伦敦有所谓的社交季，但巴黎几乎一年到头都是社交季，邀请函满天飞，对无聊的社交活动向来没多大兴趣的雪侬来讲，这实在是一件颇令人头痛的困扰。
虽然她是个天性活跃，随时都生气勃勃，几乎片刻都安静不下来的人，但她并不是爱玩爱热闹，而是爱忙碌，那种真正在做事的忙碌，念书、记帐、摘葡萄、做家务，干苦工都行。
要她浪费时间在永无止尽的宴会、舞会和歌剧里，她实在不明白有何意义。
幸好，几个月磨练下来，她终于学会了婉拒的最顶级学问，哪些人的请柬就算快病死了也非得爬去参加不可，哪些人的请柬可以置之不理，直接扔进垃圾桶里，又有哪些人的请柬可以在无聊的时候去逛逛，她也可以分得很清楚了，于是，她的生活开始轻松下来，属于自己的时间也逐渐增加了。
但另一方面……
「今晚的化妆舞会，我们什么时候可以离开？」
「一过午夜，我们就可以溜了。」
「那么，我建议你多准备另一套衣服，还有，请带上你的手枪以防万一。」
奇怪的建议，但埃米尔一句话也没多问，默默的再去准备另一套衣服，还有手枪。
自从葡萄酒事件之后，几乎每个月雪侬都会在某个奇怪的时间里提出某个奇怪的建议，刚开始埃米尔还会问一下，但几次下来，他已经懒得问了，反正答案都一样，又是居奈的完美计画。
完美得令人抓不到证据，也很完美的失败了。
翌日早餐桌上——
「请不要动！」
静默片刻，埃米尔慢慢地从报纸后面歪出脑袋来，见雪侬眯眼专注的看着报纸背面的新闻，他不敢动，直到雪侬看完新闻拿起面包抹果酱，他才敢放下报纸。
「什么新闻这么惹你注意？」
「昨夜化妆舞会里的客人在回家时遭抢劫，差点被杀死。」
「然后？」
「他的衣服跟你昨晚穿的第一套衣服一模一样。」
又是片刻的沉默，然后，埃米尔若无其事的拿起刀叉吃早餐。
「你今天有任何需要赴会的邀请函吗？」
「没有。你呢？」
「也没有。」
「要去公司？」
「不用。」
「那我们下午去骑马？」
「侧骑？」
「跨骑。」
「……」
「好啦，好啦，那我们练剑可以吧？」
「可以。」
正常的剑，他不许，但木剑，随她爱怎么练他都奉陪，只要她不露出大腿来就好。
不过，他们连拿剑的机会都没有，才刚用过午餐，问题就一窝蜂涌上门来了。
「先生，夫人。」
正待上楼换衣服的埃米尔和雪侬一起回过头来，希金恭恭敬敬的伫立在眼前。
「什么事？」
「子爵夫人来访。」
「姑母？」埃米尔怔了一下。「她来干什么？」
「还有伊莲娜夫人。」
「伊莲娜？」雪侬皱了皱眉头。「她又来干什么？」
埃米尔与雪侬相对一眼。
「一起去？」
「我怎能不去！」
女人就得由女人来应付，光靠埃米尔的气势是不够的，毕竟他们是亲戚，埃米尔对亲戚总是会退让几分。
然而片刻后，当他们一看清会客室里的情形，雪侬立刻捉住埃米尔，不给他机会表演临阵脱逃的艺术，又坏心地推他往前，想送他出去做前锋战的炮灰兵。
要逃命当然是她先逃，他怎能跑第一名！
但埃米尔坚定的卓立于会客室门口，两脚牢牢的钉在地上，半步也不肯再往前了，雪侬推他不动，只好一手紧紧抓住他，一边打量会客室内所有客人，猜测她们究竟遇上了什么麻烦？
但见子爵夫人气势汹汹的占据在会客室中央，脸色铁青，好像刚出炉的青铜，还在冒烟，不过这也不算什么，生气的女人跟她大吵一架也就是了，最后总会吵出个结果来的。
可怕的是其他人。
子爵夫人的大女儿娥洁妮在嚎啕大哭，二女儿丽安娜在神哭鬼嚎，伊莲娜更是哭天抢地，就连一旁的小女孩也莫名其妙的哇啦哇啦哭个不停。
现在是怎样，干旱季节即将来临，她们正在加紧储水备用吗？
「她们肯定是出了大问题！」雪侬低声道。所以她不能让埃米尔溜走，因为她没有把握处理得了她们带来的问题。
埃米尔点点头，没吭声，表情格外深沉。
「总得有人去问她们吧？」
「……」
「我？」
「为什么是我？」
「……」
「因为我也是女人？」
「……」
雪侬啼笑皆非的瞪他一眼，再转回去看那些女人，愁眉苦脸，很想踢埃米尔一脚。
可恶，她也不想去面对眼前这些女人呀！
不过，她能了解埃米尔为何要把问题丢给她，就跟她想把问题丢给他的原因一样。
眼前这几个女人，平常时候骄纵任性、野蛮霸道，其实那反而容易应付，只要比她们更野蛮、更霸道就行了，包管她们不想讲理也得讲理。但如果她们开始哭的时候，问题就大条了。
因为对她们而言，哭泣是一种手段，当她们使出这种手段的时候，就表示她们打算用不可理喻的耍赖来达到她们的目的。
不可理喻的女人要如何沟通？
比她们更不可理喻吗？
干脆把她们打包起来丢出去好了！
「好吧，我去问她们，不过你不许落跑。」
得到埃米尔的点头回应之后，雪侬才放开手，缓步走向子爵夫人，脑袋里思索着究竟要如何和不可理喻的人沟通？
「请问，姑母，你们今天来究竟有什么问题？」还是直截了当开口问好了。
子爵夫人横瞪她一眼。「我不跟你说，我要跟埃米尔谈！」
雪侬叹气。「但埃米尔不想跟你们谈呀！」
「为什么？」子爵夫人怒问。
「因为你们看上去就很不可理喻的样子，」雪侬说得很直率，因为子爵夫人的IQ太低，跟她拐弯抹角根本是浪费口水。「不可理喻的女人无法沟通，埃米尔不想跟无法沟通的人沟通，那是永远不会有结果的。」
子爵夫人咬牙切齿地望向埃米尔，见他果然站在门口似乎没有进来的打算，她更愤怒了，但还是不想跟雪侬谈。
真拗！
雪侬忍不住又叹了口气。「老实告诉你吧，倘若今天不是我在这里，我保证埃米尔一看到会客室里的情况，他会立刻转身离开，让你们在这里哭个够，等你们冷静下来，愿意跟他平心静气的沟通时，他才会跟你们谈。所以，姑母，你是想让她们先哭够了再说呢，还是先跟我谈？」
雪侬几乎可以听见子爵夫人咬碎牙齿的声音，但她终于让步了。
「我说！」子爵夫人不太情愿地忿忿道。「娥洁妮的儿子被人绑走了！」
上帝，果然不是普通的大问题！
雪侬惊骇得回眸瞄了埃米尔一下，见他似乎也很吃惊，两脚移动了，但只是走到她身后。
「是谁？」雪侬转回头来问。「为什么？」
「都要怪丽安娜，她又搭上个男人，以为终于找到愿意娶她的人，竟然傻傻的人家问什么她就说什么，把家里的情况全都告诉了对方，结果对方的目的根本不是她，而是娥洁妮，那男人想要娥洁妮的工厂，捉去娥洁妮的儿子是要逼娥洁妮嫁给他，他就可以名正言顺的得到工厂了。」
「你们没有报警吗？」
「你在说什么鬼话！」子爵夫人惊骇又愤怒的咒骂。「一旦报警，还没找到孩子，孩子就会被杀死了！」
的确，这也是有可能的，巴黎的警察并不是那么能干。
雪侬又回眸一眼，但埃米尔只是微皱着眉头，并没有开口，她只好又回过头来问：「你想要我们如何？」
「我们就靠工厂维生，绝不能把工厂给那男人，所以……」子爵夫人向埃米尔瞥去一眼。「埃米尔可以拿出一笔等值工厂的钱给那男人，那男人就会放了孩子了，我相信这笔钱对埃米尔来讲只是九牛一毛而已，他应该不会吝于拿出来吧？」
雪侬想了一下。「埃米尔是可以拿出那笔钱来，但是姑母，你有没有考虑到以后，若是又有同样的事一再发生——食髓知味，我敢担保一定会，埃米尔岂不是要不断拿钱出来赎回你们的工厂，那不等于是要用好几座，甚至十几座工厂的钱去买你们那座工厂，那太离谱了吧？」
子爵夫人的脸又拉长了。「你是说你们不肯拿钱出来赎回孩子？」
「姑母，说了半天你还是不懂吗？」雪侬也有点冒火了。「问题在于你们那座工厂……」她突然顿住，埃米尔的手搭在她肩膀上，她一回眸，他就对她摇摇头，她会意。「姑母，我想这件事还需要再仔细研究一下，我们稍晚再告诉你研究的结果！」
不等子爵夫人回应，她就转身走开，直接来到还在大哭的伊莲娜面前。
「小姐，你是想要我们离开，让你先哭个够，还是你先停下来，告诉我们究竟发生了什么事？」
「我……我被勒索了……」伊莲娜想哭，也想说，干脆一连哭一边说。
该死，这也不是小麻烦！
「你被勒索什么？」
「我跟一个……一个男人有亲……亲密关系，我以为他……是绅士，没想到他竟……竟然威胁说要去告……告诉我的丈夫，埃……埃米尔，你是知道我丈……丈夫的，他不能……不能容忍那种事啊……」
「那你为什么要做那种事？」
「人……人家可以，为……为什么我不……不可以……」
饶了她吧！
「你真是……」
「还……还有艾莎，她跟……跟人家私奔了……」
「喔，天！」雪侬抚着额头，想呻吟都呻吟不出来。「我想我需要几颗阿斯匹灵！」埃米尔的手又搭上她的肩膀，她回眸，苦笑。「算了，你们请继续哭，别客气，大声一点也没关系，我要和埃米尔去讨论一下你们的问题了。」
唉，这些女人的问题，为什么要埃米尔和她来伤脑筋呢？
大书房里，埃米尔和雪侬已经讨论一个多钟头了。
「好吧，姑母那边的问题就这么解决，可是如果姑母不同意呢？」
「她不同意，我们就不管这件事。」
「好气魄！」雪侬夸张的用力拍拍埃米尔的肩。「那伊莲娜的问题呢？」
「我知道伊莲娜说的那个男人，也有把握让他收回勒索伊莲娜的意图，」自埃米尔沉稳的语气中可以感受到他的自信。「但条件是，伊莲娜必须回到丈夫身边，并承诺再也不会到巴黎来。」
「如果她违背承诺又跑到巴黎来了呢？」
「那么，我就不再阻止那男人威胁任何人了。」埃米尔淡淡道。
「厉害，这个办法也很俐落！」雪侬赞叹。「接下来是艾莎……」
「我会派人去找她，男女私奔的去处多半是同样的地方，应该不难找到。」
「好，那麻烦就通通都解决了。」
「咦？你不去告诉她们吗？」
「……」
「喂喂喂，不会又是我吧？」
「埃米尔，你是懦夫！」
「……」
「算了，我去就我去！」
虽然不甘心，然而她也可以了解埃米尔的用意。
他去说，子爵夫人会跟他讨价还价，甚至耍赖；但若由她去说，她只是去转告子爵夫人埃米尔的决定，子爵夫人没办法跟她耍赖，瞪了半天金睛火眼，气得白发冲天，最后，子爵夫人还是投降了，因为子爵夫人知道跟她抗议也没用，不管子爵夫人满不满意，子爵夫人都只有两种选择。
要就同意，不然拉倒！
话说回来，这也是她头一次见识到埃米尔在处理危机事件时的态度，事实上，他一意识到又有大麻烦了，他的模样就不太一样了。
平常时候虽然他总是一副深沉不可测的模样，但其实还是相当随和的。
可是在这种时候，也许是因为特别谨慎，所以多了几分严峻，又是绑架，又是勒索，又是失踪。他却能够以最快的速度，强硬、有力又俐落的决定处理方式，老实说，还真酷。
然后，那些女人一离开，他又恢复原来。
不过她还是比较喜欢面对她的时候的他，虽然深沉，却很温柔，似乎总是很正经，却又不时对她露出炽热的异样眼神，她实在看不透他到底在想什么，却又常常可以不经言传便能意会到他未说出口的话。
就像此时此刻，他什么也没说，只是看着她梳头发绑辫子，她就能意会到他想告诉她什么了。
请上床，翻滚游戏时间到！
艾莎很快就被找到了，伊莲娜的问题也解决了，母女俩乖乖的回到勃艮地，再也不敢到巴黎来了。
至于子爵夫人那边的问题比较麻烦，埃米尔不只花费金钱，还出面请托各阶层的熟人帮忙，最后终于安全救回孩子，并逮到绑架犯，由于埃米尔是有头有脸的贵族，那个绑架犯因而被判处相当长的刑期，出来后刚好为自己准备棺材。
而后，埃米尔用两倍价钱买下工厂，并承诺孩子成年后，他会再把工厂卖回给孩子——以原来一半的价格。
一切顺利解决，雪侬这才稍微感受到埃米尔多么有能耐。
「埃米尔。」
「嗯？」
「你请托那么多人帮忙，岂不是要欠下很多人情？」
育儿室里，夫妻俩分据天南地北各一方，好让小儿子当标的物爬来爬去，那边一块饼干，这边一粒水果，馋嘴的小鬼眼睛、嘴巴一起流口水，卯起来爬呀爬。
「不，是那些人还我人情。」
「哇，那么多人欠你人情？」
埃米尔没有回答她，因为他觉得这个话题很无趣，于是迳自转开话题。
「雅克说下个月他有半个月的假，你想想我们可以到哪里度个假？」
「到哪里度假啊……」雪侬搔搔脑袋。「啊，对了，去探望玛德莲吧，我还没有见过她呢！」
「确实，」埃米尔点头赞同。「你俩还没见过面呢，虽然她一直想来见你，但她的身体还不是十分健康，旅行对她而言太辛苦，我们趁这个机会去看她正好，我想，她会喜欢你的！」
「如果她不喜欢呢？」雪侬好玩的故意找他碴。
「……我会以大哥的身分命令她喜欢你！」埃米尔一本正经地说。
雪侬不由失声爆笑，那种事能命令的吗？
于是，这年圣诞节前，埃米尔带着妻儿到尼斯去探望玛德莲，而果如埃米尔所猜想，玛德莲很喜欢雪侬，自然，雪侬也很喜欢那个甜蜜可人的小女人，两人几乎一见面就成了好朋友。
十分钟后，两个女人已丢下丈夫、孩子不管，躲在起居室里叽叽喳喳聊个不停。
「真的，十年前我就想见你了，可惜，没有机会，我好失望呢！」
「十年前？」雪侬惊呼。「那时候你就知道我了？」
「由于担心我寂寞，从我来到尼斯休养开始，直到十年前为止，埃米尔每两、三个月都会来探望我一次，而且直到今天，他依然保持着每个月给我一封信的习惯，不是片言只字，总是满满两、三大张信纸，让我知道他从没有忘记过我，说实话，他的探望和那些信真的给了我很大的安慰，」玛德莲感慨地呢喃。「虽然相隔遥远，但他真的很关心我呢！」
「他最挂心的就是你。」
「我知道，」玛德莲颔首，拭了一下眼角。「所以十四岁那年，他才会为了我跑到尼斯来要跟人家决斗，因为对方说话污蔑我，害我哭了三天都止不住眼泪，差点又病倒了……」
「耶？」雪侬错愕的大叫。「但那时候他说从没有跟人家决斗过呀！」
「是没有，」玛德莲笑道。「那家伙逃到美洲去了！」
雪侬傻了片刻，然后翻翻眼。「那家伙，还敢跟我说什么决斗是愚蠢的自杀行为呢！」
「他也跟我说过，可是……」玛德莲叹息。「为了我，他愿意做愚蠢的人！」
他也曾经为了她而愿意做个愚蠢的男人！
「他是个温柔的男人。」雪侬低喃。
「真的，好温柔呢！」玛德莲连连点头同意，随即又低下声音。「但我却都帮不了他，眼看他从一个温和亲切的大哥，一夕之间转变成一个严峻又冷漠的男人，我帮不了他；十年前，他每一封信都述说着对你的迷恋，但不到一年，他失去了你，我也帮不了他……」
愈说愈难过，她的眼眶开始泛红。「然后，漫长的等待又使他转变成另一个深沉莫测的男人，有时候，我能够从信里的字里行间感受到他的绝望，但他还是不愿放弃，一心要等你回来，而我……依旧帮不了他……」
她哽咽了一下。「到后来，我开始担心他会一个人孤寂到死，我想搬回夜丘陪伴他，但凡恩不同意，他担心我的身体，我们甚至吵了好几回……」
「玛德莲……」雪侬不知道说什么才好。
「幸好，」玛德莲突然又笑开了，十分喜悦又感恩的笑容，使她整个人都明亮了起来。「你回来了，还带给埃米尔一个儿子，接到来信那天，我兴奋得见到每一个人都亲，凡恩费了好大的力气才阻止得了我跑出去继续亲吻每一个人……」
想像玛德莲的丈夫气急败坏的样子，雪侬也忍不住笑了。
「谢谢你，雪侬，真的很谢谢你！」玛德莲感激地握住雪侬的手，甜美的脸上写满了真诚的感恩。「埃米尔有权利得到幸福，谢谢你带给他未来每一天的幸福，上帝会保佑你的！」
「不必谢我，因为……」雪侬俏皮的挤挤眼。「我爱他，他也带给我同等的幸福！」
「所以……」玛德莲也顽皮的眨了眨眼。「我们都可以欺负我们的男人了？」
奇怪的逻辑，不过……
「没错，尽管欺负吧！」
话落，两个女人一起咯咯咯笑得前俯后仰，也不知道究竟在笑些什么，好半天后，她们才勉强止住笑声，然后手牵手一起离开起居室。
欺负男人去也！
所以说，花无百日红，人无千日好。
度过愉快的半个月假，几乎忘了所有烦恼，埃米尔才带着妻儿回到巴黎，没想到仅仅隔了一天……
「埃米尔，你明天早上要出门吗？」
「要到公司一趟。」
「那么，请你换另一条路走，别走惯常走的路线。」
难道真的要过十年之后，居奈才肯死心吗？