“我们到了，男爵先生，”莫迪尼耶说道，示意两个园丁拴住小船，“你们想不想看看……”
“看什么？”罗萨莉问道。
“噢，没什么。”男爵说，“好在你是个嘴巴很紧的姑娘，我们之间有些共同的秘密，我可以告诉你我所担心的事情：一八三〇年以来，为了维拉尔峰，在里塞锁和我之间有过不少麻烦，我想了结这个问题，而又不让你母亲知道，因为她这人太固执己见，尤其当她知道里塞镇镇长是个共和党人，为了讨好百姓，制造了这场争执，她会大发雷霆的。”
罗萨莉竭力掩饰自己的高兴，以便更好地对父亲施加影响。
“什么争执啊？”她问道。
“小姐，”莫迪尼耶说，“里塞人一向有权在维拉尔峰他们那一侧放牧砍柴。而从一八三〇年以来当镇长的尚托尼先生，竟扬言整个山峰都属于该镇所有，并且说一百多年前大家还从我们的地里经过……您知道，这样一来，我们脚下的地就不是自己的了。这个不近情理的家伙甚至还说，——老辈的里塞人也是这么说的——湖址是被德·瓦特维尔神甫抢去的。鲁克塞这不就完了吗？”
“唉！我的孩子，我们之间可以说说，这可是实情。”德·瓦特维尔先生天真地说，“这一片地是侵占来的，时间一长，就成了既成事实。因此，为了避免日后再有麻烦，我想提议客客气气地确定维拉尔峰我们这一侧的界限，然后我再砌一堵墙。”
“如果你在共和派面前让步，共和派会把你一口吞掉。你应该吓唬吓唬里塞人。”
“我昨天晚上也是这样和先生说的。”莫迪尼耶接嘴道，“正是出于这个想法，我建议先生来看看，维拉尔峰这边或那边，在任何高度上，到底有没有什么围墙的痕迹。”
维拉尔峰象是里塞镇和鲁克塞之间的一堵界墙，一百年来，双方都在山上开垦，由于并无多大收益，所以也都不走极端。争执的对象本身，一年倒有半年覆盖着白雪，也就使问题冷了下来。因此，直到一八三〇年革命给人民的扞卫者鼓起了热情，才会重提这件旧事。里塞镇长尚托尼先生想借这件事情，使自己在瑞士宁静的边境上的生活来一个戏剧性的变化，使自己的政绩留芳百世。从尚托尼这个名字，一望而知他是个纳沙泰尔人。
“亲爱的父亲！”罗萨莉回到小船上时说，“我同意莫迪尼耶的想法。如果你想争取在维拉尔峰筑界墙，就必须坚决果断，必须得到法律的裁决，使你摆脱这个尚托尼的攻击。你有什么好怕的呢？你去请大名鼎鼎的萨瓦龙当律师，赶快请他，别让尚托尼去托他维护镇上的利益。能替教务会打赢官司、打败市府的人，肯定也会给瓦特维尔家打赢官司，打败里塞镇！再说，”她又说，“鲁克塞早晚是我的（我希望越迟越好），可别把官司留给我来打。我喜欢这块地，我会经常到这儿来住，我还要尽可能地扩充这块地呢。”她指着两座鲁克塞山的山脚说道：“我要在两岸修花坛，造出几个迷人的英国式花园……回贝桑松去吧，下次再来这儿，一定要带着德·格朗塞神甫和萨瓦龙先生，如果母亲愿意也可以一起来。那时候，你就会拿定主意了；可要是我处在你的地位，我早就打定了主意。你姓瓦特维尔，居然还怕斗争！如果你官司打输了……好吧！我绝不会责怪你的。”
“噢！如果你这样想，”男爵说，“我也很愿意，我会找这个律师的。”
“再说，打官司也怪有趣的。它使人活得更带劲，来来往往，东奔西走。你不是得四出活动才能打通法官吗？……我们有二十多天没看到德·格朗塞神甫，他当时可真忙！”
“那可是关系到教务会生死存亡的事情啊！”德·瓦特维尔先生说，“此外，还关系到大主教的自尊心和良心，关系到全体教士有没有饭吃的问题！萨瓦龙给教务会做了什么事，他自己都不知道！他可救了教务会。”
“你听我说，”她附在他耳边说道，“如果你有萨瓦龙帮忙，你肯定能赢，是不是？好吧，我给你出个主意：你只有托德·格朗塞先生，才能使萨瓦龙先生给你帮忙。要是你相信我，我们一起和这位亲爱的神甫谈谈，但别让母亲参加，我倒有一个办法，好让神甫把萨瓦龙律师给我们请来。”
“不和你母亲说起，可不好办呢！”
“这可以由德·格朗塞神甫以后去解决。但是你得打定主意，答应下次选举投萨瓦龙律师的票，那你就瞧吧！”
“去参加选举！还要宣誓！”德·瓦特维尔男爵嚷了起来。
“那又怎么样！”她说道。
“你母亲会怎么说呢？”
“她也许会吩咐你去选举呢。”罗萨莉回答说，她从阿尔贝给莱奥波德的信中，已经知道代理主教的保证。
四天以后，德·格朗塞神甫一大清早溜进阿尔贝·德·萨瓦吕斯家里，他前一天晚上就告诉他要来拜访。老教士是前来为瓦特维尔家争取这位大律师的，这个举动表明罗萨莉私下办事是何等精明和有分寸。
“代理主教先生，我能为您做点什么呢？”萨瓦吕斯说。
神甫和蔼可亲地把事情叙述了一遍，阿尔贝冷冷地听着。
“神甫先生，”他回答说，“我不能照管瓦特维尔家的利益，您能理解这是为什么。我在这儿的角色是严守中立。我不想沾上什么色彩，直到我当选的前夜，我应该一直是个谜。为瓦特维尔家辩护，这在巴黎没什么，而在这儿呢？……这儿，什么事都有人评头论足，那我在众人眼里就会成为你们的圣日耳曼区①的人啦。”
①圣日耳曼既是巴黎的贵族区，此处指贝桑松城的贵族阶层。