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二十四

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“我们到了,男爵先生,”莫迪尼耶说道,示意两个园丁拴住小船,“你们想不想看看……”

“看什么?”罗萨莉问道。

“噢,没什么。”男爵说,“好在你是个嘴巴很紧的姑娘,我们之间有些共同的秘密,我可以告诉你我所担心的事情:一八三〇年以来,为了维拉尔峰,在里塞锁和我之间有过不少麻烦,我想了结这个问题,而又不让你母亲知道,因为她这人太固执己见,尤其当她知道里塞镇镇长是个共和党人,为了讨好百姓,制造了这场争执,她会大发雷霆的。”

罗萨莉竭力掩饰自己的高兴,以便更好地对父亲施加影响。

“什么争执啊?”她问道。

“小姐,”莫迪尼耶说,“里塞人一向有权在维拉尔峰他们那一侧放牧砍柴。而从一八三〇年以来当镇长的尚托尼先生,竟扬言整个山峰都属于该镇所有,并且说一百多年前大家还从我们的地里经过……您知道,这样一来,我们脚下的地就不是自己的了。这个不近情理的家伙甚至还说,——老辈的里塞人也是这么说的——湖址是被德·瓦特维尔神甫抢去的。鲁克塞这不就完了吗?”

“唉!我的孩子,我们之间可以说说,这可是实情。”德·瓦特维尔先生天真地说,“这一片地是侵占来的,时间一长,就成了既成事实。因此,为了避免日后再有麻烦,我想提议客客气气地确定维拉尔峰我们这一侧的界限,然后我再砌一堵墙。”

“如果你在共和派面前让步,共和派会把你一口吞掉。你应该吓唬吓唬里塞人。”

“我昨天晚上也是这样和先生说的。”莫迪尼耶接嘴道,“正是出于这个想法,我建议先生来看看,维拉尔峰这边或那边,在任何高度上,到底有没有什么围墙的痕迹。”

维拉尔峰象是里塞镇和鲁克塞之间的一堵界墙,一百年来,双方都在山上开垦,由于并无多大收益,所以也都不走极端。争执的对象本身,一年倒有半年覆盖着白雪,也就使问题冷了下来。因此,直到一八三〇年革命给人民的扞卫者鼓起了热情,才会重提这件旧事。里塞镇长尚托尼先生想借这件事情,使自己在瑞士宁静的边境上的生活来一个戏剧性的变化,使自己的政绩留芳百世。从尚托尼这个名字,一望而知他是个纳沙泰尔人。

“亲爱的父亲!”罗萨莉回到小船上时说,“我同意莫迪尼耶的想法。如果你想争取在维拉尔峰筑界墙,就必须坚决果断,必须得到法律的裁决,使你摆脱这个尚托尼的攻击。你有什么好怕的呢?你去请大名鼎鼎的萨瓦龙当律师,赶快请他,别让尚托尼去托他维护镇上的利益。能替教务会打赢官司、打败市府的人,肯定也会给瓦特维尔家打赢官司,打败里塞镇!再说,”她又说,“鲁克塞早晚是我的(我希望越迟越好),可别把官司留给我来打。我喜欢这块地,我会经常到这儿来住,我还要尽可能地扩充这块地呢。”她指着两座鲁克塞山的山脚说道:“我要在两岸修花坛,造出几个迷人的英国式花园……回贝桑松去吧,下次再来这儿,一定要带着德·格朗塞神甫和萨瓦龙先生,如果母亲愿意也可以一起来。那时候,你就会拿定主意了;可要是我处在你的地位,我早就打定了主意。你姓瓦特维尔,居然还怕斗争!如果你官司打输了……好吧!我绝不会责怪你的。”

“噢!如果你这样想,”男爵说,“我也很愿意,我会找这个律师的。”

“再说,打官司也怪有趣的。它使人活得更带劲,来来往往,东奔西走。你不是得四出活动才能打通法官吗?……我们有二十多天没看到德·格朗塞神甫,他当时可真忙!”

“那可是关系到教务会生死存亡的事情啊!”德·瓦特维尔先生说,“此外,还关系到大主教的自尊心和良心,关系到全体教士有没有饭吃的问题!萨瓦龙给教务会做了什么事,他自己都不知道!他可救了教务会。”

“你听我说,”她附在他耳边说道,“如果你有萨瓦龙帮忙,你肯定能赢,是不是?好吧,我给你出个主意:你只有托德·格朗塞先生,才能使萨瓦龙先生给你帮忙。要是你相信我,我们一起和这位亲爱的神甫谈谈,但别让母亲参加,我倒有一个办法,好让神甫把萨瓦龙律师给我们请来。”

“不和你母亲说起,可不好办呢!”

“这可以由德·格朗塞神甫以后去解决。但是你得打定主意,答应下次选举投萨瓦龙律师的票,那你就瞧吧!”

“去参加选举!还要宣誓!”德·瓦特维尔男爵嚷了起来。

“那又怎么样!”她说道。

“你母亲会怎么说呢?”

“她也许会吩咐你去选举呢。”罗萨莉回答说,她从阿尔贝给莱奥波德的信中,已经知道代理主教的保证。

四天以后,德·格朗塞神甫一大清早溜进阿尔贝·德·萨瓦吕斯家里,他前一天晚上就告诉他要来拜访。老教士是前来为瓦特维尔家争取这位大律师的,这个举动表明罗萨莉私下办事是何等精明和有分寸。

“代理主教先生,我能为您做点什么呢?”萨瓦吕斯说。

神甫和蔼可亲地把事情叙述了一遍,阿尔贝冷冷地听着。

“神甫先生,”他回答说,“我不能照管瓦特维尔家的利益,您能理解这是为什么。我在这儿的角色是严守中立。我不想沾上什么色彩,直到我当选的前夜,我应该一直是个谜。为瓦特维尔家辩护,这在巴黎没什么,而在这儿呢?……这儿,什么事都有人评头论足,那我在众人眼里就会成为你们的圣日耳曼区①的人啦。”

①圣日耳曼既是巴黎的贵族区,此处指贝桑松城的贵族阶层。