顾天次睁开眼，他本来在沉睡中，突然惊醒，全身犹如快要裂开的涨痛令他一阵无所适从。刺眼的阳光晃得他的头昏目眩，他重又闭起双眼，咬紧牙关。
一只温厚的手轻轻覆在他的额头上，他猛地一惊，张开眼，就见到许寂益加苍老憔悴的脸，双眼红肿着。一见他醒过来，焦虑的脸上浮起欣喜。
“你醒了？”许寂惊喜地道。
顾天次蹙眉，冷漠地问：“你怎么在此？”
许寂因他的反应又添了几丝愁郁，道：“你昏睡了两天两夜，高烧不退。”说着抬手又欲按上他的额头。
顾天次轻轻扭头躲开他的手，他此时若还有力气的话，早已从床上爬起来离他远远的。
放寂的手就悬在空中，苍老的脸上布满忧愁，眼中闪出了泪光。这时，门“吱呀”开了，许言儒端着药碗进来。
“爹，”许言儒走过来，边放下药碗边说：“你在这儿守了两天两夜了，先回去歇息一下。我来陪大哥。“
许寂悄悄拭去眼角的泪水，点点头，说了声“好”，起身往外走。
许言儒站在床前才发觉顾天次醒了，看看大哥苍白冷漠的脸，回头再看看爹萧索的背影，无言长叹。端过药碗，对顾天次道：“大哥，你先把药喝了吧。”
顾天次摇摇头，他正咬牙强忍着一阵疼痛，冷汗从他身上每个毛孔里钻出来，脸上的汗水更是淋漓不止。他感到全身肌肤象被火烧，体内却如入冰窖，虽然强自忍耐，但浑身却颤抖不已。
“大哥！”许言儒发觉他的异样，急切地问：“你怎样了？”他抓住顾天次的手，才觉察他的手心滚烫，顿时惊惶失措：“我去找郎中！”
顾天次却一把拉住他，长长吐了一口气，声音低哑地道：“我没事了。”
“大哥！”许言儒几乎跳出来的心又落回去：“你好些了？”
顾天次喘息如牛，挥汗如雨，闭上眼静静调息。
许言儒为他擦拭汗水，看着大哥痛苦辗转，他的心也揪痛不已。
顾天次歇息了片刻，睁开眼一见到他愁苦的神情便道：“我没事，你别总哭丧着一张脸。”
“大哥。”许言儒道：“你昏睡不醒，多少人为你担心。爹他在这里守了你两天……”
顾天次打断他的话，冷冷道：“你别再提他。”
“大哥！”许言儒乞求道：“爹当年是有错，可他毕竟是我们的爹。自家父子，有什么不可以原谅的？再说，爹这次为救你，四处奔波，还拟了万民折，不然皇上也不会免你罪。爹已经在尽力弥补过错了，你就再原谅他一次吧！”
“你不想我赶你出去，你就闭嘴！”顾天次冷硬地道。
许言儒无奈叹息，道：“好吧，我不说了。你先把药喝了吧。”
顾天次挣扎着要坐起来，却力不从心。
许言儒忙伸手扶了他一把，感到他身上就象个火炉，烫得吓人。
顾天次暗惊，没想到自己会伤得如此之重，皮外伤已恶化，更为严重的是内伤，他本想以内力疗伤，可是只要一牵动真气，寒热两股气就会内外夹击，令他全身颤抖，难以抑制，抖得全身都快散了。
许言儒扶他躺好，道：“大哥，你好好歇一歇，我去给你拿点粥来。你已经两天两夜水米未进了。”
顾天次闭目不答，他肚中却已空空如也，但并无食欲，倒是疲极渴睡。
正当他昏昏沉沉，将睡未睡之际，门又被撞开了。他以为是许言儒回来，刚要告诉他不要叫醒自己时，就听到大杠惊慌的声音：“师父——师父——”
大杠向来沉稳持重，很少如此毛毛躁躁。顾天次拧着眉峰，睁开眼，就见到他惊慌失措的脸，沉声喝到：“我教你什么来者？”
“师父说过：大丈夫泰山崩于前，而面不改色。”大杠低声回应，自知一时失了方寸，局促地低下头。
顾天次刚要开口询问，又听小角大呼小叫地跑进来：“师父，不好了……师父……”
大杠一见顾天次神情不对，连忙一把拉住小角，使眼色要她住口。小角也已看见师父沉下的脸，立刻禁声不语，怯怯地偷瞟师父。
顾天次沉吟了一下，神色有所缓和，才开口问：“倒底发生了什么事？”
大杠道：“师父，二寨主和三寨主动起手来了。”
顾天次双眉紧皱，道：“为何事？”
“二寨主过来看师父，三寨主拦着他不许他进门，说二寨主欺骗兄弟。两个人争吵了几句，就动起了手。如双、如龙两位寨主劝阻不住。”
顾天次眉心皱成一团，对大杠小角道：“扶我起来。”大杠小角连忙上前连搀带扶把他架起来。
顾天次重伤之下站立不稳，大杠小角毕竟年幼，力气单薄，勉强支撑。三个人摇摇晃晃往房门走。
还未到门口，许言儒就推门进来，一见三人的样子惊奇不已，忙问：“大哥，你要去哪儿？”
小角抢着说：“二寨主和三寨主打起来了，只有师父出面才行。”
许言儒见顾天次脸色惨白，冷汗潸潸，担忧地问：“大哥，你能行吗？不行就把两位寨主找来。”
“不必。”顾天次沉声道。许言儒知他的固执，忙将手中托盘放下，托住他的胳膊，替下小角，这才出了门。
顾天次行动艰难，每迈一步全身都似扯裂开似的。
许言儒看着他眉峰颤动，似在强忍疼痛，冷汗顺着他的面颊断断续续地滑下来，既心疼不忍，又无可奈何。
打斗声已惊动了谈府上下，谈纪及谈夫人站在一旁既焦急又无法插手。许寂想劝阻却也无能为力。王丞相急得直跺脚，他怕两虎相斗必有所伤，伤了谁都不好。谈雯、谈霖姐妹也在场。
如双、如龙兄弟试图拉住二人，却白白挨了不少拳脚。
正在一团混乱时，顾天次由许言儒和大杠扶着过来了。诸人一见他一下子围上来。
谈夫人见他强自支撑的样子，忙吩咐人搬来一张高背宽椅，让他坐下来。
上官钟和赵潜仍在打斗，所出的招式已经杂乱无章，倒象是两个街头无赖在厮打。如双、如龙也累得气喘吁吁。
顾天次冷泠地看着二人，声音冷淡低沉又不失威严地道：“如双、如龙，你们过来，让他们打。”
如双、如龙惊疑地退开来，探询地望着老大。顾天次面无表情地注视着抓成一团的两个人。
王丞相焦急地道：“顾寨主，快想办法阻止他们，十一王爷贵为皇胄……”
顾天次冷扫了他一眼，制止他的话，转眼又见打得无力倒地的二人，道：“如双、如龙，把你们的兵器给他们，光拳打脚踢怎能见高下。”
如双、如龙面面相觑，不知他是否说真的。但见他神色严厉，又不象戏语。
正犹豫间，顾天次驳然变色，怒斥到：“去啊！”如双、如龙险些惊跳而起，“呛呛”拔出了兵刃。
他的怒气令在场的人都战栗了一下，这气势不亚于金銮宝殿上的九五之尊。
但顾天次却突然双眉紧皱，双肩一耸，“噗”地一声，一大口鲜血喷了出去。象一阵红雾。
众人皆惊，大杠小角惊叫着“师父”急忙托住他瘫软的身子。许言儒也大惊失色，双手一抄抱起他。
众人“呼啦啦”一下全围上来，就连赵潜和上官钟也停了手，奔过来。
“让开点！让开点！”大杠小角推着挤到身前的人。人多手杂，非但帮不上忙，反而碍手碍脚。
顾天次面如金纸，气喘微急。赵潜将手按在他胸口，将内力缓缓送入他体内。
过了片刻，顾天次脸色渐渐透出一丝血色，喘息也变得粗重。
赵潜收起内力，擦着额角的细汗。众人的心也踏实地落了地。
顾天次长长吐了一口气，眼中回复了些许神彩。
“大哥，”许言儒道：“两位寨主既已停手，你不如先回房去休息一下。”
顾天次摇摇头，目光严厉地盯着上官钟和赵潜，声音低沉地道：“打完了么？没打完接着打。”
赵潜轻叹一声，无言地垂下头。上官钟却仍不服气，气冲冲地道：“大哥，你先别忙着问罪。先问问他做得什么好事！”
顾天次瞟了一眼沉默不语的赵潜，反问：“什么事？”
上官钟气恼地道：“他竟然是那个昏君的兄弟，赵氏王朝的龙子皇孙！”
顾天次淡淡地道：“那又如何？”
“如何？”上官钟本以为大哥听到这消息后，也会愤怒不已，没想到他的反应竟如此平淡，不禁惊跳而起，高声道：“咱们平日骂昏君，骂奸臣，从未见他有所避讳。他居然还大言不惭的说什么把这昏庸的世道改改。好一副大义凛然的壮举，可他却把自己的身世瞒了咱们十几年，还有一点兄弟情义吗？”
诸人见他面红耳赤、积愤难平的样子，与平日判若两人。以往他表情冷淡，少言寡语，举止谨慎，让人以为他是那种沉稳内敛之人。不料他冲动的个性象个爆竹，一点就炸。
顾天次却始终面无表情地看着他，平静地道：“就为这，你就大打出手？这就是你的兄弟情义？”
上官钟口不择言，道：“我没有这样的兄弟！”
顾天次脸上闪过一丝阴霾，那隐而未发的怒气让熟知他的人不由得从心底起了一阵寒栗。
如双见机快，忙给上官钟使打圆场：“老大，三寨主的脾气你最清楚，他一向是口无遮拦，你……”
顾天次冷哼了一声，隐忍未发，冷冷问：“你难道忘了当年的结义的誓言？”
上官钟已被他的威严削去了大半气势，声音虽然低了却不服理：“我没忘，可是做兄弟就该坦诚以待，他这算什么兄弟？”
“他哪里对不起你了？”
“他早知我爹被奸人污陷，又被昏君所害，弄得家破人亡。我娘身怀六甲，我妹妹马上就要出世了，他们都不放过。若不是十年前，大哥救了我们兄弟，上官家只怕早已被斩草除根了。这些他早就知道……”说到动情处，上官钟两眼发红，刻骨的仇恨又令他怒火中烧，恨恨地瞪着赵潜道：“他明明知道得清清楚楚，他却将身世隐瞒来欺骗兄弟感情！”
赵潜苦笑，他难言的苦衷，谁又知道？
顾天次道：“冤有头，债有主。你有血海深仇，自有你的仇家偿还，干他身份何事？是否你知道了他是害死你全家的昏君的弟弟，你就杀了他来报仇？”
“我……”上官钟无言以对，呐呐地道：“我没这么想。”
“你即不想，他说与不说有何不同？”
“可是，”上官钟不满地道：“我们是兄弟啊！有什么事不能直说？”
“是兄弟就该毫无隐私？依你说，我也不配做你的大哥了！”
“不！”上官钟大惊失色：“这关大哥什么事？”
“我不是也没把身世告诉你们吗？不也是瞒了你十年，伤了你的兄弟情义吗？”
上官钟哑口无言，胸口却闷得发涨，发痛。
“大哥，”赵潜愧疚地道：“错本在我。我本想早些将这秘密告之你们，可我又不知该如何讲！说了兄弟们会如何对我？”
“有些事，根本不必说。”顾天次淡淡地道：“何为兄弟？肝胆相照，荣辱与共。三弟你有刻骨铭心的痛，别人难道就没有？你不愿别人揭你的伤疤，你却要去揭别人旧伤，这也是兄弟？坦诚相待固然重要，却不能为了坦诚去揭人的短。你这样莫说兄弟情义了，你连做别人的兄弟都不配。”一番话并未严词苛责，但上官钟却已面红耳赤，羞愧难当了。
赵潜却疑惑地道：“大哥是否早知小弟身世？”
顾天次浅笑，他长年难见笑容的脸也因这似有若无的笑意焕发出炫人的光彩：“我就是再笨，也知道那些追杀你的黑衣人身上的金腰牌是大内禁军之物。能引得禁卫军追杀的人，身份自是非同一般。”
“可你从未问过？”
“你既不说，我又何必问。”顾天次道：“做强盗又不是什么光彩的事，你一个皇子王孙流落山寨，若非有难言的苦衷，何苦和我们这些草民混在一起。”
“大哥——”赵潜两眼发热，血气上涌，抓住他的手，道：“你别这么说。什么皇子王孙，我才不稀罕。有你这样的大哥，还有几个好兄弟，就是个皇帝也不换！”
“啪”地一声，上官钟重重打了自己一耳光，拉住赵潜道：“二哥，你打我、骂我吧！我糊涂！我把亲人当仇人，是非不分。是仇恨蒙住了我的眼。这十年来，我做梦都在想报仇……我忘不了娘死时的样子……”说着声音哽咽了，再也说不出一句话。
“三弟。”赵潜握紧他的手，道：“你别说了！我都明白，卢老贼害得你家破人亡，又何尝不是害得我走投无路？我们有同一个仇人，却同样有一位好兄长。”
两人感激地望着顾天次，异口同声地道：“大哥，你对我们情深义重，恩同父母……”
顾天次皱着眉，抬手阻止他们，这些肉麻的话他一向讨厌：“是兄弟就别说这些废话！”