天亮后，他派人到卢塞恩去请最高明的外科医生；医生一来，他就嘱咐医生严守秘密，让他领悟到此事与荣誉有关。
他下床的那天，莱奥波德游览归来。罗道尔夫给他编了个故事，打发他去卢塞恩取行李和信件。莱奥波德带回一个最悲惨、最可怕的消息：罗道尔夫的母亲去世了。早在这两个朋友从巴塞尔去卢塞恩的时候，由莱奥波德的父亲写的这封报丧信，就在他们出发去弗鲁埃伦的当天到了卢塞恩。虽然莱奥波德采取了预防措施，罗道尔夫还是因悲恸过度而发起烧来。未来的公证人一俟朋友脱离险境，就带着一份委托书动身回法国。罗道尔夫现在可以留在热尔索村了，这是世界上唯一可以抚慰他的痛苦的地方。这个法国青年旅途丧母的悲惨消息传开以后，他的处境、他的绝望引起了热尔索全村人的同情和关切。伪装的哑女每天早上来看望法国人，好回去向女主人报告。
等到罗道尔夫可以出门的时候，他便去贝尔格曼家感谢法妮·洛弗拉斯小姐和她父亲对他的关怀。意大利老人自从在贝尔格曼家住下以后，第一次让一个外人走进自己的房间。
罗道尔夫受到热忱的接待，既因他遭到了不幸，又因他是法国人，对他完全不必怀疑。①第一个晚上，弗朗切丝卡在灯光下真是美丽动人，在罗道尔夫这颗破碎的心里照进了一线阳光。她的微笑，给他的哀伤撒下了希望的玫瑰花。她不唱欢快的曲调，而唱和罗道尔夫的心情合拍的凝重而优美的歌曲，罗道尔夫注意到了这种令人感动的体贴。八点钟左右，老人毫无顾虑地留下两个年轻人，回自己的房间去了。弗朗切丝卡唱累了，就领着罗道尔夫来到外面的走廊，眼前是美妙的湖景，她示意他挨着她在一张粗木长凳上坐下来。
①意大利内战时，法国是赞助革命党的。
“cara①弗朗切丝卡，问一下您的年龄，不知是否冒昧？”罗道尔夫说道。
“十九岁，”她回答，“都过了。”
“如果说，这个世界上还有什么东西能减轻我的痛苦，”他又说道，“那就是希望从您父亲那儿得到您。不管您的经济情况怎样，象您这样美丽，在我看来，哪个公主都没有您富有。因此，我向您吐露衷情时都在战栗，但我对您的感情是深沉的，永恒的。”
“Zitto②！”弗朗切丝卡把右手的一个指头放在唇边说，“别再说了，我不是自由的，我结婚都三年了……”
两人深深地静默了好一会儿。意大利女人看到罗道尔夫的姿势，心里害怕，凑近一看，发现他完全晕过去了。
“Povero③！”她想，“我还以为他是态度冷静呢。”
①意大利文：亲爱的。
②意大利文：嘘。
③意大利文：可怜的。
她去找了点嗅盐，让罗道尔夫嗅了几下，他苏醒过来了。
“结过婚了！”罗道尔夫望了望弗朗切丝卡，说道，眼泪簌簌地掉了下来。
“孩子，”她说，“还有希望，我丈夫已经……”
“八十岁了？……”罗道尔夫问。
“不，”她微笑着回答道，“六十五。他为了骗过警察局，化装得很老。”
“亲爱的，”罗道尔夫说，“再来几下这样的刺激，我就没命了……您得认识我二十年，才能了解我内心的感情有多强烈，我对幸福的渴求有多热切。”他说着指了指爬满栏杆的一株弗吉尼亚茉莉，“这株植物为了开花而向往阳光，也没有我这一个月来爱您爱得那么强烈。我爱您，忠贞不二。我对您的爱情，是我生命的秘密源泉。也许，我得为此而死！”
“噢！法国人，法国人！”她不胜感叹，撅了撅嘴，表示不信。
“难道不该等着您，从时间老人的手中得到您吗？”他一本正经地说，“您要知道，如果您刚才说过的话是真诚的，我可以等您，始终如一，决无二心。”
她诡诈地瞧了他一眼。
“绝不变心，连胡思乱想也不会有。我要挣一份家产，您需要有一份巨额的家产，您天生是一位公主……”
听到这话，弗朗切丝卡不觉嫣然一笑，使她脸上增添了一种最迷人的表情，表情之细腻，正象伟大的列奥纳多在《蒙娜·丽莎》①中用生花妙笔勾画的那样。她这一笑使罗道尔夫停了一会儿。
①即列奥纳多·达芬奇（1452—1519）的名作《蒙娜·丽莎》所刻画的微笑，被誉为“永恒的微笑”。
“……是啊，”他接着又说，“流放生活使你们一贫如洗，您恐怕受够了苦。啊！如果您想使我成为最幸福的男人，使我的爱情成为神圣的爱情，您应该把我看作一个朋友。我不也应该是您的朋友吗？先母留给我六万法郎的积蓄。您拿一半去，好吗？”
弗朗切丝卡目不转睛地看着他。这洞察一切的眼光，直射进罗道尔夫的灵魂深处。
“我们什么都不需要，我的工作够我们过阔绰的生活了。”
她以庄重的口吻回答说。
“要弗朗切丝卡工作，我能受得了吗？”他叫了起来，“你们终归有一天要回国，收回你们丢下的财产……”年轻的意大利女人又看着罗道尔夫……“到那时候，再把你们向我借的钱还我好了。”他补充了一句，体贴入微地瞧了瞧她。
“换个话题吧。”她说，神情姿态显得无比高贵，“您去挣一笔可观的家产，在您国内做一个杰出的人物，这是我的祝愿。名声是一座可以帮您跨过深渊的活动桥。您要有抱负，应该有抱负。我相信您有卓越的才能；但是，您施展这种才能，与其是为了配得上我，不如去为人类谋幸福。这样，在我看来，您会显得更加伟大。”
这一番谈话持续了两个小时，罗道尔夫发现弗朗切丝卡对自由思想满腔热忱，十分崇尚激发了那不勒斯、皮埃蒙特和西班牙三地革命的自由信念。罗道尔夫出来时，由假哑巴吉娜领着走到门口。已经是十一点了，村里已没有人闲荡，不用怕被人撞见；罗道尔夫把吉娜拉到一边，用蹩脚的意大利语低声问她：“孩子，你的两个主人是谁？告诉我，我把这枚崭新的金币给你。”
“先生，”孩子接过钱回答说，“男主人是米兰的著名书商朗波拉尼，革命党的领袖之一，是奥地利一心要关进施皮尔堡①的密谋分子。”
①奥匈帝国在一八五五年以前的国家监狱，在今捷克境内。
“书商的妻子？……嘿，那更好，”他想，“我们是平等的了。”“女主人出身于什么家庭呢？”他又高声接着问，“她的神气简直象一位女王。”