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第二章

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    很多年、很多年以后
    人间仙境约莫就是如此了。
    碧海绿波,黄金沙滩,旅馆草坪上甚至有一群白白软软像棉花糖的羊群。从巨幅落地窗望出去,全世界只是一幅又一幅鲜艳的风景画。
    这里是「塞里亚那共和国」,位于台湾东南方海域处,四个半小时机程可以抵达。邻近较有名的度假胜地是关岛,船程约一个小时。
    跟关岛一样,塞里亚那的官方语言为英文,整个国家由一百二十七座岛屿构成,但是一半以上是无人岛,国民主要聚居在其中的十七座岛屿上,政府所在的主岛虽然号称是国内的政经重心,可是真正繁荣的地区,实则是由西南方四座岛屿构筑成的行政区。所有观光资源、民宿和旅馆等几乎都集中在此区。
    而凌曼宇一行人会来到此处,当然是为了出外景。
    她旗下的六位名模获选为运动画刊夏季特辑的亚洲版主角,为了因应这个巨型企画案以及寻找拍摄地点,经纪公司与摄影小组行前着实伤透了脑筋。
    虽然只要有阳光、海水、美女和比基尼,到哪里拍出来的效果都大同小异,大家还是希望能变点新把戏出来。马尔地夫,关岛、琉球这些地方都拍遍了,还有哪里能去呢?
    「可以去塞里亚那呀!」名模米亚开口说话了。
    塞里亚那?
    「这是一个位于太平洋里的海岛小国,台湾人还不太熟,我也是去年去关岛旅行的时候,跟当地导游聊起来,才知道附近有个国家叫『塞里亚那』。」
    还真没听过!不会是什么连自来水系统都缺乏的原始国家吧?
    「别闹了,塞国虽然在亚洲的知名度不高,在欧美国家可是个出名的度假胜地。他们的国民所得已经达到已开发国家之林,比台湾还有钱呢!」
    为什么美美的名模会去注意一个海岛国家的国民所得?
    答案出来了,原来美美的名模去度假时,被当地帅帅又热情的渔夫求爱过,难免对当地人的状况比较关心一点。
    「总之,如果你们真的想拍一些热带岛屿风情啦、或具有文化特色的作品,我强烈建议一定要去塞里亚那,保证绝对不会后悔的!」
    后来摄影小组的负责人强哥还真的好生研究了一下。
    塞里亚那的主要岛屿都具有相当程度的文明开发,却不像其他观光岛国,随处可见几十层楼高的国际饭店,大部分旅馆都保持了民宿风情,许多无人岛也仍然保留原始风貌。据说这是因为塞国的政府跟望族们都很致力于维护传统文化,所以对于外来投资的审核非常严格。
    当然,一个太平洋小国敢把财团的投资往外推、在经济上必然有它的过人之处。
    塞里亚那的主要财源,并不是靠它得天独厚的美景而引来的观光收入,相反的,是靠几种完全不相干的资源。
    十八世纪初,塞国原本也是个贫瘠的不毛之地,首要改善国内经济状况的宝物在十九世纪被发掘了,这是一种罕见的原生植物,叫「香鼬草」。香鼬草唯有在塞国少数岛屿的含盐土壤中才能生存,它的外型与含羞草极为相似,并且会散发独特的香味。时至今日,各大香水名厂仍对它趋之若骛,每年花大笔的金额「进贡」,只为了从香鼬草里提炼出名贵的香水原料。
    每一年光靠香鼬草就替塞里亚那赚进二分之一的国家外汇,其重要性可想而知,塞国政府为了保障资源不外流,已经定下严格的控管措施。任何人试图从塞国走私香鼬草的植株或种子离开国门的话,最重可是会处以终生监禁的。
    第二项宝物也是一种原生动物:绵羊。
    绵羊各国都有,何以塞里亚那的绵羊特别出众?据说是因为-们毛质特殊,可以制成品质极佳的毛料以及绵羊油,于是成为塞国第二项经济之宝。
    而拥有这些羊群和农场的塞国望族,自然是大发特发,几乎是一代之内成为巨富。他们除了自己发之外,也不忘捐赠大笔金钱改善地方环境,所以塞里亚那举国上下鸡犬升天。观光业?那只是赚零用钱而已。
    强哥嘀嘀咕咕地背了一堆书之后,大家伙拍板定案。
    得!那就到塞里亚那去拍夏季特辑吧!
    两天之内,大批工作人员和模特儿推进到这个人间仙境。
    而塞里亚那也当真不负盛名,牧场有牧场的旷野豪迈,沙滩有沙滩的热带风情,山林有山林的森幽蓊郁,来这里一趟可以拍到的照片胜过去三个国家拍。
    既然如此,为什么凌曼宇还觉得自己如此悲惨?
    「还没到……?」她吹开汗湿的刘海,拿着草帽拚命。
    前方的柏油路漫长无尽,后面的旅馆又已经不见踪影,那个该死的「走路十分钟就可以到」的市政府究竟在哪里?
    半个钟头前出门,她还是个活色生香的大美人--高雅的淡妆,名牌丝衬衫与长裤,满脸优雅自信,完全像个从时尚杂志里走出来的名媛。
    半个钟头后,一切毁了。
    「为什么我必须做这些事?为什么每个人在旅馆吹冷气时,我却顶着大太阳跑杂务?」
    因为她是随行的经纪人。
    因为所有模特儿都躲在房里保养兼休息,在镜头前看起来才会美美的。
    因为所有工作人员都在整理装备,准备把保养得美美的模特儿拍到更美美。
    所以她是目前唯一的「闲杂人等」。
    「很好!」凌曼宇停在路旁喘口气。
    再晒下去她就要融化了!柏油路旁边是整排的树林,或许走在树林里会比较凉快一点。她决定改变行进路线。
    当初为什么会同意和朋友合开经纪公司?就是为了不想处理太多不必要的杂务。
    凌曼宇越想越心酸。
    说来好笑,在许多女人心中,「美丽」是一份求之不得的礼物,对她而言却像魔咒一样。
    她并不是多么美如天仙的人种,只是承袭自书法家父亲的清瞿骨架,以及母亲的细致五官,让她从小便有着清丽高挑的外型,再加上天生的艺术感让她懂得如何搭配出属于自己的风格,所以即使她不是一个特别追求流行感的女人,依然能在同侪之中成为一个亮丽的焦点。
    不可否认,学生时代她也为自己的外貌沾沾自喜过,但是当大家都毕了业,投入职场,许多刻板印象便成为她如影随形的负担。
    如果-处在一个摄影棚里,-身高一七五,高挑优雅,皮肤犹似上等白瓷,五官精致如艺术品一般,四周有一堆工作人员围着-,所有走进这个房间的人都会假定-是什么人?-
    一定是模特儿!
    所以当每个人赫然发现,-不但不是模特儿,还是那个帮模特儿拍照的摄影师,而那些被-拍的女人都还长得不如-美时,-就会开始收到许许多多的疲劳轰炸!
    「曼曼,-长得这么漂亮怎么不自己下来做?模特儿比摄影师好赚啦!」--这些属于无聊闲建议的等级。
    「如果让我当-的经纪人,我保证-能在两年内赚到生命中的第一个一千万。」--这个是主动出击的。
    「曼曼,我介绍个case给-,有一个工作现场很需要人,那个导演正在等-,我已经帮-打点好了,-赶快过去。」然后等她到了现场,才发现人家不是要找她拍照,而是等着拍她--这是自以为好心的却让最她厌恶的。
    听多了她的抱怨,那个号称青梅竹马、兼女儿的爹、兼死对头、兼老朋友的安可仰,笑道:「谁教-每次都要打扮得比主角美,-扮丑一点不就好了?」
    「拜托!我是个摄影师,我是靠眼光和美感吃饭的女人,我为什么不能像其他职业妇女一样,拥有把自己打扮得漂漂亮亮的权利?」她抗议。
    就是在这时候,一位资深的模特儿好友约她一起创业。
    于是她想:有自己公司的好处似乎不少。一来不会再有人来挖角,二来她仍然留在娱乐圈这行,随时开放在更多摄影的工作机会之下。
    想一想一举数得,于是她同意了。
    结果呢?
    别说接什么摄影case了,过去三年来她连自己公司的DM都没空拍,所有醒着的时间全在处理经纪杂务了。
    「我是个摄影师,我是个专业的摄影师、我是个摄影师、我是个专业的摄影师……」凌曼宇边在树林里前进,边念经。
    她的求职之路为何如此艰难?她只想当一个单纯的摄影师而已。
    「我只要求一次就好。」她停下脚步,仰头跟老天爷打商量。「就此一次,让我做一些我真正想做的事。」
    轰!
    刷--刷--刷--一阵热带暴雨毫无预警地当头淋下。
    凌曼宇低下头,吐掉口中的雨水。
    「谢谢,我接收到你的旨意了。」这样的拒绝起码清楚明白。
    「那个见鬼的市政府究竟在哪里?」她想尖叫了。
    他们的外景许可证三个星期前申请完毕,照理说今天一到塞国就可以直接动工,可是刚才请导游到旅馆柜台一问,没有任何文件等着他们,还得他们派人走一趟市政府去拿。
    雨越下越大了。
    草帽毫无挡雨能力,她的DKNY衬衫黏在皮肤上,PRADA的凉鞋跟陷进泥土里,如果刚才的她只是被烈日晒融,现在就是把这团烂泥再和水捏成落汤鸡!
    「先找个地方避雨再说。」
    四面八方全是树,水气茫茫地漫成一片,天!她才走离正路十分钟而已,为什么彷如置身在蛮荒森林里?
    一阵风雨突然吹掉她的草帽,雨水打得她眼睛都睁不开!凌曼宇惊叫一声,缩着颈子往树影间钻去。
    砰!
    她一头撞在某个极为坚实的物体上。
    「啊……」她捂着额头,头昏眼花地坐倒在地上。
    天!这这、这是什么?
    「……:」她一张脸又青又白,呆呆望着眼前的巨大物体。
    这是熊、熊吗?
    它乍看之下没有五官,只有一头又浓又密的棕色杂毛,遍布在头顶与下巴上。丛丛浓毛中,一双泛着野兽光芒的锐眼停在她身上。
    它的体格起码是凌曼宇的两倍大,天知道一米七五的她已经不算矮了,而那身破布根本不能称之为「衣服」,比较像一堆破了又补、补了再破的拼布。
    最令人震撼的,是它手上提着一只--断了颈子的死羊!
    凌曼宇的手紧紧按着喉咙,彷佛下一秒钟,揪在它巨掌中的断脖子会变成她的。
    她发出一声无声的尖喘,猛然往后爬去。
    「站住!」平地里一声大喝,比天上的雷更响。
    她陡然发现自己双脚腾空了!
    这个原始人竟然只凭一只手,便将她从衣领的地方提起来。
    「放我下来!快放我下来!」她尖喊一声。
    嘶的一声,名牌衬衫从他拎起她的地方裂开来。
    「啊--」她狼狈不堪地跌回地上,紧紧抱着被撕裂的衣襟,大喝:「你想做什么?」
    原始生物看看手中的破衣领,再瞧瞧跌落在脚边的女人,眸中闪过一丝类似歉意的眼光,但是消失得太快,凌曼宇决定说服自己是她看错了。
    又是两三声像雷鸣似的咕哝,原始生物闷哼一声,竟然用脚尖把她勾起来。「走!」
    凌曼宇连忙跳起身,惊疑不定地望着他。
    「还不走?」原始生物不耐地摆摆大手。
    情势比人强,她只好慢慢地往前走,颈后每根寒毛都感受到他骇人的存在感。
    他想把她赶到哪里去?
    默默走了十几分钟,身后间歇性的出现嘀咕声,凌曼宇忍着不敢回头。只要她没看见他的五官,或许他不会想要杀她灭口……
    「喂。」一记大脚丫从后面踢她屁股一下。
    「哎呀!」她火速回过身。
    浓毛底下的眸子又闪了一闪--这次她非常肯定,这只大熊正在强忍着不笑出来。
    「你究竟想带我到哪里去?」她咬牙切齿地以眼神凌迟他。
    原始人不睬她,朝右边两棵树的中间点了下下巴。
    她的眼神不太肯定自己想走到那个方向去,冷不防眼角余光瞄到,大熊又缓缓抬起熊腿--
    「走就走,不准再乱踢!」她惊喝一声,连忙闪往他指定的方向。
    身后传来一阵满意的咕哝。
    可能是气过了头,也怕过了头,脑袋反而陷入真空状态。凌曼宇机械性地往前移动,低身弯过两根突出的枝哑--
    眼前豁然开朗。
    她眨了眨眼,不敢相信自己的好运。
    「离开树林了……」一条柏油路横贯于眼前。
    接着发现,雨也停了。
    她仰起头,灿烂的烈阳从云层里跑出来。刚才的暴雨和狂风,彷佛像梦中发生的一般。
    回身望去,林荫寂寂。身后哪有什么大熊,哪有什么骇人的折颈绵羊呢?
    「这是真实的吧?」她喃喃道。
    突然有一种超现实的感觉。会不会她现在走回旅馆,突然发现人间已经过了千年?
    算了,已经吓得没有力气再找那劳什子的市政府大厅了。
    顺着来时路,她幽魂似的飘回旅馆里。
    「啊,凌姊,-回来了?外景证有没有……凌姊,-怎么了?」
    「是不是发生什么状况?看-衣服都破了。」
    「我们等了好久,-刚才迷路了吗?」
    旗下的年轻美眉们围过来叽叽喳喳。
    她面无表情地把烂草帽塞进米亚手上,慢慢走回二楼的套房,瘫平在床上。
    过去七个月以来,她飞遍泰国、日本、韩国、马来西亚、新加坡、印尼,而且每个国家去不只两次,停留最短的地方反而是台湾。
    她已经超过两个月没能好好跟女儿说几句话,快认不出来自己的门牌号码,也烦透了每天睁开眼睛就是想着如何让厂商开心,让模特儿们快乐,让全世界觉得天下太平,然后把自己累得跟狗一样。
    她受够了每天临睡前只能瞪着自己的相机装备发呆,然后允诺明天一定要找个时间把它拿出来,结果一再的食言。
    这是她的极限!她不干了!
    等她一觉睡起来,她会打电话回台湾叫另一个负责人过来接手,然后在第一时间把自己的股份全部卖掉。
    她,不干了!
    「真是太过分了,现在才说不行!」
    「还有那个导游也真是的!」
    「偏偏他们态度又很好。」
    「对对对,他们一脸抱歉的样子,害我们有气都不好意思发。」
    「可是抱歉又不能解决问题。」
    又是一阵叽叽喳喳声把凌曼宇从小憩中吵醒。
    看一眼床边的闹钟,下午四点半,她才躺下来睡了一个多小时。
    「凌姊,-醒了?」好几张亮丽的面孔围在她床边,眼巴巴地抢着说话。
    「好了,一个一个来,发生了什么事?」她头痛欲裂地从床上坐起来。「-们全挤在同一时间说话,我怎么听得懂?」
    「我来我来……」
    「就是那个……」
    「我来说啦!」
    一群女生的叽叽呱呱让她大概明白了问题所在。简而言之,就是他们以为申请通过的外景许可证出现变卦!
    凌曼宇叹了口气,先清场。
    「统统出去,十五分钟之后在一楼大厅集合,有什么问题等我下去之后再说。」
    美人儿叽哩呱哩地离开。
    盥洗过后,她感觉自己比较像个人了。
    疲累感一旦褪去,解决问题的精神再度回到水眸中。
    「干完这一单就走人!」她对着镜中的娇颜允诺。
    镜中人回她一个笃定的眼神。
    下得楼来,一堆人已经在旅馆中央乱成一团。
    「到底是怎么回事?」
    强哥马上挤过来说话:「明明在成行之前就告诉我们,外景许可证已经申请到了,结果今天才改口说是『有条件』的出外景。」
    「因为有些地方市政府也管不到呀。」本地导游看起来也一脸为难。
    两人缠夹不清了半天,原来官方的外景许可证只能在市中心的街道拍摄。
    「开玩笑!泳装美女站在大马路边拍写真集,你见过这种泳装特辑吗?还跟我们说,模特儿衣着不能太暴露,因为市中心有很多观光客和小孩,这是运动画刊的亚洲特辑耶!你知道我们当初是打败多少竞争对手才抢到这个案子吗?」
    「为什么我们不能到离岛或是海滩去拍?」凌曼宇问导游。「旅馆侧面就是海滩,我们也不需要走太远,只要借那个地方出两天机就可以了。」
    导游搔搔脑袋。「除了市中心以外,西南岛区大部分都是私人土地,市政府也不能替业主同意借地方给你们啊。」
    「那我们去你昨天提到的那座离岛好了,叫『奇异岛』是吧?就是专门养羊的那座岛。我们去借几只羊来,拍一些有塞国地方风味的照片也行。」她提议道。
    「那里也是私人产业。」导游咧着憨憨的笑。
    「不然你自己说还有哪些海滩是属于公家土地好了,我们就去找那些地方拍!」强哥恼火道。
    「真不巧,官方土地只限于各岛的市中心,至于风景区和离岛都是私人土地。」导游莫名其妙笑得很快乐。「我国的有钱人比政府富有好几倍说!不过他们大部分都很守法,才不像美国欧洲那些富豪,成天尽想着要避税,像西南岛区的这位……」
    「停!」凌曼宇抬起一只食指,她对于塞里亚那的缴税措施完全不感兴趣。「不如我们自己私下去找这位地主斡旋,这样总可以吧?外面那块海滩是属于哪一家公司的?」
    「这个……可能有点困难。」
    「为什么?」凌曼宇紧盯着他。
    「现在是三月。」他彷佛期待说完这一句话,他们就会懂似的。
    「所以呢?」凌曼宇当然知道现在是三月,所以他们才跑来常年如夏的热带岛国拍七月要发行的夏季特刊!
    「你们想拍的这些产业统统属于夏克劳德家族所有。」导游耐心地再加一句。
    「那就带我们去找这位夏克劳德先生。」
    「每年一到三月是绵羊换毛和迁移的重大时刻,所有人手都去牧场上忙了,夏克劳德先生也没空理你们。」
    「连见一面都不行吗?」她不可思议道。
    「唔……或许可以……」导游沉思了一下。「毕竟那个传说……」
    「我们要拍外景跟贵国传说有什么关系?」她一愕。
    「算了,反正跟-说也没用,很多事只可意会不可言传。」导游摇摇头。
    看他翻来覆去的,没人弄得懂他葫芦里卖什么膏药。
    「导游先生,我坚持要找这位夏克劳德先生谈一谈,你能不能替我安排?」凌曼宇坚定地提出要求。
    导游瞄她一眼。「好吧,要我代你们联络夏先生是没问题,可是话说在前头,如果他不同意把海滩借给你们,我也无能为力。」
    「同不同意的问题交给我来担心,你只要负责安排我们会面就好。」凌曼宇耐心地道。
    「好吧,那明天一大早想去见夏先生的人就在原地集合。」
    「等一下,你不必先打电话问过他吗?」她有些傻眼。
    「夏氏大宅在那里几百年了,我知道路啊!」导游莫名其妙地看她一眼。
    话不是这样说吧……
    「算了,一切就麻烦你了。」或许太阳太大了,晒久了之后,塞里亚那人的社交神经比其他地方的人粗。
    「好,五点了,下班时间到,大家明天见。」导游瞄了下腕表,快乐地摆摆手,踱出旅馆大厅。
    导游也有五点的下班时间?
    众人目瞪口呆,顿时有些无力。
    由此可见,塞里亚那绝对是个毫无工作压力,适合退休养老的好地方。