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第八章

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    该死,爹骗了她!
  什么繁华景致,什么人来人往的市集比皇城还热闹,越往北方走越是不舒服,人逐渐减少不说,气候也冷了起来,根本是要她来活受罪。
  飞沙走石地吹乱她的妆,好好的皮肤都起了皱摺,她是高贵的皇室宗女何必来受这种苦,简直不是人过的生活,环境糟透了。
  简陋的建筑一点都不华丽,粗劣的石板块看了碍眼,为何不铺上玉片或美石呢?
  一个个活像没见过世面般的士兵直瞅着她瞧,一身的汗味快臭死人,震耳的操练声更教人心烦,这里她是待不下去了,等会非叫破邪表哥带她去舒适的将军府住下,免得她又想吐。
  「吴统领,军中的规矩一向这么差吗?来了老半天不见下人奉茶。」不耐烦的凌莲姬要持女抹点驱风油,她头疼。
  吴东权一副阿谀的嘴脸,「小的马上命人去泡壶好茶给公主解解渴。」
  「水质乾净吧?可别脏了我的口。」她嫌弃的柠拧鼻,怕风沙污了井水。
  「公主放心,城墙下的那口井是出了名的甘甜,保证生津止渴,养颜又美容。」他指名士兵吩咐去提水煮茶。
  边城曾是他的地盘,昔日作威作福捞了不少油水,光是褚家那一抄就抄出个荣华富贵,数不尽的金银珠宝让他挥霍不完。
  可惜没留下姓褚的娘儿们,那身细皮嫩肉教人垂涎不已,只玩过一回稍嫌不足,要不是怕她一状告上皇城,真想收为小妾暖暖床。
  谁教他们一家子不识相,胆敢给他拿乔,全是些死不足惜的小老百姓,有个善名就能受菩萨保佑吗?
  天大地大他最大,神佛挡路刀来除,教她弃庙而逃不问世事。
  「喔?真有那么受用,那咱们回皇城时多装个十来桶水备着,瞧我的皮肤都乾乾涩涩的。」女子皆爱美态,身为公主的凌莲姬亦不例外。
  「是是是,小的一定先备妥十辆马车来运水,让公主的雪肤水水嫩嫩的。」吴东权讨好的吹捧着。
  凌莲姬满脸不高兴的嘟着嘴,「你看那些士兵又丑又黑的,像野人,能不能赶远些?」
  吴东权才想自作主张把防守的士兵调离时,识大体的春草赶紧冒挨骂的风险阻止。
  「不可呀!小姐,他们是镇守边城的屏障,要是少了众士兵的捍卫会出乱子的,关外的蛮人可是凶悍得很。」
  「可是他们真的长得难看嘛!一个个虎背熊腰怪吓人。」凌莲姬一副很难忍受地拧紧了眉。
  「长得凶恶才好吓走敌人呀!你总不能要一群手无缚鸡之力的书生来拿长矛吧!」在她看来还好嘛,都是雄纠纠气昂昂的血性汉子。
  「你在教训我不懂事吗?」到底谁是主来谁是仆,分不清身分的低贱奴婢。
  春草腿一软的跪下,「奴婢不敢,奴婢太放肆了,请小姐见谅。」
  「起来吧!这儿可没贵重的花瓶好掷,我多少要维持着公主的仪态。」出门在外要留三分好颜色。
  爹娘一再的叨念要她收收性子,要她有皇室宗女的气度别教人看笑话,出了门就是娇娇女,乱发脾气会伤了圣上御封的美意。
  她是听进去了,可要执行很难,一看见日益荒凉的小乡小镇就浑身是气,路上教她砸坏的东西不计其数,心情依然未能转晴。
  真是後悔听了爹的劝说,早知道边城这么无聊她才不来呢!害她赶不及下元节的菊花赏。
  「是,谢小姐的宽宏大量。」春草拉拉裙摆起身。
  「少谢了,就不知心里头是否在偷骂我。」凌莲姬盛气凌人的仰高下颚睨人。
  「小姐,奴婢哪来天大的胆子敢使暗招,是夫人要奴婢在一旁多斟酌些。」就怕小姐不分轻重得罪人。
  「我娘?」
  「小丫鬟别碎嘴,主子的事少越权,滚一边去。」两面人吴东权先是喝斥春草,然後脸一转,笑容温和谄媚,「公主休得忧心,几个士兵防碍不了什么。」
  「是吗?我可不想被人传说是个跋扈任性的公主。」她一向最讨厌有人在背後说闲话。
  「公主雍容华贵,气度优雅,是世间难见的娉婷仙子,艳惊四方教人不敢仰其芙蓉之姿,怕害相思呀!」
  他的奉承的确让她笑逐颜开,「吴统领真会讨人欢心,下回我入宫时会向圣上多说两句你的能干。」
  「谢谢公主的金口,小的字字都是肺腑之言,绝非刻意哄你开心。」吴东权说得十分诚心,其实城府很深。
  一个不太亲的外甥是指望不了,人要往高处爬,统领的职位他还不满足,最好换官高又有油水好捞的,不找个有利靠山怎成。
  而镇国公和凤羽公主之女当然是最佳人选,不多巴结巴结就是傻子,这是他平步青云的机会。
  「还是吴统领善解人意,不像我的小侍女是个小细作,专门向我娘通风报信。」凌莲姬不快的一瞄神色一瑟的春草。
  「哪里,是公主为人仁慈,体恤下人,小的自然对你忠心。」他说得面不红耳不赤,颇像一回事。
  站在正厅近门口边的王大海快反胃了。睁眼说瞎话的舅老爷可真大本事,能把骄蛮公主唬得服服帖帖,狗屎都能当黄金了。
  脚麻不打紧,恶心话听多了可会死人的,直来直往才是他这个粗人的性子,拐弯抹角的奉承和忝不知耻的奸佞嘴脸他看得胃直抽。
  死陈威的腿短走得慢,早知道就把他拉长些,他是上天请将军呀,好歹下云梯了吧!
  「吴统领,我表哥几时才会来?这儿的马骚味真难闻,等会教人拿些薰香来点个把时辰。」
  「是的,公主。我命人再去催,我那个外甥就是责任心重,一有军情就忘了有贵客到,公主你多包涵。」吴东权一脸甥舅熟络劲,企图博取她的认同感。
  王大海在想,他一定会喊自己跑腿,狐假虎威是不变的道理。
  果然。
  「王副将,本统领在此还不去请将军过来一趟,你个大无脑呀!」
  统领算哪根葱,要不是他是将军的舅爷早扁一顿了。「吴统领似乎有点混淆身分,在军等上副将军比统领高一阶,你还没资格命令我。」
  「你……我是将军的亲舅舅,你敢对我不敬?」哼!这笔帐他会先记下,等他升了高官……
  「在军中讲军纪不讲人情,论理说你未向我行礼即犯了军纪,本副将没办你就该偷笑。」以为公主能挺他多久?蠢。
  「好,你可以不当我是一回事,但镇国公主的命令你能不听吗?」
  王大海故意粗鄙的挖挖鼻孔,「我又没听见公主开口呀!吴统领几时间当了太监?」
  「你说我是太监……」吴东权气得直发抖,右手放在剑柄上欲抽出。
  千里迢迢由皇城运来百车将土御寒的冬衣,他受到的不是列队欢迎而是无礼对待,难道是晓得他把冬衣内的棉絮换成较差的棉团吗?
  「太监爱传话嘛!而且像个女人似的叽叽喳喳,一天不东家长西家短就难受得要命。」王大海嗓门大得全营弟兄都听得见。
  吴东权的头顶快冒烟了,「我非叫将军办你不可,你太放肆了。」
  「放肆的人是你,舅舅,军营中讲求纪律不讲裙带关系。」
  **************
  单破邪怎么也没想到押送冬衣的人会是吴东权,是阎王点召吗?特来送死。
  虽然两人不是十分亲近,但看在母亲疼弟的份上,他不想有个万一,作恶多端该交给王法处置,而不是以江湖方式做个结束。
  办是一定会办,不过他得知会一声远在皇城的娘亲,让她心里先有底才不致伤心过度,儿子办娘舅毕竟是件大事。
  食君之禄,忧君之事,先有忠,才有孝,自古忠孝两难全,他不能任由九十六条人命无故惨死。
  本来舅舅可以多活些时日,偏偏在这节骨眼上来送冬衣,莫非老天开眼了,要霓儿在十年後手刃仇人,告慰亡故的亲人?
  他能瞒多久呢?还是直接抓人来正法?霓儿肯定不谅解。
  而向来娇生惯养的莲姬居然也在随行之列,实在大出他意料之外,一波波的冲击教他有些措手不及,不知该如何排解。
  最重要的是他好不容易获得霓儿点头允婚,若是她无意间得知他有未婚妻,这件喜事恐生事变地变成丧事,只是死的不晓得是谁。
  头疼呀,为何麻烦事全凑在一堆?是嫌他军旅生活过得太顺畅,故意洒些波折来考验人性?
  他真想把所有人塞回马车送走,冬衣不要也没关系,反正去年的还可以再穿。
  「破邪甥儿,这是你和舅舅说话的口气吗?」吴东权以长辈的态度教训道。
  「你我皆着军服,在军营中只有阶级没有辈分,你该称我一声将军。」单破邪刻意表现冷淡,不想让他以为自己有特权,军队中讲求的是一丝不苟的纪律,绝非趋炎附势。
  吴东权讪笑地眯起眼,「好大的架子呀!单、将、军。」
  「吴统领言重了,你送冬衣一路辛苦了,我代所有士兵向你致意。」单破邪客套而生疏地颔首。
  「是哟!我是挺辛苦的,远道而来没杯水喝还受奚落,早知道就不自动请缨赴边城了。」自家井水尽往外流。
  「你亲自领军?」不好,他该不会动起冬衣的主意吧?
  「当然,我来探望亲外甥嘛,谁知人家不领情。」拉拢是其次,首件是油水够丰。
  他在各府各县可是又吃又喝又有得拿,占着镇国公主的光,私底下要了不少宝贝,以公主的名义谁敢不给,个个乖巧地割心割肺来进献。
  不过公主毫不知情,她舟车劳顿,一到驿馆倒头就休息,自大的不理事,以为每个人都捧她上天是出自真心。
  若非她威赫的身分令人却步,他老早拉她到草丛边上了她,哪容得了她趾高气昂,呼来唤去地不把人当人看,这种不知人间疾苦的刁蛮千金他见多了,自有一套应付手段。
  「陈副将,你为人细心,去点点冬衣齐不齐,可别让士兵挨冷受冻难过冬。」
  「是的,将军。」原来将军也怀疑有人做手脚。
  陈威庆幸可以脱离即将洒满火药的正厅,这下一点燃会炸死不少人。
  吴东权心虚的火大一发。「你是什么意思,怕我偷工减料还是藏私自用?」
  「你误解了,依照正常程序该先点算才能发给公文,不然吴统领拿什么证明冬衣已送抵边城呢?」一切照规矩,单破邪说得令人无从反驳。
  「舅舅会骗外甥吗?你也未免太小题大做,随随便便签上名不就得了。」他嘟哝的发出不平之声。
  心中有鬼的人必然眼神不定,他不敢直视单破邪,怕被精明的利眼看穿他的心慌,急忙以先声夺人的气势取得上风。
  殊不知他的遮掩动作反而更加令人生疑,颇有此地无银三百两的意味。
  「就是因为是亲娘舅才要避嫌,以免落人口实。」
  单破邪公正的态度让他气结。
  山不转路转,窗子掀了找山来挡。「不提甥舅,公主来了老半天了,总该放下些原则。」
  他就不相信镇国公主这从皇城来看未婚夫会不受感动,除非是铁石心肠。
  「你不该带她来。」只会坏事。
  「你在说什么鬼话?一个娇滴滴、如花似玉的美人儿不畏路途艰辛而来,你只有这一句话吗?」真是无情。
  「你也不该来。」他将两面为难。
  「你在暗示玄机吗?我该不该来应由圣上定夺,不是你这个浑小子。」吴东权气得指着他鼻头大骂。
  「喂喂喂!对我们将军客气些,不然拿你犯上来办。」看不过去的王大海往前一跳挥着拳头。
  「反了反了,我是受君命押送军用物品,不是来受气的。」可恶,这群不长眼的小子,存心找他麻烦。
  「谁理你,圣上与将军亲还是和你亲,搞不清楚状况。」人家可是正统皇族血脉。
  「王副将,少说两句。」至少是他的亲娘舅,好歹在士兵前留点面子。
  「是。」不说就不说嘛!太嚣张的人肯定早死。
  单破邪的皇室身分一直令吴东权眼红,不管他怎么凭藉其姊的裙带往上攀,最高的官位也只是个三品的小统领,不像有人一出生就注定大富大贵,不费吹灰之力即封将立侯,领兵百万。
  本以为小外甥会提携他一二,轻轻松松让他当个凉官领乾俸,受皇恩龙幸封将封侯,最少赏个官邸显显威风嘛!
  谁晓得这小子和他老子一样不通气,死脑筋的戍守边城不回皇城,害他想找个人引见天颜都不成,高不成低不就地混个三流官当当。
  「你可神气了,有圣上撑腰还有公主下嫁……咦?公主人呢?」他的靠山呀!
  王大海大笑的说:「她早走了,说是累了要休息。」
  「她怎么没告诉我一声。」吴东权懊恼万分,尽顾着怕东窗事发忘了保命符。
  「你只顾着和将军研究军纪问题,所以她气呼呼地往内室走去。」看来气得不轻。
  「内室?!」糟了。
  发出声音的单破邪和来报的陈威撞个正着,陈威一脸遗憾地拿件划破的冬衣露出里面的填充物。
  「将军,这样的冬衣会冻死所有边城的士兵。」丧尽天良呀!拿人命来开玩笑。
  「吴统领」单破邪痛心的一喊,谁也救不了他。
  「这……」吴东权在思索该如何辩解。
  **************
  快气炸的凌莲姬臭着一张脸,身後十数个侍女吊着心尾随着,并小心不让她被推倒的花盆砸伤了脚,她正在盛怒中,最好别惹她。
  她气的不是吴统颌的自私忽略,而是她明明那么大的人就在眼前,破邪表哥竟然视若无睹地末先打个招呼安顿她,反而当着她的面讨论起冬衣的问题来。
  士兵有没有衣服穿根本不重要,她的不受重视才令人气愤,堂堂的镇国公主竟比不上一堆死冬衣。
  她绝不允许他继续漠视她,她要所有人都把她放在第一位,不准分心地只专注于她,并且要他立即回到皇城与她成亲,永远不涉足这个又臭又脏的边远小镇。
  突然看见前方有个女人,凌莲姬更加气恼的一喝,「你,过来。」
  谁这么无礼?
  正在树下打坐运息的褚姁霓不予理会,她的世界是一片银白色,人若靠得太近只有冻伤的份,可惜有人不知情,非要将满腔怒意迁移。
  「大胆的狗奴才,本公主的命令你敢不听?!」军营中居然有女人。
  由于是背光的关系,气焰高张的凌莲姬看不清此人的长相,因衣着朴素的缘故,断定她是打杂的下人,口气自然恶劣的指使。
  本身的地位已教凌莲姬目中无人了,爹娘的过度宠溺更让她不可一世,瞧不起中下阶层的官员和百姓。
  「公主?!」褚姁霓冷笑的一嗤。
  「你敢蔑视本公主,简直可恶至极,我不会放过你的。」无知贱民都该受五雷轰顶而亡。
  天真的公主。「凭你还没本事动我。」
  「小小奴才口气真狂妄,我只要动动小指头就能要了你的脑袋。」她绝不饶恕。
  「尽管来摘,血的味道能让人疯狂。」命在颈上三寸地,她不在乎。
  「口刁,来人呀,给我掌嘴。」不给她点颜色瞧瞧不成。
  「是。」
  春草领了四个体型壮硕的侍女走过去,一见到树下的天姿绝容当场愣了愣,张大了嘴忘了反应,有点亵渎清静的不协调感。
  好美的女子,美得清新,美得脱俗,美得充满灵性,一双水眸流动着媚色,即使是身为女子的她都感动于如此少见的美丽。
  同样是美女,小姐的姿色就流于俗艳,不似眼前女子这般高雅清艳,宛如生长在高山上的雪牡丹,经霜更加娇艳傲然,睥视藏冬而眠的百花。
  她美得让人忧心,如此佳丽必受众男子倾心,其中很可能包括未来的姑爷,否则她不会处在遍是男人的军营中不受侵扰。
  「春草,你在发什么愣?还不给我打。」无法无天的凌莲姬发狠的一喊。
  「可是小姐,她……我不敢打。」那么漂亮的脸蛋谁下得了手。
  「再不动手就折了你的腕,你是嫌太好命了是不是?」为什么每个人都要违抗她?
  春草颤了一下,「不要呀!小姐,奴婢这就掌嘴。」
  「哼!谅你也没胆敢把我的话当耳边风,侍女的命连堆屎都不值。」凌莲姬倨傲地仰高鼻孔轻哼。
  褚姁霓双目一鸷地迸射凌厉光芒,没人有资格仗势欺人,她犯了红线女的大忌。
  恃强凌弱,理法无容。
  「公主见过替天行道吗?」褚姁霓折草叶一射,弧光快如闪电。
  「你在说什么……」一阵冷风掠过凌莲姬的耳际,骤然——「啊!你……你削了我最心爱的头发。」
  「侍女的命也是命,你不比她高贵。」一撮头发而已,有何珍贵。
  「我要杀了你……」凌莲姬气愤地冲上前,要她为自己的乌发偿命。
  姑娘家除了贞操最重要外,一头滑如瀑的乌丝等于是第二生命,平日她疼惜地日夜保养,绝不容许有一丝不柔顺。
  如今她心疼极了,削去的发好像削去她半颗心,怎能不气愤难当要杀人。
  褚姁霓剑一抽的抵在她鼻梁前半寸,「公主又如何,要生要死全在我一念之间。」
  「你……你敢杀我……」凌莲姬恐惧得快哭了,剑红得像人血占沁在里头。
  「杀手不杀人岂不可笑,尤其像你这种轻钱人命的丑陋公主更该死。」杀人,她驾轻就熟。
  杀……杀手?!凌莲姬更加害怕地盯着剑尖,「我表哥不会……放过你……你最好束手……就擒……」
  不会真杀她吧?她又不是很坏,而且她是镇国公主。凌莲姬担心地没去瞧对方的面容,只当是长相平凡的女刺容。
  「你表哥是谁?」幼稚的公主,命在她手中还敢端架子。
  「他是威武大将军……单破邪。」吓死人了,她的剑差点刺到鼻子。
  「单破邪是你表哥?」褚姁霓稍微移开剑尖往手臂挑贴,表情厌恶。
  有此刁蛮表妹实属不幸。
  「他还是我们小姐的未婚夫。」一旁的春草插话道,并扶住受惊吓的凌莲姬。
  「你说什么?!」褚姁霓闻言两眼一赤,用力握紧剑柄。
  「我说他是我们小姐的未婚——」
  一阵大吼声掩住她微弱的女音。
  「住口!谁准你们往内室里来?」他还是来迟了一步。单破邪暗叫不妙。
  受惊不轻的凌莲姬一见到来者,立即嚎啕大哭地奔向他怀中,死命的抓住不让他离开,哭得好不伤心。
  立场暧昧的单破邪推不开她,一脸为难地杵得直挺挺的,抱也不是,挪也不是,僵得像根木柱苦不堪言,他会死得很惨。
  「她是你的表妹?」
  「是的。」
  「她是你的未婚妻?」
  「呃,这个……我……很难解释……你……」他不知该从何说起。
  莲姬是他表妹无庸置疑,但未婚妻的定位模糊不清,在他打算解除婚约的当头,她的存在会让他站不住脚,毕竟有意负心的人是他。
  再者看在镇国公和凤羽姑姑的份上,他再讨厌莲姬成为他的妻子也要预留後路让她走,不能当场羞辱一个公主的尊严。
  可是,霓儿好不容易放开的心……
  褚姁霓一脸冰冷的开口,「将军好兴致,有个如花美眷还想登天摘月,你一定没尝过粉身碎骨的滋味。」月,遥远而冰冷。
  不该相信他的。
  「霓儿,不要否定我,我会给你个交代,再给我一点时间。」她的眼神好冷,像初次见面那般。
  「你要给她什么交代?我可不许你和乱七八糟的狐狸精勾搭,你是我的。」凌莲姬防备心重的抱着他不放。
  当她看清楚用剑威吓她的人,心底不禁狠狠的抽了口气,眼中的妒意排山倒海而来,她一定要杀了她,世上不该有人比她更艳美十分。
  美人相嫉,尤其是争同一个男人时,油和水绝不相溶,壁垒分明。
  「她说得没错,你是她的。」剑收入鞘,褚姁霓头也不回的转身离开。
  「霓儿……霓儿,你别走呀!」可恶,他把一切都搞砸了。「莲姬,放手。」
  「我不放,你休想去找她。」那女人不除不可,她的威胁性太大。
  「别惹我发火。」还抱,人都快走远了。
  「不要,你是我一个人的夫君,我绝不拱手让人分享。」哼!想纳妾,门都没有。
  原来他偷偷摸摸在边城养个小狐狸精,难怪乐不思蜀的不肯回皇城,幸好她来了,这种情形非断不可。
  「没有分享。」单破邪冷硬的说道。
  她只觉口气不对地蹙起眉,「真的?你不要她了?」
  「是不要你。」他狠下心的一扯,丢下她直接追心爱的女子去。
  「你……」
  惊愕不已的凌莲姬大受刺激,怔忡地望着腕上深红的男人指印,他居然为了个微不足道的女人伤了她?
  被拒绝的难堪和遭弃的不甘在她高傲的心中生成一股恨,燃烧在眼底,教春草等一干侍女皆不敢靠近,连喘气都掩着口鼻。
  突然,一个全身披着外族薄纱的女子潜到她身边。
  「你想不想报仇?」
  「你又是谁?」
  女子露出阴沉的恨意,「被同一个男人抛弃的公主。」
  「你是公主?」凌莲姬质疑的一望。
  「要不要合作?」
  凌莲姬想到单破邪的无情,单纯的认为报仇是教训他的悔婚要不了命,因而立即毫不迟疑的点点头。
  「你要怎么做?」