“推几个能言善道的新人上去，把迂腐不知变通的老言官换下来，少了些不明事理的声音就会安静点。”朝廷会乱，源自不辨菽麦，镇日参人的御史，他们看的是眼前，争一时不争千秋。
　　风吹柳点了点头。“这倒可行，老头子食古不化，占着茅坑拉不了屎也是费事，不过……”他忽地坐正身子，嗓音压低，“听说皇上的身子从年前就不太好了，时有微恙，皇后和秦王在他耳边鼓吹早日立储，选出太子。”“此事确实？”若皇上真的病了，他得加快动作，绝不能让害了母妃的皇后当上太后，继续得意的笑着。
　　“服侍皇上进汤药的徐公公是我们的人，前几日我家老头也入宫面圣了，回来时脸色不是很好，长吁短叹地说要变天了，我看八九不离十。”得预做准备了，大事慢不得。
　　南怀齐低吟了一会儿，“传我的命令，让温半城调动二十万大军先秘密潜回京城，驻扎在城外以防万一。”他抚着左臂上深铜色的赤铁臂环，轻轻摸着虎头铜扣，要调兵得用上兵符，必须细细斟酌。
　　外观看似臂环的赤铁环物以精钢软铁所铸，一扳开不是环状，而是四方平直的令牌，虎头为印号令各将士。
　　这就是兵符。
　　原本南帝并不想给南怀齐，但是能打仗的也只有他和其领军的部属，南帝先借他一用，日后再收回，但是军权一旦在手，又岂是南帝说收就收，他一直后悔先前的失误，考虑不周。
　　“嗯，我了解了，不会误了你的大事，可是北国那蛮子也要防一防，他们不可能按兵不动，冬日一过，北国人又要放牧了，他们需要新粮和土地，小嫂子她……可能会受到一点压迫。”他含蓄地点了一下，不说破。
　　“北国人又找上她……”
　　话题刚一提，两人就见于芊芊一脸焦急的冲进书房，手上捧着一个一尺见方的红木匣子。
　　“王爷，你不是答应我要把人带出来，为什么不守信用？出尔反尔，你知不知道会害死他，我可是要他好好的……”人情好还，命没了什么都不在了，想还也无处还。
　　眉头一拧的南怀齐苦笑着从紫檀木雕流云纹横桌后站起身，上前走了几步，两臂一张，接住冲向他的软馥身子。
　　“别急，别急，有话好好说，我哪次允了你的事没办到，你是关心则乱，喝口热茶定定神。”他端了自己喝了一半的茶碗，凑到她嘴边，眼神温柔似水的喂她喝。
　　“于……青松他……”茶不烫，是温的，于芊芊也不讲究饮茶的优雅，一口喝干，只剩下茶渣，让一旁见状的风吹柳假做嫌恶地以手遮面，直叹她牛嚼牡丹。
　　她回以一瞪。
　　“你弟弟他没事。”原来是为了这件事。
　　一般男子若听见心爱女子口中喊着另一个男人的名字，还满脸急切的责问，肯定任谁都会脸色一变，怒气冲天，不是先把这名女子教训一通，便是抄把刀把那男人宰了。
　　不过南怀齐不只不怒，还心平气和的安抚怀中佳人，先平了她的怒气再好言相哄，全无杀人不见手软的戾气。
　　“怎么会没事？我一早回春泥院拿我早先做好的月牙白掐丝对襟坎肩，这该死的漆红匣子就放在我枕头边，我以为是红莲搁着忘了收的首饰盒子，打开了一看……”她的双肩忽地一抖，眼眶微微泛红。
　　“我看看。”他接过红木匣子，素面匣盖一掀，雪白的羔羊绒皮上是一截血淋淋的断指。
　　“他……他们把他的小尾指切了，怎么可以这么残忍，他还是个孩子……”战争是大人的事，为何波及无辜？
　　于芊芊还是做不到心狠，即使在战场上走了一回，她的心仍是柔软的，见不惯全无道理的虐杀。
　　“芊芊，别慌，你先冷静下来，不要自己吓自己，一根手指而已，不代表什么。”不一定是于青松的。
　　“什么而已，少了一根指头多不方便，你看匣子里还塞了一封信，说我若再不尽快把东西弄到手，下次送来的就是两根指头，以三天为限，再下一次是四根指头，手指头不够，还有脚趾凑数。”一而二，二而四，四而八，以此类推，不足则由眼、耳、口、鼻送上。
　　他轻拥着她的肩头，大掌轻拍。
　　“没事的，相信我，那不是他的指头，你是乱了心才慌成一团。”“不是？！你确定？”她的眼泪又收回去。
　　“你仔细瞧个分明，这是从死尸取下的指头，还是女尸，骨节纤细而修长，骨肉已泛黑长了尸班，上头的血是淋上去的，不像人血是鸡血。”这样粗劣的手法瞒不过他的眼。
　　“不是人血……”于芊芊睁大了泪湿的水眸一瞧，伸出自己的手与那截小尾指一比，这才松了口气，身子发软地偎向南怀齐。
　　“小嫂子，那小子在军营，好吃好喝的供着，我让秦五带着他，当个牵马的小亲兵。”不上阵打仗，平安得很。
　　风吹柳一出声，于芊芊才发现书房内不只南怀齐，还有不少幕僚，她脸一红不敢见人。
　　“别理他，他就是嘴痒说两句风凉话，北国人把人搞丢了，只好弄个假的，吓唬吓唬你，他们还不知道是我们把人救了，才会千方百计找上你。”看来他还没把府里的细作清除干净。
　　“我是被吓大的吗？太看不起人了，这口气我噎不下去，非讨回来不可。”敢拿人命来吓她，当她是无骨的，好欺吗？
　　“我倒是有个好办法反将一军。”风吹柳笑得有点贼。
　　“说来合计合计，我也有些手痒了。”想揍人。
　　看着两人阴险的一笑，失笑的南怀齐宠爱地将兴致勃勃的女人抱坐在大腿上，眉眼含笑的加入讨论中。
　　笑谈中，风云又起。
　　“拜见皇后娘娘、皇后娘娘金安，千岁千岁千千岁。”真能活到千岁不成了老妖精？
　　被秦王南怀秦带进宫的于芊芊真像乡巴佬入城，见了什么都觉得新奇，两颗眼珠子不安分的东张西望，就怕少看了一眼会吃亏，拼命盯着金碧辉煌的宫殿，像是一次要看个够本。
　　玉嵌琉璃瓦水晶灯、镶嵌于石柱上的夜明珠、薄如纸的细胚白瓷绘水草鸟兽高颈花瓶、三足兽顶缕花香炉、软红玉绫锦垂帷一丈长，铺地白玉砖是上等的羊脂白玉，光可监人。
　　不错，她看直了眼，拜小小的嗜好所赐，她在心里计算所见对象的价值，一一盘算拿出去卖能值多少银子，这么奢侈华丽的摆设该让别人也见识见识，别便宜皇帝一人。
　　一踏进皇后所居的凤藻宫，假意恭敬的她随意瞄了一眼，就这一眼，她就发现皇后手边的紫檀边嵌象牙五百罗汉插屏内有暗匣，不甚复杂的梨花纹是机关，藏有内锁。
　　只要给她半盏茶的功夫，便能取出匣中之物。
　　“你就是北国来的陪嫁通房？”略带慵懒的声音软腻得很，有点娇媚得过分，贵气中透着威仪。
　　“是的，我是北国人。”
　　她不自称奴婢，坐在上位的皇后一听，微露一丝不悦神情。
　　“抬起头来让本宫瞧瞧，看你有何过人姿色，能让向来冰碴子似的晋王如此宠爱。”女人嘛，不过仗着一张好看的脸讨男人欢心，耍点狐媚手段就能把人的魂勾着走，成为裙下臣。
　　四十出头的皇后不见老态，发丝乌亮，面皮白嫩无痕，一双凤眼妩媚若桃，唇片染出朱丹艳色。
　　“是。”于芊芊头一抬，绝美容颜清透若玉。
　　皇后端着碧玉茶盏的手一顿，多看了几眼。
　　“嗯！是长得不错，难怪能勾住晋王的心，我们南国的后宫还找不出几个比你漂亮的嫔妃，你是有福的，遇到了好男人。”“多谢皇后娘娘赞许，灵儿愧不敢当。”戏要做足，于芊芊按宫中礼仪下跪谢恩。
　　“平身吧！本宫不是赞许，是看你老实才叨念了两句，东西带来了吗？”她懒懒的一瞟，语气冷漠，好像底下是一只蝼蚁，不听话就捏死。
　　“带来了。”
　　于芊芊拍拍微微鼓起的腰间，表示没给忘了，东西正贴身收放着，没人拿得走。
　　闻言，皇后的凤眸亮了一下。
　　“拿上来。”
　　看得出皇后的脸上有迫不及待的兴奋，以及即将江山在握的野心，原本的慵懒倏地一空。
　　“好……”
　　“且慢，还不能给。”
　　于芊芊上前了一步，正想取出腰间的银鱼小袋，一声厚重的粗声由南怀秦后侧发出，听来粗鄙。
　　“谁敢在本宫面前造次，还不给本宫拿下去。”居然在她面前如此嚣张，活得不耐烦了是吧！