“什么，妈和御寺被人绑架？！”
　　匆匆赶来的西门艳色仍有些虚弱，脸色看起来较平日苍白，双唇也失去色泽，气息略显不稳，回异于她平日的平静沉着。
　　她不晓得西屋浅草为什么知道她在上凉寺，也来不及细问为何由她来通告，人一急，心就慌，根本顾不得其他，即使伤势尚未痊愈仍拔足狂奔。
　　当她一踏进西屋家本屋，便发现所有人都在，一个也不少的听着西屋恭治狂吼大叫，不敢回话的低下头。
　　唯独缺了两个人，那就是她的母亲和弟弟，他们不在挨骂的行列里，空着的两个位置便是他们常待的地方，如今只见软垫不见人。
　　他们真的被人带走了吗？
　　对方有何目的？
　　是要钱，或是仇家寻仇，他们有无被善待，还是早已惨遭毒手？
　　一切的一切都那么不确定，叫人忧心，要她怎不心慌，不焦急。
　　她甚至没告诉心爱的男子一声，在他有事外出时便匆忙离去，拖着孱弱的伤躯赶回西屋家。
　　“小艳！你要想办法救回你母亲和弟弟，他们都是我的命，我心头的一块肉，我不能……”他说不出“失去”两字，语带哽咽。
　　六神无主的西屋恭治紧捉继女双手不放，完全无法思考的像个孩子，即使年近半百也慌乱得不知如何是好，捉住一块飘过身边的浮木就不肯放手。
　　所谓关己则乱，他就是太担心妻儿的安危，所以没法子冷静，平日严厉的面容尽褪，只剩下担忧和不安，以及眼眶泛红的焦虑。
　　不晓得是错觉或是确有其事，他的白头发似乎一下子增加了许多，人也苍老了几岁，腰骨挺不直显得背有点驼，不再有爽朗笑声。
　　“不用急，先吸一口气，事情是怎么发生的？”现在的她不能慌，不能自乱阵脚，她必须先安抚恭治叔叔的情绪。
　　失常地捉了捉头，西屋恭治深吸口气才开口。“我也不是很清楚，送午饭的菊乃说二夫人和三少爷不在屋里，我以为他们去逛街了。”
　　“但是他们没有去是吧？反而在家里失了踪影。”她推算。
　　“不，看门的秋山瞧见他们兴高采烈的手牵手，一起往町家山屋走去，说要去买刚出炉的和叶子。”然后就一去不返。
　　“问过町家山屋了吗？”和叶子？不太像他们平时会吃的点心。
　　“和叶子店那边的回答是，御寺买了凉糕，而月姨是红豆馅泥山药饼。”应话的是一脸凝重的西屋御野，他同样关心幼弟的下落。
　　反倒是大房的西屋宫子和其他两个儿女一副事不关己的模样，毫无半丝忧色，以看好戏的心情在那扳指头，意兴阑珊的打哈欠。
　　他们都有一个共通点，巴不得这对母子快点消失，而且是永远，别再出现他们眼前。
　　多一个人就多一份财产，一下子少掉两个，就表示西屋岚月的女儿和西屋家已没了关连，自然没资格从他们身上分得好处。
　　这就是他们肤浅的想法。一切以利己为出发点，不去想人性根本。
　　“我母亲对山药过敏，绝无可能选购她没法子入口的甜食，还有没有其他迹象？”若不是自己吃，那她要买给谁呢？
　　她看向爱吃山药饭团的宫子夫人，后者哼了一声的扭开头。
　　这时，西屋浅草懒洋洋的取出一张发皱的纸。“喏！我在地上捡的，好像和那女人……呃！月姨有关。”
　　“为什么现在才拿出来，你不知道大家都快急疯了吗？”一家之主大力的抢过来，翻开一看。
　　因为上面写的是中文，他有看等于没看，当初他是为了台湾籍妻子才学中文，但他会说不会书写，更看不懂大半的汉字。
　　“大家可不包括我们，谁管他们死活。”她小声咕哝，一副不以为然的样子。
　　听见她低语的西门艳色看了她一眼，随即接过西屋恭治手中的纸张。
　　那是铅字印上的文字，而非手写，其中的文句并不流畅，有些东拼西凑的感觉，看得出并非精通中文。
　　她越看眉头拢得越紧，表情也越见冷凝，上面的字句似乎是飞扬跋扈的小蛇，一只只吐着舌信十分危险，威胁着要将人吞没。
　　“小艳，上头都写了什么，快告诉恭治叔叔，别一个人发愁。”他都快急死了，她居然还有闲情逸致将那张烂纸抚平，对折再对折地压出线。
　　“恭治叔叔不要着急，它上面写的是妈和御寺暂时没事，要你准备一百亿赎金将他们赎回，否则后果自负。”字面上的意思是如此，但……
　　“什么，一百亿？！他当西屋家是住在金山还是银窟，休想我们拿得出来……一她一毛钱也不付，就让那对抢走丈夫视线的母子死于异地。
　　“住口，宫子，这个家还没你置评的余地，给我滚一边去！”不帮忙也罢，竟然扯起自家人后腿，简直是无知妇人。
　　“谁说我不能说一句公道话，我也是西屋家的一份子，有权为维护西屋家的百年基业和你力争到底！”一百亿不是小数目，他们要辛苦几年才赚得回本。
　　“妇道人家真不可理喻，我还是一家之主，这件事由我做主，我决定怎么做就怎么做，容不得你啰唆。”救人为先，钱财是小事，再赚就有。
　　“哼！是一百亿，不是一亿，我们家哪来的那么多钱赎两个废物，干脆让他们死在外面算了。”这笔钱她不可能拿出去。
　　西屋宫子的态度让丈夫非常生气，举起手便作势要给她一巴掌。“你这恶毒的女人，我当初怎么会瞎了眼娶你为妻！”
　　“你敢打我试试，要不是有我娘家资助，西屋家早就一败涂地，哪有今日的荣景。”他是过河拆桥，一旦富裕就喜新厌旧，把她当垫脚石一脚踢开，另拥新欢。
　　她有说什么吗？还不是哑巴吃黄连自个承受，忍受新妇进门的空闺岁月。
　　“你……你……”他气得青筋浮动，有中风之虞。
　　“你们不用为钱起勃溪，这笔赎金我付。”再吵下去也吵不出结果。
　　西门艳色的话一出，立即吸引所有人的目光，他们怀着不信任的眼神看着她。
　　“你有一百亿？”西屋宫子鄙夷的问道。
　　“没有。”
　　“哈！没有还敢说大话，也不怕闪了舌头。”一旁的西屋浅草出言嘲笑，眼露不屑。
　　“我没有，但别人有。”她说得仿佛钱已入袋，不用发愁。
　　“别人肯借你吗？”真是异想天开。
　　“不必借，只要我开口。”这点她有十足信心。
　　“只要你开口？”连对他充满信任的西屋恭治也不禁起了疑心。
　　“才一百亿日币而已，若换成美金就伤脑筋了。”她就得向某人知会一声，得她同意方可动用。
　　“‘才’一百亿日币而已？！”
　　在场的西屋家成员同时睁大眼，惊呼一声。
　　本来他们以为她只是空口说白话，诳人罢了，但是一见她拿起电话按下扩音键，以命令的口气要对方尽快送钱来，那一端连原因也不问的只说了一句，“是，马上送到。”要他们不相信都不成。
　　不过在没看到现金前，几个人心里仍存有疑虑，不太愿意相信她真那么大本事，随便开个口就有专人送来百亿钞票。
　　“不过，我想对方的目标不在于赎金，而是我。”若是钱能摆平倒好处理，怕只怕另有图谋。
　　“你？”怎么会是她？西屋恭治被搞糊涂了。
　　“恭治叔叔，这纸张另有玄机。”西门艳色将折成四方的纸拿给他看，并指出其中的秘密。
　　他一看，果真看出蹊跷，四个折起的角边分别露出西、门、艳、色四个中文字，而中间则用日文明白写着──一个人赴会。
　　“他们的用意要我一个人带钱去换回母亲和御寺，我想我应该应付得来。”只要她有充份准备，就不怕对方使阴。
　　“不行！”
　　西屋恭治才刚要扬声阻止她的愚行，身后的反对声浪却比他还大声。
　　“御司，你别跟着凑热闹，她想去就让她去，自己的母亲、弟弟自己救，不干你的事。”紧张的西屋宫子怕儿子坏事，连忙拉住他。
　　“御寺的死活我可以不管，但她不行，我不允许她去冒险。”他要她活着做他的新娘。
　　感情藏得深的人总是让人看不见他的真心，一向倨傲轻慢的西屋家长子给人眼高于顶的感觉，既自大又不可一世，但是他却对西屋岚月的女儿一见钟情。
　　只因她曾毫不留情的打了他一巴掌，在她十一岁，而他十五岁那年，因为他用石头扔一只流浪狗，把它的腿给打残。
　　她不能容忍强欺弱，恶欺善的行为，狠狠地教训他一顿便扭头走开，让他从此对她不能忘情，一心想着要等她长大，他们便能有进一步的发展。
　　直到现在，他还是认为她是他的，早在十年前他就先订下了，只是没人知道这轲事。
　　“说什么鬼话，御寺是你的亲弟弟，你怎么能口出如此绝情的话语？！”气急败坏的西屋恭治想打儿子，却被他闪开了。
　　“难道你要别人的女儿去送死？”在这种情况下，通常生还的机率并不高，而且对方还特意指定是她，必有内情。
　　“嗄？这……”一句话堵得他哑口无言，神色复杂的望向他宠爱有加的女孩。
　　他真的把她当亲生女儿疼爱，没有一丝私心，要她亲身去涉险他也是百般不愿，可是攸关心爱女子的生死，他还是不能不牺牲她。
　　毕竟他最爱的人是她母亲，没有岚月他根本活不下去，为了救出他一生的挚爱，他的选择是令人心痛的。
　　“御司，恭治叔叔，你们不要为了我的事争吵，诚如宫子夫人所言，自己的母亲自己救，我会尽一切努力保全他们。”她是去定了。
　　“我跟你去。”
　　“我也去。”
　　“我……”
　　西屋家三个男人同时站出来，不忍心让她一人前去，但西屋宫子一瞧见两个儿子都犯傻的想为女人送命，当场生气的一手拉一个，不让他们靠近有坏女人长相的西门艳色。
　　“你们都不用争，我陪她。”
　　一道冷沉的声音由门外传来，和尚打扮的高大男人一脚跨进众人视线内，冷峻的气息叫人不由得一慑。
　　“啊！你怎么来了？”完了，她居然有很深的罪恶感，觉得愧对他。
　　“我不来看你把命搞掉行吗？”萨胤风入内的第一件事就是先抚上她的额，确定她没发烧才狠狠一瞪。
　　“我……呃！这个……你……你又当起和尚了。”说实在的，还是他这身僧衣看起来顺眼，不会让她芳心乱颤，想剥光他的衣服。
　　“替你超渡。”他冷言道。
　　“嗄？！”
　　众人咋舌，不敢相信出家人竟然造口业，说出不得体的言语。
　　但却没人出言指责他的不是，因为他虽面冷如冰的令人退避三舍，可是手指却温柔地轻抚西门艳色面颊，动作很轻但不失柔意地将手上带来的披风往她身上一包，好像怕她受凉似的。
　　那画面很美，美得没人敢上前打扰，就连把她当成私有物的西屋御司也怔住了，没办法开口。
　　“使者，百亿送到。”
　　这么快？！
　　西屋家的成员再度傻眼，久久无法回神，任由衣着绣有龙形图样的男子搬进一箱又一箱的万元大钞。
　　“钱带来了吗？”
　　发出声音者是一名头戴笠帽的男子，穿着德川时代的浪人服饰，帽檐故意压低，似乎怕别人认出他的身份，连声音都有点假，像是装出来的。
　　古老的寺庙，苍郁的林木，几株还未转红的枫树傍着天井，芒花盛放轻染着绿草如茵，美景如画，犹似在仙境，不见一丝尘气。
　　但是却有人意图破坏这份庄严肃穆和宁静，虽然眼前站立的只有一个人，可周遭的呼吸却不只一道，树影晃动总会多出不搭轧的暗影，随着太阳的移位而渐渐现形。
　　“带来了，在车上。”那么庞大的数目，可不是两只手提得动。
　　为了配合京都的古意，西门艳色所准备的车子并非喝汽油的四轮传动车，而是两个轮子的人力车，应景的车夫还托着下颚打盹。
　　没办法，这座城市太古老，老得让人觉得出现现代化科技是一种亵渎，一切古化才符合意境，不致产生古今参杂的突兀感。
　　“车上？”男人抬头看了一眼，随即不悦的怒道：“不是只要你一人前来，为何还有其他人？”
　　难道她没发觉纸上的暗语？
　　她肩一耸。“总要挑个孔武有力的掮夫来扛，瞧我细皮嫩肉的，怎么可能扛得动一百亿。”
　　男子听见一百亿时，双眼亮了一下。“那你把钱拿过来，一次一箱。”
　　“一次一箱？”胃口真小。“我先前受过伤，没力气，不如你自己过来取吧。”
　　想要饱食一顿就得付出劳力，天下没白吃的午餐。
　　男子的声音一厉，十分歪局兴，“不要跟我耍花样，你不想见到你母亲和弟弟吗？”
　　她一笑。“这也是我要给你的一句话，在我面前耍花样并不聪明，在我没见到母亲和弟弟平安无事前，你一毛钱也拿不走。”
　　真当她是初出茅芦的新手不成。她十五、六岁就开始劳碌的一生，还没几人比得上她命苦，早上在卢森堡，到了下午又飞到瑞士，晚上睡在德国旅舍，一早起来直飞雅加达，三十六小时内和八个国家说哈啰。
　　“哈……是吗？钱就在车子里，还怕它长脚飞了。”只要杀了她再取财，那一百亿日币就是他的。
　　“是呀！钱不会长脚飞了，但会化为灰烬。”她可是有备而来，不会再中暗算。
　　“什么意思？”他眼一眯，轻掀帽沿。
　　咳笑一声的西门艳色高举手中黑色四方物。“听过遥控器吗？我一根轻如樱花瓣的食指朝中间的红色按钮一按，车子底座就会像祇园祭的烟花向四周爆开。”
　　“你……你在车子上装炸药？！”该死，竟没算到她还有这一招。
　　“不，是照明弹，一经发射便会发出火光，将那些钞票烧成废纸。”炸药威力大会波及路人，而照明弹只是燃烧。“要我先试射一发给你开开眼界吗？”
　　她做势要按下开关，惊出男子一身冷汗。
　　“等等，不要动！”这种事哪能试，一试就全完了。
　　“我可以不要动，但我母亲和弟弟呢？你知道女人天生胆子小，要是一不小心受到惊吓而顺手一按……”后果自行想像。
　　“你……你的精明出乎我预料之外，是个谈判高手。”如果她不是那颗绊脚石，他会乐于吸收她为副手，兼暖床。
　　她的美和艳是男人的一大致命点，没有人能无视她的美貌，只要她肯略施媚术嫣然一笑，拜倒她足下的降臣将不计其数。
　　但她不屑一用，宁可用实力争取别人的认同，认为只有出色的表现才能为自己赢来一座陆冠，受人尊重。
　　“你在拖延时间吗？”她不喜欢拖泥带水的等待。
　　“咦？”
　　“用不着惊讶，我知道你在评估我有没有援手，想先查清楚车夫是否会武才肯动手，我说的对吧，三上先生。”人防她，她防人，很公平。
　　“不简单，我这身打扮你还认得出来，观察力果然敏锐，我还真低估了你。”不愧是龙门训练的精英，能一眼洞悉他的伪装。
　　笠帽一掀，露出三上村夫少了一半眉毛的脸，以及光溜溜，不留一根发的大头，模样像是剃度的和尚，引人捧腹。
　　不过西门艳色没有笑，仅挑起左眉以为表示。她的镇定令人激赏，同时也让人恼怒，好像没什么能影响到她，稳若泰山。
　　“一个人的声音再怎么伪装还是会出现破绽，尤其是你有搓大拇指的习惯，稍微有心的人都能发觉。”应该说隐藏自己的手法太拙劣，任谁都能一眼看出他是谁。
　　“看来我要改改习惯了。”三上村夫笑不达眼，下意识又搓起大拇指
　　“咱们也用不着寒暄了，我母亲和弟弟呢？我迫切想念他们。”她将遥控器正面向着他，食指放在红色按钮摩挲。
　　他目一沉，扬起阴阴冷笑。“算你狠，我就让你见见令堂和小御寺。”
　　三上村夫把手举高，做出个“带人”的手势，漆朱雕栏后的神社走出四道人影，其中两入神似其母和幼弟，停在楼门前小桥上便不再前进。
　　不远，也不算很近，相隔大约一百公尺，能让人看出对方的形体，但又不清楚脸上表情。
　　“现在你满意了吗？”反正她离死亡也不远了，就让她占点上风。
　　美唇一勾，西门艳色冷诮地一眄。“我说我要见我的母亲和弟弟，你丢两个丑不拉叽的忍者出来做什么，他们的易容技巧真差。”
　　他一听，脸色微变，暗惊在心。“他们的确是你的亲人……”
　　三上村夫的话尚未说完，一道冷冽的银光倏地划过左颊，他完全看不出是何种武器造成，也没见她出手，似乎她抬抬右腕，银色光芒便由腕间射出。
　　骤起的疼痛让他收起嘲谑神情，眼神转为冷厉和戒慎，绷紧的肌肉看得出他处于盛怒中，似要在最短的时间解决她。
　　“别玩把戏，我的耐性不是很够。”这条毒蛇的牙是利了些，但还不够瞧。
　　“呵……”他阴冷的低笑。“既然你急着找死，我客气反而失礼，你的母亲和弟弟就当是陪葬的厚礼。”
　　他们一个也走不了，全都得死。
　　“是吗？”西门艳色勾起唇，看向他身后。
　　“什么意思？”为何她毫无失措神色，反而笃定……等等，他后面有什么？！
　　三上村夫倏地回头，入目的三条人影惊得他连退三步，完全怔愕的做不出任何反应，表情全空的看着他以为不会出现的男人，带着一对脱困的母子朝他走近。
　　为什么？为什么他一手布置的计划未依安排进行，反而落入可笑的结局？到底是哪里出错？！
　　他不敢相信，也难以置信双眼所看见的事实，上一秒钟一切仍在掌控之中，谁知一眨眼间，情势竟大为逆转，失去手中最有利的两张王牌，以及多了可怕骇人的敌手。
　　“听过聋东击西没？你是太自满，还是过于愚蠢，竟没发现你派出探他底的人并未回来。”他最大的错误是轻敌。
　　“那个车夫……”他突地恍悟，但为时已晚。“你们倒是合作无间，坏了我的好事。”
　　“好事？”他竟说得出口。
　　“艳儿，离他远一点，接下来的事由我处理。”萨胤风将西门艳色往身后推，不许她动手。
　　接着再将西屋岚月母子交给她，他表情虽冷却异常关心她的呼吸浅慢，一次大失血让她体力大不如前，显得气虚。
　　当然，除了他以外，没人发现她身体出现的异常，就连历劫归来的一大一小，也因惊吓过度而紧躲在她身后，浑然不知她先前的出手耗去多少气力。
　　“留一个给我……”她还没弱到需要别人保护。
　　“不行。”他狠狠一睨，“休想”两字浮于眼中。
　　“你……”要不得的大男人主羲。
　　“让开。”不忍她把自己折腾得不成人样，萨胤风语气更冷的驱她离远些，转身面对昔日好友。“三上，你有将人惹火的本事。”
　　对于他毫无表情的冷视，三上村夫只是若无其事的笑笑。“你真要为了个女人与我为敌？”
　　“是你逼我，我说过不要动她。”而他却一而再、再而三的毒招尽使。
　　“哼！女人不过是件衣服，用过即换，值得你留恋什么？”她会成为他的弱点。“我不杀她，你怎么会回头。”
　　“那么我只好杀了你。”好确保心爱女子性命无虞。
　　他大笑，眼中有着决裂后的阴冷。“想杀我可不容易，你试试这个。”
　　十道人影同时从天而降，形成半圆面向萨胤风，而且不发一语的施展忍术，朝他发出凌厉攻式，毫不留情的招招下重手。
　　相形之下萨胤风的还击就有点迟疑，当面前出现十张和自己一模一样的脸孔，那感觉真是复杂，伊贺忍者的易容实在叫人啼笑皆非。
　　不过他还是应付得游刃有余，不致让对方有一丝赢的机会，可是身上多少也挂了彩，血迹斑斑。这时候，一旁狡猾的三上村夫见情势不利，卑劣的想趁其不备偷袭，靠近其背便想给予致命一击，反正不是朋友便是敌人，留不得……
　　“看着我。”
　　娇声微转，见不得自个男人受伤的西门艳色忽地一喊，十数道眼睛像受到蛊惑般看向她，在接触那双流转魔魅波光的幽眸后，全都失神的垂下手中武器。
　　只见她轻下了一道指令，十道飞窜的黑影立即攻向三上村夫，犹如死士般奋不顾身，不见血誓不罢手。