那一年很惨，她生母夏姨娘的娘家死了近半的族人，剩下的人也不好过，她偷偷的张罗食物和衣物，变卖了一些首饰和两间铺子凑了银两，才勉强渡过那段艰难时期。
　　可是别的人就没有一样的好运，他们嚼草根、典妻卖子、流离失所、家破人亡，有的最后沦为盗匪，占山为王，朝廷派了燕王围剿，费时一年才平定。
　　「大旱之后必有大涝，你是指……」陆定杰看向窗外明媚金阳，两道浓密黑眉渐渐拢聚。
　　「有可能，不能不防。」陆定渊状似不在意的说完后，神情慵懒的往后一靠，挑了一片最鲜嫩的清炖羊肉放入爱妃口中，一不留神的小女人差点被滑嫩的肉片噎死。
　　还好羊肉够嫩，入口即化，周盈瑞冷不防呛了一下，赶紧喝了口肉汤，水眸不满的横睨兀自扬笑的男子，他轻佻不羁地反以指腹滑过她红润唇畔，轻拭残余肉汁，并将抚过唇瓣的手指放嘴边轻舔。
　　陡地，周盈瑞面红如火，身子莫名一热。
　　她连忙低下头谁也不看，小声的吩咐小青倒碗凉茶来，包厢一面靠窗，可那香樟栏杆外的东风却吹不进来，让她闷闷地发热，香汗微沁湿了素白里衣。
　　陆定杰点头道：「连着两年大旱，今年又出奇的炎热，往年这时该是春雨绵绵，雨水丰沛灌槪农作，可瞧这艳阳高照的天气，我正打算发文让各地官员掘井取水，掘深井。」
　　无水可喝，牲畜都死了，田里的稻作也蔫蔫的，收成一年不如一年。
　　「不可掘井，宜疏渠。」
　　「不可掘井，要筑堤。」
　　一个宜疏渠，一个要筑堤，陆定渊和周盈瑞分毫未差的同时发声。
　　陆定杰先是一怔，继而低低发笑，眉眼间尽是笑意地看着心意相同的小俩口，既是羡慕又感慨。
　　「同是庶女出身，你当初怎会求娶周府二女呢？」明珠蒙尘，屈居为侧，可惜了，可惜了。
　　幽深的黑瞳蒙上一层黯色。「神仙也有看走眼的时候。」
　　什么意思，他娶错正妻了吗？周盈瑞不敢去想其中的深意，满满的困惑沉积在她心中，也许有一天得以解开，王爷的心思太深、太沉，她怎么也看不透。
　　只是……是巧合吧！大旱之后必有大涝，民间有此俗话，王爷不可能未卜先知的。
　　「王妃，你不能再纵容了，入门还不到两个月，王爷已多日未进王妃寝居，反而对周侧妃呵护备至、同宿同出，再这么下去，你的王妃之位置岌可危。」连带着她们这些奴婢也出不了头，一辈子只能当个看人脸色做事的下人。
　　月桂内心焦急，开口劝告。
　　宁王府里，周盈云带了一群丫鬟在临池的水榭歇息，凭栏处，是几片青翠荷叶挺立于池面上，两三株含苞的早荷直立水中，粉粉紫紫，风掠过，轻轻摇晃，水波轻漾。
　　反常的气候让人烦闷，天气越来越热，却滴雨未落，摇扇的丫头一下一下的掮着，一盆一盆的冰块也摆在脚边，可是仍挥不去闷热的暑气，叫人由里到外感到不舒坦。
　　不过，真正不舒畅的是心吧！夫婿的日渐疏离才是周盈云气闷的主因，她不愿接受貌美的自己竟不如是只应声虫的庶妹。
　　一个庶女，周盈瑞那女人凭什么？！
　　是的，她一直认为自己是嫡出，刻意撇清和雪姨娘的母女关系，她不认生母、不认庶出，只亲嫡母简氏，拚去讨好嫡母，让嫡母卸下心房视她为己出。
　　在这一点上她做得很成功，也顺利地让嫡母记入名下为嫡女，进了宫、面了圣，在众皇子间讨了个好，不需太费心思的就让两位王爷为争夺她而反目，最后嫁入王府。
　　一切如她所愿的进行，她可说是令人称羡的女人，王爷夫婿疼宠，无姑嫂妯娌同住，不用侍奉公婆，一人独大的正妃还有什么不满意，她欢喜得半夜都会笑醒，感谢老天的厚爱。
　　可是她怎么也想不到正得意时，狠狠踩了她一脚的人竟然是她拿来当盾牌的周盈瑞，一粒她向来不放在心上的棋子。
　　「……不用说肯定是周侧妃从中搞鬼，她也不想想她有今日的风光是谁的提携，当初要不是王妃对夫人提起陪嫁庶妹，她还不知道和她那个没用的姨娘躲在哪个阴暗角落相拥而泣呢……」月桂咬牙切齿的骂着。
　　简氏是个心胸狭窄、嫉妒成性的妇人，她婚后多年无子才允许丈夫招入贵妾余姨娘，生下庶长子周新雨。
　　殊不知庶长子刚满周岁她便有孕了，肚子里那个便是嫡子周新秋，有子气足的她开始凌虐陆续抬进的姨娘、通房，立规矩是小事，她还让姨娘们在泼水成冰的冬日站在门外端着净面的水盆一、两个时辰，把人冻出病来才甘心。
　　余姨娘是生有一子的贵妾她动不了，周盈云是雪姨娘之女，看在母女不同心的份上她不找她麻烦，唯有夏姨娘和其女周盈瑞是好拿捏的软柿子，因此她一有不甘意便将怒气发在她俩身上，两人也只能逆来顺受，再无可抗衡。
　　「是呀！养只狗还能向我摆摆尾，汪个两声，我费尽心思让她过上好日子，她给我的回报却是令人寒心。」她不断地踩低周盈瑞就是要她一辈子没出息，没法跟她一争长短，怎么能临了却前功尽弃呢！
　　当初是她在嫡母身边咬耳朵，陷害夏姨娘，以至于夏姨娘差点被活活打死，此事让本在父亲面前得宠的周盈瑞惊觉庶女身分的无能为力，连生母也救不得，因此不敢再有显眼的表现，谨守庶女本分。
　　「就是呀！比狗还不如的小偷，一定不能放过她，要让她知道谁才是王府真正的主子。」
　　侧妃一人独占王爷的宠爱，那盼着当姨娘的她们哪有什么机会爬上王爷的床！月桂说了那么多，其实是为自己抱不平。在她看来王妃不受宠是她太爱算计人了，面目可憎，换了她月桂就不同，她只会好好服侍王爷，把他侍候地舒舒服服，身舒心畅。
　　「那你说本妃该如何做呢！」素手轻托香腮，星阵迷蒙。
　　「找个人和她斗一斗，把她斗趴了也就翻不了浪。」一日周侧妃失宠，还愁没有她的出头日吗？
　　周盈云一脸慵懒地拾起一粒红果子，轻咬一口。「上回本想把她往苗赛儿那里推，谁知她临阵脱逃了。」
　　「王妃，苗赛儿再手眼通天也不过是个通房丫头，吵过、闹过能翻出什么风浪，要嘛！就闹大点，一次让王爷厌弃周侧妃，认为烂泥扶不上墙。」没有王爷的宠爱她还能靠谁。
　　「月桂，你近日变伶俐了，脑子活络。」她不吝赞美，这几个大丫鬟跟她很亲近，知道她不少私密事，得把她们留住。
　　主子一称赞，月桂得意地向其他姐妹扬眉炫耀。「是王妃你教得好，奴婢最忠心了。」
　　「好，有赏。」她取下金丝纹银手镯套入丫鬟细腕，适时的给予利益也是收买的一种手段。
　　「谢谢王妃的赏赐。」
　　「帮本王妃办事的人本王妃一向不亏待，嗯！说起这天气真热呀！办个赏荷宴似乎不错，该请哪些人来呢？卢尚书夫人、陈侍郎夫人、张将军家眷，还是……端敬公主？」
　　【第五章】
　　「……周小瑞，周小瑞，快给本宫滚出来，本宫亲临宁王府还不诚惶诚恐的跪地亲迎……本宫可不管你是死了还是活着，爬也要从坟墓堆爬到本宫面前……」
　　一大清早，天才蒙蒙亮，东方出现一抹鱼肚白，就有道女子嗓音响了起来。洒扫、灶台旁的丫头已开始忙碌，好梦正酣的主子们感受不到一丝擦桌子、抹地的声响，朱红双喜云锦床幔垂落，紫檀木雕海棠嵌彩续琉璃的大床上，一双人儿相拥入眠。
　　通常在这清晨时分，不会有客登门，打扰主家的安眠，除非有来自边关的紧急军情。
　　但这一日，众人睡眼惺忪，似醒非醒的打哈欠、揉眼睛，陡地，平地一声雷……不，是女子扯开喉咙尖叫的声音，把宁王府上下全都惊醒了。
　　陆定渊恼怒地朝外头大吼，吩咐心腹，「是谁在鬼吼鬼叫？！把那人捂嘴、拔舌，扔到最脏、最累人的矿区。」
　　做到死，埋骨他乡。
　　眼儿迷蒙的周盈瑞藉着一丝夜明珠的柔光，看向摆在床头边直立的西洋挂钟。
　　「好像是公主的声音。」
　　「那个疯丫头又想干什么，整天疯疯颠颠的不做正事，她不知道天还没亮吗？」
　　「亮了。」以往这时辰王爷已起身练武。丫头、小厮忙着打水，等他累出一身汗再回来净身，但今日……一想到昨夜的旖旎缱绻，雪般娇嫩的芳颜泛起淡淡薄晕，面红耳热地不敢瞧一身的青青紫紫。