「你在诋毁先人的名誉，先父是个自律甚严的将领，一生刚正不阿，绝非鸡鸣狗盗之徒。」
　　她的指控简直荒谬到极点。当年皇室那场兄弟阋墙的内战导致余波不断，爹为了兄弟情谊两不偏袒，宁可离皇城戍守边城也不愿介入皇位之争。
　　他的行事光明磊落众人皆知，一丝不苟地力求百姓生活安稳，尽量做到不扰民，以他们的福祉为第一优先，当时曾获不少好评。
　　生前义风可行，死後史籍留名。他唯一放不下心的是单氏血脉的分崩离析，希望有一天後代子孙能聚合起力量，共创天龙王朝的太平盛世。
　　胸口的龙刻玉玦是父亲临终前给他的遗物，传说他得寻找持有凤刻玉玦的女子为侣才能获得幸福，并且开创天龙王朝的太平盛世，所以父亲才会为他与镇国公主指婚，只因镇国公主有块雕凤的玉玦传说只传女，型式与他的龙玦有几分相符。
　　然而，龙凤玉玦的传说不过是一则故事，他与莲姬的玉玦不但不能相合，而且未出现任何字。
　　传言中龙玦会出现「在野」，凤诀则是「战龙」，合起来即为「战龙在野」，指的就是他现今的状况。
　　「我不晓得是谁给了你错误的讯息，先父不可能做出有违天理良知之事，他是守正严明的将领。」
　　好个守正严明的将领。「死人的话会有错吗？姑姑死前明白地指证单骁光是凶手。」
　　「姑姑？！死的是你的家人？」会不会搞错人了？爹征战沙场多年，然而老弱妇孺绝不杀戮。
　　「一家九十六口人的命，你认为我能信口雌黄吗？」褚姁霓的双眸中布满小女孩面对悲剧的死寂与恨。
　　为之一惊的单破邪有说不上的心疼。那时她才多大，就要面对天人永隔的悲惨，若是无人可恨，她要如何支撑空洞的未来？
　　「九十六条人命不是件小事，地方官应该有迹可查，何不……」他发现他说不下去，因为她的恨意正席卷而来。
　　「官、官、相、护，谁、敢、得、罪、五、皇、爷——」褚姁霓咬牙切齿地道。当年的单骁光是正德皇帝的第五子，贵为皇亲谁敢动。
　　单破邪急了，「我敢保证此事绝非先父所为，定有人假冒。」
　　「多么冠冕堂皇的藉口，令尊的官印也能假冒得了吗？」她丢出一张血迹斑斑的公文，纸页已泛黄。
　　「这是……」看了公文内容和末尾的印渍他暗惊在心，「的确是先父的官印。」
　　「罪证确凿，你引颈就死吧！」碧血剑一现，逼近他的胸膛。
　　单破邪动也不动地看着她，用自己的命赌她仅剩的良知，红线女剑下不留生灵，对她已认定的假象他无从辩解，但自始至终他都相信父亲的为人。
　　「为什么不还手？」剑锋一偏，刺向胸口的锋利在他胸上划下一口子。
　　他笑了，「你甘心让真凶逍遥法外吗？」
　　「单破邪，你想混淆我的判断为你父亲脱罪？」真凶昭然若揭，无庸置疑。
　　太可恨了，居然避也不避地迎向她的剑锋，当真不怕死？
　　「官印虽然做不了假，但若是有人私盖则不无可能，先父只手是撑不了天。」真相总会爆发。
　　「你的假设能成立吗？随便编个莫须有的人物就想要我放弃仇恨。」她不屑地持剑停在他的眉心。
　　「我没有要你放弃家仇，而是找出真相。」正义是需要伸张。
　　「真相？！」她的家人回得来吗？
　　「你不愿了解惨案发生的始末，为什么有人要灭了你全家？」十分令人发指，九十六口冤魂。
　　眼中一恸的褚姁霓握紧手中的剑。「你凭什么让我信服？」
　　「就凭这个。」单破邪双手一出地抓提她的剑注胸口一刺。「我的命是你的。」
　　「你……你疯了。」只要再深一寸，大罗神仙怕也救不了他的命。
　　「让我帮你找出事实的真相，若真是先父所为，不用你动手，我自会在你家人坟前一死以谢罪。」好美的眼。
　　单破邪暗嘲自己，死到临头最在意的还是她那双充满灵性的水眸。
　　「信你好难……」她的停滞教他跌入不见底的深渊。「我一定会後悔。」
　　她口中的无奈教他重燃起希望，「我的命就握在你手中，只要你稍微使点劲。」
　　「你是我见过最疯狂的男人，居然拿命来赌父亲的荣誉。」真要开打他不一定会输，顶多两败俱伤。
　　他却选了最笨的方法来死谏，而她更不争气地信服了他，两个蠢人。
　　「不只是为了先父，还有你。」为她美丽的瞳眸着魔，不惜代价。
　　「我？！」
　　「我要救赎你心中的恨，它不该蒙上灰尘，明珠在椟终会发光。」经由他的手磨亮。
　　震撼不已的褚姁霓抽回剑。「你赢了，我给你一个月时间。」
　　血像涌泉般喷了出来，单破邪迅速地点住伤口四周大穴跌坐草地，防止因失血过多而亡，他还有事情末了。
　　「告诉我，红线是你的名字吗？」一个月内受两次伤，乔老肯定乐歪了。
　　「不是。」
　　「可否告知……」他还没说完她已先行回答。
　　「不，你自己去查。」
　　单破邪失望地压着伤处，「让我看看你的真面目，丑婶儿。」
　　「所以你试探我？」她就知道他看穿了她的伪装。
　　他苦笑，「下错了棋，惊走了彩凤。」
　　「我只是只流离失所的孤雁，承不起凤的高贵。」看不下去的褚姁霓走近他的身侧一蹲。
　　碧血剑的锋利她最清楚，掌肉的单薄是受不住寒光沁骨的刺痛，两手流的血怕是和胸口的伤一样严重，他的蠢行教人心沉重。
　　「孤雁南飞只为寻伴，你找着心中的人吗？」多温柔的五指，她并非心冷之人。
　　她执起他的手上着药，直觉他意有所指。「等雁啄了猎人的眼再说，不然它连冬都过不了。」
　　「你把心锁得很紧，没人进得去吗？」他是雁还是猎人？
　　「等我清出心中的恨，否则容不下其他。」背负着血海深仇，她是没资格谈论未来的人。
　　「唉！你很固执，偶尔让人来关心你不为过。」心墙筑得高又厚，该如何攻破？
　　「把脑袋看顾好，等我月後来取。」她撕下他的衣摆成条状包扎他手上的伤口。
　　她没那么傻，牺牲自己的衣物去救仇人之子。
　　单破邪反手抓握她的柔荑，「你不和我一同努力，不怕我反悔？」
　　「要你的命并不难，我会随时在你四周监视着，反悔只会让你死得更快。」该死，她抽不回自己的手。
　　他不痛吗？
　　「我不叫你红线，因为我有信心能查出你的真实姓名。」到时会有一个他专属的小名。
　　「拭目以待，大话将军。」她也希望能还给爹娘公道，不致平白受死。
　　拭目？单破邪邪邪一笑。「我正好瞧瞧你的真实面……」说着手一提已掀开她的面巾，「天呀！你比我想像中还要美上数倍。」
　　她的美无从形容，让他目瞪口呆地怔了一会才有力气发出声音，呼吸几乎停滞。
　　瑶池仙子之姿，集天地万物之灵性，冰眸媚而艳，菱唇润如红玉，雪肤犹胜白梅三分，削颊甜似蜂儿蜜，玉鼻俏挺映红颜，好不醉人。
　　他沉溺了，久久回不了神，何时手中的玉人儿悄然缩回柔荑而不自知。
　　啪！
　　重重的一巴掌才唤回他的神智，但依恋已种下，她将是他唯一的爱恋。
　　「无耻，堂堂的威武大将军竟成了下流的登徒子。」褚姁霓急切地蒙上被他扯落的面巾。
　　他受蛊惑了，无法忘记她的美丽。「何必遮住你的绝色姿容，这里又没外人。」
　　「很不幸的，你便是其中之一。」不该滥施同情心，他活该受罪。
　　绝色容貌代表的不是一生顺畅，备受亲恩，而是颠沛茫然，招祸惹难。自古红颜命皆坎坷，能有几人未在急流中没项，回归平静呢？
　　祸水之名不就由此而来。
　　相信他的代价是红线女的失败，从未示人的真面目有了例外，她不晓得此举是对是错，信任他的程度越来越稀薄，是否在走向自我毁灭的悬崖边？
　　他的执着一揭坏了她对他的信服，褚家的冤真能藉他的手昭雪吗？
　　还是他只是在为他的父亲掩饰，拖延真相的杀伤力，以免毁了一个战功彪炳的知名将领，边城人民眼中崇拜的守城将军？
　　「我不喜欢你水媚眸中的疏离和防备，我不会伤害你。」他都用生命做了保证还不够？
　　「伤害往往是无形的，无心比刻意更伤人。」她已经伤痕累累，放不下保护自己的戒防。
　　一阵抽痛袭上单破邪的胸口，额头的冷汗已浸湿发，犹自逞能。「我心疼你。」
　　「不。」咬起下唇，她禁止受波动，尽管心口一酸。「红线女不需要仇人之子的怜悯。」
　　「是怜惜，一字之差心意天南地北，我想我是爱上你了。」他想要天天看到她，相伴一生。
　　爱，多空泛。「人人都爱肤浅的表面，看来将军也是红尘中人。」
　　褚姁霓轻轻发出笑声，可是听来却令人觉得心酸，笑中含着近百人的血泪，她用凄冷的笑声来取代哭不出的眼泪，满是悲痛地比哭泣更让人不舍。
　　红线之女，线牵幽冥河两端，一是生、一是死，奈何桥上分阴阳。
　　「别再笑了，你真以为我是现在才为你动心吗？」这些年她到底是怎么亏待自己的？
　　她不能心动。褚姁霓低头一视滴着血的剑锋，「一个月，别让我瞧不起单氏一族。」
　　说完，纵身一跃，兀自离去。
　　「你在逃避自己的情感还是逃避心魔？」他朝着湖面飘跃的人影一喊。
　　远远传来淡淡的回音，「远离你——」
　　杨柳湖上泛起一圈圈涟漪，孤寂的晕开无数的圆，秋风萧飒。
　　一山绿意，水色轻漾，置身于天地间的单破邪有一丝落寞，刺眼的红染深了一件罩袍，心口的痛犹胜于冷冷的一剑。
　　「将军，你怎么又受伤了？」乔老肯定会抱怨个没完，怪他找麻烦。
　　「右副将，如果你是来补一脚最好动作快些，不然过来扶我。」他到底看了多久？
　　陈威暗忖，向天借胆也不敢呀！即使脚丫子发痒。「看来她是来过了。」
　　「她？！」
　　「马婆婆。」将军命真大，三番两次都能死里逃生。
　　「马婆婆？！」
　　「咳！将军是伤了脑子吗？干么重复我的话。」是将军暗示他要注意生面孔，不分性别及老少。
　　单破邪在他的撑扶下才有力量站直，「马婆婆又是何人？」
　　「她是这几天在营外摆摊的老婆婆，那份清冷的性子和丑婶儿如出一辙。」他怀疑根本是同一人。
　　今早他试图去跟踪马婆婆，可是仅仅一转弯，人不见了不奇怪，至少热汤的香气应在，不应该人连同摊子在一瞬间完全消失，无半点蛛丝马迹可循。
　　她太诡异了，武功高得出奇，所以他急忙策马奔向杨柳湖，却只见她纵身而去的背影，实在教人扼腕。
　　好歹让他见识见识红线女的传奇是否属实。
　　「原来她在。」单破邪会意地一笑，随即痛得两眉下垂。
　　自作孽，不可活，没事拿命开玩笑。
　　「将军是她所伤？」咦？怎么两手都挂彩，该不会是不规矩吧！
　　「不。」单破邪懒得解释，省得浪费一番口舌。
　　「不？」伤得这么重是有帮手？
　　「扶我上马。」他想他撑不了多久。
　　「是。」
　　一上了马，两人快马加鞭的回到营区，单破邪一身的血渍引起诸多猜测，军心惶惶地忧虑有外敌进犯，个个表情戒备地握紧兵刃准备上阵杀敌。
　　脸色有些泛白的单破邪强撑着虚弱的身子，故作没事地说是射了雁，溅到血，要众将士勿多想，脚步稳定的走过教练场以安军心。
　　但是一进入寝居，人未靠近内室就向下一倾，陈威及时扶住他，焦灼地送他上床并请来乔逐，威武大将军出水痘的流言足足传了三天。
　　没人得知真或假，也许去问问卖汤圆的马婆婆吧！
　　她会回说：「死不了。」
　　****************
　　「冰婆婆！来碗暖心窝的红线汤圆。」
　　爽朗低沉的笑声传来，正在盛汤的褚姁霓真想一瓢子往他脸上泼去，好毁去那张令人心慌不已的俊颜。
　　「将军的水痘好得真神奇，老婆子当要举城哀丧，户户吊白幡了。」是她泄了底？
　　仔细一想，右副将陈威的嫌疑最大，是他在闲聊中透露了将军去向。
　　嗯，不错，一个卑鄙的陷阱。
　　「感谢冰婆婆的温柔关心，人如汤圆细滑可口。」单破邪有意无意的逗弄。
　　烦。「老婆子夫家姓马不姓冰，将军贵人多忘事。」
　　给他的汤圆中除了汤圆还是汤圆，平凡得就像……汤圆，未加任何佐料和姜糖。
　　「是吗？冰婆婆的夫家与将军我是本家吧！单婆婆更合适于五十年後的你。」一群儿孙绕膝。
　　褚姁霓木板子一拍，炒熟的花生顿时成粉末，看得四周的士兵大为惊叹，瞠目结舌地暗赞好手艺，只有单破邪看出她眼底细腻的愠意。
　　她被激怒了，好现象。
　　「一将功成万骨枯，五十年後老婆子成了仙，会上乱葬岗吊祭将军。」他的骨头适合挖坟。
　　单破邪呵呵一笑地将她的白发擦向耳後。「仙姿仙骨仙人儿，你已一身仙气，何需再等五十年。」
　　「将军有调戏老婆子的习性吗？」她反手用木勺子敲他的手背骨以示警告。
　　「如果老婆婆的白发之下是妙丽小姑娘的话又另当别论。」他意有所指地以舌舔胀红的手背。
　　褚姁霓脸一赤地横瞪他，「你真是十成十的登徒子。」
　　「十天前你说过这句话了，小红线。」可惜的是还没查出她的真实姓名。
　　那一剑刺得深，让单破邪足足昏迷了三天三夜，为了稳定军心，他不得不抱伤上教练场校阅，在躲避一位冒失士兵的矛头时不慎扯裂伤口，又得在床上躺三天。
　　到了第七天，他实在定不下心地溜下床，偷偷观察汤圆婆婆的一举一动，他敢肯定那张老脸下有双熟悉至极的眼睛。
　　连续三、四天他都会来喝碗不加料的汤圆，一喝便是五个时辰不走，顺便帮她卖卖汤圆，磨磨花生粉。
　　有点进步的是这次她未乘隙遁走，依然日日在辰已交接时分推着摊子来上工，申酉时分收摊，悄然地离去。
　　好几次他刻意要跟踪，总是功亏一篑让她在眼前失了身影，遍寻不着丝毫线索。
　　陈威的才智应该不辱使命，能在限期内查到当年事件的来龙去脉，洗刷父亲的污名还她公道，不致让仇恨困住一生。
　　而王大海闷得慌，塞拉族人死性不改，活动范围又向前推进一里，食髓知味地洗劫天龙王朝的商旅，因此派他出兵讨伐，近日内必传捷报，他的蛮力没几个人挡得了。
　　「单破邪，你真不是好人。」分明要她自曝身分，引来杀机。
　　「本将军允许你直接唤我名字破邪，毕竟你是『年岁已高』的老人家。」他取笑地轻触她眼角的皱纹。
　　真实，他几乎分辨不出真假，若不是他知晓真正的她，定会被蒙骗过去。
　　褚姁霓微恼地一闪。「欺负老婆子很乐吧！大将军。」
　　「不，调戏小姑娘才是我的兴趣，红线妹妹。」单破邪有模有样地学煮起姜糖。
　　「想必将军看老婆子不顺眼，用尽心机要老婆子和家人『团聚』。」左一句小红线，右一句红线妹妹，怕人不知她是杀人无数的女杀手——红线女。
　　「红……马婆婆何出此言？」保护她尚且不及，怎会成为陷害者。
　　「杀人者，人恒杀之。恶人奸徒亦有亲友，你何不昭告天下，红线女在此。」武林泰斗也难敌蝗虫涌肆。
　　单破邪为之一顿地凝重了表情，「你说得没错，无心比有心更伤人，我绝不再犯。」
　　「褚姁霓。」
　　「嗄！你说什么？」是他听错了吧？
　　太过痛责自己疏忽的单破邪隐约听见褚什么你，有点类似……人名？
　　「褚姁霓，我的名字。」她恨恨的说道，为个营区附近的小孩舀碗料多汤浓的汤圆。
　　「为什么要告诉我？」他小心地藏起眼底的愉悦，不动声色的问道。
　　「因为你还没死。」所以她不能死，得留着命在二十天後杀了他。
　　真不可爱的姑娘！单破邪气闷的为一位受宠若惊的士兵加姜汁，天冷了多添些才不致受寒，朝廷需要的是精兵不是病夫。
　　一连好些天他日日来报到，由旁观到插手煮汤圆、卖汤圆，好奇的士兵和百姓闻风而至，排长队一尝马婆婆的汤圆，让他们俩忙得像平凡夫妻……呃，是平凡婆孙。
　　旁边蹲了个洗碗小厮，两只手都洗到起水泡了，双肩酸得抬不起，快沉进冷水里。
　　「将军，我们可以收摊了吗？」累得快睡着的何青苦苦哀求着。
　　没用的缺脚虾。「你去问马婆婆。」
　　「啊！问她呀！」他马上丧气地捶捶肩。「她不损我一顿才怪。」
　　「明白就闭嘴，後边还有一堆碗没洗。」单破邪不负责收碗，吃完汤圆的人看他的神色，就主动把碗放进木槽里待洗，哪敢要他洗他们的脏碗。
　　「哪有一堆……」何青顿时瞠大眼快哭了，中元节不是早过了，怎么饿死鬼还没归队。
　　好高的碗山，快堆到他眉心了。
　　「小青子，你手断了是不是，客人等着用碗。」慢吞吞地不知在磨蹭什么。
　　「在洗了，马婆婆，我在沥乾。」何青无力的回喊，加快动作地搓洗。
　　「沥乾？！」倒扣着就成了，三年伙夫是干假的吗？
　　单破邪好笑的俯在她耳边低喃，「你不觉得他很可怜吗？」
　　「他八字不好。」关她什么事？不幸的人是她，老是摆脱不了他。
　　「喔！那要怎么办？」他打趣地横睇一脸苦命兮兮的何青。
　　「排队投胎。」改运太迟了，三岁订终身。
　　「好很呀！小霓。」单破邪大笑地揉揉她的银丝，一副很亲密的模样。
　　若两人年岁相当，倒是个令人会心一笑的小动作，偏偏看在众人眼中是将军和这位老媪之间古怪得教人纳闷，不免好奇的多瞄两眼。
　　不过没人会联想到另一层关系上，只当是将军体恤老人家的辛劳，拨空来帮个小忙。
　　褚姁霓冷眸一瞪，「将军，你想让老婆子晚节不保吗？」
　　居然唤她小霓，也不瞧瞧她现在的装扮。
　　「营区中有得是空房，不缺一副碗筷。」他希望她搬回军中，但是不敢用强烈的手段逼她。
　　她太刚烈又固执，一个不够圆滑反倒让仇恨加深，想挽回也来不及。
　　「小青子，将军缺碗筷，拿一叠来。」她更不缺，层层碗叠碗，筷成绑。
　　「喔！」何青跌跌撞撞地一打滑，整叠碗往前倾倒，差点砸到人。
　　自然反应，只见七旬白发老妇双足一蹬旋踢，勾、转、掷、抛，一个个碗整整齐齐的叠放在汤锅旁。
　　「小霓儿，你露底了。」很想大笑的单破邪一本正经地帮她接住两只碗。
　　「噢！我的老天，瞧我做了什么蠢事。」她抚额一呻，脸上的皱纹更深了。
　　他顺势搂着她的细肩一抚，「没关系，将军令一出，没人敢作声。」
　　淡淡的兰芷香味由她身上飘向他鼻间，威武的将军气势荡然无存，沉醉地细闻，脸上的表情充满对心爱女子的怜宠。
　　他的异样很难逃过众人的眼，全都掉了下巴傻了，凸了眼珠子直盯着瞧。
　　「将……将军，你干么抱着马婆婆不放？」傻愣愣的何青不解风情地问道。
　　「你……」他才想好好开骂一顿，好不容易愈合的伤处传来剧痛。
　　「单、破、邪、你、去、死——」敢光明正大占她便宜，而且她现下还是个老媪面容。
　　「霓儿——」偷香不成的单破邪有点无奈，他正想偷吻她的发呢！
　　「别叫我！好好过完你短暂的生命，二十日。」
　　话一完，褚姁霓拔空凌风而去，宛如一道虹横过天际，留下无声的惊叹。