众人喧闹声中，华山派走出一老者，面貌清瞿，双目湛然有神，行止之间大有一份宗主气派。华山二代弟子在他走过身旁时，都微微侧身低头示礼，不敢平视。那老者走到华山派人群之前，眼光往四下里轻轻一扫，场中每个人登时只觉得这一眼正是直冲自己而来，不由心头一震。众人几曾见过这种威势，不自觉的都放低了声音，凝神听他说话。
在场除了少数后辈的少年外，群豪均识得这老者正是当今华山掌门，五岳剑派盟主，武林正教中数一数二的泰山北斗，地环道人。
陈其华一见是地环道人，心中气就不打一处生了出来。
三十年前泰山大会时，陈其华本是嵩山派二代弟子中的杰出人才。武功剑法，在师兄弟中皆是鹤立鸡群，远超侪辈。那可真说得上是风华正茂，前途无量。颇有欲与天下英雄一比高低之感。
而当时华山派的二代弟子中，剑王出师较早，早已是傲视武林，名满江湖。以剑王的内力之强，剑法之精，名声之响，纵是陈其华再自信也不敢直掠其锋。于是在五岳比剑时，嵩山派效古代田忌赛马之策，把武功并不怎么高明的李天厚留给剑王，而把所有希望寄于二代中剑法第一的陈其华。
陈其华的对手，正是江湖中默默无闻的顾地环。
顾地环当时还没有出师，终生未下过华山一步，自是名不见经传。加上他年纪又轻，缺乏江湖经验，说话土里土气，往陈其华旁边这么一站，那可真是天差地远，似乎还不用比就胜负已分。
谁知顾地环虽然名气，经验均远不如陈其华，但将华山七十二路回风剑法可练得着实了得，直是神出鬼没，有如天助。剑法之精，已几乎不让其师兄剑王。陈其华与他交手刚刚数招，已知不敌。心下惊乱之间，只好连连行险使诈，故露破绽，诱顾地环贪攻失招。
怎奈顾地环攻则务求凌厉，守则天衣无缝。不论对手如何腾挪变招，一星剑芒闪烁，始终是稳稳的占住了上风。二人交手至一百招左右，陈其华左封右挡，再也无力苦撑，终于被顾地环以一招“龙行天下”，破了他的大嵩阳剑法，为华山夺得了五岳盟主之席。
经此一役后陈其华大受打击，信心全失，再无了当年“天下英雄，舍我其谁”的气概。而顾地环则是一夜之间声名鹊起，传满江湖。此后扶摇而上，再不稍停。一直坐到了今日五岳盟主之位。
陈其华每想起那一战来，就对顾地环恨心大起。此刻见他走近，恼恨渐增，但面上依然不动声色，微笑道，“我适才与赵师侄所言，全是为我五岳剑派名声所虑。不知顾师兄以为如何？”
顾地环微微一笑，道，“陈师兄所言不错。我辈一言一行，确实要小心谨慎，无愧于侠义二字方可。不然不但让外派指责，连我五派之内恐怕都有人会抓住不放。追问到底。”
陈其华听他出言相讥，也不以为意，笑道，“如此顾师兄也是赞同我说的了？”心中却暗想，“看这老家伙一付不慌不忙的神色，莫不是他已找到了什么消息？”
果然只听顾地环又道，“这十几天来我华山弟子左查右访，费了不少心思，还算运气不差，恰好找到了个重要人物可以出证。哈哈，陈师兄猜猜是谁？”
陈其华一惊，心里暗道，“谁？可别是酒仙书生！”
还不待开口，顾地环已接道，“不是别人，正是酒仙书生。”
这一来场上群豪登时大哗。酒仙书生的这一桩公案，虽说是无凭无据，但从事发至今也已有些时日。当日赵清雷曾许下一月之期，给此事一个交待。如今时限已近，众人都想到华山派定会有所解释。但谁也没想到顾地环神通广大，竟然真的把正主本人给找来了。
陈其华闻言更是气馁。当日岳阳楼比武，嵩山派有门下弟子唐抚在场（详见第四回）。回来后陈其华曾向唐抚仔细追问前后经过，算定了华山派如果找不到酒仙书生本人，又不能抓住嫁祸栽赃的张廷伍，就绝不能把罪责完全洗脱干净。张廷伍武功高强，人又机警，想来不会被华山派抓到。而后虽传出酒仙书生被六个傻乎乎的小孩救走之事，但想来以天地之大，恰恰被华山派找到的机会还是微乎其微。如此陈其华才会抓住此事大作文章，谁想人算不如天算，到头来还是被华山占了上风。
顾地环向赵清雷打个手势，赵清雷走到台边，把站在前排的一个青年领了上来。这青年头上戴了个压得极低的草帽，自上山后也没和谁交谈过片言碎语，所以场中数千人谁也没有注意到他。此刻走上台来，将草帽摘去，面目有些憔悴，没了往日那飞扬拔扈的神情。但场下有认识他的，却不正是那失踪已久的酒仙书生是谁？
原来日前酒仙书生在华山脚下留了战书给风清扬，相约岳阳醉仙楼比武，谁想风清扬还没等到，却先等来了个张廷伍。
张廷伍本是武林中人见人怕的大魔头玄阴子的亲传弟子之一，自十几年前玄阴子为恶昭彰，终被少林天禅以“千手如来掌”毙命之后，张廷伍就与师兄失散，杳无音信。玄阴子生前作恶太多，张廷伍丧师之后，也不敢在武林中露面，从此玄阴毒掌绝迹江湖，人人都以为这一门功夫就此失传。
不久以前因机缘巧合，张廷伍被魔教教主东方暗江网罗至麾下，做了教中左使。这件事除了东方身旁的几人以外无人知晓。魔教耳目何等灵通，不久即打听到张廷伍失散已久的师兄左天木，刚刚被嵩山派招纳入山。
而恰好此刻酒仙书生与风清扬比武在即。魔教遂使出这绑人稼秧之法，原是一石数鸟之意：嵩山派与华山久有过节，找个机会自然会抓住不放。华山派名头甚响的后起之秀原来不堪一击，华山派的声名受损。而张廷伍一招玄阴毒掌印在风清扬身上，华山派也早晚会找到嵩山左天木的头上。这样两派互争，魔教自是隔岸观火。不亦乐乎。
酒仙书生与张廷伍交手，不到十招即已不敌。被点了穴道，五花大绑绑在个昏暗的小屋中。酒仙书生少年曾得高人指点，出道后未遇对手，所以一向是目中无人。这一回惨败之余，身陷囹圄，心下是既悔且怕。
无巧不成书，张廷伍还没想好怎生处置他，就已被桃谷六童误打误撞先来救走。酒仙书生得脱大难，心中惭愧，没脸再去岳阳楼，便潜身回乡欲再苦练武功。这一日行至路间，无意中听人谈起岳阳比武之事，什么华山绑架，风清扬惨败云云，直是不着边际。不由得心中大奇。着意问了一番，方知事情原委。听旁人描述那自称作他师兄的人，正是绑架自己的人无疑。这一下他才明白此事前后，原来嫁祸华山为主，根本不是冲他来的。
恰好赶上此时华山派上上下下都在四方打探此事线索。酒仙书生心里一琢磨，华山既然在找，那张廷伍和他身后之人一定也不会闲着。自己一人势单力孤，恐怕早晚会被哪一方找到。既是如此，还不如被华山派找着。当下咬一咬牙，查点盘缠，就打道直投了华山。
事长话简。酒仙书生在台上将前后经过略一叙述，大家虽然还不知道此事的幕后是魔教，但已可肯定绝不是如张廷伍所言的赵清雷风清扬所为。华山的嫌疑自此洗得一干二净。
场下群豪一时间议论纷纷。一人道，“这件事至今而明，我早就跟你们说过吧，华山派势力庞大，一定能找回清白的。”说话间颇有得色。
身旁一人道，“呸！这是酒仙书生自投罗网，和华山神通广大有什么关系？不过运气好罢了。”
另一人却皱眉道，“华山派做得也够狠的。他们找到酒仙书生恐怕也不是这两天的事情。这种大事，不立即宣布而偏偏等到五岳大会，多半是先等嵩山派以此相责再行回击，在气势上胜过嵩山派。你看那顾，陈两人的气势，可不是高下已分？”
众人向台上望去，果见顾地环微笑不语，意甚闲暇。而陈其华也是一言不发，但脸色难看得很，尴尬失望气恼，不一而足。
陈其华见众人望向自己，定了定神压住心中之火，干咳一声道，“嘿嘿，这可真是皆大欢喜了。华山派与此事无关，对我们五岳各派来说都是好消息。不过咱们耽搁的也够久了，还是要回到正题上来。这就开始评那五岳盟主如何？”
大家此来本是要看比武，对口舌之争无甚兴趣。现在一听要开练，不由得都是精神一振。
地环道人微微一笑，也不反对，转身踱回华山派的人群中。
一旁恒山派的掌门了因师太忽然开口道，“陈师兄，这次五岳大会，贫尼还有个不情之请。”
恒山派行事一向不抢半步之先，了因忽出此言，众人都微感诧异，向她望去。
陈其华笑道，“原来是了因大师。有什么事但讲无妨。”
了因向四方行了一礼道，“先师在七年前不幸仙去，贫尼无德无能，匆忙之中接任恒山掌门之位，实是深感力薄。”
陈其华道，“了因大师过谦了。”
了因接道，“贫尼与师妹了慧本来都觉得我们自己武功修练未深，尚不足以为人师。所以一直也没有择徒传艺。先师去后，才在这几年来开始收徒，刚收了定逸，定静，定闲这几个弟子。”
陈其华打个哈哈，笑道，“了因大师佛法精深，剑艺更是不凡。若说还没有资格收徒，那江湖上一大半的子弟都要骂师傅是卖膏药骗人的了。”场下闻言也有不少人笑了起来。
了因道，“陈师兄过奖。我看定逸定静她们都是年龄幼小，武功未成。眼见五岳各派的师侄，皆是成名已久，江湖上大有身份之人，若是还要和小徒平辈论交，非但不妥，亦为不敬。贫尼以为我五岳各派虽然结盟已久，但毕竟不用象一派中那样拘泥辈分，那么今后定逸定静他们见到嵩山丁师侄，华山赵师侄，泰山玉矶师侄，衡山柳师侄他们时，称呼一声师叔如何？”
陈其华闻言倒是有些意外。沉吟道，“了因大师事事为他派着想，在辈分上也不愿让徒弟占了便宜，陈某深感钦佩。只是这让辈份之举，我也不知当作何处……”
了因道，“一派之内，辈份当严。但江湖上各派之间，则一向不太拘泥。贫尼此议只是为了让师侄们日后相见，少些尴尬。”
陈其华向定逸，定静，定闲几人望去，见她们都是十几岁年纪，脸上一团孩气未消。再回身朝本派弟子望去。见二代弟子大多已四十多岁，有的也已自行收徒。一望之下，二代弟子们心中虽然愿意，多数还算沉稳，但三代弟子却一个个已是忍不住的神情，毫无掩饰。于是点头笑道，“如此嵩山派可就恭敬不如从命了。不知衡山，泰山，华山派的师兄们有何意见？”
华山，衡山派的弟子大多与嵩山派是一般想法。又见嵩山派先允了，自然也是纷纷客气一番后，便即赞同。
忽听泰山派的掌门人铁仙道长冷冷道，“如此一来，只不知本届五岳比武，恒山又做何打算？”
了因微微一笑，道，“恒山派此来，是与五岳众师兄切磋交流，并无半分争胜之念。正好我师妹新近练成了一套白云剑法，愿施出来向众师兄求教。”
铁仙道人道，“白云剑法？那定逸，定静她们可还上场？”
了因闻言不语，向师妹望去。了慧接过了话头，也不理会铁仙道人的定逸定静之问，朗声说道，“贫尼这套武功，是在本门剑法之上稍加变化而成，其实也不能说是一套新的剑法。不敢藏拙，愿求教于各师兄和在场方家。不知华山顾师兄，愿否指点贫尼一二？”
铁仙道人嘴一撇，刚想说什么，听得一旁地环道人笑道，“呵呵，承蒙了慧大师看得起，我也正想见识一下贵派的心得。”铁仙见地环道人出面，就不好再说什么，打个哈哈，把话咽回了嘴里。
场下群豪见一上来就是了慧和顾地环这两个大宗师交手，都是群情耸动，很感兴奋。有不少上年纪的人，还记得三十年前了慧一剑战胜铁仙之姿。难道这一回又有好戏看？一个老汉向旁边一人轻声说道，“以地环道人之武功，真可说是独步武林，难逢敌手。这了慧一上来就点名索战，难道她真练成了什么绝世武功不成？”他身旁之人道，“这我可就不知了。按说华山派和恒山派的关系一向还不错啊？听说当年了因独战‘徐州三怪’时，还是华山派弟子援手相助的。”
旁边一人挤进来道，“你们知道什么？三十年前铁仙道人败于了慧手下，一直对恒山派梗梗于怀。好容易近年来泰山派出了玉矶玉音几个高手，这一回本来是想大战恒山，杀她们个一败图地。这恒山派的两个老尼倒也警觉，来个先下手为强。把徒弟自降一辈，让别派不好以大欺小。再点名指战顾地环，这样既不损了身份，又能免了泰山派的纠缠。”
先前二人听了还有些不信。那老者道，“铁仙道人三十年前就不是了慧的对手，现在恒山又怎么会怕泰山派？”
方才那人道，“原先是不怕的。现在了因了慧的师傅死了，徒弟还没出师，可就大不一样了。了慧再厉害，那定逸才几岁？能经得住玉矶子几剑？”
正说话间,只见了慧，顾地环二人各自从恒山，华山派中走了出来。二人行至场心，对面互距数十尺即便站住。顾地环笑道，“不知了慧师妹新练成的这一套白云剑法，名称是否以贵派白云庵而来？白云庵斜倚恒山，清远高绝，想来剑法亦是如此，不知我能不能抵挡得来？”
了慧道，“顾师兄又在取笑贫尼了。这套剑法我新练未熟，正要向顾师兄多多求教。这第一路名唤作‘云开雾散’。”说着从身旁抽出一枝木剑，挽个剑花，向顾地环肋下遥指过去。
顾地环见这一招虽名叫云开雾散，但虚实不定，攻守莫测，实是极高明的招术。心里暗赞一声，不敢迨慢，右手伸二指凌空比了一比。他虽是空手，但华山众弟子均看得明白，这正是一招华山剑法“有凤来仪”。
了慧见他这二指一出，若是手中有剑，恰将自己的招式封住。剑锋一掠，招式已变，这一招却唤作“白云苍狗”。
二人相距数十尺，木剑虚晃，手指空点，转眼已交了十几招。直把台下群豪看得是面面相觑，不明所以。二人相距甚远，若说是以内力遥空伤人，纵是达摩复生，张三丰再世，也是远远不能。看他们不带内力，使的招术也是平淡无奇，看不出有什么神妙之招。但若说二人只是摆摆架子，毫无比武之意，却又不象。看二人招式往来，一开始还面带微笑，但数招一过，脸色已越来越郑重，显然并不轻松。
只有交手双方和场上少数几个武功极高之人，才明白此中原委。要知道了慧虽然无丝毫争胜之心，但这一套剑法实是她近几年来的心血之作。以她的武功之高，平日纵是想找个武功相若的也是极难。今日见到地环道人这等大宗师，可说是对她自创的这套剑法的第一次真正考验。所以讨教之意甚诚，出手丝毫不敢大意。
而顾地环对了慧也是毫无敌意，本来是想解恒山派一围，以免铁仙道人的纠缠不休。是以他空手应招，只守不攻。谁想了慧的这几路白云剑法，在恒山剑法的剑意之外，竟然自创门楣，大有新意。虽不如恒山代代相传的剑法一般精雕细琢，绵密而极少破绽，但往往能在平淡中突出奇兵，以凌厉的后招致胜。顾地环心下叹服之余，全力拆解，见了慧招术中有什么破绽之处，皆一一点到。时见精妙之作，也暗暗与本门剑法研证。
转眼二人已拆了近百招，了慧一路剑法堪堪施完，使到一招“云淡风清”，收剑回身，果然是风清气爽，仪态万方。顾地环亦收手垂膝，二人相视而笑。顾地环拱手道，“这一路剑法果然高明，令我受益非浅。”了慧也找到剑法中许多不足之处，亦诚心谢道，“多谢顾师兄细心指点。贫尼深感大德。”
这一来只把一旁的陈其华和铁仙道人看得又妒又恨。铁仙道人心中暗想，“以了慧这般剑法，竟能让顾地环全力应付尚感不易，我是无论如何也赶不上了。玉矶玉音今后又不好闹个以大欺小，看来我败于恒山派之事是再无寻回之日。唉！”
陈其华的功力，眼光却又比铁仙道人高了一筹，他心下算计，地环道人内力远在了慧之上，二人遥遥比招，内力即毫无用处，此一也。地环道人剑法攻长于守，如果真打，挥剑抢攻两三招即可占上风。现在只守不攻，大为吃亏，此二也。了慧以木剑施招，顾地环以手指拟剑意相应，手指灵动远快过挥剑。顾地环以宗师身份，不愿占此便宜，所以每每放缓招式，此三也。因此表面上虽然二人不分上下，但比起真实功力来，了慧尚远不如。以武功论，陈其华自忖和了慧或有一争，比起地环道人来，就是望尘莫及了。一念至此，颇感沮丧。
眼见了慧转身走回本派中，别派自是不好再向恒山派为难。剩下四派中，华山嵩山较强，泰山衡山偏弱。顾地环向陈其华望去，道，“陈师兄，我看还是和上届一般如何？我徒儿清风先上场一回，不知贵派的哪个师侄愿意来指点他几招剑法？”顾地环是华山剑宗，门下“风云雷电”四徒中，以大师兄史清风剑法第一。
陈其华道，“好啊，我今年刚刚新收了个徒弟，顾师兄还没见过吧？他入门时间虽短，领悟倒是很快。今日正好向华山派的高手求教。天木，快来见过你顾师伯。”
嵩山众弟子中走出一中年汉子，四十多岁年纪，鹰眼钩鼻，长得很是骠悍。行至顾地环面前，行了一礼道，“嵩山左天木，见过顾师伯。”
顾地环此行之前，已听说嵩山派新近往罗了不少黑道旁门的高手，以张势力。看这左天木双目有神，身法稳重，显是身怀数十年的功力，必是带艺投师。嵩山派让他出战，想来是身怀绝艺，更在任何嵩山嫡传弟子之上，只不知实力到底如何。
顾地环凝目盯了左天木一刻，道，“左师侄不必多礼。”转身走回，在史清风耳旁低声道，“此人功力甚高，你要千万小心，不可有半分轻敌！”
一旁赵清雷听到此言，不禁心下诧异。他知道师傅一向对剑法超群的大师兄极具信心，此刻战前示警，岂不是自堕了士气？抬眼向左天木望去，见他脸色阴沉，也看不出什么名堂。忽然眼神向这边一瞟，不知怎么的，赵清雷只觉一股寒意直涌心头。
史清风持剑而出，走到左天木身前道，“华山史清风，愿向左师兄求教。”。左天木也不答话，从头到脚到剑望了他片刻，猛然拔出宝剑，一招“天外飞龙”，向史清风袭来。
史清风想不到他说打就打，而且一上来就是嵩山剑法中全攻之招。他与嵩山弟子打过不少交道，对这一招剑法谙熟于胸。当下虽急不乱。剑尖斜斜上挑，一招“无边落木”，不守不攻，凝神看左天木的底细。
左天木冷笑一声，剑身微颤，左手圈了半圆，一掌击出。史清风见他掌心发黑发绿，似有毒功，心道，“这可不是嵩山派的武功啊。”不愿硬挡。微微退后半步，使一招“长河落日”，依旧是不守不攻之招。只为了看清左天木的虚实。
二人刚交手三招，赵清雷忽然喊道，“你使的这是玄阴毒掌！左天木！你和那张廷武是什么关系？”
交手二人闻言脸色一变，身形忽的止战分开。