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第十三章

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    忻桐垂着头,不敢直视龙颜,一颗心却紧张到都快跳出来了。
    此时一个身影突然站到她身旁,不着痕迹地轻按了下她的小手。
    只是一个触碰,忻桐就知道是谁了,不安的情绪也慢慢平复下来。在这一整个盛大的场面里,也只有他,只有这一个男人,能让她感受到安心及放松。
    那是她的夫君,河南巡抚穆弘儒。
    抬起头,她朝他笑了笑,代表她明白他的鼓励,也恢复了信心。
    “这是你做的……汤?”皇帝打开碗盖后,诧异地一扬眉。
    “是。”忻桐沉着地应对。
    “怎么什么料都没有?你不会端一杯清水来应付朕吧?”虽是这么说,皇帝却面带笑意,因为他清清楚楚地闻到这碗清澈如水的汤传来沁入心脾的香气,勾引着他腹中的馋虫蠢蠢欲动。
    很奇妙的,一两百道菜他几乎吃撑了,很多菜更是看都没看就撤下,但闻到这碗汤的香气,他仍是想喝。
    至于其他人,显然和皇帝有着一样的感觉,目光皆带着渴望及好奇盯着这碗奇特的汤,只是碍于皇帝未动,他们也不敢先动。
    “请皇上先用汤,臣妾再细细为皇上解释。”忻桐终于抬起头,但望向皇帝的表情很是复杂。
    这一点,穆弘儒也注意到了。
    不过主桌上的人这会可没心思去注意他人的一记眼神或一个表情,每个人都迫不及待地端起汤喝了口,然后便发出赞叹声,闭上眼享受着汤汁滑入喉头的余韵。接着又是第二口、第三口……不一会儿,每个人的汤碗都见了底。
    突然,坐在皇帝右侧的景王惊讶地说:“这个碗也能吃啊?好清透、好甜美的味道!”
    每个人听了,也都好奇地咬了一口手上的碗,结果居然人人都开始吃起自己手上的碗了,吃完还意犹未尽地啧了啧舌,景况颇为趣味。
    两百多道菜的御宴,吃到后来每个人都肠胀肚饱,有很多菜几乎是送上后又原封不动地退了下去,想不到这最后一道汤,居然能让人吃个精光,美味可见一斑。
    “穆卿,你的妻子手艺确实过人。”皇帝不吝称赞,“忻桐,你说说这汤是怎么做的?”
    “这汤,臣妾是利用数种禽类及牛骨、猪骨、海鲜,再加上数十种蔬菜及水果下去熬煮,熬到材料烂糜,精华全进了汤里,再反复过滤数次直至汤水清澈。至于这个碗,则是用整颗的水晶梨雕成的,恰好能添加汤的清香。”她清楚地解释着,“臣妾见过先前的菜单,心想皇上吃罢了山珍海味,这汤正好清清肠胃,也能替后头的点心提点味道。”
    “好!确实好汤,确实好厨艺!这黄大人没有骗人啊。”皇帝满足地哈哈大笑,他口中的黄大人,自然是穆弘儒的好邻居,那位大嘴巴的退休尚书。
    “真是令人意犹未尽呢!穆夫人,不晓得这汤还有没有?再给我来一碗吧。”景王十分捧场。
    想不到忻桐脸色却有些为难,向身旁的丈夫低语了两句。
    而后只见穆弘儒无所谓地一笑,朝着景王道:“王爷,汤的分量,内人是设计过的,这好汤一碗便足,再一碗就太过了,恐怕会影响你接下来的食欲呢。”
    “这么精奇?”景王大为叹服,“不知穆夫人这身过人的厨艺向谁学的?”
    这个问题,穆弘儒同样十分好奇,因此一整桌的人加上他,目光全转向忻桐。
    “家学渊源罢了。让皇上、王爷还有各位娘娘见笑了。”她有些四两拨千金地回答。
    别人或许不知道,但穆弘儒很清楚她并不想回答这个问题。
    而皇上在赞过她的汤之后,看着她的眼神也变得十分诡异,只是这种诡异并非男女色欲方面,反倒是有种阴谋的味道……
    希望是他想太多了。压下心中不安,刻意忽视这欢欣中的一丝不协调。
    “皇上、王爷和各位娘娘对内人的厚爱,着实令下官惶恐,下官可不希望回家后,门槛被来客给踏平了。”他趣味地打着圆场,果然引起众人哄堂大笑。
    皇帝的寿宴上,忻桐的献艺无疑是锦上添花,让场面更加热烈。而她的厨艺,也在皇宫里刮起一股旋风,人人都知道了穆弘儒有个技比神厨的妻子。
    但这股旋风,却只刮了一天。
    宴席散后,皇上邀了几个亲近的大臣留宿皇宫,远从开封来的穆弘儒自然也不例外,被赐留宿景仁宫南方的耳房。
    这几乎是天大的赏赐了,忻桐惊异于皇宫的华丽,整夜都没睡好,倒是穆弘儒原可十分稳妥的睡个好觉,却因为她翻来覆去,害他也睡不着,直到天明了两人才稍微眯了下眼。
    “你在皇宫里,似乎特别不自在?”起身打点衣服时,穆弘儒强压下疲倦,不解地望着神色阴晴不定的她。
    “我不习惯待在这么华丽的地方。”忻桐眼睛有点肿,精神也不济,并没有因为昨天被众人称赞了而有什么情绪上的转变。“我也不喜欢京城……夫君,我们今天就回去好吗?”
    “待我见过皇上,没事便可以走了。”他不以为意地回应,注意力却全放在她话里的一个疑点上。“你不是京城人士、幼时在京城里出生的?怎么会不喜欢故乡呢?”
    “我……”她有些语塞,“我不知该怎么说,总之是些不好的记忆。”
    “而且,昨儿个庖长告诉我,你在御膳房里如鱼得水,似乎不像第一次去的人。”他状似不经意的问:“该不会,你小时候来过皇宫里吧?”
    由于忻桐久久没有回答,穆弘儒这才正视起她异常的反应,直到见到她眼中的迟疑,他赫然惊觉自己似乎猜对了。
    知道若要继续问下去,他必须放松她的戒心,于是他靠近她,在她身旁坐下,轻轻执起她的手。
    一抹碧绿突然出现眼中,让两人同时心里一跳。这仿佛恶鬼般的手镯,令忻桐眼中的阴霾又深了几分。
    “夫君,那些往事就别问我了,不如去问问这皇宫里可有什么灵方妙法,能将这手镯取下来才是真。”她勉强地笑了笑说。
    “如果我当初将它藏得好一点,或者索性不顾家训毁了它,就不会有这么多事了。”造成两人如今相处尴尬生分、如履薄冰,这究竟是该怪手镯,还是怪他呢?
    穆弘儒摇摇头,想将话题带回先前,然而门外忽然传来纷沓的脚步声,接着门被砰的一声打开,数名侍卫冲进来,二话不说便拿住了忻桐,将他挡在一边。
    等待卫将人都制住了,一名老太监才慢条斯理地走进来。
    “啊!你们想做什么?”忻桐吓得惊呼。
    “你们突然闯进来,有什么事?”穆弘儒很清楚这里是皇宫,要是没有皇上的命令,这群奴才绝对不敢这么放肆。
    只是自己和忻桐被格开了,无法安抚受到惊吓的她,他只能拿出官威,要求领头的老太监给个说明。
    “启禀巡抚大人,皇上旨意,要属下捉拿河南巡抚之妻忻桐候审。”老太监向他一揖,毕竟被捉拿的人不是他。
    “你们凭什么捉人?”他铁青着脸,不认为忻桐做了什么需要被捉拿的事。
    “昨夜吃了穆夫人做的清汤,皇上最宠爱的梅妃娘娘突然上吐下泻,御医诊断是食物内含毒所致,皇上大怒,要属下前来捉拿。”老太监淡淡地解释。
    “荒谬!昨夜两百多道菜,怎知就是忻桐的菜出了问题?”办案办多了,穆弘儒一下子便找到疑点。“何况,喝了汤的不只梅妃娘娘,其他娘娘、王爷甚至皇上都喝了,怎么就没事?”
    “这……只有梅妃出事,不就代表穆夫人是针对梅妃下毒?”老太监的目光有些心虚,抓人的动作却没有停。“来人,将穆夫人带走!”
    文人出身的穆弘儒根本就不可能敌得过这群侍卫,同样的,侍卫也不敢对他如何,只能用人墙挡着他,让其他的侍卫将人带走。
    “太过分了!我要见皇上!我要亲自向皇上问清楚,为什么要捉我妻子!”他几乎气疯了,怎么待在皇宫才一晚,昨夜众人对忻桐的称赞就全变了天?
    更别说他们捉拿忻桐的理由,根本是毫无道理又牵强!
    就在他气急败坏地走出屋外,正要冲向乾清宫向皇帝老子问个明白时,才到花园口,便看到方才拿人的老太监站在路口,分明就是算准了他会出来,在这儿挡他的路。
    老太监一见到他,立刻语重心长道:“穆大人,皇上出宫了,你现在去是找不到人的。”
    听他这么一说,穆弘儒略微冷静下来,狐疑地说:“这么巧?”
    “皇上做的事,总是有他的道理,奴才相信穆大人若不轻举妄动,穆夫人会没事的。”老太监这话,已经有些隐喻了。
    所以……捉拿忻桐这件事,肯定不只为了梅妃中毒这么简单,背后肯定另有什么意图。
    但忻桐才第一次来皇宫、第一次面圣,她得罪过谁了?
    思索间,穆弘儒蓦地有种被人注视的异样感,他抬头举目,目光越过老太监,看到花园外远远立着一个华衣女子,不避讳地和他四目相对。
    这是一直想嫁给他,却让他敬而远之的仪安公主。
    这时间,她怎么会在这里?
    公主和他对视一会,便转身飘然而去,但凭这一眼,穆弘儒已全然了解这一切都是阴谋,一场针对他和忻桐的阴谋。
    更甚者,这阴谋恐怕从他调兵追捕采花贼、回宫述职的那天,就已经开始策划……
    梅妃似乎身体不适了好几天,因此忻桐也被囚禁起来,最后罪名居然坐实了是毒害皇亲贵族。
    而穆弘儒这几日不管求见皇上、求见梅妃、求见皇后,全都吃了闭门羹。
    他也拜托了几个阁内的大臣,想透过他们去了解事情的真相,然而总是调查到一个瓶颈,大臣们便打了退堂鼓,劝告他别再深查下去。
    一个仪安公主,或许还无法让大臣们全心存忌惮,唯一的可能性,就是这一切阴谋规划,全是皇上的意思。
    皇上假意要他带忻桐到京城,什么进献厨艺恐怕也都是借口,最终目的便是要分开他和忻桐。而谋划了这么久,连梅妃都被拖出来演戏,为的大概也只是一个仪安公主。
    他不明白,自己已经表态得这么清楚了,这群皇亲国戚怎么还是执迷不悟?
    在京中奔走数日,他一直没回去,而这消息早在开封传得沸沸扬扬了。
    又过了半个月,穆弘儒在京城的宅子外,突然来了一辆马车。
    车才停定,一抹小身影便从车里冲了出来,不顾礼貌地直擂着穆府的大门,门房才打开门,那抹身影便唰的一声冲了进去。
    “是谁……小少爷?”门房见到来人,不由得一愣。
    只是穆丞早已奔进屋里,直直朝父亲的书房去了。
    此刻穆弘儒正坐在书房里沉思着,门忽地被砰的一声打开,他还来不及反应,见到来人居然是儿子,先惊异地皱起了眉。
    “爹!爹!听说小娘被皇上关起来了?”
    “你怎么跑来了?我不是交代胡关好好照顾你……”
    “是我拜托胡关叔叔的!一听到消息,我怎么还坐得住呢?就请胡关叔叔赶路带我来了。”穆丞的小脸上充满焦急与担忧,“爹,你先回答我的问题。”