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第八章

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    “绛珠草?!”
  青莲从未像此时这般后悔过,连神兽辟邪都忍不住要翻白眼,下凡一十四载未曾对人间事感过兴趣,唯一的一次失言却让她想大喊救命,回复本身,植入水中。
  绛珠草原是天上仙物,植于瑶池金母的花园中,由善草童子负责照料,一十八年才由幼苗长成株,耗时百年才能开出一朵金中带紫的嫩蕊花儿。
  在仙界,它是一种良药,能养气去热、补虚损、活血化瘀、解郁安神,功能十分神奇,一帖见效,仙人们常拿它来泡茶。然而对人类而言,它却是种剧毒。
  “你既知毒名就该晓得医治方法,请你明白告知勿藏私,这些中毒者还需药引医治,你不会忍心看他们毒发而亡吧!”
  萧化赞苦口婆心的劝道,难得的严肃让他少了轻浮之色,医者的大度显露无遗。
  “一个人有其既定的命运,非我一己之力所能扭转,若这是他们该受的磨难,我亦无能为力。”擅改罗盘,天纲大乱。
  “不去尽心怎知无能为力?至少你要告诉我怎么解毒吧!让我们想办法解决。”坐困愁城绝不是良策,早日破解才是正道。
  纤指点着额,状似头疼,“就算告诉你如何解毒,你也拿不到落日花……”
  唉!她怎么又多事了,不该说的话又脱口而出。青莲苦恼地颦起眉,差点学起人咳声叹气。
  “落日花?”萧化赞倏地两眼发亮,像寻到一线生机般喜出望外。
  “不要过于兴奋,你们根本拿不到这味药引,它并非俗物。”说了也是白说,令人空欢喜一场。
  “噫!你别尽泼冷水,说出来合计合计总好过一筹莫展,还有一丝希望就不可以放弃,不努力就撒手不管,岂不有负大伙儿的殷切期盼?”大家的命就等着她来救了。
  青莲看了一张张面如灰土的脸,苦笑地垂下眉,“命该如此,也只好请他们含笑归土。”
  “含笑归土……”闻言,萧化赞气得粗了脖子。“你怎能这么冷淡,说得事不关己,他们虽然没有服侍过你,好歹也为你送过茶水,你忍心见死不救?”
  可恶,可恶,明明长得天仙姿容,却毫无慈悲之心,貌美而心恶,见着有难之人竟漠然视之,不伸援手便罢,还诅咒他们早些归阴,实在令人心寒。
  行医多年,他向来自认医术高明,无不可医治之重病,可人外有人、天外有天,直到今日他才知自己过去太狂妄了。
  “不舍也得舍,这是你们凡人该经历的苦难,我……”她若插手会触犯天条。
  “等等,你说我们‘凡人’是什么意思,难道你不是凡人?”捉到语病的萧化赞扬声一喝,打断青莲未竟之语。
  细微地叹了口气,她低头不语,多说多错,不如默然以对。
  “不会让小蒲团说中了吧!你是狐狸之类的妖物?哎呀!谁偷袭我?”有鬼,他撞见脏东西了。
  萧化赞抚着肩头呼痛,抬眼寻找凶手,他看向满脸不豫的风寄傲,顿时泄气的瘫坐在椅子。
  “莲儿已告知你解毒的方式,你不要再缠着她不放,只要肯撒下重金还怕没人送上门吗?”风寄傲认为万物皆有价,有银子就可以购得。
  被美色所惑的昏君!他一哼。“重要的是来不来得及赶上最后一刻,不是每个人都有命拖上一年半载,最贪嘴的小狗子已经去了。”
  有了第一个就有第二个,陆陆续续毒发身亡的人会持续增加,如果再一直拖下去,恐怕没一个活得成。
  “什么,有人死了?!”风寄傲一惊,眼中流露难以置信的骇意。
  他想到十几年前的惨案,那一夜血流成河、哀鸿遍野,一个个从小看他长大的老仆家奴躺在血泊之中,他们伸直了手臂仍想活下去,但是最后还是无力地垂下手,两眼圆睁地瞪向苍天,死不瞑目的想知道自己做了什么恶事,竟会惨遭意料不到的横祸。
  他无法忍受可怕的噩梦一再重复,一次的打击就足以令人肝肠寸断、愤世嫉俗,若再来一回,他怎么能无愧于心?
  “若是未能及时解毒,恐怕连小蒲团的命也保不住。”萧化赞语气沉重的说道,脸上有少见的疲惫。
  “玉蒲她……”神色困乏的风寄傲陷入焦躁的状态,他手握拳地散发阴鸷气息。
  “莲儿,落日花生长在何处?我亲自去取。”
  “绛珠草乃天上仙草,而落日花亦是仙界宝花,除非你们有飞天的茅山道术,否则……”她言尽于此,多说无益。
  “既是天上之物又岂会流落凡问?那岂不是太说不过去了。”医毒不分家,有毒必有其解。
  “这点我就不清楚了,王母娘娘园中的花草一向严防遗失,我下来的时候并未听闻有仙草遗落人间。”她不自觉地喃喃自语。
  “下来?”
  她的低语不意飘入内功深厚的两人耳中,他们的面色微变,互视一眼,交换着诧异和狐疑眼神,心中疑惑地又看向一脸困惑的青莲。
  她到底是谁?
  “啊!什么?”她不会又说漏嘴了吧!看他们的表情显得有些怪异。
  “没什么,我们是想,有绛珠草之处必有落日花,它们既是相生相克,必也相生相依,不然制毒者何来解药解毒?”对方总要留一手以防万一。
  “嗯!不无可能……”咦,等一下,她干么跟着回应?“等等,你们不能把希望放在我身上,我不能出手帮忙……”
  她还没说完,风寄傲立即明了了一件事。
  “你是说你有能力救人却不愿救?”是这意思吗?非不能而是不愿?
  “……”她难以启齿,避看他带责的眼。
  偷仙花的罪名不小,轻则打回原形,重新修炼,重则冰牢千年,受尽寒霜之苦,两者她都畏之惧之,绝无轻涉之意。
  “能不能救,我只要你一句话。”
  青莲幽然一喟,螓首一点。“如果我被捉回去绝对是你的错,我已经避免使用仙……道法。”
  下凡以后,因恐泄露行踪,她一直以凡人身份出现,尽量不贪方便而广施仙法,以免让四下巡守的天兵天将发现她私下凡问。
  因此她也告诫净水、瓶儿她们少用法术,若其中一人被逮,其它人也休想逃得过,一并铁炼缠身,送至天帝面前受裁罚。
  “谁要捉你?”一听她会被捉,风寄傲的神情为之紧绷,微露讶色。
  看着令自己动心男子的面容,她惨淡一笑,“我说过我留不久的,你还记得吧!”
  “莲儿……”一时间,风寄傲竟有种即将失去她的恐慌。
  “天不让我留,我就留不住,你要试着忘了我,我们毕竟……立场不同。”仙和凡人如何相恋?
  青莲从不晓得心会这么痛,一想到分离之日在即,她一向淡漠的心竟会如此不舍,像万蚁钻动般难受。
  人在身边她已经难过得不知所措了,若是相隔两地再无法相见,只怕她会痛得更加难以自己,相思难断地为情爱而苦。
  早知不动情就好了,如今也不会为情所困,彷徨无措失了平静,让缠如乱麻的情丝裹住仙心。
  “够了,不许再讲,我不会忘了你,你也不准离开我的身边,我们立刻成亲。”他狂乱地紧捉住她的一双皓腕,浑然忘却有一庄子人等着救命。
  能与心爱之人相守一生,当然是再乐意不过,但是……
  “你曾经历家破人亡之苦,难道你也要看他们妻离子散,天人永隔吗?”
  在谈话之间,又有一名家丁因大量吐血而咽下一口气,蜷伏的身子犹如弃械归甲的铁甲兵,僵直的四肢呈现紫黑色,目皆口张。
  勾魂使者的铁炼已炼住他的颈项,硬将他的魂魄从平躺的躯壳中拉出,让他留在人间的最后一滴泪由眼眶滑落。
  他死得不平、死得不愿、死得不明不白…但又有什么办法,这就是他的命,无从选择,只能怆然地随鬼差飘走。
  这一切,青莲全看在眼里,她还得掩住自身的仙气,假装没看见一高一低的黑白无常若有所思地看了她一眼,屏住气息等他们离去。
  “化赞,我们用宝珠救人。”风寄傲当下做了决定,神情复杂地看着哀哀呜咽的底下人。
  他想救他们,但又放不下仇恨,一颗不起眼的珠子竟主宰了无数人的生死,当初他的爹娘是否曾后悔收下友人的馈赠?
  这是宝物,也是魔物,既能救人又会害人,让人在爱恨之间饱受折磨,矛盾于它的两样世情。
  “什么,你真要拿出宝珠,不再多做考虑?”他在下一着险棋,一步不慎就万劫不复。
  萧化赞考虑的是他的安危。明知有解毒方式却要以宝珠为饵,足见他对古姑娘的情意已深到他不自知的地步,宁可亲身涉险也不愿为难她。
  这就是他的深情挚爱吧!为了心爱女子暂时放下仇恨,把她的感受置于自身之前。
  “动手吧!不要砸了‘抢阎罗’的招牌,让他们从判官手中的生死簿除名。”
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  “我们为什么会中毒?”
  年高德邵的吴总管在宝珠祛毒的神效之下死里逃生后,心有余悸地提出每个人心中的疑问,他们的命是捡回来的,不把前因后果弄个明白怎能放心?
  一问到可疑的下毒者是谁时,箭头居然一致的指向新来乍到的青莲,她是全庄唯一的生面孔,也是来历不明的外来者,嫌疑性高过的庄内每个人。
  而这次中毒事件一共造成一个管事、两名家丁和三个丫鬟、老嬷嬷的死亡,他们的家人对此相当不平,愤怒地要求风寄傲给遗族一个交代。
  “庄主,不是我们要怀疑她,只是她出现的时机也未免太过巧合了,像是经过刻意安排,让人不得不生疑。”
  她冷僻的行径太过异于常人,而且还带着一头猛兽,试问寻常的姑娘家会是如此吗?
  再者,她的美貌也是一大争议点,自古红颜多祸水,她生得灵秀水媚,娇艳多姿,举手投足尽是魅惑男子的风情,难保不是恶人有意设下的美人计,任凭庄主的心再如何铁硬也会化成绕指柔,落入她布好的陷阱中。
  “你们怀疑她就是怀疑我,人是我带回来的,难道是我和她串通好谋害各位?”无稽之谈。
  她住在庄内的这段期间,不只一次提出离庄的请求,基于私心的他一再强留,若她有害人之心,他便是主谋,况且事发当时他们并不在庄内。
  见庄主脸色沉下,吴总管连忙惊恐地抱拳屈膝,“庄主的英明神武、精明果决一向为我等所敬仰,小的怎敢有所怀疑?”
  别吓他们了,他们现在还头重脚轻、头晕眼花,连站都快站不稳了,再受一次惊吓肯定晕死过去,卧床大半个月下一定起得了身。
  “哼!你们质疑我判断事情的公正性,猜忌我识人眼光,认为本庄主心志已受美色诱惑,处事有失公允,这一句‘怎敢’听来可笑。”要是不敢就不会率众前来,当着他的面提出质问。
  风寄傲出言冷诮,底下的众人可惊慌了,抖如落叶的互相推挤,谁也不愿承认是带头问罪者,他们有满腔的不满,但更畏惧庄主的威仪,个个噤若寒蝉,没人敢再出声。
  比较倒霉的陈管事硬是被吴总管推向前,他回看一双双惊惧又惶恐的眼,不免苦笑在心的想,你们怕惹恼庄主,我就不怕被他一拳打死吗?
  不过抱着众人期盼,他不得不硬着头皮上前,人家不是说大难下死、必有后福?鬼门关都定了一趟,还怕阎罗来要命下成。
  “庄主,你要是未被女色所惑,请将人交出来……”两道凌厉的目光一射,他连忙改口,“呃,我们的意思是请庄主查明古姑娘确与此事无关,好安大家的心。”
  他们可不想再中毒了,一次折腾就丢了半条命,在真凶未查出前,谁还敢待在庄内受罪?又不是活得不耐烦了。
  “为了安你们的心而诬陷无辜,好大的派头呀!要不要我把庄主之位让出来,你们推派一人来当家主事?”出事当天莲儿一直和他在一起,绝无可能下毒。
  “庄主,你不要为难我们了,我们真的很怕再受苦,命只有一条,谁敢拿出来赌?”小狗子的娘哭得多伤心呀!两眼都快哭瞎了。
  谁知道下一个牺牲的会是谁?
  听着属下们的抱怨,凛着面的风寄傲冷眸一扫。“你们的目的不外是想找出真凶,我能了解你们的担心受怕,可是我不会为了你们的无端指控而任意诬蔑他人。”
  他顿了顿,眸光转利。“你们跟着我也有好些年了,为了我个人的私仇连累大家着实过意不去,待会到账房领三个月工钱,在我还没追查出下毒者之前,你们就当是放大假,各自回家去,直到凶手落网为止。”
  “什么?!”
  一阵轰然声四起,众人全变了脸色,以为丢了差事而议论纷纷,你一句、我一句的交头接耳,接着怪起怂恿他们来讨公道的人。
  不过奇怪的很,竟没人晓得谁是先起哄的人,隐约只记得有人开口说了第一句话,然后第二句、第三句跟着冒出头,继而越说越愤慨地聚众声伐,脚步也不自觉地朝沉冬楼迈开。
  他们听没中毒的人提起,当初他们毒走全身快没命时,唯一知道解毒方法的青莲居然袖手旁观,还直说“含笑归土”。
  什么含笑归土,多么寡情的说法!若当时她肯伸出援手搭救,至少可以少死几个人,他们的毒也能更快清除。
  这般恶毒的女子岂能让她安然地待在庄中?她能冷血的无视众人在生死关头挣扎,怎么不可能下毒,全庄里只有她一人是外人呀!
  “风大哥,此举不妥,若庄内无人打理,与死城何异?”
  搦溺的身影翩然而至,镇日照顾瞿玉蒲的万娉婷略显消瘦,憔悴的面容虽掩不住疲色,但刻意妆点过的娇颜却清丽无比。
  她一出面便赢得所有人的敬重,虽然大伙儿嘴上不说,但心里都认定她是未来的当家主母,因为唯有端庄秀丽的她才配得起人中之龙的庄主。
  女人不用太美,美女招祸,像她那样温婉谦良才是妇女的典范,择妻当如此。
  “不要随之起舞,带玉蒲回房休息,她的身子还不宜吹风。”真是不知轻重,连走路还有点喘的病人也让她出房门。
  “妹妹硬要跟着来,我拿她没辙,总不好让她昏厥在半路上。”万娉婷狡猞地将责任推给气喘吁吁的瞿玉蒲,一边轻搀扶着,一边表现出贤慧的一面。
  “对、对啦!风大哥,说什么我也要……呼、呼……也要来看你处置这个妖、妖女。”侠女本色不减,瞿玉蒲明明站不稳还硬撑,一心要挺万娉婷到底。
  “胡闹!都剩半条命的人还敢逞强,你什么时候见过莲儿使妖法害人?还有娉婷,这丫头任性也就算了,你怎能由着她去?你一向有才女之名,聪慧过人,怎么会不懂分寸,跟她一样不知进退?”
  风寄傲的斥责让自恃有众人拥护的万娉婷为之脸色一白,她原先的用意是想突显自己在庄内的地位,好获得大家对她“庄主夫人”身份的认同。
  只是她目的还没达到就先挨上一顿训,让她有很深的挫折感,相识在先的人是她,为何他一心维护的却是另一个出身不明的女子,即使众叛亲离也要留下她?
  “风大哥,你的怪罪实无道理,玉蒲的个性本就好动,要她老是待在房里她也待不住,何况她有话要对你说,你不妨先放下火气听听。”她不愠不火地软着腔调,让人更觉她的大家风范。
  “哼!最好不是废话。”否则他将她们一并关进唤秋阁,等出阁日再放出来。
  “哪……哪是废话?”气虚的瞿玉蒲挺起胸脯,佯装侠女气势,“中毒前我看到妖女的丫鬟在厨房外……咳,咳!鬼鬼祟祟的偷窥,不晓得在打什么鬼主意,我一喊她,她就心慌的跑走了。”
  青莲身边的小香不知道为何大家看她的眼神十分诡异,她觉得怪怪的,就往小姐身后躲,不知此举让人以为她心虚,寻求主子的庇护。
  “小香?”那个憨傻的小丫头?
  “不信你问她是不是去过厨房,还把一包白白的粉末洒在饭菜上?”当时她并未放在心上,此时想想那人确是小香没错。
  瞿玉蒲的话引起极大的反应,在众人的喧闹声中,风寄傲不得不把小丫鬟唤到面前,用浅显易懂的句子问她,免得她听不懂。
  “小香,我问你,大家出事的那天,你去过厨房对不对?”他希望得到的回答是否认,但是……
  “对呀!小姐要吃荷糖糕嘛!我去厨房看看有没有材料。”咦!她说错了吗?怎么大家一脸怪异地看着她。
  “那你手上拿了什么东西吗?”他问。
  小香憨笑地露出一口白牙,“糖粉呀!没糖做不成荷糖糕。”
  她话才说完,一旁的小厮立刻嚷嚷。
  “她承认了,她承认了,什么糖粉,根本是毒药,毒一定是她下的。”
  一时间,嚷声四起,虽无直接的证据,但是光凭一向正直的瞿玉蒲的“证词”,犯人已经现形了,直指青莲主仆俩。
  真是百口莫辩呀!不动如山的主子依旧气定神闲地饮着花茶,而头一回被人瞪视的小香则慌了手脚,她哪晓得自己做错什么,只觉得眼前的人看起来都好凶狠,好像要吃了她似。
  “小姐,我们不能吃荷糖糕吗?”大不了分他们一人一块嘛!她们又不小气。
  青莲闻言,愕然的笑了,突然想起了一句话,傻人有傻福。