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第三章

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    “什么,阿尔梅里亚打算卖掉‘福诺克斯’领地那座梦幻城堡?!”奥特的手臂倏地绷紧,谦和眼神迸射出凌厉眸光,抿成一条线的嘴唇彷佛承载着千古波涛,直冲亘古世纪而来。
  他一个人住在大学附近的独楝花园洋房,一手拿着话筒正对着树木葱郁的窗外,恶劣的心情让他无心欣赏宜人美景。
  原籍比利时的他拥有华人血统,母亲钟小眉是华裔科学家的独生女,其父死后约三年母亲再嫁,当时是随继父拜访比利时国王才和他父亲相识、相恋,进而结为夫妻。
  但是,他住在比利时的时间并不多,因为有流浪癖的父母老带他周游列国,因此他精通多国语言,并对语言产生无比兴趣。而电话那头的女人是他住在比利时首都布鲁塞尔的姑姑菲妮亚。
  “没办法阻止他吗?我们不能眼睁睁地看他胡来……咦!你说有一个法子……什么?有这约定……姑姑,你在开玩笑吧!要我做那种事……是,我的确不想他卖了父母订情的城堡,可是……姑姑,你在为难我……”
  太可笑了,菲尼特伯父怎会胡涂至此,竟将福诺克斯的祖传宝物送人,他忘了拥有它的人等于得到福诺克斯领地,以及一座有着美丽爱情传说的古堡。
  “……嗯!好的,我会尽快找到传家宝,绝不让阿尔梅里亚抢先一步,毁了咱们福诺克斯家族……持有者在台湾?我知道了……我会小心,你也要保重身体……”
  奥特是已故的菲尼特•福诺克斯亲王的侄子,阿尔梅里亚则是亲王的独生子,他们家族在比利时颇有名望,足以左右当时的政势。
  可是亲王的儿子却是一个不学无术、不事生产、成天鬼混的纨绔子弟,他不仅到处玩女人,还留下不少风流帐,甚至嗜赌如命,把他父亲留给他的遗产全部败光。到最后,他竟动起祖产的念头,想藉由传承的继承权,拿到亲王头衔及偌大土地,再转手卖出,以此获得庞大金额。
  其实阿尔梅里亚在外已债台高筑,手边可用的钱财并不多,所以他更迫切地想得到传家宝,好解决无底洞般的债务,和再一次挥霍过日。
  “价值连城的宝石究竟在谁的手中呢?”或者说哪个女人?
  神色疲惫的奥特挂上电话,倒头往百万缇花沙发一躺,他揉了揉酸痛不已的太阳穴,明显的烦恼写在两眉之间,愁眉不展。
  根据他姑姑的说法,当年菲尼特伯父馈赠的举动是有漏洞可钻,因为福诺克斯亲王曾和友人做了个指腹为婚的约定,只要娶了那女孩,便可拿回传家宝,并可取得福诺克斯领地以及亲王头衔。
  现在令他困扰的是,要怎么找到那人?
  还有,就算真找着了,他真能依照姑姑的方式,不管有没有感情基础,先将人娶到手再说,以后的事以后再处理?说真的,他非常羡慕父母始终只有对方的深挚情感,他也一直在寻觅中,希望令他心口缠满千丝万缕的人儿能早一日出现。蓦地,一双老眯着眼瞧人的丹凤眼钻进他紊乱的思绪中,莫名地,焦躁的心情获得平静。
  “……怎会是她?她是我的学生。”他失笑的自嘲,打开电视机,让吵杂的声音掩去心底的回音。
  台湾的有线电视节目共有一百多台,有综艺、有娱乐、有戏剧、有电影台,甚至是宗教台,琳琅满目,应有尽有,满足各族群的欲望。
  奥特拿着遥控器随意转台,他转到某个新闻节目,上面转述某杂志社大篇幅的报导,指出红线村内的月老庙,有关恋爱失物招领处的种种传奇。
  咦!红线村,不就在这附近?
  大概又是捕风捉影的地方传说,藉以突显神明的法力无边,不值得一哂。正要转台,摄影机镜头转向失物招领处柜台取景,似曾相识的对象冷不防跳入眼里,奥特的背脊忽地挺直,棕眸由浅转深。
  “哎呀!你们不要再照了,这是我的东西啦!不是失物,是小朋友拿来玩的,你们照别的,那个珍珠耳环比较值钱。”一只沾着泥巴的手出现在镜头里,倏地拿走周边镶着镂空花纹、中间有颗褐蓝色石头的饰品,快步走出有烟熏痕迹的庙口。
  虽然没照到正面,只有背着光的侧面,但奥特一眼就瞧出那人是谁,晃来晃去的马尾上系的发带,正是被某个恶作剧的学生剪成两半的领带。
  他的领带。
  “原来是她呀!”
  奥特紧绷的情绪忽地放松,露出一抹连他都意外的愉快笑容,他喝着地道的乌龙茶,让深厚的气味在口腔中回甘。
  片刻后,电视机的声音没了,他缓缓起身,不疾不徐地穿上羊毛西装外套,准备外出。
  说真的,他迫不及待想看看那女孩的表情,不知是奚落,或是嘲笑,总之绝不会是好脸色,他太期待和她过过招,享受她的伶牙俐齿。而在这时候,两条街外的两层楼住家正冒出浓浓黑烟,街坊邻居以为失火了,差点提水桶要灭火,谁知……
  “小姐,你也拜托一下,在屋里做实验,你想炸死谁呀!”天哪!人若蠢过头,还有什么形容词好用。
  “我……我以为不难嘛!以前看你在做时十分顺手,简单得有如探囊取物。”谁知道结果竟有如天壤之别,困难重重。
  灰头土脸的郑香琪猛挥着手,脸上、手上、衣服上满是浓烟留下的灰渍,她边咳边打开窗户,企图让烟雾快点散去。
  “我是天才耶!天生是来劳碌的,你干么跟我比,要是你出了什么事,我怎么跟郑爸、郑妈交代。”她万死难辞其咎,一辈子内疚。
  “我是想……咳!咳!帮你……你每天都忙得不见踪影。”她是好意,想让好友多点休息的时间。
  “所以你看到桌上放着理工系委托我做的实验,好在月底交差的功课,你心想不难,自己先试试?”欲哭无泪的杜立薇没好气的横睨一眼,某个自知羞愧的人缩成一团肉球。
  “那是……呵呵……反正闲着也是闲着,做点‘运动’也好。”无聊嘛!一下课没处去,她又不想整天抱着电视不放。
  “是啦!闲着找死,然后家具也太老旧了,顺便换一组新的,显示你家的财力雄厚。”有钱也不能太浪费,富不过三代。
  相交甚笃的两个好朋友所住的房子,正是宠女儿的郑爸怕她遇到坏房东被欺负,所以便在大学附近买下屋龄近二十年的老房子加以整修,让她们方便来往学校和住家。
  虽然郑家的用意是让能干精明的杜立薇和女儿做伴,不收房租,只要看好她别让她出事,可是怕欠下太多人情债无力偿还的杜立薇仍执意交租金。
  人穷志不穷,不可以白占好心人便宜,郑家一家人对她相当照顾,这几年一路走来若非有他们的帮助,她的日子不可能过得这么顺遂。
  知恩要图报,不能得寸进尺,把别人对你的好视为理所当然,人若越来越贪心,失去的反而更多,身为孤儿的她更能体会人间冷暖。
  “哎唷!别再提我做的蠢事了,我刚在电视上看到你了耶!”真酷,她一点也不慌张,换成是她早紧张得同手同脚。
  那才真蠢,居然跑进人家的镜头里,“少顾左右而言他,只有背影哪看得清楚,你以后不许再碰我的生财工具。”
  量杯、玻璃皿、试管全都要钱耶!她拚命钻钱可不是为了做实验失败用的。
  “好啦、好啦!不碰就不碰,不过你到底去拿回什么,画面上只看见你的手一伸,东西就不见了。”真叫人好奇。
  杜立薇很无奈的拉出挂在胸口的小坠子。“不就是它。”
  “咦——这不是你从小戴在身上,宣称是你爸妈遗物的饰品。”又脏又旧,不值什么钱但具有纪念意义,她一直舍不得扔掉。
  肩一耸,她仰头倒了一口矿泉水。“谁晓得,打我有记忆就在身边了,反正不占空间就戴着。”
  原本她没打算拿回来,搁着就搁着吧!红线村的治安听说不错,村民们非常守法,没人敢动失物招领处的物品,除非是正主儿来取回。月老庙是村子里的信仰中心,他们相信老天爷是长眼睛的,不敢乱动神明替人保管的物品。可是那一天她刚好要去村长家帮他孙子上课,正巧路过月老庙,也不知是什么拉住她,忽然心血来潮,想去庙里上上香祈求平安。
  好死不死地,她才拿起香一拜,眼角就瞄到电视台一位工作人员手脚不干净,居然将手伸向看起来很贵的珍珠耳环。
  不能说见义勇为,只是无法忍受别人偷鸡摸狗的行为,所以她才先一步伸出手,以行动来吓阻那个人的妄为,不让他顺手摸羊。
  才放了一个礼拜而已,又回到她手中,真不知是天意,还是父母仍挂念着她,怕她一个人太寂寞,默默地守护她。
  “眯眯眼宝贝……啊!别瞪、别瞪,我喊错了嘛!我是想说这东西已跟了你十几年,说不定真是什么宝物,改天我们请人鉴定鉴定。”人家说有灵性的东西会跟着主人?她才会这么聪明。
  杜立薇由鼻孔发出嗤笑声。“大白天别作梦,人要脚踏实地,不然我何必一天到晚拚命赚钱,直接坐在家里等钱从天花板掉下来。”
  一说到天花板,她抬头一看,顿时有哭笑不得的感觉,郑爸特意请人装满的海洋风,现在成了战争过后的焦土,一片乌黑惨淡。
  “喂!你很杀风景耶!老是太实际,满口钱钱钱的,没有一点少女情怀总是诗的浪漫,我看你呀!这辈子没救了,只能抱着钱坑终老一生……”赚钱是为了花钱,她倒是钱的奴隶,只赚不花。
  听着喋喋不休的牢骚,充耳不闻的杜立薇专心收拾惨局。
  这时,门铃声突然响起,两人同时一讶,自从住在这儿,门铃从未响过,她们一直都以为那是虚设的,不具任何功能。
  互视了一眼,不想整理的郑香琪便丢下手中的脏抹布,抱持着狐疑心态,想去看看是谁会来拜访单身女子的香闺……
  呃,好吧!是象房,乌漆抹黑的爆炸现场。
  她这一开门,许久不见回转,门口处传来清脆短促的笑声,刚倒完一桶满是黑色的污水,杜立薇揉揉发酸的腰杆,不解好友到底跟谁聊得起劲。是国贸科的眼镜男?还是那个自称小开的篮球队长?或是三天两头在教室前站岗的痴心男孩?
  外表妩媚的郑香琪有一大票追求者,抱着好玩的心态,她向来来者不拒,只要对方表现十足的诚意,通常她都乐于与之交往。
  没结婚前什么都要先试试,不给别人机会,自己怎么会有机会找到真爱——郑香琪的座右铭。
  无可救药的浪漫主义者,难怪郑爸、郑妈担心得头发都快白了,就怕她哪天挺着大肚,哭着说不知道孩子的爸爸是谁。
  “郑长舌,郑三姑,你的话说完了没?自己造孽自己担,别想全丢给我一人,那个压力锅赶快去洗一洗……咦!咦?咦?!你……你来干什么?”
  难得看杜立薇惊愕得舌头打结,神清气爽的奥特低视一张脏污脸孔。
  “救火,我以为可以当一次浴火英雄,救出落难的公主。”
  现在是什么情形,她怎么越看越模糊,有种时空错置的感觉?家里多了个人应该感到拥挤,她却觉得吵杂,而且是耐人寻味的烟硝味。像个小媳妇的郑香琪轻托香腮,窝在变色的阔叶树花盆后头偷看,不太了解这两人之间究竟发生什么事,为何表情古怪得令人发噱。
  “没人叫你帮我们处理善后,你凭什么向我们要求报酬?”土匪呀!去抢不是比较快。
  “杜同学,你要不要先去洗把脸,一张花猫脸不会比较性感,你想诱惑我还得加把劲。”不过颈部线条不错,仰头抬颚很适合接吻。
  “你……你是存心来看戏呀!不消遣我两句,你的肠子和胃会纠结成团是不是?”火到不行的杜立薇装了一肚子炸药,胆大包天的用她可爱的食指,直戳笑意可掬的男人臂膀。
  奥特举高挽起袖子的手,但手指干净得一如钢琴家优美的手。“我也有帮忙。”其实郑香琪所做的小实验损伤并不大,倒是密布的浓烟让屋子四处留下烟熏的痕迹,难看得让人想抱头尖叫,发泄一番。奥特出现的时候,她们已整理得差不多,只差天花板清洗步骤。
  而他高大的身材正好派上用场,不需拿张椅子垫脚,长臂一伸便构到上头,两个女孩子也乐于将他当成男佣使唤,多一双手做事总是好的。
  只是同样是清扫环境,人家自始至终保持着干净清爽,十指修长不沾污垢,优雅得彷佛在跳华尔兹,从容不迫地做着“粗工”的工作。
  本该清清爽爽的她们反而像是在灶火旁烧柴的灰姑娘,全身污秽不堪,指甲缝里满是黑色的烟渣,比真被火烧过还要狼狈。
  这才真叫人愤慨不已。
  人比人,气死人。
  目前杜立薇最佳的写照——
  “非常感谢,门在你后头,不送了。”致上谢意,他该满足了。
  “过河拆桥。”啧,这是他系上的学生?看来他的教育方式失了偏差。
  “总比你趁火打劫好,我还算客气了。”没抄起扫把赶人。
  淡笑如阳的奥特以指抹去她面颊污色。“杜同学,你对我非常不友善。”
  心口忽地一悸,她面上微潮。“你……你怎么不先反省自己做过什么,我被你害得还不够惨吗?”
  “愿闻其详。”他究竟做了什么天理难容的事,让她始终对他没好脸色?
  “你还好意思问,光是陈蕙芳教授你就难脱其责,还有太空科学的陆小雯,旅馆管理系的行政主任李佳佳,观光系系花赵美丽,森林园艺的金宝珠……”她如数家珍,说来流利不跳针。
  他明白地一颔首。“原来你暗恋我。”
  杜立薇一听,差点没吐口血给他捧着。“少往脸上贴金,我又不是那些瞎眼的花痴,会被不切实际的外表迷惑,男人重要的是内涵,不是那张虚有其表的脸。”
  “花痴”之一的郑香琪直摇头,不承认自己是花痴,她只是“欣赏”奥特教授翩翩有礼的风采,白马王子一般的深邃眼眸,以及他好听低沉的嗓音。
  “嗯!嫉妒。”他的结论。
  嫉……嫉妒?!她几乎在磨“兽化”的了牙。“奥特•福诺克斯教授,你到底有什么毛病?脑子有病赶快去看医生,你不要告诉我,你完全不晓得你那群疯狂爱慕者对我做过什么?”
  “她们找你麻烦?”他忽地坐正,表情由一贯的谵笑转为凝肃。
  “你言轻了,她们根本是想置我于死地。”不留给她一丝退路。
  “真的?”
  奥特的眉头微微拢起,神色显得严肃。
  陈蕙芳教授那一次,真的是一件偶发事件,他从没想过谁会因此受到伤害。
  后来陆陆续续有不少学生、老师向他告白,不想让人太难堪的他只好一一委婉拒绝,请她们喝一杯咖啡以表达心中的遗憾。
  到了后来,不可否认,他是有一些刻意,被太多女人缠烦了,他想换看一张不一样的脸孔,故意到她打工的西餐厅,让她像只墙角的老鼠似,躲躲藏藏,怕见到告白失败的熟人。
  一起无心的捉弄,反而掀起一场不该有的女性战争,这是他始料未及的事。
  “我还煮的呢!你知不知道被言语攻击、被人排挤是什么滋味?更别提鞋子里莫名地出现沙子,到学生餐厅点菜被泼了一身汤,还有课本遭人涂上立可白……”族繁不及备载,她懒得再提。
  杜立薇不是恨他,而是咽不下这口鸟气,明明与她无关,是个无关紧要的旁观者,可每回总莫名其妙地成了受气包,那些承受不了挫折的女人把怒气转嫁到她身上,自己不好过也要拖她下水。
  “很糟糕的情况。”看来他真给她带来不少困扰。
  她假笑地扭扭手关节。“教授,能不能让我揍你几拳出气?”
  闻言,奥特先是一怔,继而轻笑出声,“最好不要,暴力解决不了事情。”
  “可我会很爽,觉得正义得以伸张。”如果不是他,她会有更多的赚钱机会。
  只要不妨碍她赚钱,什么都好商量,辈短流长她向来不放在心上,别人的死人话是对方自己造孽,关她什么事,左耳进、右耳出,清风一阵。
  但是一旦踩了她的底线,要她善罢罢休可不容易,和钱作对会遭天谴,死无全尸。
  “或许你需要小小的弥补。”他有责任因自己而起的事件负责。
  “钱吗?”她不屑地一哼,但眼底流露出令人好笑又好气的照亮光点。
  他摇头。“钱不是解决之道,也许我该出面请求她们不要再骚扰你。”
  虽然他会减少很多乐趣,看她一见他上门光顾,马上摆出想赶人的野猫神态,不断用眼神凌迟他。
  一听他想充当和事佬,杜立薇当下吓出一身冷汗。“免了、免了,你不要再害我了,除非你和她们其中一人定下来,否则我的苦难将没完没了。”
  女人的报复心可是非常可怕,他不开口则已,真让他自以为是的帮上忙,她直接拿条绳子上吊算了,省得万劫不复。
  “那我……”
  “你什么也不必说了,亲爱的奥特教授,你带给我的灾难已经够多了,请不要雪上加霜,让我活在地狱里。”她做出送客的手势。
  那一句“亲爱的奥特教授”,和平时的讽讥并无两样,但此时的奥特却觉得有什么冲击了胸口一下,让他感到没来由的浮躁。那是什么感觉呢?为何她清昂的嗓音中似有股穿透的力量,他的身体因此产生震动感。
  不容他多想,一旁的郑香琪赶紧跳出来,维护她心目中的偶像。
  “好了啦!小薇,人家教授真的帮了我们不少忙,留他吃一顿饭有什么关系,花不了多少时间。”
  “他要吃蛋炒饭。”很寻常的家庭料理,随处可见。
  “家里有蛋有饭,总饿不死人。”嘻嘻!她刚好可以大展厨艺,在教授面前好好表现。
  “我炒的。”杜立薇的声音显得有气无力。
  “喔!你炒就你炒,不就是一盘……什么?你要炒……呃!蛋炒饭啊”郑香琪抖着音,面色惊恐。
  她横眉一娣,笑得像有人拔光她的头发。“你想有可能吗?”
  “呵呵……也是,人都是爱惜生命的。”她松了口气。
  “你、说、什、么——”敢瞧不起她,哪天她向村长太太偷师,办他一桌大餐。
  “实话嘛!你也不敢吃自己做的菜吧!”不想活了才自找死路。两个女孩子说着自己才懂的话,让不甚了解的奥特一头雾水,面露疑色。
  “等等,你说她不敢吃自己做的菜是什么意思?”是有农药残毒,还是碗盘洗不干净?
  两双讶异的眸子同时一瞟,看向发问的男人。
  “教授,你没听过小薇有另一个外号,叫‘厨房终结者’吗?”
  “厨房终结者?”毁灭厨房?
  “通常天才和白痴只有一线之隔,小薇的确很聪明,是天才型学生,学什么都很快,唯独煮菜这门学问,她永远也别想毕业。”深受其害的郑香琪一说完,脸上露出惊恐神色。
  奥特眉心一蹙。“那我这几天的午餐料理是谁准备的?”
  不难吃,就是有偷懒的嫌疑。
  “我。”杜立薇眼神闪烁的一嚅。
  “你做的啊”惊讶的人不是奥特,而是另一名。
  罪恶感只有一咪咪,她马上理直气壮的扬高分贝。“谁叫他苛扣我的血汗钱,所以我就把那盆子里的菜叶摘下,揉碎,再用便利商店拿来的甜辣酱、芥末酱拌一拌。”
  顺着她食指所指的方向一看,阳台上用长方型花盆种植的蔬菜快被拔光了,翻得乱七八糟的泥土撒在剩下不多的叶菜上。
  “看!不用花一毛钱的生菜色拉,省钱又营养,还是有机的,避免油腻吃多了产生肥胖,你该感激我,而不是瞪我。”
  他在瞪她吗?
  全身无力的奥特笑不出来,琥珀色泽的棕眸骤地瞠开,哭笑不得地望着宣称对健康有益的天才学生。