在动物世界，常常能看到鸟巢中一先一后出生的两只小鸟，会出现强者欺压弱者的情况，而大鸟为了养育的质量常常任由这种情况持续恶化，直至弱者死掉。在封建社会中，帝王之家也同样会发生这种亲兄弟手足相残的事情，所不同的是，通常皇帝或皇后是不希望自己的孩子搞你死我活的政治斗争的，但往往却无法阻止。被无数人推崇的隋文帝杨坚和独孤皇后，就是这样一对悲惨的皇家夫妻，独孤皇后虽生五子，最后却全部死于非命，无一人得到善终。
杨坚和独孤皇后共生育了5个儿子：长子杨勇(被杨广缴诏赐死)、次子杨广(被宇文化及逼迫自裁)、三子杨俊(被老婆毒死)，四子杨秀(被宇文化及杀害)，五子杨谅(被杨广囚禁致死)。
杨勇作为嫡长子本来是杨坚铁定的皇位继承人，其为人处事和治国理政才能也比杨广强很多，可惜的是，他摊上了一个超级妒妇老妈。这位独孤皇后，不但把杨坚管得不敢三宫六院去快活，就连儿子和大臣的家事，她也横加干涉。比如开国重臣高颎，只因夫人死得早，宠爱的小妾又生了个儿子，便招致了独孤后的一番谗毁。
太子杨勇的家事更让她操心，原来杨勇娶了正妻元氏，可偏偏杨勇不喜欢大老婆而更喜欢小妾云昭训，还一口气和云昭训生了3个儿子。大隋将来的皇帝，这样子怎么能行？于是，独孤皇后很看不惯大儿子这样的行为，她的不满情绪伴随着儿媳妇元妃的去世，小妾云昭训愈发得宠，更是达到了顶点，野心勃勃的老二杨广看到母亲对哥哥的不满，便抓住各种机会向老妈和老爹汇报杨勇的种种不端行为。
在三方的共同努力下，太子杨勇终于被废为庶人并囚禁在东宫。后来杨坚一死，杨广马上伪造了老爹的诏书赐死了自己的亲哥哥，而杨勇的10个儿子先是被废为庶人，后来在流放的路上被杨广暗中下令全部杀死。
老二杨广的光辉事迹，大家就比较熟悉了，应该说，杨广能成为大隋的第二任皇帝，一方面是他确实具有一定才能，另一方面是他骗得了悍妒老妈的信任，获得了强势老妈的全力支持。但得到了皇位，并不一定就能长命百岁，他自己可以为了皇位弑父弑兄，他的手下同样也可以弑主。大业十四年(618年)三月，宇文化及发动兵变逼缢隋炀帝。
老三杨俊是杨氏五兄弟当中最倒霉的一个，因为他不仅有个悍妒的老妈，还有个同样善妒的老婆崔氏。崔氏平日里最爱拈酸吃醋，偏偏杨俊又十分好色，虽有悍妻在侧，却还是纳了许多美女姬妾在身边，成天寻欢作乐，惹得崔氏妒火攻心，一怒之下竟在丈夫吃的瓜果中放了毒药，杨俊就此一病不起，拖了一段时间后还是一命呜呼了。
老四杨秀有一身的好武艺，但是也很不安分。杨勇被废后，杨秀对新上台的太子杨广很不服气，杨广也唯恐日后杨秀会成为自己登基的阻碍，于是陷害杨秀意欲图谋不轨。杨坚信以为真，将杨秀废为庶人并幽禁在内侍省。杨广登基后，一直囚禁着这个弟弟，直到杨广在江都被杀，宇文化及等人顺手将杨秀和他的几个儿子也一并杀害。
老五杨谅，既是杨坚和独孤皇后最小的儿子，也是五兄弟中最受疼爱的一个。不过这样的宠爱也为杨谅埋下了祸患，杨坚死后，杨广自然不会放过这个备受宠爱的幼弟，杨谅对此也心知肚明，于是决定主动出击，谁知因为战略不当，杨谅节节败退，最后不得不向哥哥杨广乞降。杨广将杨谅废为庶人，囚禁至死。而杨谅唯一的儿子也在杨广被杀后，被宇文化及一并杀害了。
杨坚作为一位比较有作为的皇帝，却连自己的家事都处理不好，国事又怎能长治久安呢？从另一个角度来看，隋朝的灭亡其实是亡于杨坚不能很好地解决家庭矛盾，不能坚持自己对长子的判断力，而偏听偏信，钻进了二儿子杨广的圈套，最终不仅害得自己的多个儿子惨死，更害得刚刚建立的大隋很快便分崩离析，百姓流离失所。呵呵，由杨坚的家庭经验可见，老婆太强势对家族的长久发展果然不是好事！那句“家有贤妻男人不遭横事”的古训，还真具有一定道理！