人们常用“断袖之癖”代指同性恋，却不知这个专有名词来源于汉哀帝刘欣和他的男宠大司马董贤。
董贤是西汉汉哀帝的宠臣，御史董恭之子。刚开始，董贤只是一个小小的太子舍人，汉哀帝继位之后升任郎官。有一次，汉哀帝处理政务的时候看见董贤，垂涎与董贤美色，召他问话，升为黄门郎。从此，董贤越来越受宠，官职也越来越高。
身为男子以色侍人，董贤不以为耻反以为荣，他日日陪侍在汉哀帝身边，出同车，寝同卧。曾有一次汉哀帝和董贤午休，汉哀帝想起床，发现自己的衣袖被董贤压在了身下，为了不吵醒他，汉哀帝拿宝剑截断了袖子。
汉哀帝对董贤荣宠越来越过分，不仅给他高官厚禄，还把他的妻子接到宫里居住，封他的妹妹做了昭仪，地位仅次于皇后。每月董贤得到的赏赐能达到一万万钱，朝野无人能企及。年仅二十二岁就做了大司马，丞相孔光刻意避让。
元寿二年汉哀帝去世后，王莽指使尚书弹劾董贤，罢免其大司马之职，董贤见到大势已去，自杀身亡。