“哪来的小冤家乱了我家姑娘的芳心，这后头可不是爷儿的销魂窟，你若喜欢听曲，我叫当家花魁绿雩为你弹奏一曲。”
　　有肥羊上门待宰，管他白昼还是黑夜，歌舞弦乐、名伶俏妓全叫上场，一字排开任君钦点，牡丹芍药各凭所爱，只要拿得出银两。
　　见钱眼开的风嬷嬷一见紫竹腰际系了一块上古和阗玉，立即判定他是哪家的公子哥儿，富绅子弟，一声吆喝就把刚躺下去休息的花娘全叫起来，梳妆打扮只为她眼中的金主。
　　织女坊有两大红牌，一是卖艺不卖身的清倌画儿姑娘，二是艳色动八方的绿雩，听说她是前朝皇室遗孤，改朝换代后沦落为青楼艳妓，性情高傲又眼高于顶，若非相貌佳、腰缠万贯的阔公子，一律不见客。
　　这会儿被吵醒的她非常不高兴，翠眉淡扫故意以面纱覆面，以提升她非凡的名气，让人见不到她的真面目而仰慕在心，继而成为她的常客。
　　可是她一瞧见俊美无俦的飘逸公子后，立即为他谪仙似的不凡气度所折服，傲气不减却多了柔色，以强硬的气势屏退其他女子，一人独占人间极品。
　　“公子爷，这可是我们织女坊最娇艳的一朵香花，让她服侍你定不叫你失望。一啧！啧！衣袖镶边的紫线竟是软玉，可见他非富即贵。
　　面对风嬷嬷过度热络的大笑脸，以及云绿雩含情脉脉的巧目盼兮，坐立难安的紫竹四下寻找与之同行的仙鹤，赫然发现它竟弃他于不顾，躲在角落装死，再趁无人注意偷食黍麦。
　　“呃，你们的好意我心领即是，可否引见弹琵琶的主人，她的琴音十分动人。”让他非见上一面不可。
　　此言一出，云绿雩脸色变得相当难看，春水般的美眸扬满对画儿的不满，认为她手段太卑劣，竟利用琴声抢她的客人。
　　互有情结并非近年来的事，两人同属坊里名气最响亮的两大美人，一明艳动人，妩媚多姿，一冷艳逼人，出尘绰约，全是客上点名的娇客。
　　但画儿犹胜一筹，因她是年满十五的清倌，尚未雨露承欢过，更显其娇贵，不少和云绿雩欢好过的恩客最后都会较捧画儿的场，对她的迷恋更胜于轻解罗衫、笑向檀郎唾的自己。
　　“哟！这位公子，你没听过我们绿雩拿手的名曲，怎么知道她的筝乐不诱人呢？你哟！就惦着心窝听仔细，别错过人间难有的绝色。”
　　风嬷嬷意有所指的将美人儿推向他，勾起粗壮的莲花指斟酒一杯，意要留住贵客。
　　“这位大婶，在下并非来此寻欢作乐，我是错入贵坊……”
　　一颗、两颗、三颗剥好皮的葡萄往他嘴里塞，他话到一半就没了下文。
　　“什么大婶，奴家姓风，你叫我一声风嬷嬷便是，本坊美女如云，佳丽过百，环肥燕瘦都有，让你来过以后还想再来。”哇！好大的竹形玉佩，可见价值不菲。
　　风嬷嬷盯着他颈上以细绳串起的翠玉，贪婪地咽咽唾液。
　　她是……嬷嬷？紫竹清朗的眼闪了闪，笑得极淡。“我没有银子。”
　　“咦？没有银子……”笑脸僵了僵，她看向他一身衣饰，复又开怀扬高尖锐的笑声。“呵……无妨、无妨，我们也收银票。”
　　“银票？”他露出抱歉的眼神，扬了扬两袖清风的手。“银票是什么东西，和银子有何不同？”
　　他看过百姓用铜钱，银子比较少见，通常大户人家才拿得出手，能让他见识的机会不多。
　　银票他是真不晓得为何物，他们天界不用货币，想要什么弹指便有，不需要汲汲营生。
　　“你没有银子，也没有银票，那你打算白嫖喽？”风嬷嬷一扬手，要人先把酒菜撤下。
　　一听白嫖，紫竹的神色微露困惑。“嬷嬷的言语在下不甚了解，我乃云游四方的修道者，不近女色。”
　　“可你进的是妓院，修心修佛不修身。”明明把青楼当大街逛，还敢睁眼说白话。
　　“我以为这是一间客栈，我找的是岳阳楼。”偏偏它早就不存在了。
　　“呵呵，公子真会开玩笑，我这间织女坊都开了十年远近驰名，你这番托词未免太牵强，想赖帐不成？！”待会非剥光他不可，长得一表人才却是个无赖。
　　“我有十五年没来……”
　　一阵粗嘎的大笑声硬生生地切断他未竟之语，一张大花脸瞬间变得鄙夷不已。“十五年前你才几岁呀！想诓我风嬷嬷吗？”
　　“不……不是的，我……”该怎么解释才好呢？他心一急，抚向腰间的暗袋。“如果我给你一锭金子，能否见弹琴的姑娘一面？”
　　“金子？”她狐疑的眯起眼，考虑他话中的真实性。
　　紫竹取出栩栩如生的小金猪放在桌上。“这是一位友人所赠，希望能令你满意。”
　　一见黄橙橙的金子，风嬷嬷毫不犹豫地抢过来，放在齿间一咬。“哟──大官人，有这宝贝你早点拿出来嘛！瞧我失礼的。”
　　撤下的酒菜又重新布上，她笑得好像挖到金山银山，乐得嘴都阖不拢。
　　“那位姑娘……”他嘴上始终挂着弹琵琶的女子，气得一旁的云绿雩脸都绿了。
　　一代名妓难得为一名男子动心，他却满口别的女人，无视她的美貌和娇媚，对一向自视甚高的她来说简直是一大羞辱，她怎能忍受此无礼对待？！
　　“公子，奴家的琴艺只应人间有，天上绝无，何不让我好好的服侍你，一饱你耳福。”她媚笑地偎近身，绢红流星指柔媚地往他胸口一抚──
　　“哈～哈啾，你……你的粉抹太厚了，我……哈啾！哈啾！太浓、太呛了……”天哪！人间地狱，难怪天上的神仙畏于贬凡，认为是可怕的惩处。
　　“你……你敢说我波斯来的名贵香粉太浓呛，你……你真是不解风情的牛！”她那些财大气粗的恩客就爱这个味，直要她多抹些。
　　“在下不是牛。”他在心里说着：我是紫竹童子，看守观世音菩萨的紫竹林。
　　“你……”他居然毫无怜香惜玉之意，一点也不为她美色所惑。
　　“够了，绿雩，别忘了你的身分，上门即是客，由得你放肆吗？”不知轻重的贱人。
　　风嬷嬷一声冷喝，向来高傲的云绿雩明显瑟缩了一下，头一低不敢造次。
　　“对了，公子，还没有请问贵姓？”
　　“贵姓……”他思忖地抬头，不意望见门上贴的兽形花纸，随即说出，“年。”
　　年兽。
　　“喔！是年公子呀，你要找的那位姑娘今儿个不方便，可否改日我再替你安排安排，今儿个就挑你看顺眼的姑娘作陪。”总而言之，她一定要赚到他那只重达五两的小金猪。
　　“不，得是今日，我只见她一面，不多打扰。”过了今天，他不知道是否还能待在城里。
　　因为他和众仙子约定的时日已到，虽说她们至今尚未现身，也未送来消息，不知发生何种变故，他甚为忧虑，担心她们遭逢不幸。
　　青莲倒还好，她有能力照顾自己，不需太过操心，绿柳行事沉稳，知进退、明事理，也理应无事，他烦心的是贪吃的瓶儿和迷糊的净水，她们不管在哪里都是惹祸精，一个不慎惹了事该如何是好？
　　“哎呀！你真固执……”风嬷嬷看了看黄得耀眼的金子，想要它又怕坏了自己定下的规矩，举棋不定。
　　人心的贪嗔痴怨她四样俱有，牙一咬就把沉甸甸的小猪仔往怀里收，一张勉为其难的干笑脸微扬，领着他往后院走去。
　　琵琶声未停，麻子脸的元宝不听音韵，趴在花桌上睡得昏沉沉，口水直淌，浑然不知屋内除了她以外，还多了不请自来的客人。
　　“这琵琶你不能再弹了。”
　　一阵风掠过，清冷如艳的佳人怔了怔，不解手中为何空无一物，刚刚正在弹奏的乐器竟然不翼而飞，快得仅在眨眼间。
　　耳边传来温润如玉的嗓音，她像被线牵扯的人偶，极其缓慢地移动无神的眼珠，看向逆光处修长的身影。
　　不，与其说她看的是人，不如说她盯着他掌中所托扶的琵琶，血玉雕成的琴身泛着红光，在他手中更显妖艳，仿佛要滴出血似。
　　噫！为什么她心口有种疼痛的感觉，似乎有双无形的手揪着，让她快无法呼吸，左胸也窒闷得隐约感到针刺的抽痛。
　　很奇怪的，她莫名地想落泪，鼻头微酸，好像有什么东西在体内窜动，暖暖地，不带敌意，让她不由自主地想去捉住。
　　“为何我不能弹它？”这把琵琶跟了她十五年，打从她出生便伴在她身边。
　　“因为沾了邪气。”不干净的气息会导致人气渐弱，病痛缠身。
　　“什么邪气？！你在胡说什么，这可是我花了大把银两打西域高僧那买来，你别不懂装懂，吓坏我家姑娘。”他当他是谁呀！能一眼看穿其中的古怪。
　　风嬷嬷语气急切地大骂，一把抢回红玉琵琶，眼神闪烁像要掩盖什么，声疾语厉地不假辞色。
　　“应该说邪灵附身，却又不甚凶恶，我想它并非出自西域高僧，而是邪僧在上头施了法，困住了两道死灵……”他听见悲切的呜咽声。
　　“够了、够了，你说要看我家姑娘，原来是一堆邪说歪语，你快滚，别给嬷嬷我触霉头。”她脸色大变，急着把人赶出去。
　　“我说的是实情，那把琴染上了人血，才由白玉转为血红，它会吸食人的精魄。”长期下来定损及人身。
　　“这是……血？！”画儿呆滞的神情多了一丝讶异，有股腥臭味冲过喉间。
　　“乖女儿呀！别听信江湖术士的一派胡言，他分明想敛财，故意危言耸听，你是娘的心肝宝贝，我怎会害你呢！”都怪这小子坏事，尽说些不中听的话。
　　“我不是江湖术士，也不收费，全是出自一番忠告，那琴你真的不能再碰了。”他是为琴而来，而非为人。
　　幽怨的琴音一扬起，他便听出其中藏着来自幽冥的声音，它透过琴声向外求救，哀戚而沉重地想摆脱桎梧，不愿再以阴邪伤人。
　　心软是紫竹最大的致命点，他知道自己没有菩萨的大能，能渡化众生，但是若能帮上忙的，他也不可能置之不理，不插手内心会不安。
　　绿柳仙子常笑他是爱管闲事的童子，日后若有土地公的空缺，调他去上任最适宜，因为他心太软，见不得有人受苦。
　　当然这是一句玩笑话，但也看出他高洁的品行，一如竹子不偏不倚，正直而不偏失。
　　“你再说、你再说，信不信我用棍子将你打出去，你走、你走，走得远远的，别再出现，不然我见你一次打你一回，把你打成残废。”谁要他多事了。
　　拿起凳子的风嬷嬷当真往他身上砸去，力气之大不像年岁半百的妇人，下手之狠劲似乎要将他活活打死，不让他再有机会开口。
　　“嬷嬷，你让他说完，我想听。”画儿喊她嬷嬷而不喊娘，意思是说此刻她不当她是亲娘，而是妓院的老鸨。
　　“听什么听，全是一堆浑话，你别看他长得好看就当他是好人，包藏祸心的衣冠禽兽多得是，你不要上当。”她绝不允许他们再碰面。
　　风嬷嬷暗忖着，该不该将这个姓年的家伙除掉，他似乎知晓一些他不该知道的事，将会破坏她多年苦心策划的安排。
　　“那就由我自己判断，我……噗──”一口鲜红的血由喉间喷出，眼前一黑的画儿跌落一双厚实的臂膀中，昏迷前在她眼中晃动的是一双充满关心的眸子。
　　而她竟觉得温暖，好像浮在软绵绵的云层里。
　　夜，是迷离的。
　　缀着月晕的月光下出现一道衣裾飘飘的紫色身影，曳长的暗影踩着月色而来，在寂静无声的夜里，他的足尖是浮空的，不着地。
　　像是在月下漫步，又似背着手赏着星空中美景，悠哉而不急迫，徐徐缓缓地凌空而起，足点红色灯笼轻轻飞跃，不理喧闹的淫笑打破夜的寂静。
　　他来到一处僻静角落，它如同被人遗忘一般，冷冷清清地位于冷风之中，一盏忽明忽暗的油灯照出房内主人凄冷神情。
　　她已睡下，却睡得极不安宁，两眼紧闭蹙着眉，下唇咬紧，仿佛作着被恶鬼追逐的梦，她拚命地想逃，却怎么也逃不开。
　　累，大概是在睡梦中唯一的感觉，身体异常沉重，好像遭到某种重物压住，四肢僵硬无法动弹，一直坠、一直坠、一直坠……坠到最阴森无边的黑暗里。
　　“叫你别再碰琴了，为什么不肯听呢？！”
　　幽然的叹息声如云雾飘起，月般清华的修长食指落在不染纤尘的眉心上，淡淡的紫光透出，原本少了血色的丰润双颊忽地生辉，桃腮抹晕多了艳色。
　　立于床头的人影确定床上的人儿已不再受恶梦侵扰，一个转身便走向放在梳妆台旁的琵琶，以指轻拨弦丝三下，唤出血玉精魄。
　　“玉之魂，石之魄，你本该在深山修行，怎会辗转流落人间，成了恶人为恶之物呢？”
　　琵琶无人弹奏，兀自发出低鸣声响，似在回应黑影问话。
　　“嗯！嗯！我了解你的苦处，劫数难逃我也无能为力……什么？！帮你……不，我不能这么做，你已染上人血，恐怕得靠自己，再过个几百年或许……唉！别激动，你敢说你没有乐在其中，以吸食人的精气增加自身的魔性……”
　　看似自言自语，语轻而不带责备，无言的乐器不住地轻摇玉身，像是在为自身的遭遇抱不平，认为自己被错待了。
　　但是白玉的身体已遭血染成艳红，早就由精入魔，如果不循正道修练，堕落魔道是迟早的事，任谁也救不了它。
　　本该无瑕却遭劫难，这是它的命，所谓的考验也等于磨练，能脱离魔障方可修成正果。
　　“……至于被封在琵琶里的人魂，请恕我无法帮你们脱困，封弦的血用的是你们至亲的鲜血，除非你的后代子孙愿意以血偿血破除血咒，否则你们只能永远困在里面。”
　　悲怜世间的苦，垂悯人世的离难，细不可闻的叹息声再度扬起，看着人间的纷纷扰扰而感到惋惜，冲不过七情六欲的尘俗注定要永世沉沦。
　　竹有心，却中空，欲振乏力，天道运行自有定数，他一名小小竹仙又岂能乱了天纲，那可是比私下凡尘更大的罪愆。
　　月光照出清朗如霁的俊美面容，怀抱着济世救人胸怀的紫竹看也不看床上清艳的女子，衣袖一拂定往窗边，准备再趁着月色而去。
　　“你就这么走了吗？不用向主人家打声招呼。”
　　黄莺出谷般的软腻嗓音由床铺位置传来，掀被而起的人儿正坐床头，翦水美目透着盈盈波光，似睐似凝地望着正欲离去的背影。
　　“咦，你没睡？”微讶的紫竹并未回身，碍于礼教而始终背着凌波佳人。
　　“我向来浅眠，不易入睡，一有声响便会惊醒。”她瞅了一眼不远处的琵琶，弦丝一动时她便清醒。
　　“其实你只要少碰那把乐器，夜里惊醒的情形便可改善。”她年岁尚幼，此时调养生息还来得及。
　　对修行数百年才化为人形的紫竹而言，年仅十五的画儿就像刚冒出泥土的小嫩笋，懵懂无知地一如幼儿，即使以人间来说她的年龄已可为人妻、人母。
　　“它有什么不对吗？打我有记忆以来它便陪伴在我身边，从不离身。”她已将它视同最亲近的亲人，一日不可或缺。
　　可笑的矛盾，憎恶它，又离不开它，日日夜夜地弹奏，仿佛它是身体的一部分，割舍不了，却又痛恨它的存在。
　　她像是必须仰赖某物才能得到慰藉的孩童，无法遏止失去的恐惧，纵使亲生娘亲就在左右，她仍觉得害怕，感觉她就是将自己推入火坑的魔手。
　　紫竹对月叹了一口气。“我只能说送你琵琶的人对你必有着极深的恨意，恨到不愿你死，要你生不如死的活受折磨。”
　　“我不懂……”谁会害她？她与人无冤又无仇。
　　娘吗？
　　不，她还得靠她赚钱，赚足一生不虞匮乏的银两，伤了她反而吃亏。
　　但是，又会是谁呢？在她还没出生前便恨着她，希望她受苦。
　　“琵琶是由上古白玉所制成，它本身就有成形的山精在，若无意外它会修成半仙，以人的姿态继续修行。”
　　但是它染上人气，又被浸包在温热的人血当中，山林精华所汇集的灵气荡然无存，本就纯善的灵性也因此遭到破坏。
　　“精怪一旦入了魔便会贪而无餍，它会一直贪求不需要付出努力的成果，藉由他人的生命力来增加自身的力量，你就是被选上的牺牲者，用来喂养血琴。”
　　“我是食物？！”画儿惊讶地瞠大眼，难以置信世上竟有如此离奇的事。
　　“食物……”形容得真贴切。“你近来是不是常有胸闷，心悸的毛病？”
　　“嗄？你怎么知道，你是大夫？”她确实感到胸口闷闷的，有时会莫名地心跳加快。
　　“睡过一觉后反而更累，太快起身会突然头晕目眩，似乎四周的摆设在眼前旋转、扭曲，几乎昏厥。”
　　她讶异地捂着胸。“你到底是谁？为什么会比我还清楚自己的症状？”
　　他说得一点也没错，睡醒后的她比平时更疲累，人也较提不起劲，慵慵散散地什么也不想做，就这么瘫平，望着床顶垂下的纱穗。
　　所以她不像织女坊里其他姊妹每日都得接客，她身子骨柔弱得仅能三天见客一回，因此才受到排挤，认为她故意装病好抬高身价。
　　“不用问我是谁，我是真心为你好的人，想要健康起来就绝对不要碰琴。”否则她会日渐衰弱，血枯而亡。
　　不碰琴？她苦笑地自嘲，“身为青楼女子又岂能说不？我们的命运是由人摆布，没有自己。”
　　不弹琵琶以娱嘉宾，恐怕她娘会第一个跳起来大叫，用着欲将她撕裂的眼神将她千刀万剐，气急败坏地逼着她继续弹，即使弹到指破流血也不许停止。
　　“其实你可以跳脱命运，我大概瞄了一眼，你的命相属福厚之人，备受兄长疼爱。”她该是富贵中人，一生衣食无缺。
　　螓首倏地一抬，她露出极其震惊的神色。“我有……哥哥？”
　　“嗯，应该不只一个，你是排行最小的么妹。”他没细看，但八九不离十。
　　“亲……亲生兄妹吗？”丹唇轻颤，嗫嚅地蠕动。
　　“是亲生兄妹。”若无血缘何需提及。
　　“同父同母……”她咬了咬下唇，十分艰涩的问出，“所出吗？”
　　紫竹听出她话中的压抑，不忍的安慰，“是一母所出的至亲，你们爹娘的情感甚笃，至死不离──”
　　“等等，你说至死不离？”她越听越不对劲，低声一喊。
　　“他们都死了，你和父母的缘分不深。”但手足缘却深又长，一辈子将会在他们的庇护之下。
　　“死了……死了……”怎么是死了……
　　不对，她的娘亲不是活得好好的，每日装扮得风姿绰约，华衣美服，珠钗银簪不少地让自己光鲜亮丽，浑身散发徐娘半老的风情招呼着寻欢客。
　　像是背后长了一双眼，看出她的怀疑，紫竹语重心长地说了一句，“亲生母亲不会忍心以自身骨肉的血喂魔。”
　　“不，不是这样的，我娘她说是爹不要我们，他抛弃了我们母女俩别娶他人，我有爹却没爹，娘不会骗我，我会赚很多银子奉养她到天年，娘对我是用了心……”
　　“她不能生育。”
　　“嗄？！”
　　两眼圆睁的画儿僵如木人，四肢冷得几乎无法动弹，仿佛一阵风吹来便能将她凝结为一块没有知觉的冰。
　　他清清喉咙，清俊的脸庞浮上一丝不自在。“不是不能生，而是她根本无法怀胎十月，因为……因为……”
　　欸！叫他怎么启齿，下凡十五载头一回碰上，还真是难以解释。
　　“因为什么？”娘她有难言之隐吗？
　　“你该休息了，记得不要碰琴。”他说得太多了，对她绝非好事。
　　“你想走了？”蓦地，画儿的胸口隐隐作疼，不愿他的背影就此消失。
　　“是该走了。”天快亮了。
　　“那么告诉我为何不能弹琴？”她想知道原因。
　　顿了顿，紫竹压下风撩起的长发。“封在玉身的两条魂魄是你的亲人，你每拨一次弦就像用力割了他们一下，他们的魂魄会痛，也会受伤，甚至流血。
　　“而你与他们血脉相连，他们痛，你也会跟着痛，他们受伤、流血，你同样得承受，伤他们的人不是别人而是你，琵琶上的魔会吞蚀、会反噬，你们阴阳两方都在受苦。”
　　“如果我一直弹下去，最后我会变成怎样？”她得再忍受多少折磨？
　　心太软的他再也受不了她语气中厌世的怅然，倏地一回身，“外表不会改变，但心会慢慢枯萎，心痛的毛病越来越严重，稍一受刺激便会血雾冲喉，你会像今日一样不断吐血，直到血竭而亡。”