商鞅，卫国没落贵族的公子哥，在国内不得志的情况下，来到魏国服务于魏相公叔座，希望能够被公叔座赏识并重用。不幸的是，公叔座不久后便因重病而死，卫鞅成了待业青年。好在，天无绝人之路，很快卫鞅便听说了秦国国君秦孝公招贤纳士的通告，于是，踌躇满志的青年俊秀卫鞅，便踏上了前往秦国的道路。
这一年，是秦孝公元年。此时的秦国，不仅国小力微，而且时刻面临着强大的东方六国的威胁。
其实，在此之前，远处西方的秦国基本上不与东方各国进行交流。主要原因是因为处于中原地区的各诸侯国都把秦国当做蛮夷来看待，都看不起他们。所以，在当时中原各诸侯国进行的一些会盟中，都看不到秦国人的身影。
地位是自己争取的，这是秦国最高统治者所深知的。所以，从秦穆公时代开始，秦国人便开始了为实现富国强兵的梦想而积极努力。好在，在“五羊大夫”百里奚和谋臣蹇叔的辅佐下，秦穆公东征西讨，开疆拓土，取得了很大的成绩，秦国的国际地位也随之有了很大的提高。
虽然从穆公时代到现在，时间已经过去了一百多年，但秦国的强国之梦依旧没有完全实现。秦献公死后，年仅二十一岁的秦孝公继位。
秦孝公是一个拥有远大志向的君主，虽然他年纪不大，但他却高瞻远瞩，放眼于秦国的未来。在他的心目中，一直都有这么一个疑问——如何使秦国快速的强大起来？
注意“快速”这两个字。这两个字就是他与秦国历代君主强国之梦的区别之处。在历代君主眼里，他们要的只是一个结果——不管时间的长短，也不管是几代人的努力，只要最终能够使我秦国强大起来就可以了。但秦孝公却不这么认为，他有自己的想法：时间如流水，生命是这么的短暂，我一定要在自己的有生之年，看到一个强大的秦国竖立在世人的面前。
只有理解了这些，大家才能明白，之后秦孝公与商鞅三次面谈时，展现的三个不同态度的原因。
当然，上述这些只是他个人的想法而已。真正能不能实现，还得靠现实来操作。于是，在历代祖先的影响下，秦孝公在即位之初便发布求贤令，命人到处张贴招贤纳士的榜文。
于是，远在魏国的卫鞅闻信后，便马不停蹄地来到了秦国。
当然，没有过硬的人际关系在什么时候都是行不通的。于是，来到秦国之后的卫鞅便结交了秦孝公身边的一个非常得宠的人——景监。
景监何许人也？
此人是当时秦孝公最宠幸的一名姓景的太监。由于此人是秦孝公多年的贴身太监，和秦孝公的关系非同寻常，能够在秦孝公那里给自己说的上话。所以，卫鞅选中了此人。
在与卫鞅谈论之后，景监也被他的才华所钦佩。于是，景监便答应为卫鞅走后门，直接向秦孝公推荐卫鞅。当然，景监也不是个傻子，他知道此时秦孝公求贤若渴，一旦自己给他举荐成功一位得力的谋士和助手，那么自己也会受益良多。
于是，在一次秦孝公闲来无事、心情愉悦的时候，景监向秦孝公提起了卫鞅此人。在介绍卫鞅情况的时候，景监是对他的是才华大加赞赏，结果弄得求贤若渴的秦孝公内心也有点痒痒。
于是，笑容满面的秦孝公答应，可以见一见这个卫国人。
其实，在卫鞅的心里，秦孝公到底需要一个什么样的治国能手，秦孝公想走一个什么样的强国之路，他自己毫不知情。就连平日经常跟随在秦孝公身边的景监也丝毫不知。既然什么也不知道，那就多准备一些方案吧。秦孝公喜欢哪种方案，自己就给他讲述哪种方案。
但是，秦孝公能不能够用自己，卫鞅心中也没数。
但不管怎么样，只要能够见到秦孝公，卫鞅就有一定的希望。
于是，卫鞅与秦孝公很快便进行了首轮的面谈。说是面谈，其实就是卫鞅一个人的演说。此时，秦孝公与卫鞅初次见面，双方互不了解，话语当然也就不多。
于是，卫鞅自己在下面把自己的第一套方案说给了秦孝公，他希望秦孝公能够采用。
但是，卫鞅首次出师却并不顺利。当他自己在下面说的天花乱坠的时候，却发现台上的秦孝公不仅对自己的演讲毫无兴趣，而且还快要睡着了。
原来，卫鞅的第一套方案着重讲述了三皇五帝的治国之道。但是，这的这套方案却与秦孝公的“快速”强国之路正好背道而驰。一个想要立竿见影，一个却需要百余年的等待。
于是，卫鞅与秦孝公的第一次见面以失败而告终。
卫鞅出去后，秦孝公把景监给叫了过去，而且把他给狠批了一顿。
真是的，你找的这是什么人啊，如此的迂腐。都什么年代了，还来讲三皇五帝，人生能有多少年，谁又能等得了百年的时间——这人不可用。
但是，对于学富五车的卫鞅来说，景监认为这是不公平的，不能通过一次会见就全面否决一个人。于是，五天之后，景监再次找到了秦孝公，恳求秦孝公再给卫鞅一次机会。
好吧，也就是你有这个面子，要是换做其他人，我肯定是不会见的。
于是，卫鞅第二次见到了秦孝公。但是，这次见面的的结局同样不是太好。最后，也是不欢而散。同样，那位出力不讨好的景监再次挨了批。
当然，景监挨了批，回家肯定会责问卫鞅。卫鞅便把自己当时对秦孝公的演讲内容，如实的告诉了景监。
但是，景监对此也没有什么好主意。
看来当时的人真的太老实了，聪明的人可以在与君主交流的过程中试探性的询问一下他的想法，进而就可以知道国君真实的治国思路。或许是卫鞅太过紧张，或许是景监不够灵活，就这样，两次见面都无果而终。
这次回来之后，卫鞅已经心灰意冷，准备收拾东西回家。但是，秦孝公好像是忽然想通了什么，要求再见一次卫鞅，看他还有没有其他的强国方法。
于是，在这次见面时，卫鞅拿出了自己的第三套方案——如果这个方案再行不通的话，自己只好收拾铺盖回家了。
于是，卫鞅把自己心中那种快速强国的方法——“霸道”，仔细地讲解给了秦孝公。秦孝公听到演讲的主题之后，当即就表现出了浓厚的兴趣。随着演讲的深入，秦孝公被里面的内容深深地吸引住了。他坐在席子上的身子(古人席地而坐)，也不由自主地挪向了卫鞅的身边。
卫鞅之所以最后才拿出这套方案，是有他自己的想法的。卫鞅之前的学业主要以法律为主，对于刑罚是甚为精通。但他又深知用刑罚来治国，有其利也有其弊。
利的一面就是立竿见影——谁要是不听从我指定的刑法，就以刑罚来处理。面对强大的国家机器，普通老百姓肯定会乖乖的顺服(不服不行啊);弊的一面就是，长期使用较重的刑罚来治国，国内的矛盾就会增加，有可能使民众产生对抗的情绪。
由于此次演讲非常的符合秦孝公的心意，所以二人就有关“霸道”的问题进行了长时间的探讨。经过几天的讨论，秦孝公对之前自己认为的这个“迂腐”的年轻人，开始刮目相看。
于是，自此以后，两个年轻人(卫鞅年龄不到三十，秦孝公二十一岁)便为了一个共同的梦想走到了一起。就这样，卫鞅得到了秦孝公的极度信任，为后来自己变法的顺利进行获得了巨大的砝码。