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第六章

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    三皇子夏侯禕因母而贵,颇受皇上的喜爱,私底下也赞誉有加,传闻皇上有意传位,但被拥立二皇子夏侯祈的宰相所阻,他是端妃之父,亦为二皇子外祖。
  谨妃所出的大皇子夏侯礼同样野心勃勃,虽然谨妃失宠多年,不受圣宠,可是西北一带的军权握在她父兄手中,动辄数十万兵马乃不同小觑的实力,为人所顾忌。
  三位皇子各有仗恃,也互相牵制着,在他们眼中只有彼此是互争高下的对手,想尽办法要拉对方下马,无所不用其极的以打垮对方为目的,丝毫不把其他不成气候的皇子放在眼里,气焰张狂地仿佛皇位已胜券在握。「三皇兄的意思是我若不归顺你便是自寻死路喽!」
  夏侯禕目光一冷,不归顺他便是他的敌人,绝不轻饶。「识相的就不会与我为敌,你该明白朝中的局势对你有多艰难,没有我扶持一二,你怕是难有作为。」
  温玉般的磁性笑声倾泻而出,温雅中带了一丝调侃。「可我就是个没志气的窝囊,只想安稳过日,日后做个闲散王爷,不介入朋党之争,那个位置谁要谁去抢,与我无关。」
  银白色织锦长袍,腰上别着云白双螭抢珠玉玦,一身风流脱俗的俊美男子笑阵轻佻,半是轻狂,半是慵懒的斜睨,一手置于椅靠,歪着身子轻摇绘有松柏长青的摺扇。
  因生母位分不高,他是最不起眼的皇子,也常常遭人忽略,虽然生得一副好皮相却一直庸庸碌碌,并无什么功勋,在众多才情、武艺皆出色的皇子中,他是可有可无的存在。
  但是在一年前的马车意外时,他和身怀六甲的四皇子妃双双摔出车外,两人一度断了气,可是在送回府里的途中,这位四皇子忽地睁开凌厉双眸,那锐利的眼神仿佛从地府归来,叫人为之一栗。
  而后四皇子妃殁,一尸两命,命大的他居然只受了点轻伤,养了几日便完好如初,看不出曾受过濒死的重创,令太医院的御医们啧啧称奇。
  只是在这件事后,原本平凡无奇的夏侯祯似乎变了个人,平日爱好风花雪月的性子变得不喜与女子亲近,一改放浪形骸的作风,引起朝中大臣的注目,甚至是皇上也惊于其改变,渐渐地委以重任,重视起他,也多次在朝堂上夸耀他才智过人。
  因为他受了抬举,其他那些有心逐位的争权者便起了心思,纷纷想拉他加入自己阵营,多一分助力好过让对方添翼,先拉到己方的阵线来,以免有后顾之忧。
  不过夏侯禕不是第一个找上夏侯祯的人,在这之前夏侯礼已许以厚利,助其一臂之力。
  「四皇弟最好要想清楚,不要下错误的决定,我能给你无上的荣耀,从此平步青云,也能一脚将你踩在泥里让你永远也爬不起来。」银绣四爪龙纹在袖口,浑身贵气的夏侯禕目光冷厉道。
  「三皇兄这是威胁我?真叫人心口发寒。」手持寒玉杯,口说惊惧的夏侯祯却笑容满面,不时以调笑的口吻回话,好似兄弟俩只是纯粹闲聊。
  「四皇弟,不要给脸不要脸,我看得起你才给你机会,否则……哼!我对付敌人的手段你招架不起。」非友即敌,杀无赦,他不会让潜在的危险蛰伏四周。
  天家无情,骨肉至亲是个笑话,九五至尊的宝座是用温热的鲜血染出来的。
  风姿清逸,贵气过人,轻轻摇扇的夏侯祯发出轻笑。「三皇兄千万别吓我,我胆子小又没本事,要是吓出病来,父皇着人来问我都不晓得要怎么回话,不如三皇兄教教我。」
  恶人自有恶人磨,一物克一物。
  「少拿父皇来压我,有我母妃镇着,你能翻出天吗?」识时务者为俊杰,休要往刀口上撞。
  他低笑,「三皇兄,这天下很大,想要手掌乾坤并不容易。」
  首先要眼界够长远,心胸够宽敞,有容人雅量,听得进谏言,不一意孤行,冒失躁急,偏偏以上的缺点夏侯禕全都有,他不会是个名垂千史的仁厚明君,反而更有可能是一上位便大杀功臣的昏君,只顾提携自己人而枉顾忠良,将成千上万的百姓推向亡国之路。
  其实夏侯禕的阻力不只来自宰相公孙止,还有皇后皇甫玉芷。长年占据皇上专宠的佟贵妃终是皇后心头的一根刺,恨不得拔之而后快,尤其是这个女人夺去她的丈夫之外,还意图爬上后位,那就更加不可饶恕了。
  因此皇后自是全力拦阻不让夏侯禕上位,否则不只她活不了,连她身后的皇甫一族也有灭族之虞,百年世家也将毁于权力斗争中,再也无力争辉。
  「真是抱歉了,三皇兄,父皇龙体康泰,能长命百岁呢,我谁也不选,只想抱着父皇大腿当他的乖皇儿。」
  呵!若非他对那个高高在上的位置没兴趣,嫌高处不胜寒,不想当个「孤家寡人」,不然光这几个脑中无物的草包,他动动小指头就能把他们打趴了。
  目露邪气的夏侯祯眼中闪过一丝不屑一争的鄙夷,俊美的容貌扬起一抹轻诮。
  「夏侯——你……你敢不识抬举——」夏侯禕被他气得脸色涨红,恨不得咬下他一口肉。
  「怡情养性,莫要为俗事伤神,小心呀!三皇兄,气急攻心易生急病,为免肝火上升伤了身子,你要平心静气,学着闲来一壶酒,醉卧梨花树下,不闻红尘事。」夏侯祯举杯敬他,笑意淡然。
  「你……你……」他居然敢拒绝他。「罢了!话不投机半句多。」三皇子怒气勃发拂袖而去,一句话也懒得再讲。
  哪知夏侯祯还不肯放过他,在他踏出包厢前,不忘语气凉薄地落下一句,差点让他气吐一缸血。
  「三皇兄,别忘了顺手结帐,皇弟我阮囊羞涩,多谢你慷慨解囊了。」走稳了,别摔了个倒栽葱。
  夏侯禕冷冷一哼,头也不回的走开,当了一回任人宰割的大肥羊,好处没得到反受了一肚子气。
  他是偷鸡不着反蚀了一把米,错估了他向来瞧不起的四皇子,以为小小的威逼利诱就能使其屈从,进而成为自己的附属,而他只要看准时机出手,皇位便手到擒来。
  殊不知夏侯祯志不在皇位,也没有称帝的野心,要不是这些没脑的庸才不断地骚扰他,让他无法悠哉悠哉地过平静日子,他还真不想出手把自己推向风口浪尖。
  他这出头鸟是被逼的,谁叫这些皇子们个个蠢到愚不可及,他不亮亮爪子显点威风,真当老虎不吃人了。
  「哟!夏侯显摆了,连咱们在皇宫横行无阻的三皇子也不放在眼中,佩服佩服。」把人都气走了,够胆量。
  一道黑影从窗外飘入,无声落地。
  「叫谁呢,满朝姓夏侯的能给你指出二、三十位。」夏侯祯不带笑意地饮一口酒。
  「哎呀!成大事者不拘小节,看我为你千里奔波,差点少掉半条命的劳碌分上,给个好脸色瞅瞅。」他要敢直呼皇子名讳,明儿个这颗项上头颅就得挂在城墙上风干了。
  「我可是付了银子。」他冷淡地道。
  「我卖的是命,哪天一出去就回不来了,银两还不是生不带来,死不带走……」他故作唏嘘,挽起袖子抹抹无泪的眼角。
  「傅清华,你打算一直说废话吗?我在城郊有块靠水的山林地,给你修座坟如何?」他为人大方,挖个坑再送上一口红木棺,前刻福,后雕寿,送他入土为安。
  一听不咸不淡的威胁,令傅清华赶紧收起戏谴神情。「你要我安插的人手全安排妥当了,还有名单也到手了,就看你何时动手,我随时接应你。」
  「河上的船只安排好了吗?」那可是以防万一的退路。
  「渔船,货船,舢板船,保证万无一失。」他办事是滴水不漏,绝无疏失。傅清华意气风发的打包票,身为漕帮三当家的他,行船、买卖消息全是个中高手,鲜少人能及。
  「话别说得太满,我可不想踩着你的背游回岸上。」夏侯祯摇着酒杯,由着杯中酒液成波浪状摇晃。
  「夏侯呃!四爷,我接的头哪还有什么不放心,我还另外送你一个消息怎样。」朋友交情,无价。
  「听说皇上有意招降北地大草原部落,哈哈奴要送女儿进京联姻以巩固两地的盟约,这位公主善使长鞭,有着大草原儿女的剽悍和蛮横,而且独占欲重,不让夫君纳宠,丧妻未娶的你若不想接手这个蛮婆子,赶紧娶个贤妻续弦吧!」
  泼辣有余的哈娃妮公主是个烫手山芋,谁接了谁倒霉。
  闻言,夏侯祯挑起眉。「你倒是消息灵通,连皇家内务也知之甚详,看来只让你跑腿太大材小用了。」
  他在宫里的人手早已将此事回报,但是秘而不宣,傅清华能从中探知一二着实不简单。