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第十九章

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我是在伊斯特伯恩写下这些文字的。

我来到这里是为了见波洛之前的侍从乔治。

乔治跟随波洛多年。他务实能干,绝没有任何想象力。他说话办事永远是有一说一,从不添油加醋。

我对他说: “他是不是在你这儿留了什么东西给我?”

乔治立即回答说: “给你的东西,先生?没有,我不知道有这样的东西。”

我很惊讶,又继续追问,但他十分确定。

我最后说: “也许是我误会了。唔,那就算了吧。要是你在他最后的时刻陪在他身边就好了。”

“我也是这样希望的,先生。”

“不过既然你父亲生病了,你还是应该守在父亲身边的。”

乔治奇怪地看着我。他说: “对不起,先生,我没听明白你刚才说什么。”

“你是为了照看父亲才不得不离开他的,对吧?”

“不是我想离开的,先生,是波洛先生让我走的。”

“他让你走的?”我十分惊讶。

“先生,我不是说他辞退我。我们约定的是我过一段时间之后会再回到他身边。但的确是他让我暂时离开他的,而且在我陪老父亲这段时间,他还在给我发薪水。”

“但是为什么,乔治,为什么?”

“我真的说不出来,先生。”

“你没问吗?”

“没有,先生。我觉得这不是我应该问的。波洛先生总是有他自己的想法,先生。我觉得他是位非常有智慧的绅士,十分受人尊敬。”

“是,没错。”我心不在焉地嘟囔着。

“他对着装十分讲究—— 虽然总是十分花哨,或者带点儿异域情调,如果您明白我的意思。不过当然,这是可以理解的,毕竟他是外国人。还有他的头发和胡子。”

“啊,他那有名的胡子。”我想到他对自己胡子的骄傲之情,心中不由得涌起一股酸楚。

“他对胡子十分在意,”乔治接着说,“虽然造型不是很时髦,但是很适合他,您能明白我的意思吧?”

我表示明白。然后我轻轻说: “是不是他把头发和胡子都染了?”

“他——呃——胡子稍微染了染——不过头发没染——最近几年没有。”

“胡说,”我说,“他头发乌黑乌黑的——看着就像假发那么不自然。”

乔治带着歉意咳了一声。“对不起,先生,那就是假发。这几年波洛先生头发掉得厉害,所以就戴了假发。”

侍从竟然比最亲近的朋友了解得还多,真是奇怪。

我回到那个让我疑惑的问题。

“可是你真的不知道为什么波洛先生让你先离开他一段时间?想一下,伙计,思考思考。”

乔治努力想了又想,但他很显然不太擅长思考。

“先生,我只能猜测,”他最后说,“他之所以让我离开,是为了雇佣科蒂斯。”

“科蒂斯?为什么他要雇佣科蒂斯?”

乔治又咳了一下。“呃,先生,其实我也说不清。我见到他时觉得—— 对不起—— 他好像不是特别机灵。当然,他身体很强壮,但我觉得他恐怕不是波洛先生喜欢的那种类型。我知道他曾经在一家精神病院当过助理。”

我盯着乔治。

科蒂斯!

也许这就是波洛执意不告诉我内情的原因?科蒂斯,这个我唯一从来没有想到过的男人!是啊,波洛一直乐于让我觉得那个神秘的X就在斯泰尔斯的房客之中。但实际上,X不是房客。

科蒂斯!

曾经在精神病院当过助理。我是不是在什么地方读到过,精神病院的患者有时会留下来,或者回到精神病院里当助理?

那个奇怪、愚钝、呆滞的男人——一个可能出于某个他自己的奇怪原因杀人的男人……

如果是这样——如果是这样……

如果是这样,一切疑云就都解开了!

科蒂斯?