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第一章

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    冰封山上长年积雪不化,寸草难生寒风阵阵,白雪似霜覆盖大地,山势险要易守难攻,狐猴鸟兽亦难通行,几无生息。
  但在冰封山内有座干枫林,地处温泉口气候异常,不受四周冰寒之气侵扰,独立傲然的生长在高峭崖谷,似血的枫红像火般拒绝外人的进入。
  枫林中有座小绿谷,一幢朴实无华的古老宅院立于其中,随风飘摇的红色枫板题着「红叶小筑」。
  一入门,是代代祖先牌位所在,烛火不灭给人一种阴森诡异的感觉,不知情的外人常以为进了义庄,白烛骨灰坛比活人还乡,非请勿入,否则后果自负。
  不过知门路的熟客不怕犯忌讳的话,祠堂的供桌旁放了一具年代久远的棺木,推开棺木往里面一躺再盖上棺盖,将别有洞天。
  滑行后竟见一片绿意,八角天井赫然在眼前,四座各有特色的阁楼让访客目瞪口呆。
  一株红梅高耸丈余植于东方,长年不谢果生花开,花中有果,果中藏艳,果香四溢不输梅香,邪艳妖丽。
  枝干分叉处盘踞着一条逼体通红的火焰斑蛇,舌信不住吞吐似在守护梅树,不准任何人攀折一果一叶,除了梅园主人罗梅衣。
  西屋梁廊下垂挂了两排腐心兰,是兰园主人罗兰衣心爱的兰花,其味如腐尸恶臭不已,不敢相信花形优美的晶兰竟生此异味。
  初闻时只觉得难受想掩鼻闪避,殊不知味一入鼻已中了兰毒,头晕目眩四肢无力,分不清东南西北,闻久必丧失意识陷入昏迷。
  通常这种兰香被用以调制控制心神的迷魂药,若未服解药解毒,将有如行尸走肉不能自己,任人摆布恍惚终日,不识嫡亲挚友。
  而南面菊园和兰园正好相反,一片金黄璨璨的琉璃菊嫩黄生动,如此园主人一般天真娇憨,卧其菊圃满体生香,娇如初生的小野狐。
  罗菊衣偏爱菊,外表看来如不解世事的小姑娘,但鲜少人知晓琉璃菊又叫笑口菊,黄瓣带红蕊显得不俗,常有文人雅士以为能食,以茶烹之而食,最后狂笑至吐血而亡。
  北院竹园半片竹林环绕,竹身墨黑叶片似刀刃,地气长年阴湿生苔,竹节布满黑白相间的小花,清幽带香。
  叶和花本身并无毒素,但两者共煮再混以烈酒则极其毒辣,令人徘徊在生死两难的关头痛不欲生,名为丧魂竹。
  依赖成性的罗竹衣十分恋家,如非必要绝不离家,窝在竹园品赏所盗的赃物。
  说起她们四人,就不能漏了提影响她们甚深的阴风怪盗侠小小,他其貌不扬,鼻若壶口,因一手好盗技盗得楼兰第一美女风萨儿的芳心,令天下英雄饮恨不已。
  楼兰女风萨儿乃楼兰圣女,自幼习练各家兵法及五行八卦,自创一套红叶八卦乾坤阵法植枫干株,防止外人侵扰她所钟意的小小天地。
  事隔多年后,独生女的绝色容貌为她带来四个同样貌美的外孙女,一门贼盗轻功惊人,独步江湖鲜少人能及。
  虽然没有男丁继承香火,可四名女娃的表现并未辱没怪盗之名,甚至发扬光大的令武林人士咬牙切齿,恨不得揪出见不得光的贼寇恶盗。
  只因为她们玩心一起,连人家的独门秘笈也偷,加上注解和破解招式再「完璧归赵」。
  「让妳上卫天堡盗御赐的血玉观音,妳倒是耳背得很,拎个血玉蟾蜍就想蒙骗过关,是妳眼拙了或是我犯胡涂了,这巴掌大的小玩意怎么看怎么扎眼,扎得我心口好闷吶!」
  「大姊,妳别数落了,这小蟾蜍也挺可爱的,放在手心上抛玩刚刚好……」呃,完了,好像说错话了。
  「可爱?!」黛眉轻挑,秋瞳流转着一丝戏谵。「没想到咱们最可人的小菊花也会逗大姊笑呀!这只小蟾蜍确实很讨人喜欢,用来垫垫观音的脚指头刚、刚、好。」
  香腮轻托,绡红纤指慵懒扬起,着翠衫缎裙女子一脸无奈斜睨着娇憨的妹子,一口叹息若有似无地逸出唇畔,那如月的眉儿弯弯,为她的天真感到苦恼。
  同是血玉所雕却不可相比,三尺高的血玉观音出自唐代名匠之手,小小的血蟾蜍仿古艺技巧雕刻总少了一分神韵,怎能相提并论呢!
  光是「御赐」两字就提高它不少身价,谁会舍菩萨身而就只蟾蜍。
  这朵小菊吶!就是呆了些,让人不得不为其操一份心。
  双手合掌,自知有愧的黄衫小姑娘连连低首道歉,「大姊,妳就忘了我这回的失手,我保证下次一定把血玉观音拿回来,绝不会再让妳失望。」
  「还想有下一次?」罗梅衣轻撩耳际落发,笑声如水涓过绸缎般细柔。「妳当卫天堡随时开着大门等妳去光顾不成?!」
  「不过是卫天堡嘛!又不是皇宫内院戒备森严,我进去绕两圈肯定得手……」噢!干么用瓜子壳扔她,她才刚换上的新衣裳呢!
  笑得慵散的罗梅衣轻拈桂花糖糕,小咬一口地含着。「啧!不过是卫天堡,妳好大的口气,大姊我都不敢小看龙卫天这号人物,妳觉得牢里的饭菜比较可口顺喉是吧!」
  兴起仅短短十年的卫天堡可非一般商贾之家,南货北药材运送畅行无阻,身处于乱世仍能不受贪官污吏剥削刁难,可见其背景如何雄厚。
  更别提人称武学奇才的堡主龙卫天有一身好功夫,师承何处无人知晓,创堡至今没人敢上门挑衅,尊其为北方狼首。
  他以惊人的实力蚕食北方庞大商机,将商业触角伸至大宋领土,有银两流通的地方就一定有卫天堡的旗帜飘扬。
  人人都想攀上卫天堡这块大饼,无所不用其极的钻营走后门,就怕落于人后,连饼渣都没得舔。
  不过年届三十的龙卫天性情阴沉,处事严苛不通情理,凡事以他立下的规矩为准不得二话,有过重罚毫不轻贷,下手不留情。
  即使亲如手足一样照罚不误,遑论是欲夺宝的宵小之辈,菊衣有几两重她还会不清楚吗?
  和枭雄斗智是比狡猞,她的火候还不到家,所以她才要她半路拦截而非冒险躁进,龙家的人并非个个是高手,主角不在才好下手。
  可惜她还是搞砸了,为了一只小玉蜍而放过天大的财富,让她不知该惭愧自己教妹无方或是送她一个锅盖,羞见列祖列宗。
  心里一再惋惜的罗梅衣用锦帕拭拭嘴,面露桃李难及的清艳笑容。
  「不是我看轻妳那三脚猫功夫,皇宫内院戒备虽森严却不及卫天堡层层防卫,妳上了墙头可难落地,别指望我会去牢房探望妳。」
  「大姊,妳怎么长他人志气灭自己威风?不试试哪知成不成。」不服气的罗菊衣跺了跺脚,不信技不如人。
  一旁一身粉衫靛裙的小姑娘咯咯的笑着,引来她不悦的怒视。
  「小竹子,别学妳三姊的不自量力,没有十成十的把握不要拿命来玩。」想死她会自己动手,用不着劳烦外人。
  「是的,大姊,竹衣谨记在心。」罗竹衣挤眉弄眼的朝挨骂的三姊吐吐粉舌,取笑她的失手。
  可恶,这根小竹子,尽会扮乖讨大姊欢心,她只是不小心忘了还有血玉观音嘛!瞧她们都拿她当笨人看待,至少她没空手而回,也算是给了交代。
  罗菊衣满脸不豫,看得罗梅衣不觉莞尔,眼底含笑地勾起如玉小指。
  「真是沉不住气的丫头,打草惊蛇还能逞强吗?回头抄写十遍老祖宗的《盗训宝典》,看能不能磨磨妳的急性子。」唉!这只小玉蜍的重量还真是轻呀!令人想念慈目渡众生的观音菩萨。
  明明可以多一尊收藏品丰富宝库,这会儿只能玩玩蟾蜍喽!好大的落差。
  什么,十遍?!大姊在说着玩的吧!「他们又没瞧见我的脸,让我再试一次啦!这次绝对不让大姊妳失望。」
  偷儿的手是用来盗物,哪能受缚于笔砚之间,老祖宗的遗训有几千字,她不写到手断才怪。
  「嗯哼!妳认为练字不够是吧!枫林的叶子是不是也该扫扫了。」她是非常爱护妹妹们的长姊,粗重的活她舍不得让她们从事。
  「不不不……我练字、我练字,大姊的吩咐是为了我好。」罗菊衣惶恐不已,拉着寡言的二姊衣角急喳呼。
  「嗯!乖,没枉费大姊的一番苦心。」罗梅衣端起茶杯,温醇的口感温暖了她的胃。
  是恶意的折腾。她在心头嘟囔着,没敢说出口。「那血玉观音还要不要?没拿到手有损我们四君子的威名。」
  没错,她们是贼,而且是江湖上赫赫有名的贼盗世家,数代先人都以贼盗起家,偷遍大江南北,即便面对豪门巨商的森严戒备亦从无失手过。
  外界传闻四君子乃是由四位君子组成的盗贼组织,殊不知这是重男轻女,及文弱的女子不可能飞檐走壁的想法所导致的误解。
  也不想想这世上有多少男子喜好莳花弄草呢!以梅、兰、菊、竹为信物留下线索任凭追踪。
  貌美如花的罗家四姊妹遗传了外祖母的绝色容颜,一点也不像其貌不扬的侠小小,因此不会有人联想到他们的关系是如此亲密,承继其怪盗的癖好,爱偷人家的珍藏自娱。
  转动着手中瓷杯,罗梅衣看似欣赏杯上的瓷纹说:「妳放心,该是咱们的绝跑不掉。」
  「大姊的意思是……」如果注定不属于她们不就跑掉了。这句话放在舌尖,罗菊衣没胆说出口。
  十遍的《盗训宝典》已经够了,她可怜的嫩指得受苦了。
  瞅了小妹一眼,她笑意深远。「反正大姊我闲着也是闲着,不如上卫天堡逛逛。」
  「大姊……」
  「妳?!」
  「好贼喔!」
  怎么也没料到她会亲自出马的妹妹们惊讶的瞠大眼,一副她吃错药似地难以置信,这等「小事」哪需要关老爷要大刀,阵前小卒就够瞧了。
  老三失手就让老二上场,一脸冰霜的罗兰衣不仅不爱说话更是难得展颜一笑,阴阴沉沉的活似刚从棺材底爬起来,猛地一瞧还真会吓掉半条魂,以为见鬼了。
  但此时她脸上却浮现讶异,不懂大姊又在搞什么把戏?这件事不该由她收尾。
  「妳们有意见?」
  那个嚷着好贼的罗菊衣哀叫一声,抱着脚直跳。
  长姊如母,她们只有认命的份。
  「大姊不在谁当家?」
  凉飕飕的声音一出,罗兰衣立即后悔地想收回当自己没开口。
  她的懊悔让罗家狐狸首看了好乐。「兰,妳在舍不得大姊吗?」
  她想回不是,但紧闭的嘴噤声不语,祸从口出的殷鉴实不远,她没必要当助燃的柴火,死而后已。
  沉默是金,古人有云。
  「大姊,妳怎么可以抢了我的差事……呃,我要去练字了、我要去练字了,妳别叫我扫落叶。」算了,先溜为快。
  罗梅衣只是轻轻抬了下眼尾,低吐了一口气,原本忿忿不平的罗家小妹就冷不防的跳开三步,唇瓣微抖的赶紧开溜,头也不回地直嚷嚷要练字,生怕人家不知道她有多乖巧。
  剩下的罗兰衣和罗竹衣当然「不会」有意见,大姊的决定谁敢忤逆,她不怒而威的笑脸让人打从心底发毛,不由自主地先怕上三分。
  「来吧!兰,帮大姊换张脸。」太美的容颜也是一种困扰。
  没有任何动作只低喃一句,棺材脸的罗家老二拿出随身携带的易容器具,不假思索地将她柳眉画浓,似雪肤色转眼黯沉。
  如鬼斧神工一般,一张好端端的天仙容貌顿时受到摧残,在左涂右抹下变得平凡无奇,错身而过也不会想多看一眼。
  一炷香左右,一位衣衫褴褛的小村姑走出枫红似血的千枫林,她笑了笑扶扶轻如棉絮的包袱,足下一点跃雪而去。
  冰封山上没有留下她的足印,只有点点凹陷的雪痕。
                
  「血玉蟾蜍被盗走了?!」
  这不是一件十分重要的事,至少御赐的血玉观音并未失窃,抄家灭族的杀头罪暂且逃过,理应松了一口气才是,毕竟保住皇上赏赐的珍物。
  但是一室静谧没人敢吭声,一口气憋着就怕不小心发出声音,战战兢兢地垂下双眼注视一双大鞋,生怕它们走到跟前。
  此时几个人高马大的大男人畏缩得不象话,心里责备着自己的轻忽和过于自负,不把一般宵小看在眼里地招摇过市,以至于皮得绷紧地等候发落。
  以卫天堡的财力而言,丢了一只名不见经传的血玉蟾蜍根本不算什么,九牛一毛无关痛痒,再买个十只、八只不成问题。
  坏就坏在那是要给岭南巫家的聘礼之一,他们坚持非要这只血玉蟾蜍不可,因为是先人所留的遗物必须寻回,否则有愧先祖。
  再者东西在卫天堡的人手中遗失,传出去对卫天堡的颜面有损,连个小小窃贼都敢如此张狂如入无人之地,简直是种奇耻大辱。
  对方踩上他们头顶撒野岂可坐视不理,失物事小,丢脸事大,一方霸主哪能任盗贼横行。
  而护宝无力的家将难辞其咎,他们太大意了,以为没人敢打卫家堡的主意,一路漫不经心地未曾留意四周动向,几时被盯上了也毫无所觉。
  不能说是万幸,要是偷儿盗走的是血玉观音而非血玉蟾蜍,他们十颗脑袋也不够砍,人头落地还拖累一家老小赔命。
  「不出声就能逃过责罚吗?你们并非第一天行走江湖,为何还着了人家的道?」做管事打扮的中年儒生开口打破僵局,试图为这些小辈减轻责任。
  若错不在他们情有可原,梁上君子大有高手在,以窃盗维生,自然驾轻就熟的盗走小物从容离去,未惊醒任何一人。
  反之若是疏于职责可就难办了,向来一板一眼的堡主容不得下属犯错,再多的求情也无济于事。
  「我们……呃,喝……喝多了……」嗫嚅的低音几不可闻,叫人怀疑开口的人是否发出了声音。
  「喝、多、了——」
  低沉的冷音一出,一排站直的男子身子僵硬不敢动,牙关咬紧地直怪酒真害人下浅,一时贪怀误了事。
  「刘……刘员外非常好客的直敬酒,我们不好推辞地陪着他干杯。」一杯到底,涓滴不剩。
  「我说过什么来着。」剑眉横飞,鹰目凌厉地射向眼前众人。
  不需要提高音量,龙卫天一张阴厉的脸就已经够吓人了,即使是见过世面的大男人也会忍不住发抖,当场腿软的无法移动。
  小孩子更不用说了,被他吓哭的稚童不在少数,恶梦连连的得上庙里收惊才行。
  所以他很没有小孩缘。
  但更正确说法是他和每个人都保持距离,既不亲近也不疏远,平平淡淡像是湖里的水,就算起了风也不生涟漪,叫人猜不透他在想些什么。
  堡里的人畏惧他也信赖他,他虽然平时严谨不苟言笑,但是对待下人一向公平,绝不容许有旧仆凌虐新婢的事情发生。
  他照顾手底下为他工作的人,不论伙计或是仆佣,只要不犯了他的规矩。
  而他的规矩全端看当时的心态、情况定下,然后严令手底下的人必须遵从,没有商量余地。
  「出外不得随意接受款待,若有必要得斟酌酒量,不得过度误了正事。」
  龙卫天寒酷地瞟了出言的管事一眼。「多事。」
  「是,堡主,老胡僭越了。」毫无愧色,胡不言的神情耐人寻味。
  他这人有一股书卷味,看来像私塾夫子而非管事,一把胡子掩去了半张脸孔,有人说他是刻意蓄胡好掩饰真面目,目的是避免仇人的追杀,找对了靠山省却四处逃亡的麻烦,没人敢当面问一句——他在躲谁,或是何事。
  「是何人所为?」他是僭越了,而且不敬。龙卫天的眸底蒙上一层不悦。
  「四君子之一的菊。」
  这回胡管事不插手了,让其他人将「证物」呈上。
  「四君子?」
  「盗字辈的人物,在江湖上颇有名望,专偷银子太多的大户人家,我看你也别急着累积财富,万一被偷光了多不划算,又得重新由小钱攒起……」
  「闭嘴,司徒长风。」
  人未到声先至,俊朗的身影由窗口一跃而入,所有人包括胡管事全松了一口气,这位浪荡成性的「客人」足以替他们挡过一劫。
  「啧!瞧我两袖清风多逍遥自在,爱上哪就上哪,用不着背负一身责任,成天板着一张脸做人不累吗?啊!老胡,来杯茶润润喉吧!」
  话锋一转,来者毫不客气讨起茶喝,就当回到自个家中。
  「有门让人行走,相信你不会忘了它的位置。」龙卫天冷言冷语的口气中有着令人难以忽视的怒意。
  不请自来的司徒长风兴味十足的接过婢女奉上的清茶。「哎呀!你就是太严肃了,不知变通,管他是门还是窗,我不都进来了。」
  「像个贼,没个正经样。」
  「贼有我这般丰采过人、仪表翩翩吗?别在一旁捧醋饮酸了,早说一句嫉妒我的洒脱不就行了。」嗯!好茶,入喉回甘。
  双脚一抬,笑得不三不四的司徒长风借力使力的一扭腰,避开破空而至的一枚铜钱。
  「没事滚远些,卫天堡不欢迎你。」哪有热闹尽往哪里凑,唯恐天下不乱。
  又来了,也不怕得罪人,远来是客嘛。「我是好心来关照一番,免得人家说我游手好闲,尽出纰漏,兄弟出了事还能袖手旁观。」
  「你不是吗?」龙卫天语调低沉,听来有几分令人不寒而栗的威严。
  司徒长风干笑的搔搔耳朵,心虚的回避冷冽注视。「不是全怪在我头上吧!远游在外哪知道地头上发生什么事,有冤有仇找债主索去,与我无关。」
  「无关?」轻哼一声,龙卫天满脸不屑。「请问今日造访所为何事?」
  想撇清关系没那么容易,在他的地盘出事责任难卸。
  「呃,这个嘛!不过丢了只小血蜍有什么好大惊小怪……」他声如蚊蚋的直嘀咕。
  可惜习武之人耳力敏锐,一字不差的全进了不该听见者的耳中。
  「你说什么?」冷喝声一起,龙卫天的眉眼染上鸷色。「远游者又从何得知遗失了何物?」
  「啊……」完了,不打自招。
  祸从口出、祸从口出,全怪他这张嘴什么事不好提偏要自找麻烦,干么多事地凑上一脚怕受人冷落,提着头送上前任凭处置。
  事前他是有听到一点小小的风声,江湖虽大可耳目众多,稍有风吹草动很难不惊扰四方。
  像卫天堡的车队浩浩荡荡的横过济南、幽川两地,从暂寄的将军府一路唯恐天下人不知的盛大护送珍宝,谁不垂涎地想窥个究竟,是否如传闻中一样美得血腥。
  通常雕观音以白玉为材,较能雕衬出菩萨那份庄严、慈和,圣洁无瑕的光芒照映浮华尘世,洗涤所有罪恶。
  不似血玉观音全身如血般令人触目惊心,浴血成佛的天神虽然令人敬畏,但瞧久了那通体血红总不由得有些恍惚,感觉血光在闪动,牠是活的。
  「呃,道听途说、道听途说,你晓得我人缘好,处处有朋友,风声一起就传到我耳边了。」四海之内皆兄弟,广结善缘是人之常情。
  要命,他会被一只死癞虾蟆害得无颜见江东父老。司徒长风暗自叫苦,极力维持平时疯言疯状。
  龙卫天冷笑的扣住他盖杯的手。「可惜这风声只有在座的众人知情,他们还没胆走漏消息。」除非活腻了,想早点过奈何桥投胎。
  「啊!我……呵呵……自个兄弟别动粗,我皮薄肉嫩禁不起折腾……好好好,收起你发狠的嘴脸,我老实招供就是。」
  他绝不是因为一只雷霆手扣在咽喉下方喘不过气来才折损气节,而是他得顾及兄弟情义,总不好撕破脸大打出手。
  脸色乍青还红的司徒长风悲叹交友不慎,人家是肝胆相照、两肋插刀,为朋友牺牲一切在所不惜,哪像他拿命倒贴搞不好人家还不屑一顾。
  他的冷血还真是不分尊卑亲疏,一、二十年的交情居然下得了手,他这浪荡子算是见识到了。
  真不晓得有哪个人受得了他的冷情冷性,要不是天生古道热肠地追着他不放,他早被自己的冷性子冻死了,哪来的卫天堡。
  巫家的闺女可可怜了,面对着一张来讨债的脸,半夜准会吓醒的大叫有鬼。
  「说!」
  「说就说嘛!摆什么阎王脸吓人……呃,消气、消气,小弟不就要开口了。」那只手可以移远些了,他的颈项比想象中脆弱。
  「最好长话短说,我没什么耐心。」收回手,龙卫天倒掉他举杯欲饮的茶。
  这……这人真不是普通的小气,一杯茶都吝于招待客人。司徒长风吞了吞唾液,眼巴巴的看着刚冲好的香茗倒入盆栽。
  「长话短说只有一句,四君子看上的是御赐血玉观音而非血玉蟾蜍。」够简单扼要了吧!别再拿他的脖子开玩笑。
  「血玉观音?!」果然。
  眉头一沉的龙卫天脸上浮现冷厉戾色,双瞳映出骇人的惊芒,他横目冷视的扫过败事的手下,随即拂袖地扬起清冷嗓音。
  「胡管事,失职者扣薪半月,柴百担、水百缸,晨起蹲三时辰马步,没扎实底子不算,违者罚刑加倍。」他顿了顿止住胡管事的张口。「还有,不许求情。」
  哀嚎声立起。