第二天，吉讷弗拉本想按平日上画室的时间出门，但大门对她关闭了；可是她马上心生一计，把父亲的严厉态度告知吕依吉·波尔塔。一个不识字的女仆把吉讷弗拉写的信交到青年军官手里。一连五天，两个情人就靠这种二十岁的年轻人都会耍的鬼花招互通音信。父女俩极少说话。两人内心都有怨恨，互不相让，傲岸地、默默地受着痛苦的煎熬。他们自己也发现，把彼此联系起来的爱的纽结是多么牢固，两人都想一刀两断，然而办不到。巴托洛梅奥望着吉讷弗拉的时候，不再象从前那样，再没有一丝一毫甜蜜的意念涌现，使他严峻的面容开朗起来。少女每当瞧着她父亲的时候，总带着恶狠狠的意味，她天真无邪的额头上，常常带有责怪的神情；她沉浸在幸福的思念之中，然而有时悔恨又似乎使她双眼暗淡无光。不难看出，这一幸福既然造成了她双亲的不幸，那她就永远不会去安心享受。巴托洛梅奥也好，他女儿也好，他们固有的心地善良所导致的种种优柔寡断，都敌不过骄傲和科西嘉人特有的怨恨心。他们互相激怒，闭目不看未来。他们或许还在自诩，有朝一日，总有一方会让步的。
吉讷弗拉生日那天，她母亲看到父女这次闹翻，性质严重，正愁肠百结，一心考虑利用过生日的机会，让父女和解。
三个人都聚在巴托洛梅奥的卧房里。吉讷弗拉看到母亲脸上流露的犹豫，便猜出这番意图了，她忧郁地微笑着。这时一个仆人通报，有两个公证人由几个证人陪着进屋来了。巴托洛梅奥定睛瞧着这些人，他们的脸冷若冰霜，咄咄逼人，象这个场景的三位主人公那样炽烈的心灵，都感到难以抵挡。老人不安地转向他的女儿，在她脸上看到一丝胜利的笑容，他猜到要有灾难临头了；但他装作粗野无礼的样子，有意一动不动，一面平静地、好奇地瞧着那两个公证人。老人做了一个邀请的手势，来客都坐下了。
“这位先生想必是皮永博男爵先生了？”年长的那位公证人问。
巴托洛梅奥躬了躬身。公证人的头做了个轻微的动作，狡黠地瞧着少女，如同一个商务法警逮住一个债务人一样；他掏出鼻烟壶，打开来，取出一小撮烟末，一点点地吸着，一边斟酌词句，开始他的长篇讲话；他一面说，一面不时停顿一下（这是演说家的方式，下面的破折号并没有完全把这种味儿表达出来）。
“先生，”他说，“敝人是罗甘先生，令嫒皮永博小姐的公证人，我等——我的同事和敝人——到府上，——无非是秉公执法，——了结家庭纠纷，——看来——您和令嫒皮永博小姐之间——在——她——与吕依吉·波尔塔先生的婚姻问题上——起了纠葛。”
这些话说得文诌诌的，在罗甘先生看来，可能太漂亮了，对方不容易一下子明白，他便打住，一面带着经纪人所特有的表情，那种介乎谦卑和亲昵之间的态度，瞧着巴托洛梅奥。
大凡公证人，都惯于对谈话对象装出关心备至的模样，最后形成一副怪脸，可扮可收，就象他们的白色祭袍①，可穿可脱。
这副善意的假面具和他的鬼把戏，一眼就可以看穿，巴托洛梅奥不禁恼怒万分，他不得不调动全部理智，才没有把罗甘先生从窗口扔出去；连他的皱纹也带上了愤怒的表情，公证人瞧在眼里，思忖着：“我的话产生了效果。”
“不过，”他用甜蜜蜜的声音接着说，“男爵先生，此类场合，在下首先无非是着重进行调解。——如蒙俯允，请听鄙人详述。——毋庸置疑，吉讷弗拉·皮永博小姐——今日已到——法定年龄，——即令未得父母许可，——只要签订有效婚约②，即可举行婚礼。但，——通常——凡享有一定声望，——属于上流社会，——尚能保持门风之人家，——其家庭内部不和之隐情，设法不令外人知悉，实属必要。——再者，如不愿因诅咒年轻夫妇倒运而累及自身（因必然要累及自身！）——鄙人是说——通常——在此类有名望之家，——则不让此种婚约成立，——因此类婚约无异于——家庭分裂之佐证，——故而最终——只得解除。——先生，如女方欲订有效婚约证书，立意坚决，不容父亲——”他转向男爵夫人，加添说，“母亲存有令其俯首听命之希望。——则其父执意不允亦无济于事——此其一。——其次，父命在法律上亦属无效，故而大凡通达情理者，往往对子女训斥一番，然后任其自由……”
①指教皇或主教行圣礼时穿的白色祭袍。
②指成年子女未征得父母同意签订的婚约。