【毛批：王允以美人计赚两人，只是一番；周瑜以美人计赚一人，却有两番。王允则专用实，周瑜则前虚而后实也：始之诈言入赘，诱其至吴，是虚以美人赚之；继欲娱其耳目，惑其心志，是实以美人赚之。计亦巧矣！孰知王允赚两人而皆得，周瑜赚一人而亦失；王允一用而辄得，周瑜两用而终失乎！
孙夫人房内设兵，而玄德心常凛凛。玄德非畏兵，而畏夫人之兵；亦非畏夫人，而畏好兵之夫人也。每怪今之惧内者，其夫人未尝好兵，而亦畏之，何也？曰：虽不好兵，而未尝不好战；好战而甚于好兵也。只夫人便是兵，又何必房中设兵而后谓之兵耶？
甚矣，孔明之计之妙也！既借孙权之母、周瑜之丈人为玄德成婚之助，又即借孙权之妹为玄德归荆州之助。不但乔国老、吴国太为孔明所借，即孙夫人亦为孔明所借矣。国老可借，国母可借，夫人可借，而荆州大何不可借哉？
孙夫人之配玄德，如齐姜之配重耳，皆丈夫女也。重耳不欲去而齐姜遣之，玄德欲去而孙夫人从之。齐姜听重耳独去，不独去恐去不成；孙夫人与玄德同去，不同去也去不成。重耳之去，齐姜不告于其父；玄德之去，孙夫人不告于其兄。一则杀采桑之女，是英雄手段；一则退拦路之兵，亦是英雄手段。
玄德在车前哀告夫人，涕泣请死，活似妇人乞怜取妍，在丈夫面前放刁模样。以英雄人作此儿女态，是特孔明之所教耳。不想今日风俗，夫网不振，竟若深得孔明妙计者。第三个锦囊，更不消卧龙先生传授得也。
吕布送女，送不过去，为撞着拉亲的曹老瞒；孙权追妹，追不转来，为遇着接亲的诸葛亮。袁术讨不成媳妇，止折了一个媒人；孙权杀不得妹夫，干赔了一个妹子。前后遥遥映像成趣。
老新郎学作妇人腔，宛然弱婿；小媳妇偏饶男子气，壮矣贤妻。一个向娘子身边长跪，顾不得膝下有黄金；一个为丈夫面上生嗔，那怕他军前排白刃。家将畏主人而尤畏其妹，赘婿之惧内可知；新娘听丈夫而不听其兄，女生之向外益信。前日单身入赘，赠嫁的只有赵子龙；今日两口回门，送亲的却是周公瑾。化难生恩的刘备，阑干贯索，翻成天喜红鸾；弄巧成拙的周郎，阳错阴差，引出丧门吊客。此数联俱绝倒。】
却说玄德见孙夫人房中两边枪刀森列，侍婢皆佩剑，不觉失色。管家婆进曰：“贵人休得惊惧：夫人自幼好观武事，居常令侍婢击剑为乐，故尔如此。”【毛夹批：今人妇人所乐之兵器，又是一样。】【贽眉批： 玄德一味奸诈，若管家婆与孙夫人则俱趣甚。】玄德曰：“非夫人所观之事，吾甚心寒，可命暂去。”【渔眉批： 进门便教训老婆。】管家婆禀复孙夫人曰：“房中摆列兵器，娇客不安，今且去之。”孙夫人笑曰：“厮杀半生，尚惧兵器乎？”【毛夹批：虽然厮杀半生，却不曾与女将军厮杀。】【贽眉批： 只是这兵器相杀不得底。】【渔眉批： 该笑该笑，从来男人在外天不怕地不怕，一到老婆屋里便怕起来。】命尽撤去，令侍婢解剑伏侍。当夜玄德与孙夫人成亲，两情欢洽。【毛夹批：中间藏着无数欢洽。】【贽眉批： 却无甜言美语，亦自欢喜也。】【渔眉批：哄老婆的精。】【钟眉批：此时即无甜言美语，亦自欢喜。】玄德又将金帛散给侍婢，以买其心。【毛夹批：不但欲夫人欢洽，并欲侍婢欢洽。妙。】先教孙干回荆州报喜。自此连日饮酒。国太十分爱敬。【毛夹批：女婿得岳母喜欢，那得做不起。】
却说孙权差人来柴桑郡报周瑜，说：“我母亲力主，已将吾妹嫁刘备。不想弄假成真，此事还复如何？”瑜闻大惊，【毛夹批（渔眉批）：撮合者乃是令岳。】行坐不安，乃思一计，修密书付来人持回见孙权。权拆书视之。书略曰：
瑜所谋之事，不想反复如此。既已弄假成真，又当就此用计。刘备以枭雄之姿，有关、张、赵云之将，更兼诸葛用谋，必非久屈人下者。愚意莫如软困之于吴中：盛为筑宫室以丧其心志；多送美色玩好以娱其耳目；【贽眉批： 周郎好痴。】使分开关、张之情，隔远诸葛之契，各置一方，然后以兵击之，大事可定矣。【贽眉批： 此计亦通，但不可施之玄德耳。】【钟眉批：周郎此计亦通，但玄德非其人矣。】今若纵之，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。愿明公熟思之。
孙权看毕，以书示张昭。昭曰：“公瑾之谋，正合愚意。刘备起身微末，奔走天下，未尝受享富贵。今若以华堂大厦，子女金帛，令彼享用，自然疏远孔明、关、张等，使彼各生怨望，然后荆州可图也。主公可依公瑾之计而速行之。”【毛夹批：前是假用美人计，此却真用美人计矣。】【贽眉批（钟眉批）： 只是自家算得通。】权大喜，即日修整东府，广栽花木，盛设器用，请玄德与妹居住；又增女乐数十余人，并金玉锦绮玩好之物。国太只道孙权好意，喜不自胜。【毛夹批（渔眉批）：为丈母者，不但望婿（ 与）女相得，尤喜（ 并望）郎舅相得。】玄德果然被声色所迷，全不想回荆州。【毛夹批：已入温柔乡矣。】
却说赵云与五百军在东府前住，终日无事，【毛夹批：玄德太忙，子龙甚闲。】只去城外射箭走马。看看年终。云猛省：“孔明吩咐三个锦囊与我，教我一到南徐，开第一个；住到年终，开第二个；临到危急无路之时，开第三个：于内有神出鬼没之计，可保主公回家。【毛夹批：孔明附耳吩咐语，至此方才补出。】【渔眉批： 此皆是附耳低言的说话。】此时岁已将终，主公贪恋女色，并不见面，何不拆开第二个锦囊，看计而行？”【毛夹批：玄德恋着贴肉的锦被，亏得赵云有贴肉的锦囊。】【钟眉批：锦囊牢记，大有心人。】遂拆开视之。原来如此神策。即日径到府堂，要见玄德。侍婢报曰：“赵子龙有紧急事来报贵人。”玄德唤入问之。云佯作失惊之状【毛夹批：第一个锦囊用着乔国老并五百个军士，第二个锦囊却只用赵云一人。】曰：“主公深居画堂，不想荆州耶？”玄德曰：“有甚事如此惊怪？”云曰：“今早孔明使人来报，说曹操要报赤壁鏖兵之恨，起精兵五十万，杀奔荆州，甚是危急，请主公便回。”【毛夹批：此是锦囊定计。】【钟眉批：子龙极善斡旋，故情景宛然。】玄德曰：“必须与夫人商议。”云曰：“若和夫人商议，必不肯教主公回。不如休说，今晚便好起程。迟则误事！”【毛夹批：此是子龙激语。】【贽眉批： 子龙可用。】【渔眉批： 要晓得，对夫人说，夫人即对孙权说。若果五十万大军攻荆州，孙权岂有不知之理，一试便试出谎来。】玄德曰：“你且暂退，我自有道理。”云故意催逼数番而出。【毛夹批：妙甚。】玄德入见孙夫人，暗暗垂泪。孙夫人曰：“丈夫何故烦恼？”玄德曰：“念备一身飘荡异乡，生不能侍奉二亲，又不能祭祀宗祖，乃大逆不孝也。今岁旦在迩，使备悒怏不已。”【毛夹批：且说三分话。】孙夫人曰：“你休瞒我，我已听知了也！方才赵子龙报说荆州危急，你欲还乡，故推此意。”【毛夹批：已知其心。】玄德跪【贽眉批： 此是从来做丈夫的衣钵，今日流传更广。】【钟眉批：跪老婆原来是前人衣钵，何怪今日也。】而告曰：“夫人既知，备安敢相瞒。备欲不去，使荆州有失，被天下人耻笑；欲去，又舍不得夫人：因此烦恼。”【毛夹批：前跪丈母，今跪夫人；前在有人处跪，今在无人处跪。此是从来做丈夫的衣钵，今日流传更广。】【渔眉批： 奉承得妙。】夫人曰：“妾已事君，任君所之，妾当相随。”【毛夹批：此时夫人亦是孔明囊中之物矣。】玄德曰：“夫人之心，虽则如此，争奈国太与吴侯安肯容夫人去？夫人若可怜刘备，暂时辞别。”【贽眉批： 妙，妙。】言毕，泪如雨下。【毛夹批：本是要他同去，反说暂时辞别。诈甚，妙甚。】孙夫人劝曰：“丈夫休得烦恼。妾当苦告母亲，必放妾与君同去。”玄德曰：“纵然国太肯时，吴侯必然阻挡。”【毛夹批：是要他瞒着哥哥。】【钟眉批：可怜。】孙夫人沈吟良久，乃曰：“妾与君正旦拜贺时，推称江边祭祖，不告而去，若何？”【贽眉批（钟眉批）： 俱在孔明算中。】玄德又跪而谢曰：“若如此，生死难忘！切勿漏泄。”【毛夹批：善哭又善跪，夫人安得不入其玄中。】两个商议已定。玄德密唤赵云分付：“正旦日，你先引军士出城，于官道等候。吾推祭祖，与夫人同走。”云领诺。【钟眉批：子龙处处唤醒玄德。今人迷于女色，无人唤醒故也。】
建安十五年春正月元旦，吴侯大会文武于堂上。玄德与孙夫人入拜国太。孙夫人曰：“夫主想父母宗祖坟墓，俱在涿郡，昼夜伤感不已。今日欲往江边，望北遥祭，须告母亲得知。”【毛夹批（渔眉批）：听着丈夫之语，连母亲面前亦无实话。今日此风亦（ 尤）盛。】国太曰：“此孝道也，岂有不从？汝虽不识舅姑，可同汝夫前去祭拜，亦见为妇之礼。”【毛夹批：俱在孔明算中。】孙夫人同玄德拜谢而出。此时只瞒着孙权。夫人乘车，止带随身一应细软。玄德上马，自变量骑跟随出城，与赵云相会。五百军士前遮后拥，离了南徐，趱程而行。【毛夹批：拣元旦回门，既是新春吉日；拣元旦逃走，妙在出奇不意。】
当日孙权大醉，左右近侍扶入后堂，文武皆散。比及众官探得玄德、夫人逃遁之时，天色已晚。要报孙权，权醉不醒。及至睡觉，已是五更。【毛夹批（渔眉批）：妹夫去远了。】次日，孙权闻知走了玄德，急唤文武商议。张昭曰：“今日走了此人，早晚必生祸乱。可急追之。”孙权令陈武、潘璋选五百精兵，无分昼夜，务要赶上拿回。二将领命去了。孙权深恨玄德，将案上玉砚摔为粉碎。【毛夹批：为破曹而砍案，为追刘而摔砚。而曹可破，刘不可追，非若甘露寺中之石，可以随我所愿也。】程普曰：“主公空有冲天之怒，某料陈武、潘璋必擒此人不得。”权曰：“焉敢违我令！”普曰：“郡主自幼好观武事，严毅刚正，诸将皆惧。既然肯顺刘备，必同心而去。所追之将，若见郡主，岂肯下手？”【贽眉批： 此易晓事兴（？）。】【钟眉批：普亦晓事。】权大怒，掣所佩之剑，唤蒋钦、周泰听令，曰：“汝二人将这口剑去取吾妹并刘备头来！违令者立斩！”【毛夹批：孙权此时已无兄妹之情，孰知夫人此时止有夫妻之爱。】【贽眉批： 亦是，但迟了。】【渔眉批：一时气性，也太没情。】蒋钦、周泰领命，随后引一千军赶来。
却说玄德加鞭纵辔，趱程而行；当夜于路暂歇两个更次，慌忙起行。看看来到柴桑界首，望见后面尘头大起，人报：“追兵至矣！”【毛夹批（渔眉批）：读至此，为玄德着急。】玄德慌问赵云曰：“追兵既至，如之奈何？”赵云曰：“主公先行，某愿当后。”转过前面山脚，一彪军马拦住去路。当先两员大将，厉声高叫曰：“刘备早早下马受缚！吾奉周都督将令，守候多时！”【毛夹批：读至此，一发为玄德着急。】【渔眉批： 吓杀。】原来周瑜恐玄德走脱，先使徐盛、丁奉引三千军马于冲要之处扎营等候。时常令人登高遥望，料得玄德若投旱路，必经此道而过。当日徐盛、丁奉瞭望得玄德一行人到，各绰兵器，截住去路。【毛夹批：七星坛追孔明之时，此二人分作水旱二路，此处却都在旱路；前是追在背，此是挡在面前：其势比前更是可畏。】玄德惊慌，勒回马问赵云曰：“前有拦截之兵，后有追赶之兵：前后无路，如之奈何？”云曰：“主公休慌。军师有三条妙计，多在锦囊之中。已拆了两个，并皆应验。今尚有第三个在此，吩咐遇危难之时，方可拆看。今日危急，当拆观之。”便将锦囊拆开，献与玄德。【毛夹批：前两个锦囊皆是赵云自看，第三个锦囊却送与玄德自看。盖求夫人须是彼夫去求也。】玄德看了，急来车前泣告孙夫人曰：“备有心腹之言，至此尽当实诉。”夫人曰：“丈夫有何言语，实对我说。”玄德曰：“昔日吴侯与周瑜同谋，将夫人招嫁刘备，实非为夫人计，乃欲幽困刘备而夺荆州耳。夺了荆州，必将杀备。是以夫人为香饵而钓备也。【毛夹批：今香饵既得，金勾可脱。】【渔眉批： 妙，妙。】备不惧万死而来，盖知夫人有男子之胸襟，必能怜备。【毛夹批：妙甚。】【渔眉批： 奉承老婆一至于此。】昨闻吴侯将欲加害，故托荆州有难，以图归计。【毛夹批：一片心和盘托出。】【贽眉批： 妙。】幸得夫人不弃，同至于此。今吴侯又令人在后追赶，周瑜又使人于前截住，非夫人莫解此祸。如夫人不允，备请死于车前，以报夫人之德。”【毛夹批：前在丈母面前请死，今又在夫人面前请死。此是从来夫人吓丈夫妙诀，不意玄德亦作此态。】【渔眉批： 此从老婆吓丈夫的妙诀，不料丈夫也有此风。】【钟眉批：把衷情话实实诉出，自然感得夫人动，此第三锦囊计尤为妙也。】夫人怒曰：“吾兄既不以我为亲骨肉，我有何面目重相见乎！今日之危，我当自解。”于是叱从人推车直出，【贽眉批： 妙。】卷起车帘，亲喝徐盛、丁奉曰：“你二人欲造反耶？”【钟眉批：孙夫人亦狠。】徐、丁二将慌忙下马，弃了兵器，声喏于车前曰：“安敢造反？为奉周都督将令，屯兵在此，专候刘备。”【毛夹批：对夫人面呼玄德之名，煞是可恶。】孙夫人大怒曰：“周瑜逆贼！我东吴不曾亏负你！玄德乃大汉皇叔，是我丈夫。【毛夹批：只此四字，便足压倒丁、徐二将。】我已对母亲、哥哥说知回荆州去。【毛夹批：因二将为周瑜所使，故连哥哥亦说在内。】今你两个于山脚去处，引着军马拦截道路，意欲劫掠我夫妻财物耶？”【毛夹批：竟说他是劫掠，语甚可畏。】【贽眉批（钟眉批）： 俱在孔明算中。】徐盛、丁奉喏喏连声，口称：“不敢。请夫人息怒。这不干我等之事，乃是周都督的将令。”【毛夹批：先喝倒了两个。】孙夫人叱曰：“你只怕周瑜，独不怕我？周瑜杀得你，我岂杀不得周瑜？”【钟眉批：孔明料此，公瑾却不料此。】把周瑜大骂一场，【毛夹批：国太骂周瑜是为女儿，夫人骂周瑜是为丈夫。】【贽眉批： 孔明料此，公瑾却不料此也。】喝令推车前进。徐盛、丁奉自思：“我等是下人，安敢与夫人违拗？”又见赵云十分怒气，【毛夹批：在徐、丁二人眼中写一赵云。若只写夫人，不写赵云，便有遗漏。】【渔眉批： 在徐、丁二人眼里写一赵云。】只得把军喝住，放条大路教过去。【毛夹批：已在孔明算中。】
恰才行不得五六里，背后陈武、潘璋赶到。徐盛、丁奉备言其事。陈、潘二将曰：“你放他过去差矣！【毛夹批：且慢埋怨着。】我二人奉吴侯旨意，特来追捉他回去。”于是四将合兵一处，趱程赶来。玄德正行间，忽听得背后喊声大起。玄德又告孙夫人曰：“后面追兵又到，如之奈何？”夫人曰：“丈夫先行，我与子龙当后。”【毛夹批：前既仗夫人为开路先锋，今又仗夫人为断后猛将。】【贽眉批（钟眉批）： 玄德此时处处靠着老婆也。】玄德先引三百军，望江岸去了。子龙勒马于车傍，将士卒摆开，专候来将。四员将见了孙夫人，只得下马，叉手而立。夫人曰：“陈武、潘璋，来此何干？”二将答曰：“奉主公之命，请夫人、玄德回。”【毛夹批：不呼刘备而称玄德，不说追而说请，与徐、丁二将又自不同。】夫人正色叱曰：“都是你这伙匹夫，离间我兄妹不睦！【毛夹批：不骂孙权，反骂二将，妙甚。】我已嫁他人，今日归去，须不是与人私奔。我奉母亲慈旨，令我夫妇回荆州。【毛夹批：因二将为孙权所使，故又不说哥哥，只说母亲，妙甚。】便是我哥哥来，也须依礼而行。【毛夹批：前只骂周瑜，此处并将孙权压倒。】【渔眉批： 此时便不连哥哥在内。】你二人倚仗兵威，欲待杀害我耶？”【钟眉批：又把母亲来压倒孙权。】骂得四人面面相觑，各自寻思：“他一万年也只是兄妹。更兼国太作主，吴侯乃大孝之人，怎敢违逆母言？明日翻过脸来，只是我等不是。不如做个人情。”【毛夹批：又喝倒了两个。】军中又不见玄德；但见赵云怒目睁眉，只待厮杀，【毛夹批（渔眉批）：又在陈、潘二人眼中带写赵云。】因此四将喏喏连声而退。【毛夹批：已在孔明算中。】【贽眉批（钟眉批）： 俱在孔明算中。】孙夫人令推车便行。徐盛曰：“我四人同去见周都督，告禀此事。”四人犹豫未定。忽见一军如旋风而来，【毛夹批：来得声势。】视之，乃蒋钦、周泰。【毛夹批（渔眉批）：逐一对差来，只算送[亲](的是)高灯旺相耳。】二将问曰：“你等曾见刘备否？”四人曰：“早晨过去，已半日矣。”蒋钦曰：“何不拏下？”四人各言孙夫人发话之事。蒋钦曰：“便是吴侯怕道如此，封一口剑在此，【毛夹批：吴侯一剑，怎敌孔明三囊。】教先杀他妹，后斩刘备。违者立斩！”四将曰：“去之已远，怎生奈何？”蒋钦曰：“他终是些步军，急行不上。徐、丁二将军可飞报都督，教水路棹快船追赶；我四人在岸上追赶：无问水旱之路，赶上杀了，休听他言语。”于是徐盛、丁奉飞报周瑜；蒋钦、周泰、陈武、潘璋四个领兵沿江赶来。
却说玄德一行人马，离柴桑较远，来到刘郎浦，【毛夹批：到了刘郎浦，便不怕孙家港矣。】【钟夹批：刘郎浦在荆州石首县。】心才稍宽。沿着江岸寻渡，一望江水弥漫，并无船只。玄德俯首沉吟。赵云曰：“主公在虎口中逃出，今已近本界，吾料军师必有调度，何用犹疑？”玄德听罢，蓦然想起在吴繁华之事，不觉凄然泪下。【毛夹批：又将上文回顾，叙事妙品。】【渔眉批： 头一夜做新郎过后人人俱想。】后人有诗叹曰：
吴蜀成婚此水浔，明珠步帐屋黄金。谁知一女轻天下，欲易刘郎鼎峙心。
玄德令赵云望前哨探船只，忽报后面尘土冲天而起。玄德登高望之，但见军马盖地而来，叹曰：“连日奔走，人困马乏，追兵又到，死无地矣！”看看喊声渐近。【毛夹批：与檀溪跃马时一样危急。】【渔眉批： 几与檀溪跃孔般危急。】正慌急间，忽见江岸边一字儿抛着拖篷船二十余只。赵云曰：“天幸有船在此！何不速下，棹过对岸，再作区处！”玄德与孙夫人便奔上船。子龙引五百军亦都上船。只见船舱中一人纶巾道服，大笑而出，曰：“主公且喜！诸葛亮在此等候多时。”【毛夹批：接亲的来了。】船中扮作客人的，皆是荆州水军。玄德大喜。不移时，四将赶到。孔明笑指岸上人言曰：“吾已算定多时矣。【毛夹批：有得他说嘴。】汝等回去传示周郎，教休再使美人局手段。”【毛夹批：若要再使，除非再送一个夫人。】【贽眉批： 恶甚。】【钟眉批：□□定□□。】岸上乱箭射来，船已开的远了。蒋钦等四将，只好呆看。
玄德与孔明正行间，忽然江声大振。回头视之，只见战船无数，帅字旗下，周瑜自领惯战水军，左有黄盖，右有韩当，势如飞马，疾似流星。看看赶上。【毛夹批：丈人成就了好事，女婿干做了冤家。】孔明教棹船投北岸，弃了船，尽皆上岸而走，车马登程。周瑜赶到江边，亦皆上岸追袭。大小水军，尽是步行；止有为首官军骑马。周瑜当先，黄盖、韩当、徐盛、丁奉紧随。周瑜曰：“此处是那里？”军士答曰：“前面是黄州界首。”望见玄德车马不远，瑜令并力追袭。【毛夹批：岂因玄德毕姻之后，不曾与大舅、姨公会亲，故特苦苦追逼耶？一笑。】【渔眉批： 岂因玄德做亲后不曾与姨公会亲，故来赶耶。】正赶之间，一声鼓响，山崦内一彪刀手拥出，为首一员大将，乃关云长也。【毛夹批：又是一个接亲的。】周瑜举止失措，急拨马便走；云长赶来，周瑜纵马逃命。正奔走间，左边黄忠，右边魏延，两军杀出，【毛夹批：又是两个接亲的。】吴兵大败。周瑜急急下得船时，岸上军士齐声大叫曰：“周郎妙计安天下，陪了夫人又折兵！”【毛夹批：前在南郡时，则送了城池又折兵，犹可言也；今陪了夫人又折兵，则大不堪矣。】【贽眉批： 恶极了。】【钟眉批：□（毒）哉两语。】瑜怒曰：“可再登岸，决一死战！”黄盖、韩当力阻。瑜自思曰：“吾计不成，有何面目去见吴侯！”【毛夹批：项王不曾把虞姬送与别人，犹云“无面见江东父老”；今周郎平白地把夫人送与玄德，更有何面目见江东主人？】【渔眉批： 有何面目见江东。】大叫一声，金疮迸裂，倒于船上。众将急救，却早不省人事。【毛夹批：此时既死，倒省了后文多少气。】正是：
两番弄巧翻成拙，此日含嗔却带羞。
未知周郎性命如何，且看下文分解。
【李贽总评：可笑周郎弄巧成拙一至于此。天下那有美人局在豪杰手里做得的！除彼下愚不灵之辈，迷顽不醒，岂有刘玄德作主而孔明辅之，乃可行美人计者？拙亦极矣。妙哉！孔明言日：“周郎妙计高天下，陪了夫人又折兵。”稍有知者亦当气死。周郎，周郎，即气死亦是自家取的，怪别人不得也。
孙仲谋无端听周郎之计，轻轻把一个妹于、一个母亲做了刘玄德帮手。如此军师，真可谓算无遗策也。】
【钟敬伯总评： 天下美人局，除彼下愚迷顽不醒，安有玄德作主而而孔明辅之，乃可行美人计者？拙亦甚矣！孔明日：“周瑜妙计高天下，陪了夫人又折兵。”两言毒极，周郎如何不气？】