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三十六

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“我们已经搬到巴黎,不再象在普雷勒那样过日子了,”莫罗说,他想这样告诉克拉帕尔太太,在奥斯卡闯祸之后,他们的关系发生了什么变化;“不过我在巴黎的时间也不多。我和丽山的莱杰老爹,还有马格隆老头合伙做地产生意。我们一开始就买进了佩尔桑的土地。我是我们这家公司的经理,我用我的财产抵押,已经为公司筹集了一百万法郎资金。一有生意,莱杰老爹和我就商量着办,我的合伙人每人分四分之一的红利,我分一半,因为一切事都由我操持,所以我总是东奔西走。我的妻子住在巴黎鲁勒郊区,一切从简。等我们做了几笔大生意,不必再动本钱,只消用利息去冒风险的时候,要是奥斯卡表现得叫人满意的话,我们也许还可以雇佣他。”

“好哇,我的朋友,我可怜的孩子不小心闯下的大祸,说不定会叫你发一笔大财呢;因为,说实在的,你在普雷勒真是埋没了人才……”

然后,克拉帕尔太太就讲起她拜访卡陶姑父的事,目的是向莫罗说明,她和她的儿子可以不再要他负担了。

“他说得有理,这个老好人,”前任总管又说,“对奥斯卡一定要严加管束,强制他走这条路,那他的确会当上公证人或者诉讼代理人的。但是不要让他越出这条开辟好了的道路!

啊!有了。地产商人也免不了要和法律打交道,有人对我谈起过一个诉讼代理人,他刚买了一个空头资格,这就是说,买了一个没有主顾的事务所。这是一个意志非常坚强的年轻人,他埋头工作,象一匹马似的苦干;他的名字叫德罗什;我可以把我们的法律事务全都交给他办,只要他附带替我管教奥斯卡;我去提出我们出九百法郎要他把奥斯卡收下来,这九百法郎里面我出三百,那么你的儿子就只要花你六百法郎了。

我还可以拜托修道院院长照顾奥斯卡。如果希望这个孩子成人的话,那就只有严加管教才行;这样,他出来后,不是公证人,就是律师或者诉讼代理人。”

“好啦,奥斯卡,赶快谢谢这位好心的莫罗先生吧,不要待在那里象根木头似的!世上干过蠢事的年轻人,谁有你这么好的运气,连累了自己的恩人,还能得到恩人的关怀……”

“你要我不生你的气,”莫罗握住奥斯卡的手说,“最好的办法就是努力工作,好好做人……”

十天以后,奥斯卡由前任总管介绍给诉讼代理人德罗什律师,律师新近才在贝蒂西街开业,事务所设在一个狭小的院子尽里头一套宽敞的房间里,房租比较便宜。德罗什是个二十六岁的年轻人,出身贫寒,受过父亲非常严格的管教,他过去的处境和奥斯卡现在的处境差不多;所以他对奥斯卡的事很关心,不过他即使关心一个人,表面看来还是很严厉,这是他的性格。这个干瘦的年轻人脸色灰暗,头发剪得象把刷子,说话简短眼光锐利,灵活而又深沉,光是这个外貌就把奥斯卡吓坏了。

“我们这里工作不分昼夜,”诉讼代理人说,他坐在一把靠背椅上,面前是一张长桌子,桌上文件堆积如山。“莫罗先生,我们不会把他累死的,不过,他也得跟着我们的步子走。”

他又叫道:“高德夏先生!”

虽然这天是星期日,他的首席帮办还是一叫就到,手里还拿着笔。

“高德夏先生,这就是我对你讲过的那个法科见习生,莫罗先生对他很关心;现在他在我们这里吃住,就住你房间隔壁的小阁楼;你给他算一算,从这里到法学院来回要走多少时间,最多给他留五分钟的余地;你要督促他把法典学好,功课要学得出色,这就是说,不但要做好学校的功课,你还要指定他读一些书;总而言之,由你负责直接指导他,自然我也会指点指点。希望他能象你一样,努力做一个能干的首席帮办,为将来当律师打好基础。——跟高德夏去吧,我的小朋友,他会带你去看你住的地方,你就搬过去好了……——您看见高德夏了吧?……”德罗什又转过来对莫罗说,“这是一个象我一样白手起家的小伙子;他是著名的舞蹈演员玛丽埃特的弟弟,靠他姐姐积攒的钱,准备十年后开业。我的帮办都是朝气蓬勃的,都只能靠自己的十个指头来挣一笔大钱。

因此,我的五个帮办和我,我们工作起来要顶十二个人!十年之后,巴黎最有钱的主顾都会来找我的。我们这里对生意、对主顾,都很热情,这一点已经开始闻名了。高德夏是从我的同行但维尔那儿要来的,半个月前,他还是那里的第二帮办,但是,我们在那个大事务所已经互相认识了。到了这里,我每年给他一千法郎,还管吃管住。这个小伙子也真顶用,他孜孜不倦地工作!我就是喜欢他这样的小伙子!他会用六百法郎过日子,象我当年做帮办的时候一样。对一个帮办来说,特别重要的是老实可靠,没有半点虚假;要是在艰苦的情况下能够毫不动摇,那一定是一个人物。要是在这方面犯了一点错误,那就不能在我这个事务所做帮办,只好请他另找出路。”

“好哇,您这里倒是个锻炼人的好地方,”莫罗说道。

整整两年,奥斯卡都住在贝蒂西街,住在“讼师的老巢”;这个陈旧过时的名称,如果还能应用于哪一个律师事务所的话,那么用来称德罗什的事务所是最合适的了。这里的管教真是无微不至,老练到家,什么时间做什么事,没有一点回旋的余地,结果奥斯卡虽然生活在巴黎这个花花世界,却好象是住在修道院里。

不论春夏秋冬,每天早晨五点,高德夏就起床了。他同奥斯卡一起下楼到办公室去,这在冬天可以节省一点烤火费,但他们总是发现老板起得更早,已经在工作了。奥斯卡为事务所发送文件,同时预备学校的功课;但功课的分量非常重,压得他喘不过气来。高德夏,有时是老板本人,亲自指点他查阅哪些书籍,解决哪些困难。奥斯卡不敢放过法典里的一章一节,非得经过认真钻研,答得出老板或高德夏提出的问题,通得过他们的预备考试才罢,而预考却比法学院的正式考试还要严格,时间也更长。他上完课立刻回来,毫不耽搁,又坐下来温习功课,有时还到法院去走一趟,然后,在晚餐前,由一丝不苟的高德夏给他辅导。说到晚餐,连老板的也不例外,都只有一大盘肉,一盘素菜,一盘凉拌生菜。点心只有一块格吕耶尔①干酪。晚餐之后,高德夏和奥斯卡又回到事务所,一直工作到夜里。每个月奥斯卡到他姑父卡陶家吃一餐午饭,星期天就回母亲家去。有时,莫罗到事务所来办事,也把奥斯卡带到王宫市场去大吃一顿,还带他去看一场戏。至于讲究穿着的念头,奥斯卡自己明白:还没出笼就会给高德夏和德罗什驳回去,爽性不去想了。

高德夏常对他说:一个好帮办只消有两件黑上衣(一新一旧),一条黑长裤,几双黑袜子和几双鞋也就够了。皮靴太贵,等到做了诉讼代理人再穿不迟。一个帮办的全部开销不该超过七百法郎。应该穿质地结实的粗布衬衫。啊!一个人要白手起家,就得节衣缩食。瞧德罗什先生!他过去也是这样干的,现在不是大功告成了吗?

①格吕耶尔,瑞士地名,以盛产乳酪著名。