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第五章

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    时光飞逝,转眼过了两年。
    “渺渺烟波一叶舟,西风木落五湖秋,千里明月谁相念?芦花适性自邀游。哈!想不到我秋莫愁也有吟风咏月的一天。”
    她身在客舟中,支着手肘,凝望天上明月。
    只剩紫珠草了。她心中暗道。
    这两年来,她云游四方,一寻得医治纪兰的灵药,便托天易门分堂的兄弟快马送到总堂给她服食。
    而高卧床榻,让未婚夫悉心照料的纪兰,大概不知这些不起眼的药草,都是莫愁历经车马之劳、风波之险所得,不时要与采灵药的武林客刀剑拳脚相向。
    两年下来,她身上多了大大小小十几道伤口,面对江湖尔虞我诈,心性也多了几分风霜深沉,已非往日那个兴致来时客串侠女的秋府千金。
    “听闻紫珠草出于断情山,而山主断情老人孤僻乖戾,武功高深莫测,不少求药不成而行窃的武林高手便毙于他掌下。”她自语。
    她心中清楚,断情山之行凶险无比,但是,为了医好纪兰的伤,就算送掉一条小命也在所不辞——只因这一切,是她欠纪兰的,更深负了方莲生谆谆善导之意。
    “莲哥……”她低声呼唤着,语气中有着深深的挚爱思念。
    这两年来,无论是车马上、客舟中、旅店里她没有一日不想起方莲生。
    脑中尽是他白袍衣袖的出尘身形,谦冲温和的神态,俊雅容颜,温和的双眸,还有那和煦如春风的微笑。
    两年来,因为羞愧。因为责任感,她未曾踏入翰林府或天易门一步,每当她想家时,脑中就会浮现方莲生温雅的笑容。
    千里明月谁相念?芦花适性自邀游。她并不是随风飘零的芦花,因为,方莲生温暖宽和的心,就是她的归宿。
    每当旅途劳累,受寒病倒,或是朔风刺骨,身上伤口痛得厉害时,她总是咬紧牙关,勉力撑过,只因为有个人在天易门等她平安归去。
    明天就回天易门瞧瞧八杰吧!她心中下了决定。因为断情山一行,她没有把握能活着回来。
    “哎哟,瞧瞧是谁回来了?兄弟们,快出来啊!咱们时常挂念的小朋友回来啦!”朱羽看到满面风霜,背着小包袱的莫愁出现在旗居门口,忍不住大呼小叫起来。
    接着大手拍拍她的肩头,笑道:“前些日听说你收拾了湘江二怪,显然武功又长进不少。”
    她眉一挑:“那是采药途中撞见他们欺压善良,顺手收了起来。”
    殷五徐步而出,笑道:“顺手收了起来?莫愁,你口气可不小喔!”
    见到他身边的寒月,她低声问道:“兰姐的伤怎么样了?”
    寒月淡然道:“内伤几乎痊愈,功力也恢复了三成,只要再服用紫珠草打通气脉,便可复元如初。”
    她听了,轻声说道:“那我就放心了。”
    朱羽插口:“拜托喔,你这两年除了几种必需的药之外,还不时差人送来人参啦、燕窝啦等名贵药材,就算是公主也没补得这么好,她要不好也很难。”
    她淡淡地说道:“这是应该的。”
    门帘一掀,一人踏进前厅,她乍见来人,胸口一窒。
    此人白袍玉带,面容俊雅,额上一点紫砂,眼眸温和清澈,正是令她念念不忘的方莲生。
    “莫愁,你终于回来了。”温柔如昔的声音,
    使她眼中浮起热雾,见到他,才是真正回家了。
    避开那盛满关切的温柔眼眸,她不自然地笑道:“好久没为大家泡茶了。”说着便拿起茶具,着手泡茶,掩饰心中如波涛般汹涌的情思。
    她拿起盛满热水的茶壶,忽尔左手腕伤口一阵抽痛,便颤了一颤。
    一只修长的手适时将茶壶接了过去,她抬眼,直直的迎上了那双每晚令她思之不可遏抑的温柔黑眸。
    “让我来吧。”低沉温和的声音,使她心弦为之一颤,不能自己。
    也许,她不应该回来的,见到了他的人,听见他的声音,更舍不得离开这温暖的人儿。
    “小莫愁,你也真是没良心,一走就是两年,答应给莲生写信报平安,结果呢,”朱羽埋怨着:“信是有每个月按时送到啦,信上还真的只有‘平安’两个字,从不多写,害我们开始怀疑秋翰林的女儿是否就只会写这两个字!”
    众人闻言皆大笑,殷五插口道:“说真格儿的,你是茶瘾犯得难过吧!”
    “对啊对啊!”朱羽继续抱怨:“小莫愁,你不好好地在天易门泡茶伺候咱们八杰,硬是要去江湖闯荡,采药之余,还兼做女侠。咱们不久前就接到消息,说有一个紫衫小姑娘姓秋的,武功高强,一口气干掉了湘江二怪,马上就知道是你了。也只有咱们八杰联手
    教出来的徒弟才有这个本事,对不?不过,莲生时常为你的安危担心得睡不好。”说完伸了一个懒腰,道:“茶喝到了,得去上工啦!”
    向同伴们眨眨眼,几个人便很识趣地纷纷离开,留下两人独处。
    此时厅里只剩她和方莲生两人,面对如此情况,不知为何,她完全无法和两年前一般,坦然地和“莲哥”独对,一颗心不住怦怦地跳,掌心出汗,双颊微热,是从来不曾有过的紧张心情。
    “你左腕受伤了吧,让我瞧瞧。”方莲生温和地说道,清澈的眼中有着浓浓的关心。
    莲哥还是如以前一般细心哪!她心中仿佛有一道暖流,温顺地将左手伸出,让他观视。
    修长的手指搭上纤细的手腕,使她不禁一颤,方莲生见她神色有异,轻声问道:“怎么了?”
    她双颊红晕,摇头道:“没事。”
    修长的手指准确地在她手腕穴道上一捏,莫愁立即倒抽一口冷气,痛得跳了起来。
    “哇!好痛!莲哥,你别再捏了。”左手让他有力的手指抓扣着甩不脱,她痛得哇哇大叫。
    方莲生俊容展颜,笑道:“这才是我所认识的莫愁。”说着手指力道加强。
    他的莫愁可不是强装着一张冷淡面容的大人,而是率直的孩子。
    她只觉左手腕让人捏得又酸又痛,还有一股暖流在穴位上流连不去,又麻又痒,说不出的难受,眼泪都快掉下来了。
    “呜!呜!莲哥,好痛喔,你饶了我吧!”她痛得身子乱扭,忍不住一把抱住他的颈项告饶。
    他袍袖一张,轻轻将她抱住,笑道:“再忍一下,马上就好了。”
    待他施功完毕,她抱怨道:“莲哥,你是存心整我么?以前让你推拿也没这般难受。”
    他薄唇勾出一抹责备又溺爱的笑:“罚你让我担心受怕。”
    莫愁不服气地辩道:“我有按时捎信给你啊!”
    “是啊,可是那些字条,有的字迹狂乱,显然是匆忙慌乱之中写的;有的写得歪歪扭扭,一看就知道手受了伤提笔不便;有的甚至沾上几滴血渍,你说,我看了这‘平安’二字,会放得下心吗?”
    莫愁闻言不禁叹道:“莲哥还真是心细如发,明察秋毫。”
    他续道:“两年不见,你武功精进,却不加爱惜自己的身体,明明身上有伤,还强撑着不让人知道,你说我该不该生气呢?”
    莫愁见他平日温和的眸子添了几分愠怒,偷偷地吐了吐舌头,道:“惨了,好像把莲哥给惹毛了。”
    “还有哪里受伤了,自个儿招来吧!”方莲生见到她那淘气的神情,嘴里虽仍不宽贷,唇边却难掩笑意。
    她只得老实地解开绑手,撩起衣袖,现出一道道刀伤剑痕,还得意地详加注解说明:“这道口子,是我在泰山采药的时候,碰到不怀好意的镖客,跟他斗了两百招才摆平,可是也不小心让他在手臂上划了一刀……”
    “这个抓痕,是我在深山里看见一只黑熊……”
    方莲生听她口沫横飞地说着,剑眉聚拢——她到底懂不懂得什么叫爱惜自己!
    见他脸色不善,她忍不住说道:“莲哥,你变了喔,以前不会摆出这种脸色,也从不见你生气的。”
    他沉声说道:“以前你也从来不会向我隐瞒什么,也不会如此不爱惜自己,你说我能不生气吗?”
    莫愁闻言注视了他半晌,突然投身人怀,搂着他的颈项,说道:“莲哥,见到你真好,即使让你骂一骂也高兴。”
    方莲生轻轻搂着她,仿佛又回到两年前,在房里传授她内功心法、在湖边听她表白的情景。他沉静地说道:“我们之间一向是无话不说的,不是吗?”
    “是啊!”将头埋在他的颈窝,她闷闷地说道。莲哥的味道依旧是干净又温柔,让她有说不出的安心感。
    方莲生静静地拥着她,享受着属于两人的温馨宁静。
    他陪伴纪兰时,心中是温柔缠绵之意,而此刻拥着莫愁,却是温馨喜悦;一是男女之爱,一是兄妹之情,他觉得自己从未错分。
    方莲生温柔的言语,使她差点脱口说出断情山之事。温暖的怀抱削弱了她独行的意志,真想从此停靠在这温暖的怀抱中,不再离开。
    “你们俩感情还真好呢!”娇柔的声音传人大厅,使她倏地跳离温暖结实的怀抱。
    “兰妹,你怎么出来了?”他趋步向前,扶住未婚妻纤细的娇躯,神情举止中掩不住深沉的温柔情意。
    莫愁见状,胸口如遭重击,刚到嘴边的话,苦涩地吞了下去——
    他心中还是只有纪兰,秋莫愁啊秋莫愁,你还抱着什么期望呢?
    纪兰娇声说道:“我听说莫愁妹子回来了,特地出来见个礼。”
    她对当初重伤她的人仍和颜悦色,涵养还不够好吗?
    莫愁干涩地说道:“我还要去采最后一味药,兰姐,请再耐心等待数天,便可大功告成。告辞了。”转身头也不回地快步离去。
    “莫愁,小心点。”他在她身后呼唤着,温柔的声音盛满关心。
    她没有回头,加快脚步离去,耳边却听见无情的风送来幸灾乐祸的话语:“这小姑娘喜欢你,真可惜,落花有意,流水无情……”
    她的心,在见到方莲生时缝补起来后,又被这句话狠狠地敲碎……
    断情山脚下——
    莫愁忍着胸口剧痛,勉力奔下了山,耳边仍响着老人的话语:“似你这般深情,到头来只会落得一世伤心,还不如现下一掌了结你的小命,省得无穷无尽的相思痛苦。”
    “我……我还不能死,得将紫珠草交到莲哥手上。”
    为了取得紫珠草,她受了断情老人一掌,五脏六腑似乎翻转移位,难受异常。
    举步维艰,好不容易下了断情山,便“哇”地吐出一口鲜血,加上甫上山时和断情老人的弟子斗剑受伤,全身已是血迹斑斑。
    她硬撑着一口气,身子一晃一晃,走到山下大道旁。
    她胸口剧痛难当,神智却仍清醒,自忖:我受伤如此沉重,恐怕撑不到天易门。此地距离翰林府较近,不如将紫珠草送到无念姐手中较为妥当。
    她不敢稍有耽搁,怕一口气撑不住,气衰力竭,便死于此地,当下喘了几口气,凭着一股毅力,往翰林府而去。
    到达翰林府时已经半夜,她不欲惊醒府中上下,用尽最后一丝气力,勉力翻过了墙,落地时胸中气血翻搅,又呕出了一口血。
    扶着墙慢慢走到镜花水月阁,喘着气,到了秋无念房前窗下,伸手扳着窗槛,借力翻了进去,重重跌在房内地上,昏厥了过去。
    等她再睁开眼时,首先映入眼帘的是一张忧心的素颜。
    能在死前见到无念姐,老天真是待我不薄呢!她无力地笑一笑,张开手掌,现出手中一直紧握如珍宝的紫珠草,气息微弱他说道:“把这个……交给……交给莲哥。”说完便放心陷入昏睡,“临死”前最后一个念头是——莲哥,我终于完成任务,对得起你了。
    “莫愁伤重,速回。”
    他一接到口信,便忧心如焚地飞奔回天易门总堂。
    一进到房中,看到气息奄奄地躺在床上的莫愁,她双自紧闭,脸色苍白,似乎处于昏迷的状态。
    “莲生,她上断情山采紫珠草,受了断情老人掌力,所幸凭着多年苦练的功力,命是保住了,可是……”奉命留守的寒月面无表情地说道:“三条功脉受损,要恢复原本的功力,恐怕有点困难。”
    她素来淡漠冷静,虽然心中担忧小友的伤势,但表情仍是冷淡如常。
    方莲生望着床上昏迷不醒的小人儿,心内如遭人重重一击。他呆坐在床榻旁,修长的手握着那冰冷的小手,凝视着那苍白、失去笑语和生命力的容颜,许久许久不发一语。
    寒月见他如此神情,便道:“殷五一接到通报便赶去断情山,如能顺利取回三泰草,她便有得救。”
    他轻轻地将小手放回被褥中,站起身来,目光仍停留在那张稚气的脸上,眸中满是温柔心疼。他低声说道:“我前去断情山接应五郎。”
    语音虽如平常般温柔,却有一抹不容忽视的坚定——莫愁,莲哥就算豁出一条命,也要将你治好。
    断情山上,两名青年高手打起来旗鼓相当,不分胜负。
    一为小友采药,一奉师令守门,两人各自运起了绝学一拼,已到了势如水火的关头。
    突然,一股醇厚的内力介入两人之中,掌流温纯醇厚、宏大深静,两人的全力一击,竟如水滴人大海,无影无踪。殷五瞬间即知——是同伴到了!
    耳边听得温文的男声道:“这里让我来应付,你快去寻找药草。”
    此人正是及时赶到的方莲生。他替同伴接手,立即向对方发了一掌。
    而奉师令看守药草的弟子一接掌,惊讶地发现,对方的功力之精纯,远在自己之上,不禁大吃一惊。
    定睛一瞧,眼前是名青年男子——一身白袍,书生装扮,儒巾下一头青丝飘扬,神态温文儒雅,谦冲和善,使人初见便有一股说不出的好感。
    “在下造访断情山并无恶意,请罢斗。”
    温和有礼的语气使他心中敌意大消,同时佩服这名青年内力精纯至斯,竟然还能开口说话而内息不乱,于是两人便你一分。我一分地收了掌力。
    “请问大驾?”奉命守山的弟子躬身一揖,不敢失了礼数。他隐约觉得,眼前这名温和俊雅的男子似乎大有来头。
    “世外书海方莲生。”他斯文地躬身回礼。
    “不知方兄至断情山有何指教?”
    “在下乃为三泰草而来。”
    “是为了日前上山采紫珠草的小姑娘吗?”
    “正是。”
    那弟子叹道:“那姑娘小小年纪,却是好胆气,宁愿以性命一搏,受我师尊一掌,赢得紫珠草下山。我师尊一甲子的纯阳功力何等深厚,这小姑娘就算保住性命,只怕终生不能再动武。”
    方莲生听到“她恐怕终身不能动武”,蓦地脑中一片空白——他知莫愁嗜武成痴,倘若失去了一身武功,那……那……
    未曾有过的心痛感觉直向他扑来,狠狠的揪住他的心,几乎令他无法呼吸。
    “徒儿,为何放这人人山?”一个苍老的声音冷冷地道。
    “师尊。”那名弟子立即垂手而立。
    方莲生转头,看见一名白发苍苍的老者,一双阴沉锐利的眼盯视着他。
    他立即定了定神,拱手说道:“前辈想必就是断情老人了。”
    “你这小儿好大的胆子,竟敢擅闯此地,你师承哪里?家门何处?”
    “晚辈世外书海方莲生。”
    “世外书海的传人?”老人眼中露出诧异神色,随即摇头叹道:“难怪、难怪,吾徒当然不是你的对手。”
    老人接着问道:“你此行为何而来?”
    “三泰草。”
    老人眼中精光暴射,冷冷地道:“原来那小姑娘拼了命也要紫珠草,全是为了你。”
    他神色黯然,虽不言语,但是神情已是承认了。
    断情老人冷冷地道:“哼!难道我一掌没打死她吗?像她那种性情,活着只会受苦。”
    他闻言,心中陡生怒气,朗声道:“秋姑娘冒犯前辈,全因晚辈之故,晚辈今日必当尽全力取得三泰草医治秋姑娘。”
    老人冷冷道:“尽全力吗?很好!让我见识见识你家传的功夫,看你是否有本事从我手中取得三泰草。”
    断情老人眼中杀气暴起,当下凝神运劲于臂,一掌以排山倒海之势向他击去。
    一旁的弟子大惊失色,师尊已数十年未和人动手,想不到甫出手,就以十成功力来对付眼前这个俊雅温和的青年,眼见命在俄顷,怎令他不着急呢?
    只听见方莲生低喝一声,左手空中接掌,一个轻巧旋身,稳稳落地,足下一踮,右掌跟出,用上了十成力道,后掌推前掌,两道掌力合成一股极强的力道,向断情老人袭去。
    “碰!”地一声,两股无与伦比的力道相撞,瞬间沙尘飞扬——
    弟子定睛一瞧,见方莲生白袍翻飞,独立风中,老人却蹬蹬地退了两步,身子摇晃,嘴角渗出血丝。
    “师尊!”他见状连忙上前扶住,心中却自骇然,想不到方莲生和他年纪相当,却有一身惊人的功夫,连断情老人也伤不了他。
    老人伸手擦去嘴角血演,苦笑道:“好俊的功夫,你果然是方家的传人。”
    方莲生朗声说道:“若非前辈以性命相逼,晚辈不敢僭越。”
    老人侧头凝视了他一会儿,像是将他的容貌和心中的印象做一比较:“令祖父还好吗?”
    老人突来的一问,令他不知该如何回答,只得说:“家祖和祖母长年相伴云游四海,晚辈已许久未见他老人家鹤踪了。”
    “长年相伴,云游四海。哈!他也真有福气,不似我守在这荒山上为难年轻人,博得了怪老头的恶名。”断情老人自嘲道。
    “你这一身功夫,和令祖当年不相上下,且巧妙更胜,想来得自两家真传。更难能可贵的是,就连相貌气质也神似令祖,看到你,令老朽不由得想起年少时的往事。”老人接着呵呵笑道:“那名为你求紫珠草的小姑娘,可真是情深义重啊!更难得的是,女子之身,却胆气过人,你能得此佳偶,也不枉此生了。”
    方莲生闻言,俊容闪过一抹复杂的神色,说道:“前辈误解了,晚辈已有未婚妻。”
    “唉,又是一笔情债!”老人摇头叹道:“你难道看不出这小姑娘对你情根深种?以命相搏,不是兄妹之情做得出来的。”
    他低声说道:“我只有来生再报了。”
    老人深深地凝视着他,缓缓说道:“她能等得到来生么?”
    他闻此言,心头一震,似乎感应到了什么,在心中一闪即逝。