孟嬴拉着芈月的手飞跑在长廊上。长廊很长，曲折迂回。一路进来，但见奇花异草，遍植其中，争艳斗香。
    她们奔跑着，在这条春风沉醉的长廊上，片片花瓣飞舞洒落在她们的身上、发髻上，落于她们的足边，留下一地香迹。
    远远便听到丝竹乐声和女子曼妙的歌声，转过一个弯，便见长廊两边开满了牡丹花。
    长廊尽头，几个乐人在演奏各式乐器。牡丹花丛中，一群女伎随着音乐且歌且舞。
    歌曰：“阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟。今者不乐，逝者其耋……”
    花园正中的银杏树下，只见一个白衣女子半敞着衣襟，斜倚在树下，长发束起不着簪环，双眉斜飞入鬓，如男子般英气的脸上带着慵懒之色。她抱着一只酒缶，喝了一大口酒，酒水洒在她的衣襟上，银杏叶子落了她满身。
    但见她满不在乎地抹了抹嘴边的酒水，击缶而歌：“阪有桑，隰有杨。既见君子，并坐鼓簧。今者不乐，逝者其亡……”
    芈月被孟嬴拉着从长廊奔来，看到此情此景，不禁惊呆了。
    她这一生，见过无数女子，从来不曾见过这样潇洒、英气、豪放不羁的，却让她一见之下，就心向往之。她见过无数女子，从来不曾要引为楷模，但是见了她以后，她想，做人就要做这样的女子，才不枉一生。
    孟嬴已经放开芈月的手，欢呼着扑到那白衣女子的怀中道：“母亲——”
    庸夫人懒洋洋地抬起手来，轻抚了一下孟嬴的头发：“孟嬴，你来了。”
    孟嬴到了庸夫人面前，便成了一个被宠坏的小女儿，再无秦宫大公主的气势了，只撒娇道：“母亲这里好生欢乐，也不叫女儿来共赏这美景与歌舞。”
    庸夫人朗笑：“我这里的牡丹花，年年到这时候盛开，你何须我来叫？倒是今日这支歌，是刚刚排练的。幸而你这时候来了，再过半个月花期尽了，我就要带人入山郊游，你可就会扑空了。”
    孟嬴顿了顿足，急道：“母亲，我有事要同你说……”
    庸夫人却道：“有什么大不了的事情，这会儿都不必说。美景当前，不许扫我的兴。”说着，将酒递给孟嬴，“喝。”
    孟嬴仰头喝了一大口，放下酒坛子，张口呵着气，抬头向着芈月招手：“季芈，你也来喝。”
    芈月站在一边，只觉得自己成了多余的人，犹豫着不知道应不应该上前去。
    庸夫人看到了她，懒洋洋地问孟嬴：“她是你带来的？”
    孟嬴连忙向芈月招手：“季芈，快过来见过我母亲庸夫人。”转头对庸夫人道：“季芈是我的朋友。”
    芈月小心地绕过歌舞着的女伎，走到庸夫人前面，行了一礼：“见过庸夫人。”
    庸夫人亲切向她招招手道：“季芈？楚国来的王后是你阿姊？”
    芈月带着惶恐不安的心情，低声道：“是。”她既知道庸夫人是秦王原配，那么对于如今的王后，不知道她会是什么样的心理，如果她因此也厌恶了自己，可怎么办？
    庸夫人拍拍身边：“坐到我身边来吧！”
    芈月看了看，小心翼翼地走到庸夫人身边，和孟嬴分坐在庸夫人两边。
    庸夫人拿起酒缶，问道：“你喝酒吗？”
    这个突兀的举动反而让芈月忽然感觉拉近了距离，去了拘束感，她怔了半晌，忽然笑了，也接过酒缶，学着庸夫人刚才的动作豪爽地举缶大饮。
    秦酒性烈，她被呛到了几口，咳嗽着放下酒缶，一抹嘴边的酒水，笑道：“好酒，都说秦酒性烈，果不其然。”再将酒缶递给孟嬴，孟嬴也接过来，举起酒缶大喝起来。
    庸夫人微笑着，看着两个姑娘轮番喝酒。两人的脸很快就红起来，身体变得摇摇摆摆。
    庸夫人哈哈一笑，拉着两人站起来，拍掌道：“来，我们跳舞。”
    两人晕头晕脑地跟着庸夫人转到正在歌舞着的女伎中，跟着音乐不由自主地一起跳起舞来。
    女伎长袖飞舞，曼声而歌：
    阪有漆，隰有栗。
    既见君子，并坐鼓瑟。
    今者不乐，逝者其耋……
    两人在女伎的推动下，酒兴上头，不禁手舞足蹈起来，所有的忧啊愁啊，顿时在这种欢歌曼舞的环境中，自然而然地被掩盖了。
    孟嬴拉着芈月，醉醺醺地一边跟着哼歌儿，一边转着圈子。见芈月没有跟着唱，笑嘻嘻地冲芈月大声问：“季芈，你知道这首歌是什么意思吗？”
    芈月也笑嘻嘻地被她拉着转圈，大声地问：“你说是什么意思？”
    孟嬴笑得东倒西歪，手足挥舞着解释：“高处漆树，低处栗树，见到喜欢的人，就并坐鼓瑟作乐。有乐当及时行乐，否则转眼人就老了……”
    芈月也东倒西歪地笑着：“嗯，有理，有酒且乐，有歌且舞……”也跟着拍手唱起来：“今者不乐，逝者其亡……”
    孟嬴嘻嘻地笑着拍手：“对，有酒且乐，有歌且舞，管他什么该死的燕国，管他什么混蛋的父王……”
    芈月张开手作飞翔状：“我是鲲，击水而去三千里；我是鹏，扶摇而上九万里。飞啊，飞啊……”
    孟嬴也张开手作飞翔状：“我也要飞，飞过昆仑，飞过青丘……”
    庸夫人已经停住歌舞，退回银杏树下，斜倚着又喝了一口酒，看着两个姑娘放纵地又唱又跳，露出微笑。
    芈月和孟嬴唱着跳着，终于体力不支，相扶着倒在女伎的身上。
    也不知道过了多久，芈月终于从沉醉中醒来，只觉头疼得厉害。她**一声，捂着头坐起来，便听得一个女声笑道：“季芈醒来，喝杯解酒汤吧。”
    芈月感觉有一只手扶住了自己，她倚着双手撑定，那人又用热的葛巾捂在她的脸上，她自己伸了手出去，用葛巾抹了把脸，这才睁开眼睛。眼前却是一个陌生的宫室，她一时有些回不过神来，转身看到一个宫女，却是极为陌生。
    芈月迟疑地问：“这是哪里？你是谁……”
    那侍女笑道：“此处是西郊行宫，奴婢名唤白露，奉庸夫人之命，服侍季芈。”
    芈月听了“庸夫人”三字，这才回过神来，渐渐想起醉前之事：“啊，我想起来了。”说着亦是想起孟嬴，忙问道：“大公主呢？”
    那侍女白露笑道：“大公主在隔壁房间里，由白霜照应着呢。”
    芈月想起自己昨日又喝又跳的样子，不禁赧颜：“哎呀，昨日我在夫人面前，当真失礼了，夫人可会怪我？”
    白露却如哄孩子般微笑道：“您既跟大公主一起来，夫人就把您和大公主一样当成幼辈来疼爱，怎么会怪您呢？夫人还吩咐说，您若醒了，这行宫中想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么。”
    芈月低声道：“虽然夫人不怪我，可我总是于心有愧，想拜见夫人当面赔礼。”
    白露道：“夫人在宫墙上看落日呢。季芈若过去，沿着那边的回廊走到底，沿着台阶上去就是宫墙了。”
    芈月在白露服侍之下换了衣服走出来，转身去了隔壁房间，却见房间内无人，问了侍女才知道孟嬴比她醒来得早了些，方才已经出去了。
    芈月看了看方向，沿着回廊向前走去，一直走到宫墙下，又沿台阶走了上去。
    但见夕阳西下，映得墙头一片金光。
    芈月沿着墙头慢慢地走着，却隐隐听到哭声。芈月好奇地走过去，转过一个拐角，此处便是墙头的正楼，却见庸夫人坐在楼前，孟嬴扑在她的怀中，低低哭诉。从芈月的角度看过去，只能看到庸夫人的背影。
    芈月顿感尴尬，此时走出去也是不对，若是匆匆退走，怕要惊动两人，倒显得自己故意偷听似的，进退两难，只得隐在楼头的阴影里。
    她已经猜到，孟嬴此时来找庸夫人，必是为了远嫁燕国之事，来向庸夫人求助的。她站在那儿，心中亦是隐隐期盼，庸夫人能够帮到孟嬴。
    但见孟嬴扑在庸夫人怀中，哭得梨花带雨，十分可怜。
    庸夫人长叹一声，轻抚孟嬴的头发：“孟嬴，你想让母亲怎么办？”
    孟嬴哽咽着道：“母亲，你去跟父王说，让他收回成命。父王一向对您抱愧于心，您又从来不曾求过他什么。所以您若去求他，他一定会答应的。”说着抬起头，充满希望地看着庸夫人。
    庸夫人没有回答，沉吟片刻，才说：“孟嬴，你父王在所有的子女中，最宠爱的就是你，知道是为什么吗？”
    孟嬴低声说：“因为我是母亲唯一亲手抚养过的孩子，父王一直对母亲还怀着感情。”
    庸夫人叹息：“是啊，因为你是我唯一亲手抚养过的孩子，所以你父王爱屋及乌。可是，傻孩子，你忘记了吗？就算是我，在大局需要的时候，也是不堪一击的啊。当年你父王为了娶魏国公主，也是毫不犹豫地抛弃掉了我。喜欢、愧疚，这些感情你父王都有，可是放在国家的利益前面，在他必须抛弃的时候，是一刹那的考虑都不曾有的。”
    孟嬴抬起头，眼中尽是惊恐：“不，不会的，父王他……”她满心俱是不甘和愤怒，但在看到庸夫人的表情时，忽然泄了气，伏在庸夫人腿上大哭，“可我怎么办，我怎么办……”
    庸夫人的声音从她的头顶上传来，似隔得十分遥远：“在魏家姐妹嫁进来以后，我原本以为，可以如他所想，退让一步。可是我发现我做不到，所以我只能离开。因为我知道，对于一个铁石心肠的男人来说，你想在他面前直起腰，就只能比他更为铁石心肠。”
    孟嬴打了个寒战：“不、不……”她抬起头，急切地抓住庸夫人，仿佛要从她的身上汲取力量似的，“母亲，我怎样才能像你一样坚强啊！”
    庸夫人的眼睛越过城墙，看向远方，那个方向，是咸阳城。她轻轻叹息：“其实我并不坚强……”她的手轻颤，似乎又回到了当初刚到这里的时候，她站在这个墙头，心里充满了愤恨和绝望，“刚到西郊行宫时，我每天都会站在这宫墙上看夕阳。其实刚开始我看的并不是夕阳，而是宫道，是咸阳城。我天天看着，明知道已经不可能了，可总还是会傻傻地期盼着，从那个方向，会有宫车来到，你的父王会出现在这宫道上，他会来接我回宫，告诉我一切都只是一个幻梦，告诉我一切都结束了，我们依旧还可以像从前一样。更多的时候，我想的是，若是朝前迈一步，跳下去，就可以结束这无穷无尽的痛苦……可你父王没有来，我也没有跳下去。我想，我既然连死都不怕，为什么不能让自己过得更好……”
    孟嬴看着庸夫人，两行眼泪流下：“母亲，我想跟你在一起，我想跟你一起……”她伏在庸夫人怀中，浑身颤抖，“我不要回去，我不想回咸阳宫，我再也不想见到父王了。我们就这样，一直在西郊行宫住下去，好不好，好不好？”
    庸夫人轻轻摇头：“你还记得吗，当日我离宫之时，曾经问你，你是要跟我走，还是要留下来？”她轻叹，这叹息却似敲打在孟嬴的心头，“你选择了留下来。”
    孟嬴吃吃地说：“我、我……”她抬起头，有些惊惶地看着庸夫人，“母亲，你生我的气了吗？”
    庸夫人伸出手去，轻抚着她的额头：“不，我岂会因这种事生你的气？每个人都有选择自己命运的权利，既然我能坚持我自己的选择，又怎么会责怪你有自己的选择呢？”
    孟嬴用低低的声音说：“我知道，傅姆也说过，我既然做了秦国的大公主，享受了国人贡奉，那么便要付出代价。秦国的公子们要沙场浴血，秦国的公主便也要作为诸国的联姻……”她说着，却是越说越愤慨起来，“不，我不愿意，我宁可去沙场浴血，也不想去嫁一个老头，我一想到我要和一个这么老的男人……我，我就觉得恶心！”
    庸夫人摇了摇头：“孟嬴，你可知道，你若要留在西郊行宫，要付出的代价是什么吗？”
    孟嬴摇了摇头。
    庸夫人冷冷地道：“那么从此世间再无秦国的大公主。大公主死了，那么燕王自然也不能要求一个死人嫁给他。可是，你从此不能再回咸阳宫，再不能行走于人前。”她转向孟嬴，声音渐渐转高，“你将和我一样，你的名字只代表一个存在于过去的人。孟嬴，我能够离开秦宫，那是因为我承担得了寂寞，抛弃得了荣华，忍受得了放逐，受得了名字被埋没……可是，你呢？”
    孟嬴迷惘地回答：“我，我也做得到的。母亲，你告诉我，我也可以做得到。”
    庸夫人摇了摇头：“不，你做不到，因为你想的不是改变自己，不是承担自己的决定，而是寄希望于别人能够怜爱你，让别人为你的命运去做改变，去迁就你。你绝食，你闹脾气，你跑到我这里来，无非就是希望，你父王能够改变决定……”她的声音忽然转为冰冷，“孟嬴，我来告诉你吧，谁也改变不了你父王的决定，他的心，比你想象的更冰冷。”
    孟嬴的身形颤抖得越发厉害，忽然间失声尖叫道：“谁也不能逼我，谁要是逼我嫁燕王，我、我宁可去死！”
    庸夫人忽然笑了起来，笑声中充满了嘲讽：“你当真要死？”不等孟嬴回答，她抬起手来指了指宫墙道：“你若是想回去继续绝食，倒不如往前走几步，跳下去，来得更痛快一些。”
    孟嬴转头看着宫墙，下意识往后一缩，紧紧抱住了庸夫人，哭道：“不、不，母亲，你不要逼我——”
    庸夫人没有说话，城墙上，只余孟嬴的哭声。
    良久之后，庸夫人才长叹道：“你若下不了决心，那就嫁吧。”
    孟嬴瑟缩了一下，哽咽道：“不，我不甘心。”
    庸夫人不再说了，沉默良久，忽然说：“你听说过南子吗？”
    孟嬴不知道她提起南子是何意，诧异地看着庸夫人，道：“是不是昔年的卫灵公夫人，‘子见南子’故事里的南子夫人？”
    庸夫人：“是的。”
    孟嬴讷讷地说：“自然是知道的，南子美貌天下皆知……”
    庸夫人叹息：“是啊，南子美貌天下皆知，可她却没有能够嫁给一个年貌相当的人，而是嫁给了足以当她祖父的卫灵公。更可叹的是，卫灵公不但年老而且脾气暴躁，还喜欢男人……”