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第四章

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    时光匆匆,日升日落,从弦月到满月,枝头初长的嫩青绿芽已换上了一身的深绿。
    赵清儿屈指算来,误闯此谷已过了半个月了。自她成了少君夫人以来,她和南宫靖虽是同房又同床,但两人的关系依然十分清白。
    经考虑再三后,为了父仇,赵清儿决定今晚用过晚餐之后,向南宫靖全盘托出事情的原委,然后要他让她出谷去寻找仇家。
    晚饭时,虽是满桌的佳肴,她却食不知味,频频看向专心进食的他。
    这时,南宫靖也发现平日胃口甚好的她,竟好像没什么胃口似的,不禁抬眼看著她问:“你身体不舒服吗?把手伸出来,我替你把脉,再配点药给你吃。”
    他的关心之语化成了一股暖流,在赵清儿心头流窜。长这么大以来,除了相依为命的爹亲外,没有人对她说过这么关心的话,心里感动之余眼眶不禁泛潮,察觉后又忙低头敛去差点溢出的热泪。他对她这么好,会害她心生不舍的。
    她轻吸口气,抬起头绽开抹甜笑。“我有话想对你说。”
    南宫靖点点头。“好啊,你说。”
    他的干脆反而令赵清儿踌躇了,迟疑再三后才说:“我想——等我们吃过饭后再说吧。”
    南宫靖凝看她一眼。“也好,你也快点吃吧,菜冷了味道就差了。”话落伸手夹了块烧肉放进她碗里。
    赵清儿心里感动,也许他是不解风情了些,但对妻子的关心和体贴,并不比任何男子来得少。
    晚饭后,两人坐在桌边喝著清茶。
    赵清儿便将身世和爹亲押镖被杀害,她为报父仇而寻至此谷,然后被发现后负伤逃进他房间的经过,对他一一详述。
    南宫靖只是静静地聆听著。
    赵清儿看著他。“所以我想离开这里,去找那‘黑雾山’的恶贼报杀父之仇,你救我的大恩,我会永远铭记在心的。”
    南宫靖看著她,听说她想离开,心里竟有种莫名的失落感。“你真的要走吗?你不是说我看了你的胸部,就得娶你为妻吗?”
    他的质问语气,听起来有那么一点受伤的感觉。相处了这半个月以来,说对他完全不动情是骗人的,但为人子女者又怎能将杀父之仇搁在一边,只贪图安逸富贵的生活?
    赵清儿凝著俊美绝伦的他,心有不舍却又无可奈何,只得淡淡地说:“你就忘了这件事吧,就当一切都没发生过。”
    南宫靖不解地问:“为什么要我忘了这件事?”
    “因为……”赵清儿觉得鼻头一阵酸,忍著即将溢出的泪水,低著头说:“因为我只有孤身一人,而仇家是势力庞大的江南绿林同盟之一,我知道凭我一人之力,报仇之路恐是凶多吉少。”
    话落,她轻吸口气,抬首对他绽开抹娇美的笑靥。“凭你的条件,一定可以找到比我更好的姑娘当你的妻子的。”
    南宫靖只是看著她,不知为何竟有种心酸不舍的感觉,思忖好一会儿才开口说:“如果我和你一起下山去帮你报了杀父之仇,你是不是就能和我一起在这里生活?”
    赵清儿楞了,呆了一呆才回神。“你要帮我报仇?”
    南宫靖一点头。“对!”话落微顿,“不过你要先带我去一个地方玩玩,然后再一起去帮你报仇。”
    赵清儿简直喜出望外,忙问:“你想去什么地方玩?”
    “嗯——”南宫靖寻思一会才说:“那个地方叫什么名字我也不太记得,我只记得每次聚会,几个年轻的坛主和我三个师侄聚在一起时,总会说著什么‘花葵’怎么的。他们说这些话的时候,每个人的眼神都有点奇怪,但又笑得很开心,我想那应该是很好玩的地方,所以我想去玩玩看,你带我去吧。”
    赵清儿听完忍不住惊呼出声:“怡红院——”
    南宫靖摇头,眉头微蹙想了想。“我记得好像有个‘花’字。”
    “百花楼!”
    “对了,就是这个名字!”南宫靖露出个赞许的笑容。“还是住在山下城镇里的娘子比较见多识广,一猜就中。”
    天……天哪!她到底有没有听错?!赵清儿简直快晕了,不!应该说是快疯了!天底下有哪个做妻子的会被丈夫要求让她带他去“妓院”玩玩?保证十个女人有九个会气疯,例外的那一个就是她,因惊吓过度而呆傻。
    “既然你知道名字,就应该知道‘百花楼’在什么地方吧,咦?”南宫靖一时间没发现到她的异状,迳自说了下去,待察觉她神色有异,忙问:“你怎么了?脸色怎么突然变得这么难看?”
    赵清儿回神定了定心,却忍不住有股醋意在心底翻腾。万万没想到他竟想去那种地方玩,万一要是玩上瘾了,那她该怎么办?抑或他只想逢场作戏一番?
    再一回想,若拒绝,她得独自踏上报仇之路,也意味著两人今生此缘已尽,再无相见续缘之时。
    答应他,以他出神入化的武功,即使杀不光“黑雾山”的恶徒,应该也可以宰掉几个为首的主事者,然后就可以和他一起回到这里,过著神仙眷侣般的生活;可是想到他竟要她带他去逛妓院时,不觉既感生气又觉好不甘心。
    两相权衡之后,赵清儿把父仇摆在第一位,只好忍痛答应他的要求。“好,我带你去。”
    南宫靖见她应允,不觉露出欣喜的笑容。“一言为定。你稍作准备,炼药房那边还有点事需要处理,两天后我们就偷偷的溜下山去。”
    赵清儿闻言大感不解地问:“为什么要偷偷的溜下山?”
    南宫靖看著她。“若让我师侄知道了,他们会很-嗦,说不定就没法帮你报仇了,所以这两天之内,你一定要想出可以偷偷溜出去的办法。”
    为了父仇,赵清儿只得答应了。“好吧,我来想办法。”
    秀逸不险峻,清奇而不峭拔的山岭峰峦间,有一条顺著山势蜿蜒而下,平坦但仅容一辆小驴车可行的小径道。
    小山径两旁是高而密实的深林,除非是熟知此山径的人,否则寻常人根本难以得知这小山径的存在。
    此时,一列为数约莫十一、二辆的小驴车,沿著小山径往下走。每一辆小驴车皆载著一个大竹篓,一辆接著一辆,领路而行的是个年约三十,身著粗布短衫,庄稼打扮的壮汉,后边拉著小驴车的清一色是未满二十的小伙子。
    他们是仙霞岭附近一处小小村庄的居民,他们每天一早天色微亮之时,便将刚采收的蔬果和活的牲畜,装进大竹篓里,翻过一座山岭,把这些东西送进“迷雾谷”,每天往返一趟,数十年如一日。“迷雾谷”是他们庄稼作物唯一、也是最好的买主,“迷雾谷”给予多二倍的价钱收购,但也要他们为此谷的存在守密,若是泄露了此谷的位置,必须付出全村尽灭的代价,也因此发展出和“迷雾谷”休戚相关的关系。
    一行小驴车回到山脚下的小村庄后,便各自散队回家。
    一个身穿褐黄短衣,戴著草笠的小伙子,低著头拉著小驴车沿著通往村外唯一的径道直走去。
    领队的壮汉见状遂问:“阿山,你不回家,要把驴车赶去哪里?”
    小伙子没有回头亦没有停步。“我要去那边载点东西回来。”
    领队汉子听了便不再追问,迳自赶驴车回家了。
    小伙子将驴车赶出村庄外,找个隐密处停了下来,确定四方都没有来人时,才抬手拿下草笠,现出一张又美又俊的容颜。
    赵清儿再次确认四周无人接近,才过去打开竹篓盖,轻唤:“喂,可以出来了。”
    片刻,毫无动静,她便探头往内瞧,只见南宫靖和那个被她点了睡穴的小伙子,两人靠在一起,睡得正舒服呢。赵清儿只得伸手将他摇醒。“喂,你醒醒,我们到地头了。”
    南宫靖揉揉眼睛。躲在竹篓里又走山路,像极了小时候坐摇床的感觉,所以不知不觉中就睡著了。
    “我们快走,我点的睡穴再过不到两刻钟就会解开了。”赵清儿焦虑地催促著。
    南宫靖站起爬出竹篓,从驴车上下来,拉拉身上的长衫。“那我们就走吧。”
    “好。”赵清儿说完,运功提气施展轻功,一跃便是数丈远,原以为他也会施展轻功和她一起并行,哪知停身一看,他却是安步当车,慢慢地晃步。
    赵清儿不觉心想:会不会他自恃武功高强,所以要让她先走,他才随后追上,所以便又提气纵身一跃,待停步回头,却见他在身后老远的地方依然晃呀晃的。
    难道是嫌她的距离不够远?赵清儿只好再度向前跃跳,再停步,却见他已快看不见人影了。他到底是怎么了?自恃武功高绝,看不起她这宛如雕虫小技般的轻功吗?心里虽然有气,却也拿不定主意——是要继续往前走,还是要等他过来?
    看看前面的山路,又望望仍安步当车的他,赵清儿最后决定等他过来。
    等了好一会儿,南宫靖才姗姗走至她身前。
    赵清儿忍不住问道:“你为什么不施展轻功?这样我们才能快点下山呀。”
    南宫靖看著她说:“我不会武功。”
    不会武功?赵清儿疑惑自己是否听错了,不觉再次确认:“你刚才说什么?”
    “我说我不会武功。”南宫靖答。
    什……什么!赵清儿简直不敢相信自己的耳朵,楞了好半晌急急追问:“你说你不会武功,那是什么意思?”
    “就是我没练过武功的意思。”南宫靖不徐不疾地说。
    “可……可……”赵清儿惊得口吃了,勉力定了定心神,吞了口唾液后,才问得出后面的话:“可是,你不是木天南他们的小师叔吗?”
    南宫靖一点头。“没错,论辈分,我的确是他们的师叔。不过他们是嫡脉,以继承武功为主,我是旁支,可以不用练武,但事实上我也不是不想练,而是受限于先天的缺陷无法练武。”
    “可是你……你不是说你可以杀死衡山派的掌门人吗?”赵清儿问。
    南宫靖又是一点头。“没错,我是说过我可以弄死他,却没说我是要用武功打死他啊。”
    天哪!赵清儿简直快晕了,原来他真的不会武功,而非她所想像中那般,武功出神入化到了返璞归真的境界,现在该怎么办才好?
    南宫靖见她似极其失望的样子,便问:“你是不是后悔了,认为我不会武功就没法帮你报仇了?”
    赵清儿感到全身虚脱,只能点点头。
    南宫靖凝著她,沉默半晌才说:“所谓报仇,是以彼人之道还诸彼身,目的就是要杀死对方而已,而要杀死对方,不见得只有用武功一途。”
    赵清儿思索过后亦觉得他的话有理,不觉点头。“你说的也没错,可是——”她还是忍不住用怀疑的眼神睨著他。“难道你有更好的方法?”
    南宫靖点头。“当然。”
    赵清儿本能追问:“什么方法?”
    南宫靖眼眸一转,绽开抹迷人却又莫测高深的微笑。“现在不能告诉你,说了就不灵了。”
    赵清儿感觉他似有意隐瞒,不觉又怀疑了起来,心念一转故意说:“你知道吗?‘黑雾山’的势力很庞大哦,听说连号称江南第一大门派的衡山派,也不敢轻易招惹他们哪。”
    “这样啊。”南宫靖闻言,不禁自言自语了起来:“没想到‘衡山派’这么的没用,真令人意外。”
    听他的语气似不把“衡山派”看在眼里,心念一转,赵清儿问道:“你究竟想怎样帮我报仇?”
    南宫靖突地对她绽开一抹迷死人不偿命的微笑,轻语:“让它从武林中除名,这样可以吗?”
    这是第一次看见他露出令人心迷神眩的笑容。赵清儿闪神了一刹那,但在那迷人黑眸的深处,同时也闪烁著冰冷又隐含残酷的神芒,美丽中又带著令人不寒而栗的恐怖感,让人不由自主地从背脊窜上一股寒意,彷如置身于冰窖般。
    南宫靖见她楞然发呆,便问:“这样还不行吗?”
    赵清儿倏然回神,只是无意识地连迭点头。“可以了,这样就可以了。”
    语毕,却又不由暗想:除名?不就要死绝殆尽吗?凭他?办得到吗?又会怎么做?赵清儿更感不安了。
    “那我们就走吧。”南宫靖说完就举步往前走。
    赵清儿看看他,又回头望望远处的小驴车,思忖过后追上去,在他面前蹲下身去。
    南宫靖见状不解地问:“你怎么了?肚子痛吗?”
    “我要施展轻功,你上来吧,我背你。”赵清儿说。
    南宫靖却迟疑著问:“你背得动吗?”
    “应该可以的,你快上来就是了。”
    南宫靖闻言,便不再迟疑,走上前趴伏在她背上,双手自然地攀抱她的粉颈。
    从小到大,除了爹亲,从来没和任何异性有过这么亲密的接触呢,赵清儿不免微感羞赧,但令她颇感意外的是,她这无名又无实的相公,并没有想像中的重,也很安分。
    “可以吗?”南宫靖不放心地问。
    “可以的,你要抱好哦,要是不小心摔了下来,可能会很惨。”赵清儿不忘叮咛他。
    “我知道。”
    赵清儿背稳之后,便施展轻功朝山下奔去,奔出了一段距离之后,才想起了一件事,问道:“你知道‘黑雾山’在哪里吗?”
    南宫靖立即答道:“在幕阜山附近。”
    赵清儿对他回答的速度感到惊奇,又问:“你怎么会知道得这么清楚啊?你去过吗?”
    “江湖上的各大小门派,只要不是名不见经传的,我大致上都知道位置。”
    真令人意外呢,但赵清儿旋即又想,他该不会只是随口瞎蒙吧?不觉心生一计想考考他,遂问:“那你知道‘六合门’在那里吗?”
    “‘六合门’在桐庐,掌门人戈南亭,二师弟桑子修,三师弟华玄,自称是‘六合三杰’。桐庐的另一个武林名家是‘正义山庄’,庄主阎海煌,虽自称为‘正义’,但真正的为人却是既不正也无情义,可以为了垂涎拜弟妻子的美色,勾结‘天狼帮’的三帮主铁狼,将其拜弟成飞扬一家灭门杀绝,结果美色却被铁狼给霸占了,到头来是坏了名声又赔了夫人。”
    赵清儿听他如数家珍,不由得又是佩服又是疑惑。他怎会知道这些鲜为人知的江湖秘辛呢?不禁问:“你怎么会知道得这么详细?”
    南宫靖答:“这是我师侄他们讲的,也是彤云亲眼所见、亲耳所听。他更是出手从阎海煌刀下救了成飞扬的女儿,并把她送到‘三指神尼’的门下学艺,期冀她将来能亲手报了杀父夺母之仇。”
    吓!真教她愈听愈心惊呢,“三指神尼”在武林中的德望、武功、地位都堪称前辈中的前辈,而管彤云竟然有办法叫“三指神尼”收徒!难道他们交情匪浅?
    思毕,她不禁问道:“你师侄他们是不是和神尼颇有交情,否则怎能随便送徒弟去让她老人家收?”
    “嗯——”南宫靖伏在她背上,“好像两派的创始人是亲兄妹的关系,不过经过这好几代传下来,大家都已经不知道我们两派的关系了,论辈分,‘三指神尼’只是我的师姐。”
    开……开玩笑的吧?这家伙真是愈说愈离谱了,竟敢说“三指神尼”是他的师姐!赵清儿不得不开始怀疑,这个手无缚鸡之力的家伙,会不会是个脑子有问题,又会瞎编故事的高手?
    突然间,赵清儿只觉得自己似被鬼迷了心窍般,竟相信这软脚虾能帮她报仇,但最教她不甘心的,是还得带他去逛“妓院”,以增长见识。
    想著、想著,前方已是城镇在望,赵清儿便开口说:“已经到了城镇了,待会儿我在前方大道旁的树林里放你下来,我们再一起走进城去。”
    说完,好半晌都不见回答,赵清儿不禁转首回头看,不看不打紧,一看之下害她差点脚步错乱跌了一跤!原来背上的家伙不知何时,竟枕著她的肩头呼呼大睡了起来。
    不得已之下,她只好放慢脚步,却对这报仇之行愈来愈不安了。
    迷雾谷。
    正午时刻,仆婢们两两成双,各个端著托盘、提著食盒,来来往往穿梭于各楼宇屋舍间。
    “尊天楼”的后院饭厅里,木天南和师弟们相继落座,准备共进午餐。
    当随侍的侍女们替他们添好白饭之后,木天南取来筷箸招呼师弟们,就欲进食。
    突地,外头传来一个惊惶无比的女声:“三位谷主,大事不好了!”
    木天南听出那是怜香的声音,只得放下碗筷,又发生了什么事吗?
    不一会儿,怜香和惜玉一脸惨白,气喘吁吁地奔了进来。
    怜香一进来便扬扬手中的纸张,只是直喘气说不出话来。
    木天南站了起来,眉头一皱。“发生了什么事?”
    怜香定了定神说:“少君和少君夫人偷偷溜下山去了。”
    管彤云第一个惊呼出声:“什……什么!小师叔偷溜下山去了?”话落迅即站了起来。
    木天南楞了一楞,回神后快步上前拿来怜香手中的纸张,上头写著:
    我们要下山去玩一玩南宫靖笔
    木天南看了这留言,心脏骤感一紧,眼前一黑,不山脚步一个踉跄,差点晕了过去。
    已来到他身边的文殊玉和管彤云,见状齐伸手扶住了他,亦齐声说:“大师兄,镇定点,千万不能昏倒呀!”
    叫他怎能不晕倒呢?南宫靖这一下山,如果真的随便“乱玩”的话,恐怕会天下大乱、生灵涂炭呀。又假若他有个意外,他又要如何向师叔祖司徒-和九泉之下的师门先祖们交代?他真的连作梦都没想到南宫靖会带著老婆偷偷溜下山去。
    文殊玉看了南宫靖的留言,回头问两侍女:“什么时候发生的事?”
    怜香和惜玉相视一眼,惜玉答道:“我们也不知道啊,早上送饭去的时候,少君和少君夫人都还在呀,我们去收回碗盘时,少君和少君夫人就已不在房里了。”
    怜香接著说:“全队长和海棠都说早上有看见少君带著少君夫人往东苑花园去了,当我们中午送午饭时,以为他们在书房里,想过去请他们用饭,就发现书桌上的这张留言。”
    木天南抬手按住额头,又差点晕了过去。依时间来推测,南宫靖应已离开了“迷雾谷”的势力范围,一旦他下了山,就真的难以掌握他的行踪了。
    文殊玉看看师兄,又看看两侍女,转首朝外唤喊:“来人呀!立刻去召请四大护法和总管,到‘-霄堂’会合!”
    外头之人应了声“是”。
    管彤云扶著木天南,问道:“大师兄,你没事吧?”
    木天南闭上眼,深吸了口气,定了定心神,睁开眼后轻轻推开两个师弟。“我们到外面去吧,四大护法和邱总管应该很快就会来了。”语毕,便迈步往外走。
    大师兄那沉重的语气和脚步,令文殊玉和管彤云下意识看了对方一眼。
    管彤云不由低声抱怨道:“小师叔也真是的,要下山去玩只要来跟我们说一声,我们自然会陪他去玩,干嘛要偷溜下山呢?害师兄担心得都快昏倒了。”
    文殊玉也同样不懂南宫靖在想些什么,只得招呼师弟先出去再说。
    “-霄堂”外,四个年约六旬到七旬、胖瘦高矮不一的老者相偕走了进来,一眼就看见年轻的谷主恍惚失神地呆坐在那双龙紫檀椅上。
    四大护法之首,“飞鹰”上前抱拳行礼。“不知谷主急召我们有何要事交办?”
    木天南回神看著四人,扬扬手上的纸张。
    “飞鹰”见状,会意地上前接过那纸张,待一看清内容,不由面色遽变,愕愣良久说不出一句话。
    同时围上去的另三人,看完之后也都愣了,更同时在心里暗问:怎会这样?
    正当四大护法之首“飞鹰”开口欲询问之时,大门外又匆匆走进来一个人,来人是“迷雾谷”的总管邱沈。
    沈一进入“-霄堂”,看见四大护法也在,又见谷主又恼又忧愁的神情,二谷主和三谷主分立在谷主身后,神情亦是透著无奈,直觉谷中可能发生了大事,便问:“谷主,不知您急召属下前来,有何要事交办?”
    木天南只是看著他,不答话。
    文殊玉见状,睇了师兄一眼,代答道:“小师叔他们小俩口,偷偷溜下山去玩了。”
    “什么!”邱沈忍不住惊呼出声,“少君他……”
    “飞鹰”把南宫靖的留言递给他。
    邱沈看过之后焦急万分地说:“这该如何是好?!少君不会武功,又是……若发生了意外,或是到处惹是生非,我们……”
    这正是厅堂内众人担忧的事。一方面既担心南宫靖的安危,另一方面又怕甚少出门的他,因不通俗务四处惹事和人结怨,那后果可不堪设想。
    邱沈自语过后,望向堂上的木天南,急声问:“谷主,现在我们该怎么办?”
    如果他知道就好了。木天南闭上眼叹了口气,沉重地说:“当然只能下山去寻找了。”话落,睁开眼深吸口气,又恢复了沉稳的气势。“依我的推测,小师叔他们应该已离开我们的势力范围了,为今之计只能由我和两位师弟以及四大护法,各领两名高手分成七路下山寻人。”语毕微顿又说:“另外,由你以我的名义飞鸽传信给各大小分坛,全力探寻小师叔的行踪。还有,别忘了通知师叔祖,要他一起寻找他的爱徒。”
    下达指示后,木天南轻叹口气。“好了,就这样,吃过饭后大家即刻启程。”
    “是!”
    待邱沈和四大护法离去后,木天南不觉又叹了口气。“我们也去吃饭吧,吃饱了才有力气找人。”说完便起身往后走。
    文殊玉和管彤云相视一眼,亦跟在他身后走了进去。
    大城的风光果然与宁静的山居大不同,那一条条纵横交错的石板街道,栉比鳞次的屋宇楼阁,街上行人熙来攘往,商家店面一家紧挨著一家,有绸缎庄、衣店、银楼、钱庄、小酒馆、药铺,街角的大客栈,斗大醒目的招牌,正随风飘扬呢。
    街边小贩的叫卖声此起彼落,谁的嗓门大,谁就能吸引行人多看一眼。
    南宫靖站在街道边,一双黑白分明动人的俊目,凝注著能吸引他的每样东西。看著绸缎庄里花花绿绿的绸缎布疋,来自北方毛绒绒的上等毛皮,花粉铺里飘散开来的淡淡花香气。
    看著街道上来来往往,身著粗布衣裳的贩夫走卒,抑或前呼后拥的富家贵胄,南宫靖只是双目瞬也不瞬地看著这个他未曾接触过的世界。
    殊不知,他亦成为别人观看的目标。谁人都不曾见过这般俊美无俦的少年呢,尤其是那些小媳妇、大姑娘,更是看得忘了瞬眼,粉脸生霞,心底暗生绮念。
    而跟在他身后,亦是俊品人物的赵清儿,就不那么受青睐了,只因他眼波流转间,一双大眼有著掩不住的桃花儿媚韵。
    “来呀来呀,好吃的芝麻饼,不好吃不要钱!”
    闻著那随风飘来的芝麻香,南宫靖忍不住食指大动,抬步朝那卖芝麻饼的小摊走去。
    卖芝麻饼的小贩,见到这身穿锦缎儒衫,相貌又如此不凡的贵公子靠上来,立刻递上一块刚烤好、又热又香的芝麻饼,笑著说:“公子尝尝,我们这是祖传三代的芝麻饼,又香又酥,不好吃不要钱。”
    南宫靖伸手接过芝麻饼咬了一口。的确是又香又酥,嚼了几下,倏然想起了一件事,不自禁皱了皱眉,说道:“不好吃,还你。”说完,伸手便欲将芝麻饼递还。
    小贩的笑容凝结在布满汗水的脸下,看著那被咬了一口的芝麻饼,又看看南宫靖。自他接手这生意七年以来,第一碰到这样的客人,楞了好半晌才期期艾艾地说:“这……客人……你……你……”
    南宫靖只是冷冷地看著他。“你刚才不是说不好吃不要钱吗?难道你说话不算话?”
    他的话令小贩顿时语塞,待见四周投来不少似责难般的眼光,小贩只好急急地说:“是、是!对不起,小人的手艺无法令少爷满意,请见谅,这块饼就当作是赔罪礼吧。”
    南宫靖听了便说:“那这块饼不用还你喽?”
    “是是!不用还了,小人下次一定会多多改进!”小贩只希望他快点离开自己的摊子,免得让大家开始怀疑他的饼偷工减料。
    于是,南宫靖拿著饼转身就离开。
    跟在他身后的赵清儿,只觉得四周皆投来一种近乎蔑视的目光,好似在说:瞧这两个小子长得人模人样的,竟专干这种白吃白喝的勾当。羞得她只得跟在南宫靖身后,落荒而逃。
    南宫靖却是一副事不关己、旁若无人的模样,边走边吃芝麻饼。
    赵清儿见他吃得津津有味,忍不住开口问:“喂!你刚才不是说人家的饼不好吃吗?怎么还一口接一口?”
    岂料,南宫靖却答:“没有啊,这芝麻饼真的又香又酥,刚才我咬了一口后才想起我忘了带钱出门,他又刚好那么说,只好把饼还给他了。”
    天……天哪!赵清儿听了,险险昏厥倒地!这……这个家伙……她只觉得好丢脸,又好对不起那个卖饼的小贩。
    半晌,她又问:“如果他没有那么说,你打算怎么办?”
    南宫靖想了想,“那我只好假装中毒了。”
    我的天啊!赵清儿简直快吓死了,万万没想到他的本性是如此的“奸诈”,慌得她忙劝导他:“拜托你,下次别这样好不好?!”
    南宫靖转首看著她,不解地问:“为什么?”
    “他们只是小生意人,赚的是辛苦血汗钱,还要养妻育儿的,如果你说你吃了他们的东西而中毒,以后大家都不敢跟他买饼了,这样他们一家人就没办法生活下去了。”
    赵清儿把小老百姓讨生活的辛苦说给他听,却不知他这长居深山、养尊处优惯了的大少爷能体会几分。
    南宫靖注视著她,从来没有任何人向他说过这样的事。“是这样吗?”
    赵清儿点点头。
    “那好吧,我下次不这么做就是了,肚子饿了,我也会忍耐的。”南宫靖将手上的芝麻饼塞进嘴里,拍掉手上的芝麻粒。
    赵清儿闻言,不觉微感惊讶,原来他是肚子饿了呀,这也难怪了,两人自下山到现在,都还未歇腿吃东西呢。
    南宫靖这时走至一家钱庄前,站在门前张望了好一会,就欲往里面走。
    赵清儿见状忙伸手拉住他,低问:“你要做什么?”
    南宫靖抬手朝里面一指,理所当然地说:“进去里面向他们要一点钱来用。”
    什么?!抢钱庄!?赵清儿脑中立刻幻想出一幅两人被官兵追著满街跑的景象,慌不迭地拉著他就走。“你别这样!我身上有钱,我带你去吃东西就是了,别再异想天开了。”
    南宫靖自然强不过她,只有被拉著走的份,边走却频频回头看向那“天宝钱庄”,“可是……可是……那钱庄是迷……”
    在两条街道相交的转角处,有一家用竹材搭建而成的小饭馆。由那古朴的桌椅和摆设,可推知这小饭馆应已经营了好些年了。
    在这个已过午时又未到晚饭的时刻,小饭馆内的食客并不多,大多是外地初来未找客栈投宿前,先在此地歇腿、吃个点心的客人。
    赵清儿带著南宫靖,选了张较靠内侧的座位落座,再点两大碗的汤面。
    不多时,汤面就送上来了。
    闻著那随热气飘散而来的肉燥香味,赵清儿不觉食指大动,取来筷子递了双给他。“快吃吧,你不是说你饿了吗?一碗不够的话,我等会再叫第二碗给你。”
    南宫靖看著那浓浊的汤头,忍不住皱了皱眉,接过筷子搅动了几下,捞起面条张口吃下。
    赵清儿见他乖乖地吃面,也就跟著搅动大碗中的面条,捞起几根送进嘴里。
    不意,当她吞下第一口面后,不经意地看了他眼,却见他一脸的“苦瓜相”,忙问:“你怎么了?面太烫了吗?”
    岂料,南宫靖却语焉含糊地说:“好难吃的面,我从来没吃过这么难吃的面。”
    赵清儿见他似欲把口中的面吐出,忙慌乱地阻止他:“喂喂!你……”
    这时,店小二适巧从旁边经过,可把南宫靖的话听得一清二楚,不由怒瞪两人一眼,不悦地说:“这位公子,我们已在这里开店二十年了,我们老板的手艺是远近驰名的,你若觉得难吃,那这碗面就不用算钱。”
    南宫靖听了,便老实不客气地把口中的面吐回碗中,并将它往前一推。“好,这碗面还你,就不给钱了。”
    店小二楞在原地当场傻眼,在这里当差十多年了,第一次碰到这么刁的客人,亏他还长得一副绝世好风采呢,当真人不可貌相呀。
    赵清儿也被他的举动给惊呆了,待见店小二眸中怒光大盛,又见店中的客人皆投以诧异的目光,她顿时大感羞赧,忙从怀中掏出钱来往桌面一放。“店小二,这是我们的面钱,我们有事还要赶路。”话落,拉起南宫靖,匆匆离开小饭馆,再次落荒而逃。
    赵清儿拉著他,直到转过另一个街角才停下脚步,转眸见他却是一副若无其事的样子,忍不住动气骂道:“你为什么要这样?!”
    “怎样?”南宫靖一脸莫名其妙地看著她。“是他自己说,难吃不用算钱的,所以我才把面吐还给他,因为这次是真的很难吃。你不觉得吗?”
    实在不知该拿这个大少爷怎么办!打从她长眼睛没见过这种男人,赵清儿今天第二次感到后悔了,终于体悟到带他出来是不折不扣的自找麻烦。
    不过,话说回来,刚才那家饭馆的汤面实在不怎样,汤头闻起来很香,可是面条吃起来咬劲不够,味道和汤头搭不起来。想到这里,她陡然心惊不已,犹记得以前的她并不是这么嘴刁的人呀,难道是在那半个月里,被他家大厨的好手艺给养坏了舌头?
    正当她暗忖之时,竟听见身旁的他,肚子发出咕噜咕噜的响声,而他却只是睁著一双俊目,好奇地盯著对街那不停叮咚作响的打铁铺。
    赵清儿心中有那么一点点莫名的不舍,遂柔声问:“你很饿吗?肚子咕噜咕噜的叫呢。”
    南宫靖回眸看了她一眼,却不甚在意地说:“没关系,反正饿个一、两顿也不会死人,我师父带我出门也常把我饿得肚子咕咕叫,可是我到现在也还活得好好的呀。”
    奇怪!赵清儿是愈来愈搞不懂他了。说他是养尊处优的大少爷,似乎也不是那么的像,最后决定追根究柢地问个清楚:“你师父常带你出门吗?”
    南宫靖寻思片刻才说:“去年两次,前年一次,大前年两次,就这样。”
    还真是屈指可数呢。赵清儿又问:“你们出门都去哪里?”
    “去深山峻岭或深涧大泽,找寻一些罕见的药草或奇物。”南宫靖答。
    赵清儿不觉皱了皱秀眉,暗忖之后问道:“既然是去深山峻岭,你们是不是甚少经过大城镇?”
    南宫靖一点头。“当然是啊,我们走的都是荒山兽径,偶尔也会经过几个小村庄,而且我师父和师侄们也不大敢让我出门,怕我会惹事。”
    喝,没错!像她现在就很后悔带他出来,不过——一辈子都把他困在山谷幽居里,就这么不通俗务浑浑噩噩地过日子也不是办法吧?而他看起来也很聪明,教他懂得俗世的道理,脱离师侄们的控制,应该不困难才对。
    赵清儿突然对他有一种天生的使命感,也许这就是两人相遇的机缘所在,更对他心生无限怜惜,也感愧疚。“对不起,原来是我错怪你了。”
    南宫靖一脸的迷惘,反问:“错怪我什么?”
    “没什么啦。”赵清儿不觉对他绽开抹温柔又包容的笑靥,更觉照顾丈夫本来就是身为妻子的责任。转首看见不远处有卖豆腐脑的小摊子,遂说:“那里有卖豆腐脑,我带你去吃吃看吧。”话落,拉起他的手便往那小摊子走去。
    “豆腐脑好吃吗?”南宫靖问。
    赵清儿回头笑答:“这不一定,也许你喜欢,也许会不喜欢,总之先去吃吃看。”
    于是,两人来到小摊子,在一张小小竹制的桌边坐下,赵清儿向老板唤叫:“老板,给我们一碗豆腐脑。”
    “好,马上来!”
    不一会儿,脸上堆满笑容的老板,端来一碗温热的豆腐脑,“公子爷请慢用。”说完又转身去忙了。
    赵清儿将豆腐脑推至他面前,柔声催促:“快吃吧。”
    南宫靖见状不由问:“你不吃吗?”
    赵清儿笑答:“你先吃,如果不喜欢,我就帮忙吃完,免得再惹老板生气了。”
    南宫靖凝著她,大概能明白她的意思,遂不客气地舀了匙喝了起来。嗯,口感、味道都不错。
    赵清儿问道:“你还喜欢吗?”
    南宫靖绽开微笑点头,“喜欢!”
    赵清儿这才放心地回头替自己叫了碗豆腐脑。
    “今晚我们就在这镇上找家客栈过夜,等一下我带你四处去玩一玩。”赵清儿说。
    南宫靖接口问:“要带我去‘百花楼’玩吗?”
    赵清儿没想到他只惦著这件事,霎时心头一阵慌乱,下意识望了小摊老板一眼,却见他对两人投以暧昧的笑意,不禁粉脸生霞,转回头催促道:“这个等会儿再说,你快吃!”
    南宫靖感觉她好像生气了,为什么生气呢?又见小摊子老板用一种奇怪的眼神看著两人,不觉心里奇怪……难道“百花楼”是什么隐讳不能说的地方?反正娘子已答应要带他去玩了,应该不会食言才对。思罢,便不再多言,专心喝他的豆腐脑。