“绛珠草？！”
　　青莲从未像此时这般后悔过，连神兽辟邪都忍不住要翻白眼，下凡一十四载未曾对人间事感过兴趣，唯一的一次失言却让她想大喊救命，回复本身，植入水中。
　　绛珠草原是天上仙物，植于瑶池金母的花园中，由善草童子负责照料，一十八年才由幼苗长成株，耗时百年才能开出一朵金中带紫的嫩蕊花儿。
　　在仙界，它是一种良药，能养气去热、补虚损、活血化瘀、解郁安神，功能十分神奇，一帖见效，仙人们常拿它来泡茶。然而对人类而言，它却是种剧毒。
　　“你既知毒名就该晓得医治方法，请你明白告知勿藏私，这些中毒者还需药引医治，你不会忍心看他们毒发而亡吧！”
　　萧化赞苦口婆心的劝道，难得的严肃让他少了轻浮之色，医者的大度显露无遗。
　　“一个人有其既定的命运，非我一己之力所能扭转，若这是他们该受的磨难，我亦无能为力。”擅改罗盘，天纲大乱。
　　“不去尽心怎知无能为力？至少你要告诉我怎么解毒吧！让我们想办法解决。”坐困愁城绝不是良策，早日破解才是正道。
　　纤指点着额，状似头疼，“就算告诉你如何解毒，你也拿不到落日花……”
　　唉！她怎么又多事了，不该说的话又脱口而出。青莲苦恼地颦起眉，差点学起人咳声叹气。
　　“落日花？”萧化赞倏地两眼发亮，像寻到一线生机般喜出望外。
　　“不要过于兴奋，你们根本拿不到这味药引，它并非俗物。”说了也是白说，令人空欢喜一场。
　　“噫！你别尽泼冷水，说出来合计合计总好过一筹莫展，还有一丝希望就不可以放弃，不努力就撒手不管，岂不有负大伙儿的殷切期盼？”大家的命就等着她来救了。
　　青莲看了一张张面如灰土的脸，苦笑地垂下眉，“命该如此，也只好请他们含笑归土。”
　　“含笑归土……”闻言，萧化赞气得粗了脖子。“你怎能这么冷淡，说得事不关己，他们虽然没有服侍过你，好歹也为你送过茶水，你忍心见死不救？”
　　可恶，可恶，明明长得天仙姿容，却毫无慈悲之心，貌美而心恶，见着有难之人竟漠然视之，不伸援手便罢，还诅咒他们早些归阴，实在令人心寒。
　　行医多年，他向来自认医术高明，无不可医治之重病，可人外有人、天外有天，直到今日他才知自己过去太狂妄了。
　　“不舍也得舍，这是你们凡人该经历的苦难，我……”她若插手会触犯天条。
　　“等等，你说我们‘凡人’是什么意思，难道你不是凡人？”捉到语病的萧化赞扬声一喝，打断青莲未竟之语。
　　细微地叹了口气，她低头不语，多说多错，不如默然以对。
　　“不会让小蒲团说中了吧！你是狐狸之类的妖物？哎呀！谁偷袭我？”有鬼，他撞见脏东西了。
　　萧化赞抚着肩头呼痛，抬眼寻找凶手，他看向满脸不豫的风寄傲，顿时泄气的瘫坐在椅子。
　　“莲儿已告知你解毒的方式，你不要再缠着她不放，只要肯撒下重金还怕没人送上门吗？”风寄傲认为万物皆有价，有银子就可以购得。
　　被美色所惑的昏君！他一哼。“重要的是来不来得及赶上最后一刻，不是每个人都有命拖上一年半载，最贪嘴的小狗子已经去了。”
　　有了第一个就有第二个，陆陆续续毒发身亡的人会持续增加，如果再一直拖下去，恐怕没一个活得成。
　　“什么，有人死了？！”风寄傲一惊，眼中流露难以置信的骇意。
　　他想到十几年前的惨案，那一夜血流成河、哀鸿遍野，一个个从小看他长大的老仆家奴躺在血泊之中，他们伸直了手臂仍想活下去，但是最后还是无力地垂下手，两眼圆睁地瞪向苍天，死不瞑目的想知道自己做了什么恶事，竟会惨遭意料不到的横祸。
　　他无法忍受可怕的噩梦一再重复，一次的打击就足以令人肝肠寸断、愤世嫉俗，若再来一回，他怎么能无愧于心？
　　“若是未能及时解毒，恐怕连小蒲团的命也保不住。”萧化赞语气沉重的说道，脸上有少见的疲惫。
　　“玉蒲她……”神色困乏的风寄傲陷入焦躁的状态，他手握拳地散发阴鸷气息。
　　“莲儿，落日花生长在何处？我亲自去取。”
　　“绛珠草乃天上仙草，而落日花亦是仙界宝花，除非你们有飞天的茅山道术，否则……”她言尽于此，多说无益。
　　“既是天上之物又岂会流落凡问？那岂不是太说不过去了。”医毒不分家，有毒必有其解。
　　“这点我就不清楚了，王母娘娘园中的花草一向严防遗失，我下来的时候并未听闻有仙草遗落人间。”她不自觉地喃喃自语。
　　“下来？”
　　她的低语不意飘入内功深厚的两人耳中，他们的面色微变，互视一眼，交换着诧异和狐疑眼神，心中疑惑地又看向一脸困惑的青莲。
　　她到底是谁？
　　“啊！什么？”她不会又说漏嘴了吧！看他们的表情显得有些怪异。
　　“没什么，我们是想，有绛珠草之处必有落日花，它们既是相生相克，必也相生相依，不然制毒者何来解药解毒？”对方总要留一手以防万一。
　　“嗯！不无可能……”咦，等一下，她干么跟着回应？“等等，你们不能把希望放在我身上，我不能出手帮忙……”
　　她还没说完，风寄傲立即明了了一件事。
　　“你是说你有能力救人却不愿救？”是这意思吗？非不能而是不愿？
　　“……”她难以启齿，避看他带责的眼。
　　偷仙花的罪名不小，轻则打回原形，重新修炼，重则冰牢千年，受尽寒霜之苦，两者她都畏之惧之，绝无轻涉之意。
　　“能不能救，我只要你一句话。”
　　青莲幽然一喟，螓首一点。“如果我被捉回去绝对是你的错，我已经避免使用仙……道法。”
　　下凡以后，因恐泄露行踪，她一直以凡人身份出现，尽量不贪方便而广施仙法，以免让四下巡守的天兵天将发现她私下凡问。
　　因此她也告诫净水、瓶儿她们少用法术，若其中一人被逮，其它人也休想逃得过，一并铁炼缠身，送至天帝面前受裁罚。
　　“谁要捉你？”一听她会被捉，风寄傲的神情为之紧绷，微露讶色。
　　看着令自己动心男子的面容，她惨淡一笑，“我说过我留不久的，你还记得吧！”
　　“莲儿……”一时间，风寄傲竟有种即将失去她的恐慌。
　　“天不让我留，我就留不住，你要试着忘了我，我们毕竟……立场不同。”仙和凡人如何相恋？
　　青莲从不晓得心会这么痛，一想到分离之日在即，她一向淡漠的心竟会如此不舍，像万蚁钻动般难受。
　　人在身边她已经难过得不知所措了，若是相隔两地再无法相见，只怕她会痛得更加难以自己，相思难断地为情爱而苦。
　　早知不动情就好了，如今也不会为情所困，彷徨无措失了平静，让缠如乱麻的情丝裹住仙心。
　　“够了，不许再讲，我不会忘了你，你也不准离开我的身边，我们立刻成亲。”他狂乱地紧捉住她的一双皓腕，浑然忘却有一庄子人等着救命。
　　能与心爱之人相守一生，当然是再乐意不过，但是……
　　“你曾经历家破人亡之苦，难道你也要看他们妻离子散，天人永隔吗？”
　　在谈话之间，又有一名家丁因大量吐血而咽下一口气，蜷伏的身子犹如弃械归甲的铁甲兵，僵直的四肢呈现紫黑色，目皆口张。
　　勾魂使者的铁炼已炼住他的颈项，硬将他的魂魄从平躺的躯壳中拉出，让他留在人间的最后一滴泪由眼眶滑落。
　　他死得不平、死得不愿、死得不明不白…但又有什么办法，这就是他的命，无从选择，只能怆然地随鬼差飘走。
　　这一切，青莲全看在眼里，她还得掩住自身的仙气，假装没看见一高一低的黑白无常若有所思地看了她一眼，屏住气息等他们离去。
　　“化赞，我们用宝珠救人。”风寄傲当下做了决定，神情复杂地看着哀哀呜咽的底下人。
　　他想救他们，但又放不下仇恨，一颗不起眼的珠子竟主宰了无数人的生死，当初他的爹娘是否曾后悔收下友人的馈赠？
　　这是宝物，也是魔物，既能救人又会害人，让人在爱恨之间饱受折磨，矛盾于它的两样世情。
　　“什么，你真要拿出宝珠，不再多做考虑？”他在下一着险棋，一步不慎就万劫不复。
　　萧化赞考虑的是他的安危。明知有解毒方式却要以宝珠为饵，足见他对古姑娘的情意已深到他不自知的地步，宁可亲身涉险也不愿为难她。
　　这就是他的深情挚爱吧！为了心爱女子暂时放下仇恨，把她的感受置于自身之前。
　　“动手吧！不要砸了‘抢阎罗’的招牌，让他们从判官手中的生死簿除名。”
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　　“我们为什么会中毒？”
　　年高德邵的吴总管在宝珠祛毒的神效之下死里逃生后，心有余悸地提出每个人心中的疑问，他们的命是捡回来的，不把前因后果弄个明白怎能放心？
　　一问到可疑的下毒者是谁时，箭头居然一致的指向新来乍到的青莲，她是全庄唯一的生面孔，也是来历不明的外来者，嫌疑性高过的庄内每个人。
　　而这次中毒事件一共造成一个管事、两名家丁和三个丫鬟、老嬷嬷的死亡，他们的家人对此相当不平，愤怒地要求风寄傲给遗族一个交代。
　　“庄主，不是我们要怀疑她，只是她出现的时机也未免太过巧合了，像是经过刻意安排，让人不得不生疑。”
　　她冷僻的行径太过异于常人，而且还带着一头猛兽，试问寻常的姑娘家会是如此吗？
　　再者，她的美貌也是一大争议点，自古红颜多祸水，她生得灵秀水媚，娇艳多姿，举手投足尽是魅惑男子的风情，难保不是恶人有意设下的美人计，任凭庄主的心再如何铁硬也会化成绕指柔，落入她布好的陷阱中。
　　“你们怀疑她就是怀疑我，人是我带回来的，难道是我和她串通好谋害各位？”无稽之谈。
　　她住在庄内的这段期间，不只一次提出离庄的请求，基于私心的他一再强留，若她有害人之心，他便是主谋，况且事发当时他们并不在庄内。
　　见庄主脸色沉下，吴总管连忙惊恐地抱拳屈膝，“庄主的英明神武、精明果决一向为我等所敬仰，小的怎敢有所怀疑？”
　　别吓他们了，他们现在还头重脚轻、头晕眼花，连站都快站不稳了，再受一次惊吓肯定晕死过去，卧床大半个月下一定起得了身。
　　“哼！你们质疑我判断事情的公正性，猜忌我识人眼光，认为本庄主心志已受美色诱惑，处事有失公允，这一句‘怎敢’听来可笑。”要是不敢就不会率众前来，当着他的面提出质问。
　　风寄傲出言冷诮，底下的众人可惊慌了，抖如落叶的互相推挤，谁也不愿承认是带头问罪者，他们有满腔的不满，但更畏惧庄主的威仪，个个噤若寒蝉，没人敢再出声。
　　比较倒霉的陈管事硬是被吴总管推向前，他回看一双双惊惧又惶恐的眼，不免苦笑在心的想，你们怕惹恼庄主，我就不怕被他一拳打死吗？
　　不过抱着众人期盼，他不得不硬着头皮上前，人家不是说大难下死、必有后福？鬼门关都定了一趟，还怕阎罗来要命下成。
　　“庄主，你要是未被女色所惑，请将人交出来……”两道凌厉的目光一射，他连忙改口，“呃，我们的意思是请庄主查明古姑娘确与此事无关，好安大家的心。”
　　他们可不想再中毒了，一次折腾就丢了半条命，在真凶未查出前，谁还敢待在庄内受罪？又不是活得不耐烦了。
　　“为了安你们的心而诬陷无辜，好大的派头呀！要不要我把庄主之位让出来，你们推派一人来当家主事？”出事当天莲儿一直和他在一起，绝无可能下毒。
　　“庄主，你不要为难我们了，我们真的很怕再受苦，命只有一条，谁敢拿出来赌？”小狗子的娘哭得多伤心呀！两眼都快哭瞎了。
　　谁知道下一个牺牲的会是谁？
　　听着属下们的抱怨，凛着面的风寄傲冷眸一扫。“你们的目的不外是想找出真凶，我能了解你们的担心受怕，可是我不会为了你们的无端指控而任意诬蔑他人。”
　　他顿了顿，眸光转利。“你们跟着我也有好些年了，为了我个人的私仇连累大家着实过意不去，待会到账房领三个月工钱，在我还没追查出下毒者之前，你们就当是放大假，各自回家去，直到凶手落网为止。”
　　“什么？！”
　　一阵轰然声四起，众人全变了脸色，以为丢了差事而议论纷纷，你一句、我一句的交头接耳，接着怪起怂恿他们来讨公道的人。
　　不过奇怪的很，竟没人晓得谁是先起哄的人，隐约只记得有人开口说了第一句话，然后第二句、第三句跟着冒出头，继而越说越愤慨地聚众声伐，脚步也不自觉地朝沉冬楼迈开。
　　他们听没中毒的人提起，当初他们毒走全身快没命时，唯一知道解毒方法的青莲居然袖手旁观，还直说“含笑归土”。
　　什么含笑归土，多么寡情的说法！若当时她肯伸出援手搭救，至少可以少死几个人，他们的毒也能更快清除。
　　这般恶毒的女子岂能让她安然地待在庄中？她能冷血的无视众人在生死关头挣扎，怎么不可能下毒，全庄里只有她一人是外人呀！
　　“风大哥，此举不妥，若庄内无人打理，与死城何异？”
　　搦溺的身影翩然而至，镇日照顾瞿玉蒲的万娉婷略显消瘦，憔悴的面容虽掩不住疲色，但刻意妆点过的娇颜却清丽无比。
　　她一出面便赢得所有人的敬重，虽然大伙儿嘴上不说，但心里都认定她是未来的当家主母，因为唯有端庄秀丽的她才配得起人中之龙的庄主。
　　女人不用太美，美女招祸，像她那样温婉谦良才是妇女的典范，择妻当如此。
　　“不要随之起舞，带玉蒲回房休息，她的身子还不宜吹风。”真是不知轻重，连走路还有点喘的病人也让她出房门。
　　“妹妹硬要跟着来，我拿她没辙，总不好让她昏厥在半路上。”万娉婷狡猞地将责任推给气喘吁吁的瞿玉蒲，一边轻搀扶着，一边表现出贤慧的一面。
　　“对、对啦！风大哥，说什么我也要……呼、呼……也要来看你处置这个妖、妖女。”侠女本色不减，瞿玉蒲明明站不稳还硬撑，一心要挺万娉婷到底。
　　“胡闹！都剩半条命的人还敢逞强，你什么时候见过莲儿使妖法害人？还有娉婷，这丫头任性也就算了，你怎能由着她去？你一向有才女之名，聪慧过人，怎么会不懂分寸，跟她一样不知进退？”
　　风寄傲的斥责让自恃有众人拥护的万娉婷为之脸色一白，她原先的用意是想突显自己在庄内的地位，好获得大家对她“庄主夫人”身份的认同。
　　只是她目的还没达到就先挨上一顿训，让她有很深的挫折感，相识在先的人是她，为何他一心维护的却是另一个出身不明的女子，即使众叛亲离也要留下她？
　　“风大哥，你的怪罪实无道理，玉蒲的个性本就好动，要她老是待在房里她也待不住，何况她有话要对你说，你不妨先放下火气听听。”她不愠不火地软着腔调，让人更觉她的大家风范。
　　“哼！最好不是废话。”否则他将她们一并关进唤秋阁，等出阁日再放出来。
　　“哪……哪是废话？”气虚的瞿玉蒲挺起胸脯，佯装侠女气势，“中毒前我看到妖女的丫鬟在厨房外……咳，咳！鬼鬼祟祟的偷窥，不晓得在打什么鬼主意，我一喊她，她就心慌的跑走了。”
　　青莲身边的小香不知道为何大家看她的眼神十分诡异，她觉得怪怪的，就往小姐身后躲，不知此举让人以为她心虚，寻求主子的庇护。
　　“小香？”那个憨傻的小丫头？
　　“不信你问她是不是去过厨房，还把一包白白的粉末洒在饭菜上？”当时她并未放在心上，此时想想那人确是小香没错。
　　瞿玉蒲的话引起极大的反应，在众人的喧闹声中，风寄傲不得不把小丫鬟唤到面前，用浅显易懂的句子问她，免得她听不懂。
　　“小香，我问你，大家出事的那天，你去过厨房对不对？”他希望得到的回答是否认，但是……
　　“对呀！小姐要吃荷糖糕嘛！我去厨房看看有没有材料。”咦！她说错了吗？怎么大家一脸怪异地看着她。
　　“那你手上拿了什么东西吗？”他问。
　　小香憨笑地露出一口白牙，“糖粉呀！没糖做不成荷糖糕。”
　　她话才说完，一旁的小厮立刻嚷嚷。
　　“她承认了，她承认了，什么糖粉，根本是毒药，毒一定是她下的。”
　　一时间，嚷声四起，虽无直接的证据，但是光凭一向正直的瞿玉蒲的“证词”，犯人已经现形了，直指青莲主仆俩。
　　真是百口莫辩呀！不动如山的主子依旧气定神闲地饮着花茶，而头一回被人瞪视的小香则慌了手脚，她哪晓得自己做错什么，只觉得眼前的人看起来都好凶狠，好像要吃了她似。
　　“小姐，我们不能吃荷糖糕吗？”大不了分他们一人一块嘛！她们又不小气。
　　青莲闻言，愕然的笑了，突然想起了一句话，傻人有傻福。