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第十三章 每月作业本

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在这充满悲伤回忆的房屋里,一些妇女成天摇着摇篮,抚慰一个生病的婴儿。老德加莱先生很快也卧床不起,等冬季大冷天一到,就平静地故世了。我在这位慈祥的老人的床头不禁热泪纵横。他的宽厚仁慈以及他和他儿子连在一起的异想天开的思想,是我们整个奇遇的根源。他是在完全不明白过去发生的一切这种蒙在鼓里的情况下,而且几乎是在绝对的安静之中死去的,这是件很幸运的事。他好久以来在法国的这个地区中无亲无故,在遗嘱中规定在莫纳回来之前我是他全部遗赠财产的承受人。万一莫纳回来,我就应向他交代一切……我从此就住在萨勃劳尼埃了,只是要教课时才去圣·伯努瓦。清早出发,中午把我在庄园准备下的食物在炉子上稍微热一热充当午餐,自修课后马上回转。这样我可以把由农场佣人照看的小孩子守在身边。这样做尤其能增加我遇见奥古斯丁的可能性,如果有朝一日他回萨勃劳尼埃的话。

另外我也希望能够久而久之找到些纸片,寻到些蛛丝马迹,使我了解他前几年杳无音信的日子是怎么过的—也许因此能明白他这次要远走的原因,至少能找到他的踪迹……我已经翻箱倒柜,搜寻了不知多少壁橱、衣柜,在堆物间里打开许许多多大小不同的旧盒子,有的里面塞满一叠叠的信件和德加莱家发黄的照片,有的塞满纸花、冠毛和飞鸟羽毛。盒中散发出来难以名状的枯萎的气味和消失了的香味,使我忽然整整一天浸沉在回忆和悲痛之中而停止我的寻找……

一天放假,我终于发现阁楼上一只又长又矮的小箱子,上面盖着一块有一半被虫蛀掉了的猪皮;我认出来这是奥古斯丁当学生时的箱子。我责怪自己怎么没有从这儿开始我的搜查。我毫不费劲地撬开了锈锁。箱子里塞得满满的,全是圣·阿加特的书籍和本子:算术、文学、难题簿……我与其说怀着好奇心还不如说怀着同情心在里边寻觅,重读我还背得出来的听写,因为当年我们抄过许多遍—卢梭的《引水渠》、保尔·路易·古里埃的《加拉勃勒的一次奇遇》《乔治桑给儿子的信》。

里边还有一本每月作业本。我颇为吃惊,因为这种本子是留在学校里,学生不能往外带的。这本本子是绿颜色的但边缘已经变黄;学生姓名,“奥古斯丁·莫纳”,工工整整地写在封面上。

我打开本子。从作业的日期—一八九几年四月—看,我发现莫纳在离开圣·阿加特之前没几天才开始启用它。最初几页写得非常工整,一般人在这种作业本上写字,开始时全都如此。但是写了不足三页,其余的都是白纸,所以莫纳把它带走了。

我跪在地上,一面回想着这些习惯,这些我们少年时代看得很重、幼稚可笑的规矩,一面用大拇指翻着这本没有用完的本子。这样,我发现其他页上又有笔迹了。四页空白之后,他又开始写了。

笔迹还是莫纳的,但是匆匆写就,非常潦草,几乎让人辨认不清;长短不一的段落,中间由空行隔开。有时只是一句没有写完的话,有时只有一个日期。一看第一页,我就估计能从中了解到莫纳过去在巴黎的生活情况,里边有我要寻找的路线的启示,所以我把本子带到下面的餐厅里,以便有空时在阳光之下阅读这份奇特的资料。那天是天气晴朗而又多变的冬日,一会儿强烈的阳光在白色的窗帘上印上玻璃窗的格子的影子,一会儿骤然刮来的大风把一阵冰冷的大雨倾注在玻璃窗上。我就是凭依这扇窗,靠近火炉,读着本子里写的东西。它们跟我解释清楚了许多事情。

下面就是我所抄录的十分准确的原文……