艾米：尘埃腾飞（29）
如果是平时，陈霭听到小张这样露骨的表白，肯定会立即打断他，但今天不知道为什么，陈霭就像打了局部麻醉针的病人一样，身体的一些部位不听指挥了，心里想着应该打断小张，但嘴却没有发声，而耳朵则急切希望听到小张的进一步表白。
小张果真表得更白：“只怪我那时—太不自信了，不敢追你，总觉得你—条件好，会找个—比我强的对象—”
“我条件好？为什么你会这么想？”
“你条件不好吗？你爸是人大代表，又是开发区的顾问，在我们A市是知名人士，像你这样的家庭，肯定只跟市里的领导阶层联姻—”
跟市里的领导阶层联姻？陈霭连市里的领导阶层都是些谁们都不知道，她也没把自己老爸是人大代表当回事，人大代表算个什么？人大了，谁不戴块表？有的还戴几块表呢！在她看来，人大代表除了多开几个会之外，其他跟常人没什么两样。至于开发区顾问，她知道是怎么回事，也就是老爸为了多拿一份工资，兼个职而已，那也算个荣誉和地位？
她没想到小张这么了解她的家底，她更没想到她老爸在小张心目中地位这么高，高到小张认为自己配不上她的地步。这么说来，她跟小张的姻缘，是被她老爸无意当中破坏掉了，不知道班上其他男生是否也是被她老爸给吓跑的？
奇怪的是，赵亮好像从来没觉得自家跟她家之间有差距，按道理说，赵亮家的条件比小张家的条件差多了，但赵亮没被吓住，小张却被吓住了。没被吓住的就成则为夫，被吓住的就败则为友。
她不由得感叹说：“看来婚姻这事也得有点‘见了棺材也不掉泪’的精神才行。你看赵亮，一点也没觉得他家跟我家门不当户不对—”
小张望着她，似乎在咂摸她这句话的含义。陈霭心一慌，不知道自己这话是不是起了误导作用，正想声明一下这句话版权归滕教授所有，就听小张说：“可惜我明白得太晚了，如果早点明白，也许你我都不会搞到现在这个地步。”
陈霭见小张果然被误导了，慌忙说：“这都是过去了的事了，现在再说也—没什么用—”
“为什么没用？如果我们两个人的婚姻都很美满，那说这些的确没什么用。哪怕我们两个人的婚姻有一方的很美满，我也不会提这些事，但既然我的婚姻这么—糟糕，你的丈夫—也这么蹩脚，我觉得—我们都不应该—安于现状—”
陈霭做工会代表做多了，听到的都是婚姻问题，夫妻矛盾，好像没看见过什么幸福的婚姻，连她无比崇拜的滕教授的婚姻也不算幸福，原配夫妻尚且如此，再婚夫妻还能好到哪里去？
她坚持说：“我觉得现在说这些—没有用—”
小张理解地说：“现在说这些—是没什么用，为时过早了点—。我只是想让你明白—我对你的—那份意思—。我跟我第一个老婆结婚，完全是因为—受了你的打击—。你不知道我当时能追你那么一下—要鼓起多大的勇气—但是你—一点都不给我面子—约你几次都被你拒绝了，我这人从来没受过—这样的打击—真受不了—一气之下就随便找个人结了婚—”
这下陈霭吓惨了，看来小张这一生真的是被她给毁掉了，如果她那时接受了小张的追求，那么小张就不会赌气跟一个他不爱的人结婚，也就不会离婚，更不会结第二次婚，那就不会生个有眼疾的儿子，第二个老婆也就不会出走，小张就不会落到眼前这步田地。
她心里一直就隐隐约约觉得存在这么一个因果关系链，只是没有得到小张的证实。现在小张亲自证实了这一个因果关系链的存在，令她的心情非常复杂，搞不清到底是自豪还是难过，是遗憾还是庆幸，可能都有点，但更多的是内疚，不知道要怎样才能弥补小张，如果不是一向就认为结婚就要结到底，她肯定要跟赵亮离婚，转而嫁给小张了。
两人的谈话越谈越融洽，越谈越机密，两人都坦白了从前对对方的好感，两人都把自己的配偶狠狠数落了一通，似乎不如此不足以平民愤。陈霭心里有点小小的得意，因为小张的坦白终于填补了她恋爱史上没人追过的空白；小张看上去也有点小小的得意，因为陈霭终于承认当初其实是喜欢他的，只是因为碍于朋友也喜欢他，才没接受他的追求，这可以说是所有拒绝理由当中，最令人不伤心的理由了。
还好两人都是历史学家，重点只在陈谷子烂芝麻上，对于现在和未来，似乎都有点不敢触及，所以两人的痛说革命家史都洋溢着一种“命运啊，命运！”的悲观主义情绪，没造成进一步的行动。
过了几天，滕教授就像戴绿帽子的丈夫一样，终于最后一个知道了陈霭需要钱的事，打电话来询问：“听说你—需要钱办waiver(访问学者服务期豁免)？”
“你—听谁说的？”
“听小杜说的，她叫我帮你找工，说你急需几千元办waiver—”
“你—能帮我找工吗？”
“如果你一定要找，我当然会帮你去找。但我觉得没那个必要，而且靠打工赚这个钱也不合算。你没车，又是新手，一个月能打个千把美元就很不错了，还不如先借钱把waiver办了，可以尽快开始博士后工作，也就可以尽快开始领博士后工资。不然的话，你打一个月的工，只够你自己生活一个月，一点也存不下来，你会一辈子没钱还账办waiver—”
“我也是这么想—”
“你需要的钱—弄到了吗？”
“弄到了，弄到了，谢谢你。”
“是不是真的弄到了？可别骗我，如果还没弄到的话，我可以借给你—”
“我—已经—问我一个老同学借到了—”
“又是老同学？是不是那个小张—张凡？”
“是—。你记性—真好—”
滕教授警告说：“他的钱借不得的，他一个单身父亲，正愁找不到老婆，你这个人又最受不得人家的恩惠，当心掉进‘感恩的误区’—”
“不会的—他没别的意思—就是看在老同学的份上—”
“事情恐怕没这么简单吧？”滕教授似乎有点不开心，“你需要钱，怎么不问我借呢？”
陈霭不敢说“你已经借给小杜几万了，哪里还有钱借给我”，只支吾说：“我怕你—的夫人知道了—会不高兴—”
“她怎么会不高兴呢？她跟你关系这么好，怎么会不高兴借钱你？”
陈霭没想到自己在王老师心目中地位这么高，很有受宠若惊的感觉。
滕教授说：“就按你说的，张凡没别的意思，但他一个单身爸爸，能有多少钱借给你？而你既然开了口，他怎么好意思不借你呢？你这不是给他出难题吗？”
“不是我开的口，是他自己—主动要借给我的—”
“他主动借钱给你，你还说他没别的意思？”
陈霭想说：“你也主动借钱给我，难道你也有别的意思？”但她没敢说，知道滕教授脸皮厚，如果借机开个玩笑，滕教授无所谓，她倒搞得下不来台了。
滕教授提议说：“这样吧，你把小张的钱还给他—”
“他的钱我已经寄回去还账了—-”
“那没什么，我开张支票给你，你把小张的钱还掉—”
陈霭不好意思拒绝滕教授的一片好意，也的确担心借了人家的手软，特别是跟滕教授谈了一通之后，突然觉得那天跟小张的对话很幼稚可笑，纯粹是头脑发热，后患无穷。她现在对小张除了同情之外，并没有别的感情，虽然乍一听到小张的表白也令她很受用，但冷静下来她就知道那只是虚荣心。
但还没等到滕教授把支票开给她，滕教授的后院就起火了。这次的火烧得不是一般的大，已经大到滕教授的妈妈亲自出面的地步。
那是一个周六的晚上，陈霭因为赶一篇paper（论文），拒绝了所有人的邀请，一个人呆在实验室用功，突然听到手机响，她拿起一听，是滕妈妈打来的：“陈大夫，我—想请你帮个忙，不知道你—现在有没有时间—”
陈霭听滕妈妈的口气很焦急，心里掠过一丝阴云，赶快回答说：“有，我有，您说吧。”
“唉，这真叫我—说不出口，都不是小孩子了，还总是这么—闹腾，叫我这个做妈的—怎么放得了心。唉—我拼起这个老脸不要了，都告诉你吧。我儿子儿媳又闹气了，现在我儿子不知跑哪里去了，打电话他也不接，儿媳关在卧室里一天了，不出来见人，也不放我们进去，饭都没吃，我—怕她出什么事，想请你来—劝劝她。我觉得她—就是你的话还听得进—”
陈霭见情况这么紧急，没时间多想，一口答应：“好的，滕妈妈，您不要着急，我马上就过来。”
等挂了电话，陈霭才想起自己没马，还谈什么马上马下？她有辆自行车，但滕教授住的地方离学校很远，如果骑车去，不知道要骑到哪年哪月，再说她对路也不熟悉，每次都是滕教授开车接送，她从来没注意怎么从她家到滕家去，也没记小区的名字或者滕教授家的地址。
她也不敢请别人送她去滕家，怕把滕教授的家丑外扬了。D市的公车少，多半都只开到晚上六点。的士也少，她来D市这么久了，只在机场看到过的士，平时在市区似乎还没看到过的士。
想来想去，还是只有给滕教授打电话，让滕教授送她。滕教授不接家里人的电话，是因为他知道那些人打电话都是来劝他的，但滕教授肯定不知道她为什么打电话，说不定会接呢？
她试着给滕教授打了个电话，滕教授果然接了：“陈霭？找我有事吗？”
“呃—你先答应我不挂电话—我才会告诉你—”
“我怎么会挂你的电话呢？说吧—”
“是这样的，”陈霭把滕妈妈的电话内容说了，然后恳求说，“你—还是回家去吧，万一王老师她想不开—”
“你放心好了，她不会有事的。她这一招已经玩过无数遍了，每次都是我妈把饭菜做好了，请她出来吃，她都不出来，要我妈端进房去，求她吃，她才给个面子吃饭—”
“但是今天—她把门关死了，滕妈妈进不去啊！”
“等她饿了，她会开门放我妈进去的—”
“已经一天了，她还没饿？就算你不为她着急，你怎么忍心让你妈妈着急呢？你又怎么忍心让你妈妈端着饭去求她呢？你怎么不自己回去—解决问题呢？”
“我回去没用的，我在那里，她会越闹越带劲，我不在那里，她闹一阵就算了—”
陈霭无奈：“那好吧，我去叫出租。”
滕教授叫道：“等等，别挂电话，等我把话说完。既然你要去我家，我送你去吧，但我只送你接你，我不会去求她，你到时候别在一边做和事佬，逼着我去求她，去跟她和好—”
“我不会勉强你做你不愿意做的事的—”
“你到楼下门厅里等着，我的车马上就到。”
滕教授的车很快就到了，装了陈霭，就向自家开。
陈霭好奇地问：“你刚才在哪里？怎么这么快就来了？”
“我就在学校，当然来得快。”
“今天到底是怎么回事？我是说，怎么—闹起来的？”
“还不都是为我姐姐的事—”
陈霭又紧张起来，生怕滕教授讲出什么见不得人的事来，她相信滕教授那么厚的脸皮，一定讲得出来，但她没那么厚的脸皮听。问题是，不听没办法啊，她是去调解滕教授两夫妻的矛盾的，不知道矛盾的起因，怎么调解？她厚着脸皮问：“你姐姐什么事？”
滕教授说：“你说她这个醋是不是吃得荒谬？我跟我姐姐能有什么？嫡亲的堂姐，又过继到我们家，跟亲姐姐是一样的，我会干这种—乱伦的事？”
“你肯定没对王老师说这些，要是说过，她肯定不会这么担心。”
“我怎么没说过呢？我什么解释没给她做过？指着自家爹妈的性命赌咒发誓都干过了，她信不信呢？她不信，你有什么办法？她这人天生就爱无事生非，自寻烦恼，也搞得全家人烦恼不堪—”
艾米：尘埃腾飞（30）
到了滕家门外，滕教授停了车，陈霭以救火队员的速度冲下车，径直跑到门前，按响了门铃。她以为滕教授会开车跑掉，但他没有，也下了车，来到门前，正要用钥匙开门，滕妈妈把门打开了，看见他们两人站在门外，十分吃惊：“你们—你们这是—”
陈霭解释说：“我没车，打电话叫滕教授送我来一下—”
两人进了屋，滕教授一下就消失不见了。滕妈妈小声对陈霭说：“她在楼上大睡房里—你去试试看—别说是我叫你来的—”
陈霭上了楼，来到masterroom（主人房，一般是房子里最大的睡房）门前，敲了敲门，没人回答，她小声说：“王老师，是我，陈霭—”
里面传出滕夫人嘶哑的声音：“你来干什么？”
“我—家里出了点事，想请你帮忙—”
陈霭听到一阵悉悉索索的声音，过了一会，滕夫人把门打开一道缝，把陈霭放进去，又关上门，锁上，自己蜷回床上，钻到被子下面。
陈霭一看，滕夫人眼睛红肿，鼻头发亮，披头散发，满脸晦气，实在令人不敢恭维。房间里有种关闭太久，空气不流通的特殊味道，还不是空房间那种尘封的味道，而是一种不健康的人气。陈霭恨不得打开门窗透透气，但她知道自己不是来休养的，而是来扑火的，应该把工作放在第一位。
房间里没椅子，只有一个大床，两个床头柜，一个梳妆台之类的东西，陈霭没地方坐，站在床边说话：“王老师—”
滕夫人问：“你家出什么事了？”
陈霭刚才说自己家里出了事，完全是为了骗滕夫人开门，她编神话的水平不高，才编了个题目，还没编出下文，被滕夫人一问，立马现出原形：“是滕妈妈叫我来的，她说你一天没吃饭，怕你饿坏了，叫我来劝劝你。我去给你做点吃的东西吧，你想吃什么？”
滕夫人不答话，眼泪却一股一股往外冒，鼻涕也来掺合，吓得陈霭到处找面巾纸，找了一阵没找到，就到浴室去，想抓个洗脸毛巾来给滕夫人擦泪，但东张西望了一番，没见着洗脸毛巾，只有浴巾，不禁好奇，滕夫人哭了这一整天，到底是用什么擦的鼻涕眼泪？不会是用被子擦的吧？管它呢，浴巾就浴巾，总比被子强，便扯了一条浴巾，递给滕夫人。
滕夫人手里拿着一条大浴巾，又是擦泪，又是擤鼻涕，空挡里抽噎着说：“他们真—真是—不把我—当人啊！当着我的面，就—就—打情骂俏—眉来眼去—真是骑到我头上拉屎。呜呜呜—现在我还没死呢，要是我死了，我看他们肯定是等不到我下葬，尸骨未寒就要急着结婚—”
陈霭顺势说：“那你更不该这样—糟蹋自己的身体了，偏要活得好好的。我先做点东西你吃，吃饱了我们再慢慢说—”
滕夫人的生命意识似乎被煽动起来了，以白毛女当年“想要逼死我，瞎了你眼窝”的劲头说：“好！我听你的！”
“你想吃什么？说了我好去做。”
“我想吃炸酱面—”
陈霭一听，马上行动：“我去做炸酱面，你可千万别又把门锁上啊—”
“我先锁上，你来了我再开。”
这下陈霭就有点搞不懂了，滕夫人锁了一整天的房门，应该是怕有人进来劝说，尤其是怕有人进来逼她吃饭，破坏了她绝食的计划。但现在她已经决定进食，决定要活下去了，怎么还得把门锁上呢？难道又怕有人进来谋杀她？
陈霭很快下楼来到厨房里，开始做炸酱面，她估计其他人今天饭也没吃好，决定多做点，让大家都吃点，万一没人吃，也可以放冰箱里明天吃。
滕妈妈跟进厨房，问：“她—好了？”
“她说想吃炸酱面—”
滕妈妈松了口气：“想吃东西就好。你看，我说的没错吧？她只听你的，我隔着门劝了一整天，她都不肯开门，送什么东西去她都不吃—”
陈霭边做面边跟滕妈妈说话：“今天到底是怎么回事？”
滕妈妈叹口气说：“唉，还不都是因为我那个养女儿—。本来以为她这次嫁到纽约去，这里就该太平了，没想到临走临走，还闹这么大一出—”
陈霭脱口而出：“您的养女儿多大了？还没结婚？”
“哦，以前在中国结过一次的，后来离了—。我养女儿的婚期还有几天，但她这边的租约到期了，就搬我们这里住几天—”
陈霭四下一望：“那她现在—在哪里—我的意思是您的—养女儿—”
“今天家里闹翻了，我儿媳把她赶走了—”
“闹这么凶？到底是为什么事？”
滕妈妈面有难色：“唉，我没把你当外人，什么都告诉你，你可别在外面说。我这个养女儿呢，从小就是我带大的，跟我们家的关系—那是好得没说头了，就是跟我儿媳处不好，两个人总是闹矛盾—”
“那您觉得到底是谁的问题？”
“谁的问题都有。不过今天这事的确是我养女儿引起的，早上起来，她煮了两碗面，她一碗，我儿子一碗，我们都没份—”
陈霭觉得这个养女儿真有点不可思议，这样做有什么用？完全是损人不利己，如果是为了讨好弟弟，那么这样做连滕父滕母都得罪了，又怎么可能讨好弟弟呢？当然她不会把这话说出来，说出来就不是救火，而是煽火了。
滕妈妈叹口气说：“唉，我早就知道我儿媳跟我这个养女儿处不好，我儿子当初要办他姐姐来美国，我就很反对，花十万块钱不说，还惹出一身麻烦，何必呢？但我儿子不听，说‘我要是听她的，连你和爸爸都得赶出家门去’。我养女儿也不高兴，说我不把她当亲生女儿看待。陈大夫你说，他们把话说到这个地步了，我还有什么办法？”
陈霭不明白滕教授为什么一定要把姐姐办到美国来，但她没问，看滕妈妈自己会不会谈到。
滕妈妈果然谈到了：“我儿子心肠好，看他姐姐姐夫在国内都下了岗，日子过得紧巴不说，还拿断了工资，没有退休金，也没医疗保险，怕他们老来无靠，就想把他们办到美国来。他叫他姐姐姐夫都去学烹调，学了好到美国来当大厨。我这个养女儿最听我儿子的话，就去学了烹调—”
“那滕教授的姐夫—”
“他姐夫—是个不上进的人，成天打牌赌博，我儿子说就算把他姐夫办出来，他姐夫也不会好好干活挣钱，还是该我养女儿养着，不如干脆离掉，我养女儿还可以找个美国人结婚，解决身份问题。这不，我养女儿真的找了个美国人，这下就能解决身份问题了—”
说话间，陈霭做好了炸酱面，叫滕妈妈吃，还叫滕妈妈去问问其他人吃不吃，她自己盛了一碗，端上楼去，敲了门，自报了姓名，滕夫人开了门，又是等她一进去就把门关上锁好，蜷回床上去，钻到被子下。
陈霭把面放在床头柜上，对滕夫人说：“面做好了，趁热吃吧。”
但滕夫人不动。陈霭连叫几次，滕夫人都不动，面无表情地靠在大床的靠背上，仿佛灵魂已经出窍。
陈霭端着碗，坐到床边，激将说：“你自己不吃，那我喂你了。”
滕夫人还是没反应，陈霭用筷子挑起一束面，像喂小孩一样，把面卷在筷子上，喂到滕夫人嘴边。滕夫人张开嘴，把面吃进嘴里。陈霭有点吃惊，当真要喂呀？她接着喂了几口，滕夫人都张嘴吃了，她干脆一直往下喂，直到一碗面全都喂完，才拿着空碗到楼下厨房去洗。
那天晚上，陈霭就留在滕家过夜，跟滕夫人睡一个大床，滕夫人把白天的闹剧向陈霭描述了一遍，讲得义愤填膺，悲从中来，哭得一把鼻涕一把泪的，但在陈霭这个外人听来，整个事件用一段话就可以概总：
今天早上滕姐拿出烹调大师的功夫，为自己和弟弟各做一碗面，被滕妻发现，大动肝火，在厨房与滕姐吵闹起来，滕妻指控滕姐跟弟弟关系不正常，骂滕姐“下贱”。滕姐则嘲笑滕妻没人要，守活寡。两个女人双双开骂，还厮打起来，最后滕妻赶滕姐滚，滕姐负气去住旅馆，滕教授也离家出走，滕妻则躲进卧室绝食。
陈霭不敢说滕姐的坏话，怕滕夫人到滕姐面前去引用：“人家陈大夫都说是你的不对。”
陈霭也不敢说滕夫人的不是，怕火上加油，把好不容易平息的战况又引发了。
陈霭也不想说滕教授的不是，你别看滕夫人自己总在骂丈夫，那只是因为滕夫人嫌丈夫爱得不够，同时也是一种炫耀，表示自己有骂的资格。但如果别的女人也来骂滕教授，滕夫人肯定要跳起来骂那女人了，敝帚还自珍呢，更何况是敝丈夫。
所以陈霭就一路哼哼哈哈不表态，抽空子也讲个把高干病房听来的男人寻花问柳的故事，让滕夫人认识到世界上还有三分之二的女人戴着绿帽子，而且是真正的绿帽子，不是想象出来的。
两人讲到半夜，陈霭已经控制不住浅睡过去好几次，每次都是在朦胧中胡听胡说，而滕夫人终于想起今天已经耽误了一天工，明天无论如何要去上班，才停止对天下乌鸦的控诉，倦极而眠。但陈霭耳朵边没了滕夫人的呱噪，反而睡不着了，起来上了几趟洗手间，又到楼下去找水喝。
她来到厨房，发现滕教授也在那里，赤裸着上身，只穿一条半长的花短裤，正在冰箱里找东西。
她最怕看见滕教授打赤膊穿花短裤了，说不清的感觉，如果穿多一点，不露肉，她会把他当教授看待；如果露肉但不穿花短裤，哪怕穿条小三角裤，她会把他当杂志上的裸模看待。最怕的就是现在这样，怎么看怎么象是刚从床上爬出来，而且马上又会爬上床去的样子，让她十分尴尬，眼睛没处放。
她刚想跑掉，滕教授已经转身看见了她，小声叫道：“嗨，跑什么？你还没睡？”
“睡了，口有点干，想找点水喝—”
滕教授从冰箱拿了瓶矿泉水递给她：“冰冻的可以吧？”
“可以。你—怎么还没睡？”
“饿了，出来找点吃的。”
“有炸酱面，吃不吃？吃的话我就帮你热一下，炸酱里有猪油，冷的吃不得—”
滕教授不客套，马上贪婪地说吃。陈霭帮他盛了碗炸酱面，放到微波炉里去热。
滕教授说：“今天这事—太感谢你了。”
陈霭小声说：“我觉得—今天这事—你姐姐—”她见滕教授两道眉毛一扬，吓得把话吞了回去，“也许我不该管这些闲事—我—上楼睡觉去了—”
“别走别走，把话说完啊！真的，我为这事头疼了多少年了，很想听听你的意见—”
陈霭见他说得真诚，又走回来，把热好的炸酱面从微波炉里端出来，放到餐桌上，让滕教授吃，自己也在餐桌边坐下：“我觉得你—应该注意一点，不要跟你姐姐—走太近—不说别的—你—设身处地—想想—如果—如果王老师有个过继的哥哥住这里—而王老师跟他比跟你还—亲近—你会怎么想？”
滕教授皱着眉头，仿佛真在设身处地一样，但皱了一阵，又放开了，像个缺乏想象力的傻瓜一样说：“我跟我姐姐有什么—亲近的？”
“可能我没把话说清楚，应该是你姐姐跟你走太近了，你可能没感觉到。就像今天吧，她只做你们两个人的早餐，连你妈妈都—不太高兴，你想你—夫人怎么会高兴呢？”
“这有什么不高兴的？Nancy是女主人，她早上起来不给客人做早餐，客人自己做了早餐，她还不高兴？就算她不高兴，也不用扯到—男女关系上去—”
“我觉得—主要是你—跟王老师—分居引起的。女人到了中年，如果没有正常的夫妻生活—很容易—生理心理失调—”
她说这番话，完全是一个医生职业性的顺口溜，没怎么从脑子过的。但滕教授显然很当回事，紧盯着她，仿佛要在她脸上看出话里的深层次意义，又仿佛是在鼓励她继续往“下”说。
但她没有往“下”说的意思，她也没有往“下”想。她说“生理心理失调”，其实只是“心理失调”，用了个“生理”，只是造词的需要，就像“动静”这个词一样，虽然用了一个“静”，但说话人并不关心“静”，只关心“动”。
她解释说：“我觉得王老师这么爱—吃醋，不是没原因的，如果你们夫妻关系很好，她就不会把什么事都往—男女关系上想。这样吧，你现在就送我回去，然后你—回到大睡房去住—别住书房了—”
“是她把我赶出来的—”
“我知道是她把你赶你出来的，但她肯定只是气头上随口说了这么一句，并不是真的要跟你分居，如果你回去求个和，她肯定会让你回去—”
“我为什么要回去求和？就是她没赶我出来的时候，我们也是她睡她的，我睡我的—”
“这就是你们闹矛盾的原因！你不跟她—-她当然要怀疑你跟别人了—。你们这样分居，对双方的健康都没好处—”
滕教授饶有兴趣地看着她，问：“这是不是你的经验之谈？你跟赵老师吵架，有没有把他赶出卧室去过？他被赶出去了，是不是马上爬回去求你？按你的说法，夫妻分居对双方的生理心理健康都没好处，那你现在跟赵老师这样—两地分居的—你生理心理是不是都不健康呢？”
陈霭没想到滕教授会把战火烧到她身上，不免尴尬之极，站起身说：“我上楼睡觉去了，你也早点休息—”
陈霭想到滕教授打扮得花枝招展，搔首弄姿做花瓶的模样，忍不住扑哧一笑：“你太会说了，我说不过你—”
好像愁怕她不相信滕教授的自我吹嘘似的，过了两天她老板就跟她谈起滕教授，谈的都是滕教授在中国文化、诗歌、音乐、美术等方面的造诣，从内容到词汇，很多都是陈霭闻所未闻的，即便有陈霭知道的东西，比如唐诗，她也没办法用英语跟老板交谈，感到非常惭愧，恨不得马上就跑图书馆去找些有关书籍来补课。
最后老板总算说了几句陈霭听得懂的话，大意是自从两年前丈夫去世之后，这是她第一次遇到了一个跟她有chemistry(化学；爱情；缘分）的男人。
陈霭虽然不知道老板或者滕教授跟“化学”有什么关系，但她从老板那仰慕的语调、沉醉的表情可以看出老板在说什么，她好心提醒说，滕教授已经marriage（结婚，陈霭此处把名词用成了动词）了。
老板并不震惊，反过来告诉陈霭，滕教授已经separation（分居）了。
陈霭大吃一惊，滕教授跟滕夫人分居了？他连这种事都告诉她老板了？这怎么说得出口？她结结巴巴地说，即使滕教授跟夫人separation了，也仍然是一个marriage了的人。
老板解释说，根据他们那个州的法律，夫妻separation之后，就可以各自约会其他人。
陈霭更吃惊了，美国怎么可以这样？只要夫妻分居了，就可以约会其他人了？那不是谁都可以寻花问柳，红杏出墙了？
跟老板的谈话一结束，陈霭就迫不及待地给滕教授打电话，把自己跟老板的谈话全都向滕教授汇报了。
滕教授笑着说：“你可能把‘分房’和‘分居’搞混了，separation可以指一种法律程序，夫妻感情不和，在办divorce（离婚）之前，可以先申请separation。有的州要求夫妻申请离婚前先办separation。有的州认为separation到了一定时间，就成为事实离婚。不管怎么说，办了separation的夫妻，的确是可以约会其他人。”
“你跟王老师—办了separation了？”
“没有。”
“那你—干嘛骗我老板？”
“我没骗她，我说的separation并不是法律意义上的separation，只是—分房的意思—”
“你跟王老师—分—分房了？”
“早就分了。”
“为什么？”
“你去问她，是她把我赶出来的—。算了，别说我的事了，还是说说你的事吧。”
“我的事？”
“如果你老板给你job（工作），你就可以申请J-1的waiver（免除J-1服务期）。不然的话，你半年的期限到了，就得回国去，要在国内服务两年才能再出国—”
“能申请到waiver吗？”
“如果你这边的老板给了你工作，如果你国内的领导不刁难你，就一定能申请到。等你申请了waiver，你就可以让C大为你办H1-B签证；有了H1-B身份，你就可以开始申请绿卡了—”
听滕教授的意思，这绿卡也太容易办了，连她陈霭都能办到绿卡。但她不怎么相信，如果绿卡这么好办，那怎么还有偷渡的？怎么还有为了绿卡跟人假结婚的？