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第九章

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    火。
  到处都是火。
  冲天的巨大火柱如困浅滩的火龙,它一下翻滚、搅动,巨尾一甩发出可怕的剥裂声,由月落居的外墙一直延烧到屋内,浓烟四窜。
  这是个天干地燥的夜晚,闷热得叫人直冒汗,连风都不起地怪得离奇,静谧地像在等待什么事发生,稍有一点火星连地面都烧开了。
  猖狂的笑声跟火势一样猛烈,躲在暗处的张广远认为诡计已经得逞,笑得好不得意,火光映着双眼恍若染上血色,鲜红得很。
  那火烧得艳丽,一朵朵似花盛开,屋梁在瞬间倒塌,两人抱的大柱起火燃烧,整问屋宇都深陷火海中,隐约可见飞翘的燕脊正冒着火。
  一计末成一计又起是心恶者的无情,既然无法在茶水下药,干脆一把火烧了,干净俐落不留痕迹,省得再费心思对付。
  张玉琳确实有心要与小王爷成就好事,衣衫轻解,小露香肩,浓妆艳抹地洒上香粉,摇摆着腰肢故做娇媚,风情万种不下烟花女子。
  可是每次来到半路就会无来由的跌跤,好像有人拉了她后脚跟似的,妆乱脸花,一头散发,不得已又回去补妆、整装,换上更冶艳的衣裳。
  一次是偶然,第二次是巧合,但三次、四次呢?第七次在同一个地方跌倒她不禁心里发毛,觉得有鬼,飞也似的拔腿就跑,连头也不敢回。
  “火……怎么会……有……有火……火……”好热、好热,热得胸口快要爆开了……
  “失火了当然有火。”张广远没回头的回答身边的人,火烧得越旺他脸色越狰狞。
  “为……为什么会……失火……有人在……火中……他们在哭……在奔跑……喊救命……”谁、谁在那里?模糊的影子在眼前晃动。
  “哪有人,你眼花了,不过是火烧屋……”就算有人也早烧成一具干尸,别想逃出生天。
  “不,人……人倒下……血……好多的血……他们在喊……喊什么……听不清楚……听不清楚……不要,不要死……快活过来……活过来……不要……”
  跑,快跑,不要往后看,跑快点,火快烧上来了,不要停,要一直一直往前跑,不要相信任何人的话,你要跑,跑得越快越好……
  尘儿,娘的心肝,娘不能再照顾你了,你要好好活下去,我们……家以后就指望你了……别心怀仇恨,忘了一切,风……就靠你传承……
  四少爷,老奴替你挡着,你快从后门逃走,他们要来了,你赶紧离开,老爷夫人没救了,你是……家唯一的希望……快走快走……
  可怜的孩子,别再看了,全都死了,他们都死了,你一个亲人也没有,姨带你走吧!我会给你一个富贵的未来,你不会孤单,流离失所……
  “哪来的血,你在乱吼什么,死人哪能活……啊!啊!啊!你……你不是在里面……”他……是活人还是被烧死的……鬼?
  断断续续的惊恐声不断传入耳中,享受胜利果实的张广远不耐烦有人在身边吵闹,转过身想给不知死活的下人一顿教训。
  谁知他才一瞟,惊得连连后退数步,惊骇到眼珠子就快掉出来,连连抽气,无法确定眼前抱着头直喊痛的男子是否还活着。
  因为做了亏心事,所以他也害怕恶鬼索魂,他是看到人在屋里走动才放火,而他又一直守在屋外不曾离开片刻,里头的人不可能活着走出来。
  火,实在太大了,热得连十丈以外的他都闻得到毛发烧焦的气味,困在里面的赵玉尘一定更热,浑身着了火的难以脱身。
  那么,他此刻看到的人是谁?难道真是赵玉尘的魂魄?
  “好多,好多……血……我的双手都是血……什么风,我听不见,你说大声点……不……不是我、不是我……我是谁……痛……好痛……我的头快裂开了……火不要……再烧了……”
  那是谁?有双慈爱的眼,对着他温柔一笑。
  那又是谁,教他举弓射箭、骑马舞剑,抚着他的头说他资质甚佳,是习武的好材料。
  一个、两个、三个,他们是谁,为何朝他招手,问他要不要踢鞠球?
  还有、还有,一个下人模样的小女娃,拉着他的手喊他……喊他……风四哥……
  “你不要再过来,你到底是死人还是活人?你……你不能找我索命,火自己烧起来的,与我无关。”怕死的张广远矢口否认是他造的孽,一迳后退。
  “火……火把……我看见了,有个人狂笑地命人在四周泼油,然后将手中的火把扔到油上……”轰隆,大火开始狂烧。
  一听他的形容仿佛身历其境,心中慌乱的张广远惧色满面。“你看错了,哪有人在笑,你……你傻了……”
  “我傻了……我傻了吗?”手好痛,火快烧到他了,他必须一直跑才不会被烧死。“哈……我是傻子,我是傻子,不要想,我是傻子……”
  “没错,你是傻子,快回到火里去,那里才是你该去的地方。”快快快,别吓他,人死了就要乖乖到阴曹地府去。
  “不,我怕火,它好可怕,会吃人,我痛……”娘,你在哪里?尘儿好痛。
  望着眼前窜烧的大火,赵玉尘的神情显得呆滞,痴痴傻傻像未开智前的模样,目中无神,恍恍惚惚。
  他看不到自己,也看不到对他怀有畏惧之心的张广远,眼底全是熊熊大火,他茫然地看着眼前的火,无端地傻笑起来。
  “不……不会痛,它只是看起来可怕,其实你一进去后就不痛了。”哼!原来鬼也会变傻,他干脆趁机让他连魂魄也烧得一干二净。
  “真的吗?”火,好美,和……和仙子姊姊一样美丽,她在跟他招手。
  “当然是真的,你看我从火里绕了一圈也没事,根本不痛。”张广远伸出手让他一瞧,表示没有伤。
  “可是……怕……怕……”他们叫他快跑,不要靠近,会死的。
  咦,那是王婶和小静,她们祖孙俩没被火烧死?
  火光中隐约见到两条人影晃动,揉了揉眼的赵玉尘有片刻清醒,一个模糊但熟悉的影像忽从脑中闪过,他想捉住却捉不住。
  “怕什么,反正你已经死了,再大的火也烧不死你。”可恶,他何必浪费时间说服一只鬼去找死。
  “我……死了……”低下头,赵玉尘摸摸身体,一脸不解。
  看到他奇怪的举动,张广远怀疑他根本没死,胆子一大的以指一触。“温的?”
  “什么温的?”原来他死了,难怪他方才觉得轻飘飘的,好像快飞起来。
  “你居然没死,你怎么可能没死,你应该死了……”他还活着……
  一意识到该死的人还没死,张广远的脸色由惊慌转为阴毒的残色。
  他想一不做二不休,既然决意要一次解决,就不留他到天明,少了聪慧多智的少王妃在一旁护着,他不信他还能活得了。
  思及此,他一步一步地靠近赵玉尘,对着他后背使劲一推,这次再害不死他,那就真的没机会了,外头讨债的扬言要断他一手一足,甚至身首分家。
  “去死吧!小王爷,把你的富贵荣华全留给我,还有你温柔多情的小娘子……啊!你……你又咬我……”
  一头与人肩齐高的山鹿蓦地窜出,鹿口一张狠狠咬住他的胳臂,利牙尖锐地撕咬下他一大块皮肉,鲜血直淌地痛得他呼爹喊娘。
  见到血珠子往下滴落的赵玉尘整个人都僵住了,他双目越瞠越大,越瞠越大,瞠到几乎要滚出眼眶,一幕幕人们惊惶失措、凄厉哭喊的画面浮现眼前,他看见小小的自己满手是血,被一个名叫忠伯的老人拉到后门,一把将他往外推……
  就在此时,比一般鹿大上一倍的山鹿吐掉腥膻的血肉,前足一扬竟缩成人手,后蹄踏了两步为之直立,边往前走边成人形,婢女鹿儿的模样赫然出现。
  “你……你是妖……妖怪……”
  鹿儿不屑地轻瞟浑身颤抖的张广远一眼,一脚跨过缩成一团的他,一眨眼间,她手中多了满盛的水桶,朝着赵玉尘泼去。
  “鹿……鹿儿?”为什么他会在这儿,还一身湿?
  “清醒了吗?”还没醒,她再补上一桶。
  “醒什么,这么晚不睡还四处游荡,你……”迎面又是一桶寒彻四肢的冷水,他不解空了的木桶里怎会有水。
  “看看你的四周,别再装疯卖傻了。”他还想傻到什么时候?
  “我的四周……”一阵热气袭来,烫了他的眼,他气息忽地不稳,喃喃自语,“火……是火……好大的……火……”
  “喂!你可别又犯傻了,保持清醒,你看火势往哪烧去?”他又变成傻子,可枉费仙子一番苦心。
  眼一眨,他定下心神,努力克服对火的恐惧。“那是大娘的居所。”
  “没错,的确是明王妃的院落,你忘了吗?傍晚时分明王妃才命人召唤小姐,说她腰骨犯疼,要小姐替她下针针灸。”
  这话刚说完赵玉尘就醒了,被吓醒了。
  “你是说……娘子她……她……”他惊得脸色全白,说不下去。
  “还不快去,想看小姐活生生的被烧死是不是?!”真是迟顿的家伙。
  鹿儿一声高吼,他身子为之一颤,没命地往张静蝉的院落奔去,动作极快不敢稍作停顿,生怕去慢了一步会来不及。
  但是一到僻静的楼阁,他顿时慑住,张静蝉居所的火焰竟比月落居的还要大,怒火汹汹的向外喷吐,滚烫的热气足以将人蒸熟。
  这地方植满高木密林,少有空旷,再加上长年未经整修,枯枝与落叶堆满一地,火星一落便一发不可收舍,迅速燃起。
  此时不只屋子着火了,连百年老树都被烈火烧得焦黑,一根根如同插地的柱子,半片叶子也不剩地立在炽热的火中。
  “你还愣着干什么?还不快去救人!”再迟,他也不用费事了。
  “火……有火……”为什么这么热?好像要将他化成灰烬。
  “就是有火才要救人,不然你当是小孩子玩火,踩两下就熄了吗?”鹿儿也很急,可是她只是不成气候的小兽,没本事灭火。
  “可是我……我怕火……”更怕她嘴边未拭的血。
  气急败坏的她朝他一吼。“好呀!你这也怕,那也怕的,你就不怕失去小姐吗?”
  要是小姐有个万一,她也别想返回天界了。
  “柳儿……”
  绿柳恬雅的笑脸似在火光里漾散,神色仓皇的赵玉尘双眼一红,鼓起勇气朝炽狂的火舌伸出手,热灼灼的痛意让他畏缩地退了一步,惊惧得不能自己。
  但是一想到心爱的人儿在里头受苦,忍受比他此刻深十倍的痛,他的眼神又转为坚定,深吸一口气往火里冲,把恐惧留在身后。
  他什么都可以失去,唯独不能没有娘子为伴,她是他心里的一块肉,怎能剖心割舍。
  娘子,我来了,你要撑住,为夫的要来救你了,不要放弃,一定要撑住……
  “急死人了,他磨磨蹭蹭在干什么,救人为先他不懂吗?”看得人心急如焚,很想踹他一脚。
  “他怕火。”回答的是男音,语气中听不出情绪。
  “怕火才更要去面对,魔障不除他一辈子也通不过试炼。”瞧他吓得浑身发抖,真是没用。
  “他需要时间克服心中的恐惧。”另一道男声微带压抑,似在咬着牙。
  “哼!再克下去人都烧成干了,他救个什么劲。”火有什么好怕的,水一来就灭了。
  一道吼声忍不住如雷响起,“你说够了没?以为我们不急呀!”
  那是他们风家的子孙,兄弟们千寻万觅多年的么弟,难道他们就不心急,看他无助地面对火的惧意而无法动弹吗?
  “姓风的,你吼什么吼,我可不是瓶儿任你吼叫,你再吼我,我就把你变成老鼠。”她是仙子那!竟敢对她不敬。
  净水一说完,轻咳声立起。
  “这里有三个姓风的,包括那个小王爷刚好四个。”她要骂对人。
  “什么嘛!青莲,这节骨眼你还能寻我开心,你一点都不急呀!”还能神情自若地取笑她。
  笑意隐去,她语轻意淡的说:“急有什么用,这是大士给他们的考验,我们不能插手。”
  “什么考验?难不成大士有托梦告知?!人都快烧死了还管他能不能插手,你真能无情地冷眼旁观?”她做不到。
  “净水……”不是无情,而是无能为力。
  “不行、不行,我一定要救绿柳,你们不许拦我……咦,我怎么动不了?谁拉住我……快放手,放手啦!我要救绿柳……”
  一阵无奈的叹息清幽扬起,众人看着净水像溺水的鸭子划动双臂,有些不忍心她的后知后觉,迟顿到没发现他们一行六人早被人施法定住。
  不然哪轮得到她大吼大叫,满脸焦虑的风家兄弟早一马当先的冲出去,先把奔入火场的么弟拖离大火,不让他以身涉险。
  什么样的试验需要以人命当赌注呢?青莲无语地望向无垠天际,在心里问着菩萨。
  心无垩碍佛自在,心中有佛无情爱。
  远处传来银铃声,梵音处处。
  “你快走,不用管我死活了,反正我对你存心不良,你何必费心救我。”活着跟死了有何两样,不会有人在乎她。
  “别这么说,婆婆,人命都是可贵的,不可轻言放弃,你靠着我,小心走。”好热,热得她的肉身快融化了。
  “什么婆婆,我是明王妃,高高在上的王爷元配,你这贱丫头……咳!咳……要恭恭敬敬地喊我一声王……王妃……”她不需要人扶,她是打不倒的明王妃。
  一阵浓烟呛得张静蝉热咳不已,她捂着发疼的干涩喉头皱紧眉,明明难受得很却十分固执,不让人靠近地坚持王妃的尊荣。
  她在张广远的扇动以及张玉琳的撒娇攻势下,没多想地配合他们的计划,她心里想着不过是让小王爷心甘情愿纳妾,应该没那么难吧?
  谁知她的腰骨真的犯疼,下了几针就沉沉睡去,等她醒来已是一片烟雾弥漫,到处都是火,根本没一处可逃生,她被困在火中。
  原本以为会这么死在火里,没想到见到火势漫烧的绿柳去而复还,她本来已经离开静蝉别院,打算转返月落居,却因担心王妃安危而折了回来,两人同陷火海之中。
  “人寿不过短短数十年,转眼成空,虚名浮华全是身外之物,有人惦着金银,有人惦着儿孙,但有谁能带着走呢?”最终是白骨一堆。
  “少……少说教,你一定背地里嘲笑我是个被弃的老妇,丈夫不要我,又无儿女送终,每日睁开眼就为了等死。”哼!她偏不死,如芒刺在背地让所有人休想顺心。
  “笑骂皆由人,心清目即明,这些年你可曾看过别人笑过你?”苦海无边,回头是岸,她把自己困在痴嗔贪怨里太久了。
  她顿了一下,目露不甘的一嗤,“他们敢吗?”
  “不是不敢,而是同情你是可怜人,你没发觉王爷一直在弥补对你的亏欠吗?”她若不睁开眼,永远也看不清眼前的迷雾。
  张静蝉一听,怒得想以杖击人。“谁是可怜人?!你给我说个清楚,我是王妃,人人敬畏如神的明王妃,谁敢说我可怜,我不需要他们的同情。”
  她激动地挥着手,脸色涨红,一点也不认为自己很可怜,她才是掌控全局的人,任谁见了她都得必恭必敬,任她使唤。
  她是无可取代的,尊荣华贵,除非她死,否则谁也拿不走她王妃的地位,呼风唤雨无所不能,每个人都要看她脸色行事。
  即使是王爷也要退让她三分,正室身分没人能动摇。
  “自怨自哀,怨天尤人,不思贤名而妒恨在心,一味怪罪他人不肯解开心结,王妃之位能为你带来什么?”除了浮名,只有空虚。
  “你……你知道什么,我为什么要看他们称心如意地在一起,那是我的丈夫,允诺要让我依靠一世的良人,她凭什么抢走……”曾有的恩爱柔情全是她的,为何她不能保有它?
  她怨的不是夫婿的负心,而是另一个女人毁了她一生所托,若没有裘冉儿的出现,她始终相信丈夫所承诺的一字一句,坚信自己是他最钟爱的妻子。
  有时女人的想法很奇怪,她们不怨伤害她们的男人,反而认为他只是一时受到迷惑,到最后总会回到自己身边,真正该受到谴责的是引诱男人的狐媚货。
  “既然你有诸多不甘,为什么你还要将曾受过的苦加诸于我身上,你不也鼓动男人纳妾?”己所不欲,勿施于人。她是婚姻制度不公之下的受害者,反过来成了加害者。
  “这……”张静蝉顿时无言,眼中流露出一丝脆弱的哀伤和孤寂。
  “婆婆,我们别提这些伤心事了,我扶你到角落去,别让烟给呛了。”陈年的旧疮得慢慢掀,撕得太猛只会再度流血难以痊愈。
  瞪了她一眼,张静蝉半推半就的让她搀扶。“别以为我会感激你,女子生得太美就是祸害。”
  “是的,婆婆,柳儿谨记在心。”美丑本是天生,无从选择。
  “哼!刁胚。”就会做做样子,摆出好媳妇嘴脸。
  绿柳闻言只是笑笑,并无太多的表情,她扶着看似顽固,实则心已软化的张静蝉,低着身前行,极力避免被烟呛昏。
  四周的火越来越盛了,几乎阻断了所有退路,她只觉得遍体越来越灼痛,火舞的张狂让她快承受不住,她不认为自己能以肉身活着出去。
  木生于水而亡于火,火遇木则必炽扬,柳属木,怕火,她虽是仙子之身,却畏于火,尽管她能使仙术,但一遇祝融亦难以施展。
  火,剥剥地燃烧着,浓呛的白烟不断地由断裂的梁柱、石板下冒出,很快地顺着密不透风的通道飘向两人,稀薄的气流一点一点地减少中。
  或许,该是她回去的时候到了,上天发了天火引她回转天庭,人间一十四年她识得情爱也该知足了,再怎么放不下也得舍得。
  “柳儿……娘子,你在哪里?回答我一声……咳咳……咳……咳……娘子……你在……哪里……”
  是她的错觉吗?人之将死会产生幻相,心之所系的人将会在最后一刻浮现,她就快超脱了吧!身子轻盈地往上飘。
  “她在这里。”
  张静蝉良心发现地高声一唤,她眼见绿柳为了救她而被掉落的屋瓦砸伤,心有不忍地回应远处的召唤,眼神复杂地瞧着气息渐弱的女子。
  她把能找到的所有的水都用在她身上,自己却滴水未沾,明明汗湿了又干,干了又汗流满面,仍强撑身子护她一个没人愿意亲近的老婆子,她这是何苦来哉呢?她对她并不好,还处处刁难,她为什么肯为她受罪?
  “娘子……柳儿……你在哪里?我看不到你……你回我一声……我来……带你出去……”
  “这里、这里,快把这个累赘拖出去,她让我不能安静等死。”死了也好,省得惹人厌烦。
  “大娘?”
  听声辨位,一张被烟熏黑的脸从大火中窜出,他第一眼看到的是以湿巾捂住口鼻的张静蝉,她除了外表显得狼狈外,并无受伤的迹象。
  反倒是倒卧她身侧的绿柳满身是火灼伤的痕迹,衣服残破紧闭双眼,灵璨的水眸紧闭着,一如死寂的枯木。
  赵玉尘的心重重地一抽,几欲昏厥,双腿有如千斤般沉重,每走一步就撞击心口一下,痛得他不想再往前,面对残酷的事实。
  她,死了吗?
  “还发什么呆,再不把人带出去就没救了。”可别在这节骨眼上又犯傻了。
  “大娘,你……”他想救妻子,但也不能弃她不顾。
  瞧见他眼中的犹豫,张静蝉很生气地大吼,“快走、快走,看到你们一副夫妻情深的模样就碍眼,你们离我越远越好,我不想看见你们。”
  他一个人力量有限,带上一个已经很吃力了,哪有气力多拖一个。
  “大娘,我背你,我们一起出去。”要死就死一块,他绝不会放下她。
  “你……你这个傻子,我以为你变聪明了……”傻,傻,怎会这么傻……她眼眶一湿,冒出水气来。
  他朗笑的说:“傻人有傻福,人傻一点才能娶到仙子娘子。”
  “你……”她哽咽地抹去眼角泪滴。“我没哭……没哭,是烟熏了眼……是烟……我没落泪……”
  “娘,你别逞强了,让夫君带我们一同离开吧!”勉强睁开眼的绿柳握着她的手。
  “你……你叫我什么?”她听错了,一定是听错了。
  “娘呀!你是我和夫君的娘亲,我们会伺候你终老,绝不会放你孤单一人。”她不是孤孤单单一个人,仍有人在意她。
  在妻子虚弱的眼神示意下,赵玉尘轻喊了一声,“娘。”
  “你……你们……你们是娘的好孩儿、好孩儿……我们一起出去……”她有儿有媳了,他们很……很孝顺。
  如果能早点放开胸怀接受这孩子该有多好,回想过去诸多恶行她真是悔不当初,一个秉性纯良的孩子让她命人下药害得痴傻,幸好,一切都还来得及……
  张静蝉一边流泪,一边攀上儿子的背,手里还捉着媳妇的手,他们要活着出去。
  就在此时,主梁垮了,大片的屋瓦压向三人……