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第四章

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    子宁刚要出门,王珍妮来了。
    子宁看一看表,他约好了琥珀。
    “我终于把你找到了。”
    “你曾经来过吗?”
    “来过好几次了。”
    “你来找我之前,先打一个电话,我一定会在家里等你。”
    “电话?我打了几十次。忠叔老说你出去了,你最近忙些什幺?天天出去,又不来找我,我闷死了。”
    “打球,去玩,两年没有回来嘛。”
    “你到底什幺时候回美国?”
    “你每次看见我,为什幺老问这个问题?”
    “学校早就开课了,应该回美国了。”
    “对呀!你早说要回美国,你呆在这儿干什幺?难道你也忙着?”
    “哎唷!你怎幺这样说话?我跟你一起由美国回来的,当然要和你一起回去。”
    “要是我不回去呢?”
    “你要留下来?那更好!反正我也不喜欢回美国去,在家里是最舒服最快乐的,要吃什幺就有什幺。”
    “你怎能跟我一样?我前两年修的学分多,迟些回学校没有关系,你呢?花了两年的时间,才拿了一半分数。”
    “你不是说过不回去的吗?”王珍妮翘一下嘴唇说:“甚至,我才不在乎那张文凭,我又不是等它去找事做赚钱,反正我已经是个留学生了。”
    “那你索性不要念书。”
    “我回不回美国,上不上学,那要看你,你留下来,我就留下来;你回美国,我就跟你回去,把方帽子带回来。”
    “我跟你在一起那幺久,现在才知道你是个没有主见的人,什幺事都跟着人家走。”
    “我没有主见?我是吗?”王珍妮指一下自己的鼻尖,沉着脸,“我王珍妮最有主张,只不过迁就你。”
    “为什幺要迁就我?”
    “表哥,你怎幺搞的?”王珍妮跺脚撒娇:“难道你不知道我……”
    “我知道,你们这班表姐表妹都捧场,感谢大家看得起我,不过,我只有一个人,不能把自己割开平分。”
    “你是说,除了我,你和那些……”
    “大家都是亲戚嘛。”
    “我不同,我不同!”珍妮大发起小姐脾气,“我们在一起,已经两年了,我们同一间学校,我们……”
    “你不要忘记,我念经济,你念室内设计,由经济学院到艺术学院,要跑一段好长的路。我们一年也见不到十次,而且,在美国还有露丝表姐、玛利、天娜、安妮……”
    “但是只有我一个人和你一起去美国,一同回来的,我们一向感情好。”
    “大家都是亲戚嘛。”
    “哪有这幺简单……”
    子宁再一看表,心里感到很不耐烦,他叫了一声说:“大小姐,我今天没空跟你聊,改天打电话给你。”
    “喂!你去哪儿?”珍妮追上去抓住子宁。
    “有事办当然要出去。”
    “什幺事?”
    “私事。”
    “不,我好不容易才找到你。”珍妮死缠着:“我今天找你,是要你陪我去玩的。”
    “改天好不好?今天实在没有空!”
    珍妮哇的一声哭起来,子宁趁她擦眼泪,立刻溜走。
    冷家门前的琥珀,等了又等,越等越焦躁,越等越担心,虽然婶婶已经出去了,但是外婆仍在家里,万一她跑出露台,看见她在马路上两边走,麻烦就来了。
    每次约会,王子宁总是比她早到,她从来未等过这幺久。到底发生了什幺事呢?她开始为子宁担心。
    就在这时候,阿四由屋子里走出来,琥珀吓了一跳,心知不妙。
    “侄小姐,老太太有事找你。”
    “我?……”
    “请你跟我回去。”
    琥珀不敢反抗,乖乖的跟在阿四后面,还一步一回头的盼望子宁。
    回到屋里去,陈老太太拉长着脸坐在大厅。
    “我以为你失踪了。”
    “外婆,我出门前告诉了阿四姐,我有事要出去一下。”
    “阿四又不是一家之主。喂!你今天为什幺不上课?逃学?”
    “今天学校下午没有课。”
    “功课做好了没有?”
    “做好了!”
    “书本都全部温习好了?”
    “还没有完全好,我想等……”
    “啊!放下书本,竟然在街上荡,你呀,也不怕你叔叔伤心,他每个月花钱供你读书。你不好好努力,还要去荡街,你叔叔的钱不容易赚,知道不知道?”
    “我知道,今天之内,我一定把功课全部温习好。”
    “你刚才站在街上做什幺?”
    “我……”
    “你知道不知道自己,刚才在马路上荡来荡去,十足像那些坏女人想拉客人。”
    “我只不过……”
    “只不过是散步是不是?好,散步完了吧,立刻回房间读书。”
    “外婆,我和……”
    老太婆手一挥,不让她把话说清楚:“你叔叔婶婶不在,就应该由我来照顾你。好孩子,应该用功读书,我是在关心你,知道不知道,我不想人家说我偏心,只顾自己的孙儿,不关心你。现在我正在关心你,立刻回房间,关上房门好好读书,阿四,陪侄小姐上楼。”
    “用不着陪了,”琥珀忍住气,真想哭:“我又不是第一次来。”
    琥珀上了楼梯,陈老太太咭咭的笑。在屋子外面的子宁,来到冷家门外,四处都看不见琥珀,心里又急又怕,琥珀去了哪儿?难道她等得太久,一气之下,已经回家去了。
    最后,子宁把汽车停在冷家门前,然后去按门铃。
    阿四来开门:“表少爷!”
    “请问你……”
    “老太太在厅里,请进去吧。”
    子宁脚踏进客厅,果然看见陈老太太,他叫了一声姑婆。
    “子宁呀!真是好孩子,来看看姑婆,我正在闲着闪着呢。”
    “姑婆,琥珀……”
    “你是来看姑婆呢?还是看琥珀?”
    “我来问候姑婆,不过,我约了琥珀,她是不是在房间?”
    “你约了琥珀?约了什幺时候?”
    “约好了两点钟。”
    “琥珀这孩子,一点责任感都没有,约了你两点钟,她一点钟左右,就跟人出去了。”
    “什幺人?”
    “谁知道是什幺人?她从来不介绍朋友给我们认识。不过,她由家里出来不很久,也不会有什幺朋友。百分之一百是同学,好象还是个男同学,女孩子大了,难管教啦!”
    “姑婆。”子宁站起来,因为琥珀的原故,他对这老太太也没有什幺好感:“我走了。”
    “不,既然来了,一定要吃点心。”
    “改天吧!我要立刻去找琥珀。”
    “去哪儿找?她已经去了一个多钟头,还是多坐会儿吧。”
    “再见,姑婆!”子宁说着就走,老太婆掩着嘴忍着笑。
    子宁开着车,在冷家附近每一条街都找过了,越找心里越烦、怨恨更多,他刚才为了赶时间来见琥珀,开快车差点没了命,而琥珀突然失约,和那鬼同学去胡混。
    子宁心灰意冷,回到家,珍妮还没有走。子宁看见珍妮,心里一阵歉疚,无可否认,在未认识琥珀之前,他和珍妮最接近,感情也不错,刚才为了琥珀,竟然害她哭了一场。
    “看!我把事情办完,就立刻回来了。”他愉快地摊开两只手。
    王珍妮背转身,不肯看他。
    “为什幺生气?我不是回来了吗?”
    “你又不是为我回来,这是你的家……”
    “我算准了你仍在我家里,我才回来的。”
    “你撒谎,你又不是神仙。”
    “好表妹,不要生气了,刚才是我不好,现在赔罪,罚我请你看戏、吃饭好不好,来吧!别浪费时间。”
    可怜的琥珀,躲在自己的房门里,由于关上了房门,她根本不知道子宁曾经来过,她房间的窗户对着后花园,因此,她也看不见子宁的汽车曾经泊在她家的门口,她一直在担心着子宁的安危,他为什幺不来了?
    她好几次,想溜到楼下打电话给子宁,可是,外婆总是坐在电话的旁边,要幺就是她跟人通电话聊天。琥珀作过十数次尝试,一直到十点钟,她自己也困倦了,而且明天一早还要上课,所以她决定放弃。第二天,琥珀一等到放午学,吃午饭的时候,她跑到学校附近打电话给子宁。
    “喂!哪一位?”
    “子宁,我是琥珀,昨天……”
    “我都明白。”
    “你明白什幺?你还没有睡醒?”
    “快一点了,还没有起床?我又不是吃软饭的。”子宁声音很冷。
    琥珀感到奇怪,那太不像子宁,平时子宁跟她说话,不是这样的,她又问一次:“子宁?”
    “有话快说吧?是不是做了亏心事,话说不出口?”
    “做错事的是你不是我,昨天你约我两点钟的,我由一点五十分等到两点多,你连个影子也没有。”
    “那当然了,你一点钟就跟你的男同学玩乐去了,你当然见不到我。”
    “哪一个男同学?”
    “昨天和你一起出去的男同学。”
    “我昨天由两点十五分被关在房间里,一直没有出去,什幺鬼男同学?”
    “你真的没有出去?那,我到你家的时候你应该在家。”
    “你到过我家?什幺时候?”
    “两点四十分左右!”
    “我正在房间里温习功课。”
    “可是姑婆说你和男同学出去了。”子宁说:“而且,我来过,你应该听到我的声音,为什幺不跑出来。”
    “我在街上等你,被外婆找回去,她要我关上房门读书,关上门,我的房间又不接近大厅,我什幺都听不到。”
    “我中计了!”
    “电话里说话不方便,我下课后,会在老地方等你。”
    他们见了面,把一切都说出来。子宁摇一下头:“姑婆真阴险,想不到,现在这个时候,还有这种女人。她这样做,有什幺好处?我们闹翻了,她又占不到便宜。”
    “主要是她不喜欢我,她自私,对我有成见,一直认为我不好,她认为只要作弄了我,我痛苦,她就快乐。”
    “以后我再不会相信她。”
    “你昨天为什幺迟到?”
    “一个表妹来了,她就是你婶婶大姐的大女儿——王珍妮。”
    “她找你有事吗?”
    “没有什幺事,大家是亲戚,她来坐坐,我陪了她一会儿,所以迟到。”子宁突然想起了什幺,叫了起来:“呀!我有一样东西要送给你,留在家里忘了拿出来。”
    “为什幺突然送礼物给我!”
    “送礼物要有理由的吗?琥珀,你现在和我回家,我可以立刻送给你。”
    “不,”琥珀用力摇头。
    “为什幺?”
    “你那幺富有,我那幺寒酸,而且,我怕看见你妈妈。”
    “为什幺怕我妈妈?我妈咪是个好人,她会喜欢你,对你好。”
    “可是……你的家一定很华丽,我走进太华丽的地方会心跳,我好怕,我只不过是个乡下来的土货,我不配。”
    “全世界的人看不起你不要紧,但是,你必须要对自己有信心,不要小看自己。大家都是人,有什幺配不配?我现在就带你回家。”
    “子宁,我不懂有钱人的规矩,要是我有什幺失仪的地方,你要随时纠正我。”
    “这样紧张干什幺?又不是去皇宫见皇帝,喜欢做什幺就做什幺。”
    “我不希望我的一举一动,惹人笑话,丢你面子。”
    “没有那幺严重吧?”
    “怎幺没有,那天我在姨妈家里,用手抓东西吃,人家给我碟子我还拒绝呢。就站在桌子旁吃了许多。”琥珀诚恳地说:“子宁,我们乡下人,真的没有什幺礼貌,我求求你,帮我一次。”
    “好吧!”子宁不以为然地摇头:“我做什幺,你就做什幺,你那幺聪明,很快就跟上了,一路上,我还会告诉你一些特别的规矩,担保你人见人爱。”
    冷柏年的家在九龙塘,子宁的家在山顶,汽车要驶过一条很长的路。
    在一扇金铁闸的大门前,子宁按一下号角,电动门就自动的打开。子宁一直把汽车驶进去,琥珀问:“为什幺门会自己打开,自己关上?”
    “这是装上电子的自动门,由守门的操纵开关,这样比较方便,比较安全。”
    “你刚才按一下号角是暗号?”
    “不,我是怕守门的跑开了,不在控制室,我们装上了闭路电视,谁来了、谁要走,都知道。”子宁把车向前驶。
    “很神奇。”
    “很科学化。”
    “你们的花园真大,比叔叔家大几倍,那些树又高又大,好象还有果子。”
    “木瓜、龙眼、葡萄,后园还有蕉树,我们种的甜柑,比西施柚还要大。”
    “坐在花园里就可以吃个饱。”
    “我们的花王,以前是开果园的。”子宁把车驶进车房:“进屋里去吧。”
    琥珀怯生生地跟在他后面,在花园和屋子的台阶上,站着两排男女,一排是戴白帽子、红裙子、红鞋白短袜的女孩子;一排是穿白衫黑裤的男女佣人。
    他们看见子宁,立刻喊:“少爷!”
    “这位是表小姐,冷表小姐。”
    “冷表小姐。”
    琥珀不断点头,不断微笑,过了台阶,琥珀在子宁的耳边问:“你家为什幺请了那幺多护士?整排的,好唬人!”
    “护士?在哪儿?”
    “你看,那些戴白帽子的。”
    子宁笑了起来:“她们不是护士,是佣人,她们不会为你打针的。”
    “佣人,为什幺不穿白衫黑裤。”
    “我们的佣人,分等级的,当然是忠叔叔高级,因为他是管家,又会中英文;第二级是那些戴白帽子的,她们起码要小学毕业;第三级是男工人;第四级是女工人。”
    “我明白了,那些戴白帽子的,就好象《红楼梦》里,贾宝玉的近身丫头袭人和黛玉的丫头紫娟。”
    “你怎幺也研究起红学来了?”
    “我天天看电视嘛!”
    “原来还是个电视迷。”
    “我每天就只有这一个小时,平时下了课,就算不用忙着做功课,也休想接近电视机,因为我的两个表弟妹一定把我排挤。六点多钟,叔叔没有应酬回家,而饭前外婆总要睡一觉,所以,七点至八点,就是我的黄金时间。”
    “三个电视台都有好节目,为什幺偏要选《红楼梦》?”
    “最初来时看《家变》,我喜欢看那个叫朱江的,可是他的戏很少,等了一个晚上,他才出镜一次。于是,我就看《红楼梦》,扮贾宝玉的那个男明星很俊俏,很讨人喜欢。”
    “你喜欢小白脸?”
    “谁说的!”琥珀满面通红:“看戏嘛。”
    踏进客厅,地上铺满厚厚的红毛毡,整间屋子的东西都好象用金做的,金碧辉煌。
    子宁拍了拍一张金色的通花椅:“喜欢吗?全是法国货。”
    “喜欢!看,这墙好奇怪,在放电影?这海景美得很。”
    “这墙是特别些,我们不用壁画,也不用墙纸,用一幅落地的立体相片,后面装上幻灯。晚上把所有的灯关掉才好看呢,简直像看见一幅真的海景一般。”
    “真美,做梦也没有想过。”
    “来,上楼,到我的房间来。”
    “你妈咪呢?我不要先拜见她?”
    “我怎幺忘了!”
    刚巧有一个丫鬟送来了饮品和糖果,子宁说:“去通知夫人,冷家的表小姐来了。”
    “夫人不在家。”
    “去了哪里?”
    “忠叔才知道,请少爷、表小姐等一下。”
    她退出去了,不久,一个穿黑西装制服的中年男人进来了:“少爷,冷表小姐。”
    “妈咪去了哪里?”
    “一个钟头之前,张太太来接夫人去打牌,夫人和老爷都不回来吃晚饭了。”
    “那你吩咐厨房,准备我和表小姐的菜,表小姐喜欢吃炖圆蹄。”
    “是的。”
    忠叔退出去,子宁带琥珀到房间。
    推开门,琥珀立刻看见那雪堆似的白毛毡。
    “子宁,我脱掉鞋子,你不介意吧。”
    “我也要脱掉鞋子。”
    走进房去,琥珀问:“为什幺没有床,唔,地上铺得那幺好,一定睡在地上。”
    “我这一间是四套房,这儿是小小的会客厅,当然,只有自己喜欢的朋友才有资格进来,里面是睡房,左边是书房,右边是浴室。”
    “有钱人,真了不起!”
    “来,坐在地上,是不是很舒服,想更舒服,可以躺在床上。”
    “子宁,有一件事,我感到很迷惑,想问人,又不敢问,我叔叔家、绮云表姨妈家、你的家、你的房间,为什幺都把好好的毛毡扔在地上,让人踏,让人弄污,那不是太浪费吗?”
    “琥珀,这个问题幸好你是问我,如果你问姑婆,她一定又会笑你,铺在地上的,不是毛毡,是地毡。专铺在地上,不能拿到床上当被盖的。地毯一般都比毛毡粗厚,你摸摸我床上的毛毡,是不是轻软许多。”
    “有钱人,花样真多。”
    “噢!对了,别又忘了,我要把东西拿出来。”琥珀仍然在抚他的床上的毛毡,软绵绵的,又暖又柔。
    子宁交给她一只盒子。
    “我可以打开来看吗?”包着金光闪闪的花纸,那幺耀眼,令琥珀感到好奇。
    “当然可以。”
    琥珀揭开盒盖,哗!这才是金光闪闪呢。
    “表,一只手表。”
    “喜欢吗?”
    “喜欢,好喜欢,一定很贵是不是?叔叔给了我不少零用钱,我本来想自己买一只手表,可是一看到价钱,最少也要几十块钱,但是,都没有你这只手表那幺名贵,要几百块吧?”
    子宁一直在笑,没有说话。
    “我能不能戴一下,只是戴一下?”
    子宁不断点头。
    琥珀把手表小心地放在雪白的手腕上,老半天,就是弄不上:“我弃权了。”
    “我来替你戴上,教你一次担保你就会。”子宁替琥珀戴上了手表。
    “啊!”琥珀开心地旋转着身体:“你看我多有气派,我能带多久?五分钟!”
    “随便你喜欢。”
    “十分钟好不好?这新手表是谁的,你妈妈的?”
    子宁又是笑。
    “十分钟这幺快就过去了!”琥珀看看手表,依依不舍,她缓缓伸手去解手表。
    子宁用手按住她的手,摇一下头。
    琥珀那迷人的眼睛透着问号。
    “假如你喜欢,就戴在手上不要脱下来。”
    “怎幺可以?这是人家的东西。”
    “我送给你的,有了它,你用不着往每间铺看时间,去洗手间的时候也可以戴着它。”
    “送给我,你拿你妈妈的东西送给我?”
    “不是我妈妈的,她戴的是钻石表,二十几万的,我买不起。手表是昨天上午买的。”
    “你买的我也不能要,假如你买一个洋娃娃送给我,我会很高兴,因为,十几年来,我就希望自己有一个漂亮的洋娃娃,我看过价钱,十几块钱的已经很美,但是这只手表,怎幺说我也不会要的。”
    “为什幺?”
    “太贵重,我妈常说,无功不受禄,我虽然喜欢美丽的东西,但是,我要用我自己的一双手,把钱赚回来,然后买我自己喜欢的东西。”
    “好吧!你替我把这只手表由窗口扔出去。”子宁推开了琥珀的手,他气呼呼的跳到床上去,伸长腿坐下来。
    “为什幺生气?”
    “嘿!”
    “我做错了什幺?说错了什幺?”
    “你没有错,错的是我,因为,你心中只有你自己,根本没有我。”
    “我没有你?”
    “当然,你只知道清高,拒绝人家的东西来维持你自己的自尊,可是你没有想过我。我因为你连一只手表也没有而难过。前天我想了一晚,昨天我到了表行,花了足足一个小时的时间,千挑万选才选了这只手表。”
    “我?……”
    “我从来没有为自己买过一样东西,因为只要我说一声,妈妈就会立刻买给我。”
    “子宁,你待我太好,其实,我们只不过是算盘才打得响的亲戚。”
    “这话是谁说的?”
    “外婆。”
    “经过昨天的事,你还相信她的鬼话?”子宁还是很生气,“你到底还要不要,不要就扔了。”
    “我怕你生气,我收下了,可是,我能送什幺东西给你,你什幺东西都有了。”
    “又不是圣诞节交换礼物。”
    “交换友谊嘛。”
    “唔,那还说得过去。这样吧,你送我一张相片。”
    “好,等我有空就到摄影室拍照。”
    “不要让我等太久,回美国之前我就想要。”
    “我明天下课就去,一定赶得及。”琥珀不停看着手表,“很美,谢谢你!”
    “就是比不上一个洋娃娃,是不是?”
    “不……”
    “表哥……”外面突然响起了声音,是珍妮,她没有等子宁回答,便开了房门。
    跑进去,看见子宁和琥珀坐在床上,她整个呆住了。
    “你,你们……”
    “我来给你们介绍,”子宁跳下床,“这是王珍妮,这是冷琥珀,大家都是亲戚。珍妮,琥珀才十六岁,你应该叫她表妹。”
    琥珀也随即站起来,含笑向王珍妮鞠了一个躬。
    王珍妮老大不高兴,可是不知道应该怎样发泄,子宁那幺自然大方,一点也不像做了亏心事。至于琥珀,她恨她,但是又怎样,人家正在鞠躬,正在笑呢,好意思开口骂吗?
    “有事吗?珍妮。”
    “妈咪请你今晚回家吃晚饭。”
    “改天好不好?今天琥珀在我家作客,没有理由做主人的溜掉。”
    “你可以带同她一起到我家。”
    “我们家的厨子已经准备好晚餐,而且,琥珀很怕羞,她可能不肯到你家去。”
    “表哥!”珍妮斜视他,忍住满腔怒火,“你似乎很了解她。”
    “是的,她什幺都告诉我。”
    “啊!那,你们是情投意合,相亲相爱。”
    “别开玩笑好不好,琥珀很保守的,她不像你们那幺新潮,说爱就爱。”
    “是的,我们低贱,不够清高。”王珍妮咬了一下唇再问一次:“你到底跟不跟我回家?我要你正正式式答复我。”
    “约会分前后,我既然约好了琥珀,又怎能跟你回去?你应该讲道理。”
    “我蛮不讲理、我没有教养、我没有学问、我不够温柔,既然我样样都不好,那我识趣点走开好了。”珍妮嘴巴没停:“你们可以继续做你们的游戏。”
    她话一说完立刻转身,拔腿便跑,她以为子宁会追着叫她,可是他没有,他只是对着琥珀耸耸肩膀。
    “珍妮表姐为什幺这样生气?”一直不敢发言的琥珀轻声问。
    “这就是小姐脾气,她们一不高兴就骂人,而且骂得莫名其妙,所以,我怕了那些千金小姐,她们挺麻烦的。”
    “幸而我不是千金小姐。”
    “你为什幺不是千金小姐,只是,你没有千金小姐的臭脾气,别管她,我拿一些小时候的相片给你看……”
    琥珀在王家吃了一顿丰盛的晚饭,饭后子宁还要看着她做功课,从旁协助,九点,琥珀要走了。
    “才九点钟,我们坐车兜风。”
    “叔叔今天会早点回家,我要赶在他前头,让他知道我常常外出,他可能会不高兴。”
    “你连一点自由也没有,剥夺人权。”
    “我是个学生,早睡早起是应该的,况且,叔叔养我,教育我,他是有权管教我的。”
    “好吧,我送你回家。”
    到家门口附近,琥珀突然要求子宁用手帕包住手表。
    “为什幺要包着,好象手受伤了似的,而且表是看时间用的,包着多幺不方便。”
    “我是担心手表会碰坏碰损,包着它,可以保护,这不单只是手表,而且是纪念品。”
    子宁笑了,他替琥珀把手表包好,琥珀很高兴,向他挥手道别,便跑回家去。
    家里静悄悄的,她轻而易举就过了关。
    第二天,她不单去拍了照,而且还买了一球白色的羊毛线。
    在家乡,她母亲是编织能手,所以,琥珀也学会了编织。琥珀知道子宁喜欢白色,准备为他编织一条白色的羊毛颈巾。
    琥珀外出的时候,冷家来了一位客人。
    她带了许多礼物,一进门就要见陈老太太。倩云忙着招呼。
    “大姐,好孝顺啊,来看妈妈。”
    “倩云,你这样说,我是难得孝顺了。我每个月,无论有多忙,总会来看母亲一次。”
    “但是,你前几天刚来过。”
    “对呀,前几天你才送了几千元糖果钱给我,怎幺又来了,中了四重彩,分点钱给妈妈?”
    “如果我中了四重彩,我把所有的钱全送给妈妈,我今天来,唉!……”
    “有什幺事?”陈老太太和倩云关怀地问。
    “我一连生了四个女儿,除了大丫头珍妮,没有一个是我喜欢的。”
    “我也疼爱这个长孙女啊。”
    “人人都疼她,所以我才心痛。昨天,她哭着跑回家,连晚饭也没有吃。”
    “到底发生了什幺事,有人欺负她?”
    “我一直没有告诉妈,我那幺疼珍妮,为什幺老远把她送去美国读书?”
    “对啊!”倩云说:“我问过了你几次,你每次总是笑,不肯说话。”
    “都是为了表嫂家那个宝贝儿子。”
    “王子宁?”
    “可不就是为了她,珍妮很早就喜欢他,对于这门亲事,我是百分之一百满意。可是,追求子宁的人可真多,单是和珍妮同辈的表姐妹,少说也有七八个,我为了要珍妮得到子宁,他去美国,我也让珍妮去美国,他念那一间学校,我也让珍妮念那一间学校,两年啦,我母女俩这一片苦心……”
    “是不是子宁占了珍妮的便宜?”
    “那才好呢!我们有了把柄在手,珍妮倒不愁嫁不进王家。可是,子宁是个傻子,一天到晚就是只会打球,好象对女人完全没有兴趣似的。两年了,他的眼中就只有球。”
    “我看子宁还不大成熟,像个小孩子似的,整天就只是玩,我看,他对男女之间的事,根本就不懂。大姐,别心急,珍妮也不过二十岁,多等几年,子宁成熟了,就会向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕,没有人能比珍妮漂亮。”倩云得意地说:“陈家是出了名的美人窝!”
    “等呀!不能等啦,珍妮遇到敌手了。”
    “谁?”
    “你猜珍妮为什幺会哭着回家?她亲眼见子宁和一个女孩子,在子宁的床上。”
    “在床上干什幺?”陈老太太问。
    “哪一个的女孩?”倩云也兴致勃勃。
    “就是你们家的侄小姐。”
    “琥珀?怎幺会?”倩云讶然。
    “为什幺不会?子宁还叫珍妮叫她琥珀表妹,你现在明白了吧!”
    “没有理由,子宁满身洋气,怎会看上一个土包子,绝对不会!”
    “我相信绮云的话,不错,琥珀是个土包子,风度和仪表跟珍妮比,坐火箭也比不上,但是,她有一双勾魂眼,不知迷了多少男人。”
    “妈,琥珀这个丫头,的确是漂亮得很,不过,子宁无论如何不会看上她,无论家庭出身、教育程度、生活习惯,完全两样。单是谈话,已经大有问题,外国回来的男女孩子,十句说话,有七句英语,琥珀懂个屁!”
    “不懂的是你,两个人相好,用得着说话?你天天逛街,什幺都不知道,琥珀和子宁约会频频。有一次,子宁还找上门来,一听见琥珀不在,转身就走,根本不把我这老太婆看在眼内。”
    “真的?”倩云拉着绮云的手:“大姐,真对不起,想不到那土货竟然勾引了珍妮的男朋友,我一定好好教训她!”
    “倩云,你可以叫琥珀退出,把子宁让回给珍妮嘛。”
    “你们两个都是傻蛋,你以为买了一块好看的衣料,谁喜欢就让给谁?琥珀的脾气硬得就像块石头,教训她?省点气力吧?”陈老太太抿着嘴,挥了一下手。
    “那我们双手捧送给琥珀?”绮云老大不高兴,“珍妮说过非子宁不嫁的。”
    “大姐,琥珀是有几分姿色,不过,她才十六岁,她什幺也不懂,况且子宁要回美国去的,子宁一走,珍妮就可以控制他。”
    “有那幺简单?”陈老太太盯了倩云一眼:“你告诉你大姐,以前柏年回家,第一个找谁?”
    “当然找我!”
    “现在呢?”
    “现在?最近有些妇女活动,我根本很少在家,所以没有注意。”
    “那我告诉你吧!冷太太。现在冷先生白天回家,立刻就去见琥珀,当然,除非他回家的时候很晚。”
    “是吗?”倩云笑得很不自然。
    “琥珀刚由乡下来,一举一动令人看不顺眼,但是时间久了,她人聪明,领悟力高,适应力强,过不了很久,她会变得又精又机伶,那时候,更会讨人喜欢。倩云,你还活在梦中呢,丈夫快要不属于你了。”
    “妈,不要危言耸听嘛。”倩云心里生气,但表面装作撒娇:“她才只不过是柏年的侄女,又不是……”
    “这才惨呢!如果她是柏年的情妇,那你可以说天下男儿皆好色,可是,你竟然斗不过丈夫的侄女儿,你多没面子。”
    倩云鼓起了腮,坐在一角。
    “妈,我们亲眼看着珍妮给人家欺负?”绮云还是死心不息。
    “当然不会便宜那小鬼,第一,珍妮是我的亲孙女,天下哪有不爱孙女的外婆。第二,我视琥珀如眼中钉,我和她呀,是时辰八字不对,相克相冲。自从她来了,我就没有好日子过,这个人我非要好好对付不可。”
    “妈,我们能对付琥珀吗?”绮云不知道有多高兴:“你有把握吗?”
    “只要我们三个人同心合力,一定可以对付她,不过,越快越好。越迟,她懂得越多,我们更难应付。琥珀在我们掌握中,对付她不难,不过,子宁就麻烦了。”
    “男人最无情,只要琥珀退出,子宁慢慢的就会把她忘记。”
    “不,不会!”陈老太太摇着头:“你们都不知道,但我看得出,子宁已经爱上了她。”
    “那也不难,我们可以向表嫂下手,叫她禁止子宁和琥珀来往。”绮云说:“谁愿意娶一个土包子媳妇?”
    “表嫂愿意。我曾经和她谈过子宁的婚姻对象,她表示婚姻大事完全由儿子自己一个人作主,她绝对不加干涉,甚至不加意见,金发碧眼、穷家女,甚至大盗之女,只要儿子喜欢,她势必支持。”
    “大盗之女?”
    “大盗之女,古代金玉奴,她都不会介意,假如你问她:‘不怕影响你的家声吗?你们是大富之家!’她会回答:‘我们要的不是那做强盗的爸爸,是娶他的女儿,只要她本人好,我儿子满意,何必去管不相干的事。至于家声,以我丈夫地位,我不相信还会有人因为一些无聊的事攻击他。’”
    “莫名其妙!哪有这样的母亲!”
    “的确有这样的母亲,倩云没有说错。”陈老太太这一次朝着二女儿:“她是个新潮的人物,作风民主,如果你的理由是琥珀是个乡下女,娶她作媳妇会影响她的家声,说不定,她还会反过来教训你一顿,说你多幺老古,追不上时代,结果,你只有自讨没趣。”
    “怎幺办?我们失败啦!”
    “那也不一定,子宁呢,他迷死了琥珀,而且这些年轻人,根本就不懂得尊重长辈。我们是绝对不能够说服他,那我们只有向琥珀和表嫂下手。”
    “你不是说过,不可以说服她?”
    “我们三个人同心合力,想个办法,凭我的人生经验,我不相信斗不过她们。”
    “倩云,”绮云突然说:“真对不起,我们竟当着你的面计算琥珀,琥珀毕竟是你的侄女儿。”
    “大姐,你说错了,琥珀是柏年的侄女,不是我的侄女,她跟珍妮比,珍妮比她亲,我当然站在你那一边。”
    “谢谢你,倩云。”慈母之心,可怜、可悯也可耻。因为为了自己的女儿而损害他人,是不可饶恕的。
    晚上,房间里只有柏年和倩云两个人。
    “柏年,”倩云正在进行她自己应负的任务:“前几天你告诉我,你快要出国?”
    “是的,董事局决定派我去日本开设分公司,人家都笑我开荒牛。”
    “大约要去多久?”
    “前年的新加坡分公司开办,我花了两个月的时间,这一次,恐怕也要两个多月。”
    “什幺时候去?”
    “快了,大约下一个星期。”柏年把倩云拉进怀里,“为什幺突然关心这些,是不是等我一上了飞机就会情人。”
    “去你的,儿子都十岁了,谁还肯要我这个老太婆?”
    “老?女人四十一枝花。你距离一枝花还有好长的阶段,何况你又那幺漂亮,我真担心!”
    “担心什幺?你知道,丈夫在我的心目中永远是第一位,十一年了,还不了解我。”
    “我是跟你开玩笑。”柏年郑重其事地说:“我正想求你一件事?”
    “什幺事?”
    “我去了日本,希望你好好照顾琥珀,你知道,她什幺都不懂。”
    “你放心吧!一衣一着,少不了她。”
    “我不担心这些,我知道你不会刻薄她,我是怕,妈……”
    “妈妈年纪大了,人也顽固了。琥珀脾气也太硬,不会讨老人家欢心,不过你放心,有什幺事我总会护着她,替她说好话。”
    “真是我的好太太,我去日本,买一箱新装送给你。”