以往的圣诞节，丁乙都很忙碌，因为丈夫要请实验室的全体员工到家里来吃饭。圣诞节只放一天假，而实验室的人大多是外国人，不可能回自己的国家去跟亲人团聚，所以就到老板家聚聚，庆祝一下。
但今年圣诞快到了，丈夫还没提起请客的事，她便关心地问：“你今年圣诞节请不请你们实验室的人来家吃饭？”
“不请。”
“为什么？”
“不为什么。”
“但你那些员工没地方去——”
“你要请你请。”
她气昏了，这人怎么不知好歹？我这是为你好，想帮你跟员工搞好关系，你倒跟我倔上了？不请拉倒，我省点事。
如果依她自己的意思，圣诞节她什么都懒得搞，马上就要走了，还搞个什么？但她还有个女儿，不搞出点节日的气氛就不大合适，人家门前花环啊，彩灯啊，圣诞老人啊，驯鹿啊，雪橇啊，都搞得热闹非凡，每家每户的房子上都装了一排排的彩灯，隔八丈远就能看见，如果就你一家门前黑洞洞的，像什么样子？
女儿对圣诞节很重视，老早就约她晚上出去看彩灯了，每次看到人家门前的彩灯，都会打听一下：“妈妈，我们的房子上怎么不安彩灯？”
“因为我们马上就要到J州去了。”
“到了J州那边我们就给房子装彩灯了吧？”
“那边住的是公寓，只能在自己房间里装彩灯。”
女儿很失望，她只好也去买彩灯，但她不想大肆铺排，自己也没本事爬到屋顶去装灯，只能买些小型的，挂在门前的树上，还买了个花环，挂在门上。屋子里弄了棵小圣诞树，虽然是塑料的，女儿也很喜欢，费很大的心装饰，弄得很漂亮。
圣诞节那天，她特意做了几个菜，然后打电话到实验室，催丈夫回家吃饭。
她打了好几次电话，他才答应回来，答应之后又拖拉了好一会才启程，丁丁已经等不及吃了一些东西了。
好不容易听见汽车开到门前的声音，却没听见开车库的声音。她知道他待会还会回实验室去，也不想生气了，随他吧，只当已经去了J州，家里根本没这个人，就娘儿俩的。
过了一会，才听见开大门的声音，丈夫走了进来，手里提着一个花环，她惊喜地问：“你也买了一个花环？我们已经买了一个，挂在门上了，你没看见？”
他不答话，把花环扔进家里的回收箱里。
女儿见状大叫：“爸爸，你怎么把我们的圣诞花环扔回收箱里了？”
他咕噜说：“家里又没死人，门上挂个花圈干嘛？不吉利！”
女儿还想抗议，爸爸把眼一瞪：“我说不许挂就不许挂！你爷爷奶奶都老了，你门上挂个花圈，咒他们死呀？”
女儿肯定不懂“咒”是什么，但他那么粗声大嗓的，光是音频和脸相就把女儿吓得不敢吭声了，胆怯地看着他。
她看不下去，小声批评说：“大过节，你这是干嘛？这是美国的风俗，家家户户门上都挂这玩意——”
“我不是美国人，我家不挂这玩意。你要挂，去你美国情人家里挂。”
她看在女儿面上，没有跟他吵起来：“丁丁在这里，别瞎说了。”
他看了女儿一眼，没再提美国情人的事，但非常厌恶地盯着丁丁的脚，命令说：“丁丁，快把那双脏鞋脱掉！”
女儿看看自己脚上的针织鞋，不肯脱：“我的鞋不脏。”
“医院的鞋，还不脏？”
“是妈妈给我的。”
“就是因为是你妈给你的，才脏！”
“不脏！”
“你问问你妈，看她说脏不脏。”
她忍不住了：“你今天是不是存心找茬闹事？”
丈夫不理她，继续训斥女儿：“我再说一遍，把这鞋脱掉，如果你不脱，当心我揍你。”
女儿恐惧地看着爸爸，蹲下去，一点一点把鞋脱掉了，然后扑在妈妈怀里大哭。
丈夫拿起那双鞋，扔进了垃圾桶，砰的一声盖上盖子，厉声说：“你哭什么？我这是为你好，你想染上你妈的脏病？”
她放开女儿，站起来，指着他说：“我刚才看在女儿的份上，一直在忍你，你还得寸进尺了？我今天要你说清楚，我的脏病是从哪里来的，你不说清楚，我跟你没完！”
他厉声喝道：“丁丁，上楼去你房间！你站这里干什么？看大戏啊？”
丁丁吓得紧抓她的衣服不肯放。
她安慰女儿说：“丁丁，你先去楼上你的房间吧，妈妈跟爸爸有话说。”
“他会打你的！”
“他不会的。”
“他会的！他的样子好凶！”
他大喝一声：“你想造反啊你？你再说一句，我先从你开打！”
丁丁吓得跑楼上去了。
女儿上楼去了，她仍担心地听着，怕女儿在楼上哭。
他忿忿地说：“既然你这么不要脸，我干嘛替你留脸？你问我你的脏病是从哪里来的？我告诉你，你的脏病是跟几个外国人搞来的，一个色教授，你听听他这个名字，就知道是什么货色，又老又色，把自己的老婆搞病了，还不罢休，又来搞别人的老婆；还有你的导师，高丽棒子，长得人不人，鬼不鬼的，你也跟他乱搞，不嫌丢人。现在你搞出一身的脏病，还不自觉，想传给女儿？”
她气得发抖，竭力克制着说：“你造谣也该打个草稿——”
“我没草稿？我连揭发信都打印出来了，你自己看吧！”
他从裤子口袋里掏出一把折叠着的纸来，扔在她面前，她拿起来，打开一看，是打印的email（电子邮件）。
她飞快地看了一下，无非是说她学习上没本事，就在歪门邪道上下功夫，跟系里的色教授和康教授打得火热，经常到这两个教授办公室串门，关在里面几小时不出来，用这种方式得到了J州一个知名单位的面试，但她也为此付出了代价：得了性病。
后面都是一些口号式的语句，什么“丢了中国人的脸”，“无耻烂人”之类。
她看了一下发信人，自然不会是她认识的名字，而是“liangzhi”，大概是“良知”的意思。
她冷静地说：“你就凭这封email认定我跟两个教授有不正当关系？你没想想这些人为什么要给你发这种email？”
“别人是好心提醒我，免得我戴了绿帽子还蒙在鼓里。”
“那他们为什么连个真名都不敢落？”
“谁愿意惹这些狐臊？”
“证据呢？他们向你提供证据了吗？”
“这就是证据！”
她讥刺地说：“如果写封email就成了证据，那这个世界不早就乱了？谁不会写email？我马上就可以写一封你跟小温乱搞的email。”
“你少往我头上扯。我行得正，走得端，没人敢说我半个不字。”
“我也行得正，走得端。”
“你行那么正，怎么会有人说你跟人乱搞？”
“这肯定是那几个没找到工作的同学写的，他们自己没找到工作，就想搞垮我的工作。工作没搞垮，就来搞垮我们的夫妻关系。”
“人家为什么要搞垮你的夫妻关系？搞垮了对他们有什么好处？”他不容她申诉，就狠狠地说，“对你我是死了心了，我只要你自己注意点，不要把病传给丁丁。”
“我已经采取措施了，她用她的洗手间，我用我的，我们的衣服分开洗——”
“像那双鞋子，就不该让她穿。”
“我已经放在洗衣机里洗过，并且烫过了。”
“我不许她跟你去J州。”
她一直在忍，到这里再也忍不下去了：“你以为你是谁？你不许她跟我去，她就不跟我去？我劝你也别太得寸进尺了，我这个人，一向冰清玉洁，从来没有出过轨，连跟别的男人打情骂俏都没有过。我染上这个病，只能是从你那里来的，我没找你算账，你倒装起无辜来了？我警告你，你再这样胡言论语一句，我就跟你离婚！”
“离就离！”他打鼻子里哼了一声，“你拿离婚吓唬我？谁还怕离婚不成？我忍了这么久，是因为我有言在先，我不想天打五雷轰。既然你提出离婚，那就怪不得我了。”
她说“离婚”的时候，还只是脱口而出，以为他会像以前一样被吓住的，没想到他居然老早就在想离婚了，只是怕遭雷打才没率先提出，这真叫她欲哭无泪，寒彻心扉。她压住火气，冷冷地说：“你不必害怕天打五雷轰，离婚是我提出的，你不会遭雷打的。”
“行啊，你把离婚协议写好了，给我签字吧。”
“行，我现在就写。”她赌气到网上去搜寻离婚信息。
他没吃饭，也没带饭，向门边走去，但刚打开门，就被几个警察拦了回来。
一个白人男警官很客气地用英语说：“我们接到电话报警，说这里发生了家暴，是怎么回事？”
她急忙迎出去：“我们没打报警电话啊！你们是不是走错了门？”
“你这里是1903吗？”
“是。”
“那就没错。你家有小女孩吗？”
她看了看楼上，点点头。
警官问：“在楼上？”
“嗯。”
“我上去跟她谈谈。”警官见她想跟上去，马上做了个阻拦的手势，“你不要跟上来，我单独跟她谈谈。”
她很不放心，但又不敢跟上去，只好站在楼梯下望。另一个女警走上来，开始询问他们两个。
过了一会，男警下来了，丁丁也跟了下来。
她用汉语问：“丁丁，是你打电话报警了？”
“嗯。”
“但是我们没有——”
“我怕他打你。”
“但他没有——”
“老师说报警要ASAP（assoonaspossible，尽早，尽快）。”
丈夫在这种英语场合就显得很局促，家里两个女人都能听懂警官的问话，但他却有点困难，经常需要人家重复几遍，甚至需要她替他翻译，所以他的脸色非常不好。
两个警官询问了一阵，证实他没打人，便问她：“你觉得自己受到了威胁吗？”
她连忙说：“没有，没有，他从来不打人。”
“有没有对你使用冷暴力？”
“冷暴力？”
“比如言语伤害？”
这个她答不上来了，如果她说NO（没有），那就是在撒谎了，她可不想当着女儿的面撒谎；但如果她说YES（有），丈夫很可能会被带走。她只好硬着头皮说：“No。”
警官又问丁丁：“你觉得自己的安全受到威胁了吗？”
“不是我，是我妈妈。”
“但是你妈妈说她没受到威胁。”
“她受到威胁了！我没有撒谎！”
警官安慰说：“我知道你没撒谎，你做得很对，应该报警。现在你认为你自己的个人安危受到威胁了吗？”
丁丁犹豫了一阵，看到妈妈恳求的眼神，只好说：“没有。”
于是两个警官恭祝他们圣诞快乐，然后告辞了。
两个警官一走，爸爸又威风起来了，指着女儿说：“好啊，老子养你这么多年，你就这样报答老子？”
“老子没有养我。”
“老子没养你吗？难道你是野狗养大的？老子现在都还在养你，你吃的用的，那样不是老子挣来的。”
女儿大声说：“老子已经死了很多年了，他没有养我！”
她差点笑起来：“好了，丁丁，你还是上楼去吧，我跟你爸爸说话。”
女儿上楼去了，她低声说：“你在孩子面前带什么‘老子’？说起来还是知识分子，也这么开口闭口‘老子老子’的，你女儿根本就不知道你在说什么，她还以为你说的孔子老子的那个老子呢。”
他转而向她撒气：“不是你平时挑唆，她会想到报警？”
“你没听她说吗？是老师教她的。”
“哼，不教学生孝敬父母，还教学生打电话让警察抓自己的爹，这种混账老师要了干什么？”
“不是老师混账，而是你混账。你自己没照镜子，不知道你那张脸看上去有多凶，孩子能不害怕吗？今天如果不是我嘴下留情，你就被抓去了，圣诞节去蹲监狱，再判你关几个月，看你那时知道不知道后悔。”
他死要面子地说：“你要是后悔没把我送监狱里去，现在就去叫他们回来，我在这里等着。我就不信，我一没打你，二没骂你，他们还敢把我整进局子里去？”
她真的恨不得把那两个警官叫回来，把他关监狱里去，哪怕只关一小时两小时，也至少可以证明她说得没错。
但她还是及时地忍住了。
他站起身：“不叫警察了？不叫我就去实验室了。”
“你不吃饭了？”
“哼，现在还吃什么饭？气都气饱了。”
丈夫走了，她马上到楼上去看女儿，发现女儿正在房间里哭。她赶快过去搂住女儿，安慰说：“丁丁，没事，爸爸和妈妈争论点事，没关系的——”
“妈妈，为什么我的爸爸这么凶？”
“他——误会了妈妈。”
“为什么他要误会你？”
“因为他听信了别人的谣言。”
“谣言是什么？”
“就是rumor。”
“为什么别人要谣言？”
“因为他们看到妈妈找到了一个很好的工作，而他们没找到，所以他们嫉妒，不服气——”
“他们是谁？”
“我也不知道。”
她安慰了女儿一阵，终于把女儿安慰住了。
女儿小声说：“我还是想穿那双鞋。”
“那我们就从垃圾箱里拿出来，洗洗再穿。”
“爸爸看到会不会发脾气？”
“他看不到的。他每天都早去晚归，成天呆在实验室里，怎么会看到你穿什么鞋呢？”
女儿缩缩脖子，跑到楼下拿鞋去了，然后她帮着女儿把鞋放洗衣机里去洗。等洗衣机开转了，她对女儿说：“走，我们到楼下去吃圣诞大餐。”
其实她根本没心情吃什么圣诞大餐，但她不想让女儿跟着过一个凄凄惨惨的节日，只好拿出百倍的勇气，戴上一副快乐的面具，跟女儿一起庆祝圣诞。