“罗萨莉该出嫁了，”有一天男爵夫人对德·瓦特维尔先生说，“她都十九啦，这几个月来，她变得叫人害怕……”
“我不知道她怎么啦。”男爵说。
“做父亲的不知道女儿的心事，做母亲的可猜得到，”男爵夫人说，“她得出嫁了。”
“我没意见，”男爵说，“在我这方面，我把鲁克塞给她，好在法院给我们和里塞镇做了调解，把我的地界划在离维拉尔峰山脚三百公尺的地方。我们在分界处挖一条沟，好承受各处流来的水，再把水引到湖里去。镇上没人提出上诉，判决就不会改了。”
“你还没有想到，”男爵夫人说，“我为这个判决花费了三万法郎，是给尚托尼的。这个乡下人不要别的东西，他那副神气好象已经为镇上打赢了官司，这分太平是他卖给我们的。
可是你把鲁克塞给出去，你就什么也没有了。”
“我不需要什么东西，”男爵说，“我也快完了……”
“你饭量还大得很呢。”
“问题就在这儿：我的饭都白吃了，我觉得两腿越来越软……”
“是车东西车累的。”男爵夫人说。
“我不知道。”男爵说。
“我们把罗萨莉嫁给德·苏拉先生；你要是把鲁克塞给她，就要保留居住权；我呢，我从总帐里给他们两万四千法郎的年金。孩子们住在那儿，我看他们不会不幸福的……”
“不，我把鲁克塞完完全全给他们。罗萨莉很喜欢鲁克塞。”
“你待女儿好古怪！你就不问问我喜欢不喜欢鲁克塞？”
罗萨莉马上被叫来，她被告知将在五月初与阿梅代·德·苏拉先生结婚。
“谢谢你，母亲，也谢谢你，父亲，谢谢你们关心我的婚事，但我不想结婚，我和你们在一起很幸福……”
“废话！”男爵夫人说，“你不喜欢苏拉伯爵先生就是了。”
“实话对你们说，我永远不嫁给德·苏拉先生……”
“噢！一个十九岁姑娘嘴里的‘永远不’！”男爵夫人苦笑着说。
“德·瓦特维尔小姐说‘永远不’，就是‘永远不’。”罗萨莉加重语气说，“我想，父亲不征得我同意，是不会把我嫁出去的吧。”
“噢！当然不会。”可怜的男爵温柔地望着女儿。
“好吧！”男爵夫人干巴巴地接口道，胸中按捺着一股被当场顶撞的怒火，“德·瓦特维尔先生，您女儿的婚事，您就一个人操心吧！罗萨莉，你得好好想想：你如果不照着我的意思结婚，你成家可别想从我这儿拿到一个子儿。”
德·瓦特维尔夫人和男爵的争执，从他支持女儿开场，越闹越严重，罗萨莉和父亲不得不去鲁克塞度过气候宜人的季节；他们在吕蒲公馆再也住不下去了。于是贝桑松城里得知德·瓦特维尔小姐干脆拒绝了苏拉伯爵先生。热罗姆和玛丽埃特婚后来到鲁克塞，以便有一天接替莫迪尼耶。男爵按照女儿的意思，修复了山间别墅。男爵夫人得知修复工程花费了大约六万法郎，罗萨莉和她父亲还叫人修建了一座暖房，这才发现女儿身上有刁钻狡猾的棍子。男爵又买下了好几块外姓的田和一处价值三万法郎的小庄园。有人告诉德·瓦特维尔夫人，罗萨莉离开母亲身边以后，象个当家的姑娘，她研究增加鲁克塞收入的办法，做了一条长裙骑马；父亲和女儿在一起很快活，不再抱怨身体不好，人也发胖了，他常陪女儿出游。男爵夫人芳名路易丝，就在她生日临近时，代理主教来到鲁克塞，无疑是受德·瓦特维尔夫人和德·苏拉先生的嘱托，来为母女讲和的。
“这个小罗萨莉还真有点头脑。”贝桑松有人这么说。
男爵夫人大大方方地付了在鲁克塞支出的九万法郎，又每月给丈夫大约一千法郎，作为他在鲁克塞的生活费：她不愿意有什么理亏的地方。父女俩能在八月十五日回贝桑松，也是求之不得，这样可以在城里待到月底。代理主教用过晚饭后，把罗萨莉拉到一旁谈起结婚的问题，让她明白阿尔贝是没有指望了，他有一年没有音信了。罗萨莉一个手势打断了他的话。这个古怪姑娘抓住德·格朗塞先生的胳膊，把他拉到一条长凳上坐下，头顶上是一大簇杜鹃花，从花丛中望得见湖水。
“听着，亲爱的神甫，我象爱我父亲一样地爱您，因为您对我的阿尔贝也是有感情的，我应该向您坦白，我为了做他的妻子，犯下了一桩又一桩的罪过，他应该做我的丈夫……喏，请看吧！”
她从罩衣口袋里掏出一份报纸递给他，指着五月二十五日佛罗伦萨一栏里的一段消息：
前大使绍利厄公爵先生的长子雷托雷公爵先生和前索德里尼公主、阿尔盖奥洛公爵夫人的婚扎，盛极一时。为婚礼而举行的多种庆祝活动使佛罗伦萨城热闹非凡。阿尔盖奥洛公爵夫人是意大利的巨富之一，因为已故的公爵指定她为全部财产的继承人。
“他心爱的女人已经结婚，”她说，“我把他们俩拆散了！”
“你？用什么办法？”神甫问。
罗萨莉正要回答，忽然一个重物落水的声音，接着是两名花匠的惊叫声，把她打断了，她站起来，边跑边喊：“噢，父亲……”男爵已经不见了。
德·瓦特维尔先生以为他在一小块花岗岩上看到一种贝类化石的痕迹，如果这是事实，他将批驳某种地质学理论。他向前走到湖边的斜坡上，想去取这块岩石，但没有站稳，滚进了湖里，湖水最深的地方当然正好是在湖边的堤岸下。花匠们把一根竿子插到冒水泡的地方，费了九牛二虎之力，才使男爵抓住竿子；他们终于把他拉了上来，浑身上下全是淤泥，男爵陷得很深，他越是挣扎，陷得越深。德·瓦特维尔先生晚饭吃得很饱，胃里刚开始消化，这一来消化停顿了。大家给他脱去衣服，擦洗干净，放到床上，他的样子显而易见很危险，于是两名仆人骑马出发，一个去贝桑松，另一个就近去请内外科医生。出事后八小时，德·瓦特维尔夫人带着贝桑松最好的两个内外科医生赶到，医生们发现，德·瓦特维尔先生虽然经过里塞镇医生的精心治疗，还是不中用了。恐惧使浆液渗入大脑，再加上消化中断，使可怜的男爵丧了命。
德·瓦特维尔夫人说，如果她丈夫留在贝桑松，本来是不会死的，她把这场灾祸归罪于女儿不听话，对女儿极为反感，同时，她又把自己的痛苦和惋惜渲染了一番。她称男爵是她亲爱的羔羊！瓦特维尔家这个最后的子孙安葬在鲁克塞湖中一个小岛上，男爵夫人叫人用白色大理石筑了一座哥特式小纪念碑，和拉雪兹神甫公墓①里爱洛伊丝的纪念碑②一样。
①巴黎郊区的著名公墓。
②见本卷第8页注①。