
晓维与周然一前一后进卧室，为了洗澡顺序先谦让一番，最终晓维以洗得慢不愿赶时间为由说服周然优先。
周然只用了五分钟就出来了，而晓维进浴室后便怀着一颗小人之心落了锁。她在里面洗泡泡浴，磨蹭了很久才出去，她满心以为周然已经睡了。
但晓维料错了。周然正倚着床头，在台灯下翻一本她放在床头的时尚杂志。
晓维尴尬地立于原地。她如果再躺回沙发上就太矫情了，毕竟这两天他俩都躺在一张床上，更别说以前。但是要她就这样在他身边躺下，她更不自在，那就像她在服软似的。在公婆面前给他面子是一回事，私下里是另一回事。
周然抬眼看了看她：“明天你们上山去进香，把车停在山下，从台阶走上去吧。那条路开车很危险。”
以前他们每次去那里都是周然开车。晓维虽然也有好几年驾龄了，但车技只是尚可而已。
“我会仔细地开。妈心脏不好，让她走那么多台阶更不安全。”
“明天我会早点回来。”
“你把事情办完了再回。唐元那边怎么可能当天放你回来？”
“你怎么知道是唐元？”
“除了他，别人也没那么大的架子能在这种时候请得动你。”晓维说。唐元是周然的师兄，据说与周然有着生死与共的革命情谊，如今在X市混得很牛。
“嗯。”周然应了一声。晓维很少关注他的私事，他也很少对她讲，不想她一猜即中。
“我记得唐太太生女儿时出了意外，把子宫切掉了。他又再娶了？”晓维随口问。
周然不说话了，沉默半晌，看着早涂完护肤品却仍然坐在梳妆台前的晓维：“你还不睡？”
“头发没干。”晓维从桌上拿起梳子梳头发。她的头发差不多晾干了，但她用力不对，头发打着卷儿纠结成一团。她在镜中看到周然的目光正投向她，越发没耐性，用力梳下去，梳子上挂了一堆断发。
“我来吧。”当晓维专注于毁坏自己的头发时，周然悄然无声地走到她身后。他接过梳子，替她把那一团头发慢慢地解开，不太熟练，但很有耐心。
周然把梳子还给晓维，晓维腾地站起来：“谢谢，我要睡了。”她脱掉浴袍，穿着她最保守的一套细棉布睡衣睡裤，迅速地钻进被子里，仍然把背朝向周然。
周然也在她身后躺下。在黑暗中，他摸了摸晓维的睡衣后背上，那里有微微的一点潮湿。因为晓维身上的水还没全干就换上睡衣了。
周然从她的睡衣下摆把手伸进去，替她隔开微湿的睡衣，把手掌平放在她的后背上。
晓维一动不动。当那只温热的手滑过她的背和腋窝时，她突然紧紧抓住他的手，阻止他的下一步动作，她的指甲掐进他手背的肉里。晓维用另一只手裹紧了被子：“周然，我很困。晚安。”
周然把手轻轻抽回来：“晚安。”
这一夜晓维没睡好。她在梦里又回到她曾经工作过的一尘不染的实验室，实验室里只有她一个人。当她整理清洗实验器材时，耳边有有细弱的啼哭声，搅得她极度不安。她四下里寻找，从日落时分找到天黑，终于在垃圾筒里找到了哭泣声的来源。在那堆即将被处理掉的实验废料中，赫然蜷曲着一个小小的婴儿。晓维发着抖将他抱起，那孩子已经全身青紫，奄奄一息。
晓维在近乎窒息的紧张中醒过来。黑暗中她听到了周然的呼吸声，心里稍稍平静。她数着他的呼吸努力地再度睡去，恍恍惚惚又陷入另一个梦境。
这一次她在梦中回到小时候，穿着新裙新鞋，与父母到野外郊游。那里绿草茵茵，遍地野花，她兴高采烈地追逐着蝴蝶一路奔跑，结果她迷路了。
无垠的旷野空无人烟，晓维喊到嗓子沙哑也没人来找她。她蜷在一棵大树下挨了一整夜。当太阳升起，她终于看见自己的父母从远处走来。小小的晓维兴奋地扑上前，而他们却面无表情地与她擦身而过，手中牵着别的孩子，然后，她的父母分别朝向两个方向走去。
晓维试着喊叫，但喊不出声来。她要去追他们，但她的脚仿佛被钉在地上，一动也不能动。她就那样眼睁睁地看着她自己的父母领着陌生的孩子远离她，将她独自一人留在旷野里。当天地间又只剩了她一个人时，她终于能哭出声来。
她不知道在梦里哭了多久。当她逃离梦境回到现实时，她正被周然抱在怀里。周然拍着她的后背，摇着她的肩：“晓维，醒一醒，你又做噩梦了。”
晓维怔怔地看着他，仿佛看一个陌生人。
“别害怕，只是个梦而已。”周然像哄小孩子一样哄着她，伸手想替她拭去眼泪。
晓维突然挣脱他，翻身下床。“我去洗脸。”她头也不回地进了洗手间。
晓维早晨一睁眼，太阳升得老高，已经九点了。昨晚她把闹钟定在七点，可她完全没听见。
她匆匆地洗漱，速速换好衣服出房门。周爸在拖地，周妈在清理冰箱。
晓维赧然地向他们道早安。她与老人约好八点出发，而她睡过头了。她还没来得及道歉，周妈已从厨房里探身出来：“晓维，你想吃鸡蛋薄饼还是想吃炸馒头片？”
“妈，两片面包一盒牛奶就可以了。爸，我来吧。”晓维试着接手公公的拖地工作。
“我正好当成锻炼身体。快去吃早饭。”周爸捍卫着自己劳动的权利，把晓维直往外推。
“我定了闹钟，可我没听见。”晓维红着脸解释。
“那个呀。小然说你昨晚没睡好，想让你多睡会儿，所以他把闹钟铃音关了。寺里下午去也一样。你如果没睡够，吃点东西再去睡会儿吧。”周妈说。
“周然已经走了？”
“是呀，他六点半就出门了。”
晓维与公婆一行三人在中午时分到达灵安寺。灵安寺依山傍水，在苍松翠柏掩映下十分肃穆。
周妈不是佛教徒，但她向来敬仰全天下的大神小神，对每一尊神都拜得很虔诚。晓维小心地扶着婆婆，也随着她一路拜下来，恭恭敬敬，丝毫不敢造次。倒是那位退休后悉心阅读佛学书籍的周爸，以坚定的无神论者自居，拒不拜佛。
送子观音像前，周妈跪得格外久。晓维知道老人的心结，每回进香时见婆婆凝视着佛像无声地蠕动双唇，她心中都有难言的滋味。此时因为心中有鬼，那感觉更是五味杂陈。
“晓维，我有个朋友的朋友是中医，对妇科调理很有研究。你下次回家去她那儿看看吧。”晓维陪周妈喝斋茶时，周妈说。
“妈，其实我……”
“你别误解我的意思，孩子其实是个听天由命的事情，我们不强求。但是你从两回那以后身子一直弱，精神也不好，长久拖下去不是好事。你别不信，很多西医解释不清又解决不了的事情，中医都有办法的。”
“谢谢妈。”晓维点头。
关于孩子这件事，她心中有愧疚。因为她的不小心，她接连失去两个胎儿，也导致了她的精神一度抑郁以及她与周然关系的渐渐冷却，对此老人不曾有过半句的怨言，甚至没在她面前表现出半分能刺激到她的情绪。后来孩子再也没有来过，晓维与周然的关系越发地疏冷，她对孩子的想法也早已由期待变作了无所谓。是生理问题也好，心理问题也好，她根本不介意了。
“晓维，你跟小然……最近……”周妈有些难以启齿地说，“是不是处得不太好？”
“没，没有啊。”林晓维回答的有点气虚。
“晓维，我喜欢你这种性子，从第一回见到你就很喜欢。可是任何事情都有两面，这样的性子固然是温和体贴，但有些时候……什么话都藏着不说，一个人在心里憋屈着，容易得病，对两个人的关系也没什么好处。你说是不是？”
“嗯。”
“小然也是这样的个性，哪怕心里一百种想法，嘴上却不肯说一句。你俩这一点，实在是像啊。”
听到周然的名字，晓维更沉默。
“小然那孩子，是个好孩子。你别看他跟我们这么生分……可是这些年来，他嘴上不说，但时时处处都想着你爸和我，很多事情都做在背地里，不用我们领情，也不让我们知道，这个我们心里很明白。”
晓维低着头摆弄腕上的手链，听婆婆又讲：“他缺点不少，不会说贴心话，不愿顺着谁的心思去做事，冷冷淡淡。可他也一直是个负责任又很长情的人，遇到事情从不推三阻四没担当，也从来不做喜新厌旧的事情。小时候他跟小伙伴一起闯了祸，他一个人担，他用过的东西无论多旧了，都不让我们扔。”
“是啊，很长情。”晓维低声重复了一下。
她的声音太小，周妈没听清，疑惑地等她重复。
晓维笑笑：“妈，我跟周然……没什么，就是吵了几句嘴。”
周妈摸摸晓维放上桌面的手：“夫妻哪有不吵架的。有什么事说开就好了。我跟你爸当初，有几年也天天都在闹，闹到日子没法过，如果不是因为有小然，早就分了。你看，我们不也走到今天了吗？现在回头想想，当初那些破事儿都算什么呀。人生难得老来伴，你爸这个人……”
“我又怎么了？你又跟晓维编排我什么了？”刚才掉队的周爸一脸笑嘻嘻地出现了。这话题就这么打住了，回程时再没被提起。
晚上，周爸与周妈关了门嘀咕：“老婆子，你怎么看出来你儿子跟儿媳妇最近有问题的？我觉着他俩比咱们上回来的时候处得还要好一些。”
“所以才有问题呀。他俩哪是会当众恩爱给人看的那种人？这两三天，晓维时时刻刻都在替小然说话，小然对晓维的关心也太明显了点。就因为这么刻意，我才觉得不对劲。”
遥远的X市，著名的实业家唐元正在为儿子举办满月宴。
唐元是比周然早几届的师兄，当年离大学毕业只差几天，因为某些事没拿到毕业证。这份挫折却给了他拼搏的动力，十年下来，他已然拥有了呼风唤雨的能力，谁见着他也得客气三分。
周然当年曾拼着得罪校方的风险力挺过他，又在他艰苦的创业之初以学生身份义务帮他打工，顺理成章地被他视为好兄弟。当初若不是周然毕业后坚持和路倩一起回来，唐元本来早给周然留了位子。
唐元向他的各位朋友以及生意伙伴隆重地介绍他的二房以及二房为他生的儿子：“各位兄弟朋友，改日我若有个三长两短，念在我们昔日的情分上，替我关照一下这娘儿俩。”现在有人笑有人嘘。
二房与庶子露面一会儿便退下，余下这群人吃吃喝喝，叙叙旧情，谈谈生意。
虽然只五桌，但服务员阵容庞大，一字排开。后来唐老板手一挥，服务员全退了出来，集体留在员工休息室里随时待命。领班一走，她们开始唠嗑。
“包二奶养私生子，还搞得这么高调。这世界真让人绝望。”
“二奶？那女的好相貌好气质，分明是知识女性。”
“知识女性就不当二奶啦？唐大亨的事迹你没听说过？他老婆跟他是青梅竹马，二十一岁就嫁了他，现在孩子都上小学了。”
“我想起来了。他跟他妻子的故事，在那某某杂志上登过，相亲相爱不离不弃的典范呀。靠，这世界确实让人绝望。”
休息室的另一角，另几名更年轻的服务员也在小声聊同一个话题。
“唐元看起来风度翩翩，怪不得X大某系花愿意做小。顶着压力给心爱的女人一个名分，真是有情有义。”
“神经病啊你，别污辱‘有情有义’这个美好的词儿行不？他对得起他的糟糠妻吗？再说说他那位妾室，有学历有美貌，何愁没有好出路，怎么就这么作践自己？”
“怎么对不起他老婆了？他都已经不爱她了，还是没跟她离婚，仁尽义至了。爱情有什么错有什么错？这男人长得体面又有钱，换成哪个女的也挡不住诱惑啊。”
“你自己愿意你自己去，你少来代表全体女性。我可是要踏踏实实跟我家那位过日子的，从没打算做被人斜着眼看的小三儿。”
“别假清高了。这社会笑贫不笑娼，只要你有钱有地位，谁敢斜眼看你，只有你斜眼看人家的份。再说了，听说名校本科毕业要找个月收入三千的工作都得有买彩票中奖的好运气。有份工作又怎样？一周六天，一天九小时是常事，资本家根本不把你当人看。可是做二奶呢，一个月少说也有四五千，又不用天天上工。给谁干活不是干啊，一样都得低声下气的，一样是伺候人。二奶那也是按劳取酬呀。”
“如果那男的没结婚，随便她去当二奶三奶四奶五奶的。可是人家是有妇之夫，有妇之夫什么意思你知不知道？还按劳取酬？道德呢？道德摆在哪儿？照你这么说，印假钞的，做假药的，贩毒品的，都付出劳动了，都在按劳取酬！”
“吵什么吵？外面都能听见了！都闭嘴！不许在工作场合非议客人！”领班突然推门进来，一声令下，屋里顿时静下来。
过了一会儿，领班出去，姑娘们又低声地说起话来。
“嗳，今天唐总送的那颗蓝钻可真漂亮，能让我戴一天，我情愿用半年的阳寿来换。”
“如果是你若戴在手上，人家会以为是人造水晶。”
“切，没见过世面的。对了，你看见坐第一桌副陪位置的那位客人了吗？是不是很帅？看起来跟唐老大关系很好的。但是唐老大平时请客时好像很难见到他。”
“那位周先生？他不是本地人。嗯，是很帅，还很年轻。”
“如果他说要养你，你拒绝得了？”
“滚，你言情小说看多了吧。”
“谁不想干了站出来！”领班又一脸怒意地出现了。
宴会散席后，周然与唐元继续喝酒闲聊。
“你二嫂怎么样？”唐元带着一点醉意问。
周然笑了一下，没说话。
“笑什么？你直到现在都没跟我说句恭喜。”
周然又笑了笑：“大嫂最近还好？”
“挺好的。前些日子带着彤彤去美国了。”
周然静默片刻：“她这些年跟着你也不容易。彤彤已经七岁了，她能理解这件事吗？”
唐元重重地拍了拍周然的肩，大着舌头说：“兄弟，当初我们说，出来玩的男人，最丢人的事情就是玩着玩着换了老婆，这话我一直记得。只要她愿意，她永远是唐太太，该属于彤彤的，一样也不会少。”他戳戳周然，“你这是在挖苦我，别以为我喝多了就听不出来。”
“我只是好奇，你这种逢场作戏的高手，怎么这次这么认真。”
“周然啊周然，我跟你不一样。你一路走过来，升学，就业，再创业，一帆风顺，没遇上任何挫折。可是我，这些年摸爬滚打，什么倒霉事都摊上过。现在回头一看，钱也有了，尊重也有了，但我丢掉的那些东西呢，比方说，青春和恋爱，找也找不回来了。像我这种人，能心动一回，那是可遇不可求。你知道这是种什么感觉？就像重新活了一遍。”
周然碰了碰唐元手中的杯子：“那，祝你新生愉快。”
两人出了酒店门口，唐元搭着周然的肩：“你先去忙你的。晚上我在新开的那家摘月楼订了一桌，叫上珊珊？”
“我跟她早就没什么关系了，你别乱安排。我要乘傍晚的航班回去，我爸妈来了。”
“那就走吧走吧，不拦你当孝子。肖珊珊已经是过去式了？恐怕这姑娘不是这么想的，人家为你守身如玉着呢，我那儿追她的小伙子前赴后继，她从不正眼看一眼。”
周然沉默，不想跟他继续聊这个话题。
“你这也算始乱终弃了啊，以后别笑话我。”唐元咧嘴笑，“说起来，珊珊那姑娘真是不错，伶俐又不娇气，很有悟性，做事认真，我正打算升她的职。她犯什么错了？”
“没什么错，就是太认真了。”周然平淡地说，引来唐元大笑。
“我昨儿见着路倩了，她也来了。你知道？”周然上车前，唐元又问。
周然摇头，朝唐元摆摆手，告辞离开。
周然去医院看望了他当年的导师，那老人的生命已经进入倒计时，而他刚得知消息。
老人精神还可以，询问了周然的工作近况，有些感慨：“没想到你一心一意做这一行了。我一直以为，无论从个性还是从特长来说，你都是最适合做研究的。现在，你觉得做生意比做学问更快乐吗？”
“我一直在适应。”
“你后悔过当初的选择吗？”
“没有。我做事不后悔。”
“那就好，那就好。”导师轻不可闻地叹气。
周然从医院出来已近黄昏。他招来出租车去机场。路上，他的助理打来电话，是他的私人号码：“周总，不打扰您吧？您另一部手机关机。”
“没事。你说吧。”
“那家公司愿意再降三个百分点，希望我们立即签约。”
“让他们等，下周再说。”
“那我们的损失……”
“让他们等。”
“明白了。还有，肖小姐，就是您的那位校友，今天一直试着联系您。”
“不要管她。”
周然在候机室把关机一整天的手机打开。手机上显示了十几个未接来电，还叮叮咚咚地发来一堆短信，皆出自同一人。
周然的手指在通话键上停留了一秒，恰在这时，那个号码又响了起来。他等了足足五秒，终于接起了那个电话。
电话那端却是一个陌生的女子声音：“周先生？”
“是我。”
“肖珊珊小姐今天上午胃出血，现在正在医院。您如果方便的话，能来看看她吗？”
“我知道了。谢谢你。”
他在候机室又坐了一会儿。当机场广播通知他要乘坐的航班正在办理登机手续时，他给林晓维去了个电话，告诉她这里有一点事情，需要晚一些回去。
“好的，你忙吧。爸妈那边我会跟他们说。”晓维语气平淡。
“你们今天进香还顺利吗？”
“挺顺利的。”
“多谢你陪着爸妈。”
“别客气。”
机场距医院有很远的路，周然上了一辆出租车。司机的车座后面插着鲜花店的广告，周然打电话订了一束鲜花，请他们在最短的时间内送到某医院某房间。
出租车司机说：“那家花店宰人厉害。我们顺路经过很多花店，又便宜又新鲜，您亲自带进去多好。”
周然淡笑着说声“谢谢”，没采纳他的热心建议。
“哦，年轻人，搞神秘搞浪漫哇。”司机大叔意会。
这回周然连笑都不笑。
这家花店收费虽高，效率也好，当周然到了病房时，花已经提前一步送达。一大捧黄色郁金香正在肖珊珊的怀中。她倚着床头，手中挂着点滴。大片的耀眼的黄，映得她容貌姣好未施脂粉的脸越发地苍白。
三年前，周然曾经为了一个项目频繁地往返于他所在的城市与X市。某些必要的场合，他带着肖珊珊，她是他的一位学妹，那时她还是大三学生。所有与周然相识很早交情颇深的朋友，在见到肖珊珊时眼中都有一份了然。这个气质干净容颜秀丽的女孩子，与当年的路倩有着几分相似。
此时，这位疑似路倩的替代品，神情有一些萎靡，直直地看向门口。半分钟前周然从那里慢慢地走了进来，双手抄在裤袋里，定定地站在那儿，安静地等着她先开口，没有再走近的意思。
病房里没有其他人。肖珊珊低头看了一会儿花，又看向周然：“黄色郁金香，花语是‘无望的爱’。你想向我传达的这个意思吗？”
“我对花语没研究，只猜想你可能喜欢黄颜色。”
“为什么不选黄玫瑰呢？虽然黄颜色的花大多花语都不好，但‘歉意的爱’，至少能让我好受一点。”
“可以。我会让花店天天送黄玫瑰过来，直到你出院。”
肖珊珊轻轻笑了一下，看起来倒更像要哭。她俯身把花放到病床旁的矮桌上：“谢谢你的花。这是你第一次送我花。应该也是最后一次吧。你不坐一坐吗？”
周然仍然站在离她的病床很远的地方。肖珊珊用没挂水的那只手指了指床边的那把椅子。
周然走上前，将那把椅子向后一拖，坐距离肖珊珊一米多远的地方坐下。他脸上表情意味不明：“从昨天中午开始绝食，喝酒，喝浓咖啡，所以今天上午被如愿地送过来了。这种方式应该很受罪，为什么不干脆吞几片药？”
“自杀很懦弱，自杀未遂很丢脸。很久以前你告诉我的。”肖珊珊看着他的眼睛，眼神很不安，声音很虚弱，“我知道这会让你看轻我，可我只想见你一面。”
“一哭二闹三上吊，每种方式对我都没用。你应该知道。”
“可你毕竟来了。”
周然的眼底平静无波：“我来是想跟你最后一次说清楚。当初我们就讲好了，谁也不欠谁，好聚好散。我以为你是说话算数的姑娘。”
肖珊珊咬了咬唇，长长的睫毛已经沾了几点水珠，看起来楚楚可怜：“就算你厌倦了我，至少也该当面跟我说清楚，当面跟我说再见。只是几千里之外的一个电话通知，然后就再也不肯见我，这又算什么？”
“结果不都是一样的吗？”
“不一样。女人都注重形式。”肖珊珊抬手抹去眼角的泪滴，不让它们滑下。
周然仿佛没看见她的眼泪：“好，我们当面说清楚。当初你要跟着我，我说过，我不喜欢麻烦，也不会与我妻子离婚，这对你来说注定是一件没有结果的事。我们还约定过，无论谁要离开，无论什么理由，另一方都不能阻拦。这些，当时你都认同。那你现在出尔反尔，又是为了什么？”
“我需要一个理由。”肖珊珊哽咽了一声。
周然不说话。
“我从没想过要你娶我，也不想纠缠你让你烦。即使我知道你只把我当作替身，你的初恋，或者你的妻子，我也心甘情愿。”肖珊珊的脸庞滑过两道清泪，“只要你肯见我，怎样都可以。哪怕一年只能见你一次面，一次只有两小时，就够了。但是不要把我完全排除在你的生活之外。”
“找个男朋友吧，然后你就会忘了我。”
肖珊珊继续抹泪：“这话你已经说了三年多了。你第一次这样讲的时候我就知道，总有一天你一定会不要我。我也一直想找到那样一个人，可以帮我忘记你，可是过了这么久，我再也遇不到一个人能够像当初的你那样，完全没有私心地对我好。你又要我如何去接受他们？”
“二十四岁的人，不该用少女的眼光来看世界。”周然站起来，探身把桌上的面纸递给她，“你觉得我是好人？一个有妻子的人，在外面又有了其他的女人。他既对妻子不忠，又没打算为其他女人负责。这样的人怎么可能是一个好人？”
肖珊珊捂着嘴不让自己哭出声。
“你应该明白这种男人，既然他从来没打算与妻子离婚，那他对你再好也终究是自私的。另外你还要明白，如果有人愿意为了你而抛弃发妻，那这人更不可靠，因为你不能保证你一定会是最后一个。所以，珊珊，如果你要的是别的，钱，前途，都无所谓。但如果你要的是真情，就不该在已婚男人身上浪费时间，因为机率太低。”周然把一张银行卡放在她的枕边，“上次的支票你又寄了回来，我已经收到了。”
“我不要你的钱！你不要用银货两讫来定义我们的关系！我与你在一起从来不是为了你的钱！”肖珊珊失控地喊起来，抓住周然的手，泪流满面。
“拿着吧。我没想过要花钱买你的青春，我只想在你孤身一人时能给你一点依靠，。”
“周然，”肖珊珊可怜兮兮地继续抓着他的手，“如果你真的可怜我孤单，想送我一点东西的话，就给我一个孩子吧。你可以当作它不存在，我也永远不会去麻烦你。我会用全部的力气去爱它，请你……”
周然把肖珊珊的手指一根根拨开。肖珊珊看了看他的冷淡表情，没勇气再继续说下去。
片刻后，周然斟酌着每一个字，低声说：“珊珊，如果将来我有一个女儿，辛苦把她养大，一心期待她有更好的未来，而她却要替一个有妇之夫生孩子，我想我会失望透顶，我会后悔当初生下了她。”他顿了顿，“如果你父亲还活着，我想他会与我有同样的想法。”
听到“父亲”这个字眼，肖珊珊大哭起来。
周然不劝阻，等她哭得差不多了，又抽出几张面纸，和银行卡一起塞回她手中：“我要赶晚上的飞机，必须要走了。你自己保重。”
“我不要你的钱！”
周然叹了口气：“你怎么就不明白，既然我已经决定将你划出我的生活，那笔钱，你收或者不收，对我来说没什么区别，也不会有任何改变。不如善待一下你自己。”他带上门，头也不回地出去了。
电梯里，一位面容和善的阿姨正背着行囊，背包上挂着一个可爱的饰物，写着XX护理的字样。发现自己正被注视着，阿姨憨厚地朝周然笑笑：“先生，您有家人或朋友需要护理？”她递给周然一张名片，小小的卡片上，姓名、电话、照片、收费标准一应俱全。
电梯到达一楼，乘客纷纷离开。周然问那阿姨：“今晚就可以上班吗？”
“可以。我的病人明天出院，但是今晚他就提前回家了。”
周然取出笔和纸，写下肖珊珊的病房号，从钱包里取出一千块给她：“这位病人，需要住院五天。在她住院期间，麻烦你了。”
那位阿姨一脸的不知所措：“才五天，不用这么多钱。”
“还有一件事拜托你，这五天请找家花店每天送一打黄玫瑰到病房。”
“黄玫瑰？不要红色的吗？……没问题。”工作机会来得太快的阿姨，直到周然走远也没回过神。
周然在医院门口招来出租车。“机场”。他上了车，头都没抬地说。
他给林晓维又拨了个电话：“凌晨十二点抵达，要一点才能回家。你劝爸妈早些睡。门不要反锁，免得吵醒你们。”
“知道了。有人去接你吗？”
“我自己开车，我的车停在机场。”
“你不用这么赶，明天回来也一样。”
“事情都办完了，留在这里也没什么事。”
“这边下雨了。你开车注意安全。”
“好。”
“爸妈还没睡，你要跟他们讲几句话吗？”
“不用了。”
周然拿着手机发着呆。刚才林晓维在电话里说了很多的话，多到他不适应。以前他们只要两句就搞定：“我X点到家。”“知道了。”或者索性是他下飞机后才通话：“我回来了。”“嗯。”
可能刚才他给林晓维打电话时，他父母正在旁边听着，所以晓维需要作戏给他们看。
周然在车上一条条地翻看手机短信。一百多条，有未接来电通知、电子报、广告、客户的问候、朋友发的黄段子，形形□……唯独没有林晓维的。周然删掉所有短信，顺便删掉之前几天肖珊珊的通话记录。
早在晓维向他提出离婚前，周然已经中断了他与肖珊珊的关系。只是这个一直很淡然很懂事的姑娘在分手这件事上，不如他所想的那么干脆利落。
最近忙得焦头烂额的周然不愿为这种小事分心，他冷处理，淡处理，一直拖到今天。
周然在机场外面遇上一位背着孩子看不出年龄的妇女，拦着他的路哀求：“这位大哥，孩子已经一天没吃饭了，能给我们娘俩点钱去买个饼吗？十块……五块也行。”
周然后退一步，以免有诈。但他也懒得纠缠，在那妇女又开口时，递过去一张百元钞票。
“您真是个好人，好人一生平安，一生平安。”那妇女语无伦次地深深鞠了几个躬。周然直到飞机起飞时，还想着那憔悴妇女感激涕零的表情。一百块钱就能成就一个好人的话，那好人也太容易做了。
他之所以对“好人”这个字眼儿如此敏感，是因为他今天去看了贺教授。这位老人家给他们上第一堂课时说：“同学们，‘先做人，后做事’，这话永不过时。”
周然倚着靠背，揉着眉心，想想自己这些年在生意场上的表现，总结一下无非就是巴结逢迎强大者，打击欺凌弱小者，然后从瓜分而得的好处里拿出一点零头投资善事，赚好名声。用合情合理的手段花最少的力气取得最高的分数，一直是他擅长的，无论学生时代还是踏入社会。
他口碑一向不坏。但他算不算好人？很难说。
他不是好儿子，与父母的关系疏远了多年；他不是好丈夫，与妻子走到如此陌路；他不是好朋友，他背叛他与李蓝的同窗情谊，千里迢迢来祝福她的丈夫与另一个女人爱情结晶；他也不是好情人，刚才那个被他抛弃的姑娘，毕竟在他失意非常低落的时候，给过他很多的慰籍，他曾以她的保护者姿态出现，但现在，他显然已成为伤她最深的那个人。
周然抚着有些疼痛的额头，心想自我剖析反省实在不是件愉快的事。他一向是善待自己的，跟别人纠结可以，但很少跟自己纠结。都怪他今天遇上的事都不太顺心，让他有点犯堵。
周然在飞机的低鸣声中想起早已成为过去的某一年。
那时候，他进入事业最关键的时期，他与林晓维的关系也降到了冰点。他夜不归宿，她不闻不问。那时他很不愿回家，那时晓维也很不愿意见到他。
起初周然只是逢场作戏地玩。所谓的玩，在周然心中，其实也是工作的一种。玩的程度取决于他交往的圈子是黑是白还是灰，也取决于他的规则与自制力。如果天不时地不利人不合，会偶尔玩过火。
第一回玩过火，周然懊恼又羞愧。面对似乎不知情的晓维，他试着用善待她作补偿。
他在接下来的两周里尽可能早地回家，他计划带晓维出去散心。晓维不领情，她回应他的是比他更晚回家，拒绝他的一切提议，拒绝与他的交流。
周然现在想想很感慨。可那时候就是这样造化弄人，他俩在岔路口上一次次擦肩而过。比如就在那不久之前，晓维曾努力向他示好，他心里烦乱对她无视；待他转头想接受她的好意，她已经将好意收回了。
玩过火这件事很像吸烟，没吸前都知道那东西是无益的，一旦吸上就无所谓了；第一口总是难受的，后来就渐渐习惯了。所以，面对晓维的漠然，周然也不再觉得这件事会让他理亏了。他渐渐地将这视为理所当然，视为游戏的一种。他需要做到的，只是将这种游戏控制在他自己的规则内。
那时候唐元给他引荐了一个新项目。在很长一段时间里，他每周都飞一趟X市。
远离家园的地方顾及少，玩起来比较放得开。那天生意谈得很成功，晚上在夜总会庆功时，来了几个漂亮姑娘作陪。领班介绍，这是本市高校的女学生。
有人拉了其中一个塞到他身边：“瞧瞧这一位长得有点儿像谁？”那姑娘就是肖珊珊，长得与当年的路倩有着五分相似，笑起来怯怯的，把做工粗糙的细肩露背短礼服穿得学生气十足。
他们散场后，周然顺理成章地带了肖珊珊出去。她迟疑了一下，没有拒绝。
周然没带她去饭店，而是请她边吃冰淇淋边聊天。
“你做这行多久了？”
“两周。但今天是第一回出来。”
“学校若是知道你做这个，会给你处分。”
“我在赚学费。我欠学校的钱。”
“你父母知道会生气伤心。”
“我没妈妈，我爸病了。”
吃完冰淇淋，周然送她回学校，很意外地发现这是他的学妹。他把钱包里的现金分给她一半。
肖珊珊说：“你如果愿意送我回夜总会的话，我还能再赚点小费。”
周然说：“既然你收了我的钱，今晚就该听我的安排。回宿舍去睡觉。”
两周后的某晚，他在一家饭店里再次见到那姑娘。那姑娘熟练地端着盘子在他们的雅间里进进出出，一眼就认出他。她下班后在路灯下等周然，告诉他自己没再去夜总会工作。她感谢他的告诫，因为后来有两名女同学涉入一场案子，被学校开除了。
当周然有机会第三次见到肖珊珊时，已经是暑假。她穿着商家的广告服，在一个国际展会上发传单，用中文英文与日文为客人介绍产品。她做得很卖力，声音已经沙哑。
周然承认，他在那一瞬间也许产生了时光倒流的错觉。在他的大学时代，他也曾看着他当年的女友路倩这样争分夺秒地打工，在别的女同学逛街打扮的时候，她把赚钱当作世间最好的娱乐。
周然的动机也许很单纯。他为这姑娘勤劳执着的赚钱精神所触动，所以他问肖珊珊愿不愿赚一笔外快。他邀请肖珊珊作他的临时翻译，陪他去一趟日本谈一笔生意。
肖珊珊陪他在日本顺利完成任务，他们在国外一周相安无事。回国后的那一夜，肖珊珊借着酒意扑进他怀里，周然拒绝过她，但他没把理智坚持到底。事后他带着这姑娘去买药。这姑娘与他镇定告别，就像当初他与晓维一样。他们打算当作一切都没发生过。
这样的表现正合周然的意。但是他的良心偏偏在那时变得太好，当他知道肖珊珊的父亲病情恶化时，他帮助了他们父女俩。又在肖父病逝后，帮她料理了后事，也给了无依的她一些依靠。再后来，他与肖珊珊就有了那样的约定。
那个项目谈成后，周然来X市的机会不再那么多。他从不专程前来，有公务时才顺便见一见她。肖珊珊也不缠他，她不怎么要他的钱，她不提他的妻子和家人，她要的东西实在不多。
周然不介意逢场作戏，可是他并不主张与一个女人保持这样长久的暧昧关系。只是面对这样的肖珊珊，他甚至找不到抽身的理由，就这样一天算一天。
周然毅然决定离开肖珊珊，是因为唐元刺激到了他。唐元在一次酒席结束后说：“怪了。那个珊珊，打眼一看长得像路倩，但相处下来，那副性子倒十分像晓维。”
唐元说的是醉话，却炸了周然一头冷汗。那天傍晚，他在肖珊珊的小公寓里，看着她穿着式样保守的睡衣在每个房间走来走去；她收拾房间，越收拾越乱；她一边翻着爱情小说一边把电视台换来换去；她给他削苹果，刀法很差；她为他按摩肩膀，力气很小……的的确确，每一种行为，都令他有熟悉的感觉，仿佛是曾经属于过他却又被他遗落在某个角落再也找不到的东西。
周然知道自己判断错误了。他一直把他与肖珊珊的相处，权当作对少年时代某些东西的追忆与补偿，他心安理得地接受。可是当他猛然发现，他能从肖珊珊这里找到的安心与熟悉感，正是当初他与林晓维刚结婚时的相处状态，他只觉得荒唐透顶，他意识到自己做了极愚蠢的一件事。
这种心态微妙又复杂，令数理化高材生周然没有勇气去探究答案。
但是那天，本打算留在肖珊珊那里的周然以第二天要回公司为借口，连夜乘了航班赶回家，就如同今天一样。
到家后的周然轻手轻脚地开门进屋。他很幸运，门没反锁，可能是晓维忘记了。
他回到他和晓维的卧室。晓维睡觉怕光，所以他只打开落地灯。
晓维睡在床的一边，微微皱着鼻子，睡得不算稳。她的眼角有微湿的痕迹，不知睡觉前又看了什么让她落泪的电影。
她身形单薄，只占了大床的一角。但是床的另一侧，堆满了她的书和衣服，还有几个布偶和靠垫，她根本没给他留可以躺下的空间。
周然去浴室打开排气扇，抽了两支烟，后来他取了一床毛毯，在卧室的沙发上坐了一会儿。他手脚很轻，但并非一点声响也没有。晓维一向睡得不沉，可是她完全没有动静。
周然不知何时在沙发上睡过去了。第二天醒来时，他之前盖的那条毯子已经被他卷到身下，他的身上盖了另一条被子，是晓维昨夜盖的那一条。
床上的书、衣服和布偶都已经收拾干净了，仿佛昨夜这里根本没睡人。
沙发旁边的茶几上有一张字条：“我们高中同学聚会，要在外过一夜。我后天回家。”
周然知道，他和晓维再一次在岔路口各走各路。
林晓维的确没给他什么可以试着重新修复关系的机会。她在接下来的日子里，漫不经心地拒绝他，冷淡地回应他。
有一天她的态度终于变得十分奇怪而友好，然后她说：周然，我们离婚吧。
“先生，您需要红茶还是咖啡？”
一个柔柔的声音自周然头顶上响起，令他一时想不起自己刚才到底在做梦还是在回忆。不待他回答，另一个动人的声音已代他回答：“给这位先生红茶。”
“咖啡。”周然睁开眼。
“我记得你以前不喝咖啡的。”坐在周然邻座的美丽女士一笑。
“习惯可以改。”他接过咖啡，朝空中小姐笑一笑，“谢谢。”
“很巧啊，周先生。”女士说。坐在周然临座的，正是唐元所说也来到了X市的路倩女士。飞机起飞时，周然的邻座没有人。他在方才恍恍惚惚的半梦半醒中，不只一次地想起了路倩的名字。所以当他还闭着眼便听见路倩的声音时，他一时回不过神来。
“周然，你那是什么表情？你见到我有那么不高兴吗？”
“你见到我也不会太高兴吧？”周然将热咖啡一口喝掉大半。
“谁说的。他乡遇故知，乃人生一大乐事。我高兴得很呢。”
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丁乙乙的“闲言淡语”——爱情的过错
女听众006：我爱上一位有妇之夫，受到了很多指责。爱情难道有错吗？
丁乙乙：“爱情”本身无过错，错的只是某些在错误的时机或者用了错误的手段追求爱情的人。
女听众006：乙乙，我现在非常没有安全感。
丁乙乙：我理解。别人的东西用起来总是不如自己的踏实。借来的尚如此，何况是偷来的。