好不容易站到了吃晚饭的时间，谭维立即从自己的“岗位”上下来，到餐厅去吃饭。他看见小冰也是早早地就去了餐厅，但装做不认识他的样子，坐得远远的，跟两位女游客在攀谈。他这人吃饭快，心情不好的时候就尤其快，三下两下就吃完了，回到了自己的房间里。
小冰一直磨蹭到晚上的卡拉OK快开始了，才溜到他住的房间里来，向他汇报说：“今天下午你生意这么不好，肯定是那个梁朝帏在捣鬼，好些游客都知道你是结了婚的，老婆也在船上。这事不是他透露出去的，还能是谁？”
“算了，知道就知道吧，反正我也站不住了，以后就不去‘站台’吧，去了也赚不到小费，不如休息一下，就当是旅游了一趟——”
“那就这么输给人家了？”
“那你说怎么办？你一定要跟来，现在人家知道了——”
小冰生气了：“怎么你不怪那个梁朝帏，反而来怪我？吃柿子拣软的捏？你想怎么样？想我不跟来，你好跟别人亲热？”
“我跟谁亲热了？”
“你跟那几个K镇上来的女生——跟人家——挤那么紧——”
他想不起什么K镇上来的女生了，但他至少可以拍胸，他绝对没有跟谁亲热，有的女生自己要靠近他，或者把手搂在他腰上，只要他能不得罪人地摆脱的，他都摆脱了。他说：“既然你怕我跟别人亲热，那我明天还是不去‘站台’了吧——”
“不‘站台’要赔公司钱的——”
“谁说的？根本都没领公司的工资，怎么还要赔钱？”
“是真的，我问过刘德桦的，他说如果有人愿意帮你出明天的一千块钱站台费，你就可以不去站台——”
“一千块？我站满三天都赚不到一千，少站一天就要陪一千？这也太不公平了吧？叶小姐根本没提这事——”
“听说写在合同上的，我们自己没注意看——”
“那谁会愿意帮我出这一千块钱？”
“当然是那些想包你的富婆罗——”
他不相信：“这船上有富婆？我怎么觉得都是一些男人和小女孩——”
“‘富婆’不过是有钱女人的称呼，也不等于就一定老到做‘婆’的程度了，你怎么知道那些小女孩里面没有哪个是富婆？”小冰狐疑地问，“怎么？你动心了？想让富婆包你？别做梦了吧!有我在这里，看谁敢包你!”
“我没想谁来包我，我只是不相信公司会允许‘明星’搞这种事——”
“你别发书呆子气吧，公司不允许‘明星’搞这个，还有谁愿意来？真的为了赚这点小费？三天下来，就算赚了一千，每天也才三百多。一天赚三百多，还用上这里来吃这个苦？我听他们说了，很多‘明星’不光是被人包，还有的都是被人‘买断’的，从此就只陪某一个富婆去了，不用再上船来‘站台’了。你知道叶小姐为什么连你这么不象明星的人都招来了？就是因为被‘买断’的明星太多，接续不上来——”
他仍然不相信：“那公司花了时间和金钱为‘明星’打广告什么的，结果‘明星’被人包断了，不来船上了，那公司不是白费钱？”
“富婆买断一个‘明星’，肯定也得交公司一笔钱的嘛——说白了——这个什么‘明星公司’就是拉皮条的公司，找一些人来，包装一下卖出去，他们从中收费——”
“如果真是这样——叶小姐难道会不——告诉我？”
“你以为叶小姐是什么圣人？她肯定就是这样一步步干出来的，现在不过是熬到管理层去了，成了老鸨级的人物，”小冰得意地说，“哼，我早就看出这里面的道道来了，不然我为什么一定要跟你来？”
“你既然早就看出这里面的道道了，你怎么早不说呢？早说了，我们就不用来了——”
“早说了你会相信？还不是以为我在耸人听闻，把你一个多么好的赚钱机会砸掉了。再说来免费旅游一趟也没什么不好的嘛，公司不能逼着你被人买断，人家刘德桦就是卖艺不卖身，赚的钱也不少——”
他警觉地问：“你——什么时候跟刘德桦——攀谈上了？”
“就刚才——”
“你——跟他——照相了？”
小冰嘻嘻笑着说：“照相嘛，小意思，他说我是同事的老婆，免费照相——”
他嘲讽说：“我看你这个样子，如果你有钱，你肯定要把他买断了吧？”
小冰吹嘘说：“哼，就他，还需要我出钱买断？如果我愿意，我根本不用出钱，白玩他——”
他想到肯定有人也在用这种轻蔑和玩弄的口气谈论他，心里老大不快，赌气说：“等这船靠下一个口岸的时候，我们就下去吧，什么乌七八糟的东西——”
“下去干什么？下去了再自己掏钱买票回家去？还赔公司几千块钱？你真是疯了，无论如何也要站完最后一班岗。现在到时间了，快去卡拉OK厅吧，我先走，你马上来——”
他怕赔钱，只好打起精神去了卡拉OK厅。不用说，又是刘德桦的天下，那家伙还真能唱几曲，再加上刘德华的歌都不是很高，容易唱上去，让这位冒牌明星狠狠地出了一下风头。
谭维不怎么会唱流行歌曲，金城武又没什么很走红的歌，所以他几乎没人邀请上去唱歌，还是小冰出面花钱点了他一个，叫他唱那首。亏得他被小冰逼着练过这首，效果还不错，有点一“呜”惊人的效果，后面就有了点唱邀唱的，也不拘是不是金城武的歌，游客们喜欢就可以点他唱邀他唱，搞得他十分后悔没多练几首流行歌曲。
在J镇上岸之后，他在几个风景点还混到了几个照相的机会。同船的游客似乎都已经知道他是有老婆的了，而且要跟他照像的也都照过了，就没什么人来答理他了，他只能哄哄风景点那些不知情的游客。可能追星的人有比一般人更强的从众心理，越热门的“明星”，追的人就越多，像他这样没多少人追的“明星”，追的人就越来越少，大概谁也不想显得自己没眼光。
到家后清点了一下，他这趟“处女游”总共收入了七百多块钱，如果把他为此行置办行头的钱刨掉的话，赚的钱只是一个负数。
小冰安慰他说：“这次不算，这次是因为有我跟着，才影响了你的——生意的，下次——我不去了——但你要保证不能被人包，不能被人买断——”
“男的谁被包了？我这几天怎么看见所有的男‘明星’都在那里站台？”
“包昼的没有，但包夜的肯定有——”
“你怎么知道？”
“我怎么不知道呢？我看见有女人深更半夜到刘德桦房间去——”
“说不定那是人家老婆呢？你不是深更半夜溜我房间里来的吗？”
“肯定不是他老婆，因为一夜有不止一个女人去他房间，每次都不同——”
“哇，你观察得真仔细啊!是不是——也趁我不注意的时候溜他房间里去过？”
小冰辩解说：“我肯定没溜他那里去，我哪里有那么多钱？”
“你怎么不早说呢？早说了，我把赚的那些小费都赞助给你，让你去包他一夜——”
小冰哈哈大笑：“你真是个书呆子，你赚的那点钱，够包人家刘德桦？他的价码很高的，包他一个钟，二十岁左右的是两千；三十岁以上的最少是三千。你那点钱，包他半个钟都不够——”
他听到这话，脑子里突然冒出一个非常荒唐的想法：象刘德华这么个红火法，几十万块换肾的钱恐怕早就还清了。他好奇地问：“几千块钱一个钟？那在这一个钟里——他干些什么？”
“那我就不好问了，不过既然是卖钟，肯定是——可以想得到的那些事——无非是——供人玩乐。怎么？你打听这么详细，难道想去——卖钟？”
“我卖什么钟？我连照相都捞不到人，还能卖钟？”
后来叶小姐告诉谭维，有人向公司告了她一刁状，说她不顾公司利益，把一个超龄“四不象”塞到他们明星组，还允许他带老婆，极大地影响了公司“明星伴我游”项目的质量。叶小姐说：“这个项目我暂时是不好再安排你干了，但是我会帮你找别的活干——”
他慌忙抱歉说：“对不起，对不起，给你惹麻烦了，以后——就算了吧——我估计你们公司别的——工作——我也不能胜任——别影响你在公司的——前途——”
叶小姐夸口说：“哼，就那几个家伙，也想影响我在公司的前途？看我哪天不把他们一个个清除掉——”
他劝解说：“算了吧，大家都不容易，他们告你状，也是针对我的，不是针对你的，只要我不再去了，他们也就没什么要说你的了。再说，你也不知道是谁告的状，清除谁？”
“不知道是谁告的，就当是他们所有人告的，把他们全都清除掉。不给他们一点厉害看看，他们还翻天了呢——”
小冰的分析截然不同：“你别听叶小姐哄你了，肯定是你这趟没人包你，没人买断你，你‘业绩’不好，没为公司赚到钱，她才把你炒掉的。无所谓，炒掉了也好，免得你把持不住——”
搞了这么一趟“明星伴我游”，使谭维觉得各方面都很受伤，钱就不说了，买了一套一千多块的西服，穿了这么一次，就挂那里了，白白浪费了钱财。身体上也觉得很累，虽然他是当老师出身，照说站讲台也站惯了，但上课只用站那么几十分钟，中间就能休息，一天也不会从早到晚站讲台上，所以从来没觉得上课站得累。这次连续站了这么三天，都快站成下肢静脉曲张了。
最受伤的还是他的自尊心，让他觉得自己什么都干不好。看来他只能呆在大学教书，在大学里他似乎还混得可以，读了博士，提了职称，也能搞点科研，写点学术论文。但不论他到什么别的职位上去，他都象条被扔在沙滩上的鱼，有种无能为力的悲哀。如果说从前他会因为道德的原因而为参与了这样一种“旅游”感到羞愧的话，那么现在他更为之羞愧的好像不是因为参与了这样的“旅游”，而是在这趟“旅游”中受到了游客的冷落，被刘德桦等人打败了。
他这样想的时候，就忍不住想起在某本书上看来的一句话：“最凄惨的境况莫过于一个人老珠黄的妓女的境况了。”
他以前不懂这句话，难道人不老、珠不黄的妓女境况就不凄惨了？现在他才懂了，年轻漂亮的妓女，只是道德意义上的凄惨；人老珠黄的妓女，就不仅是道德上的凄惨了，还有各方面的凄惨。没人嫖，就没钱，就没饭吃，就没法活命，但妓女的名声却不会因为没人嫖就洗清，因为人老珠黄的妓女没人嫖，不是因为她们清白高尚，而是因为她们卖不出去。
叶小姐曾经是他最后一根救命稻草，以前不管哪里失败，总还在想“叶小姐那里会有赚钱的工作”，现在连这也试过了，就彻底没路子了。他最急着要还的就是谭师傅的那几万块钱，那可是人家谭师傅一个轮胎一个轮胎补出来的。谭师傅两口子都没正式工作，没任何福利，就靠积蓄养老送终，现在谭师傅两口子年纪都大了，有点风烛残年的感觉，说倒下就可能倒下，他怎么忍心老不还这笔钱呢？
他又在一个自学考试辅导中心兼了一些课，短期的，主要是晚上和周末上课，有时还要到外地去辅导。他完全成了一个上课的机器，成天都在备课上课，一般都是备好几套课，上好几种课，有的根本不是他的专业，他也不管了，只要人家要他上，他就上，只要能赚到钱。
有天晚上他上完课回来，已经快十一点了，刚扛着自行车爬上楼梯，就有人从黑地里闪出来，说：“总算把你等回来了!”
他吃了一惊，那人又说：“快开了门搞点吃的吧，怎么这么晚才回来？”
他开了门顶的灯,借着灯光才看出是常胜，但完全变了样，衣衫褴褛，头发老长，弓腰驼背，如果不是声音还听得出来，他简直要把常胜当成要饭的叫花子了。