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第四章 退休针线商的病理

从外省到巴黎去做小买卖的人，从巴黎回到外省必有些新观念带回去；然后他钻进外省生活，染上外省习惯，改良革新的一时之兴慢慢消沉，带回来的观念也不知去向。外省的连续而迟缓的小变化便是这样产生的；那些变化说明各省各府的城市怎样被巴黎铲去一层浮面，也指出告老的小商人必须经过一个过渡阶段，才能重新做一个彻底的外省人。这过渡阶段很痛苦，好比害一场病一样。做零卖生意的从整天唠叨变做无话可说，从巴黎的忙碌变到外省的一无所事，没有一个不感到苦闷的。那般好人挣了一份家业，回来花掉一部分钱满足他们酝酿多年的欲望，同时消耗一些精力，因为活动惯了，不能说停就停。凡是不迷着一样东西前人就出门旅行，或者在市镇上作政治活动。有的去打猎，钓鱼，为难他们的佃户或房客。有的放高利贷，象罗格龙老头；有的买股票，象许许多多的无名人士。罗格龙姊弟两个的主意，你们已经知道，是大兴土木，盖一所漂亮屋子。亏得他们有这个嗜好，普罗凡下城的广场上才有布里戈刚才打量过的门面，内部的房间经过重新分配，摆着豪华的家具。

包工的每敲一只钉子都得问过两个罗格龙，请他们在图样和估价单上签字，还得长篇大论，细细到到向他们解释每个项目的性质，制造的地方，有几等不同的价钱。倘若东西别致，那必定是蒂番纳先生，或者于里阿少奶奶，或者迦斯朗市长用过的。只要一样东西和普罗凡有钱的布尔乔亚中任何一家所用的有些相近，争论的结果便是包工的得胜。

罗格龙小姐说：“既然迦斯朗先生府上用过了，就放上去吧。他眼光好，一定错不了。”

罗格龙道：“西尔维，他建议在过道的壁带上面加卵形体。”

“你们管那个叫卵形体吗？”

“是的，小姐。”

“为什么？名字好古怪！从来没听见过。”

“东西总见过吧？”

“当然。”

“你懂不懂拉丁文？”

“不懂。”

“好吧，我告诉你：卵就是蛋，卵形就是象蛋那样的形状。”

罗格龙叫道：“你们这些建筑师真滑稽！大概就因为此，你们样样都要敲竹杠！”

包工的问：“过道要不要油漆？”

西尔维道：“我看不用了，又是五百法郎！”

包工的说：“客厅和楼梯那么好看，不装饰过道就不相称。矮小的勒苏太太去年还叫人油漆过道呢。”

“其实她丈夫当着检察官，不见得会长住普罗凡的。”

包工的说：“嘿！他将来准是法院院长。”

“那么你叫蒂番纳先生当什么呢？”

“蒂番纳先生吗？他有个漂亮太太，我才不替他操心呢：他早晚要调到巴黎去的。”

“咱们的过道到底漆不漆呢？”

罗格龙道：“漆吧，至少让勒苏家看看咱们没有一样比不上他们。”

两个罗格龙在普罗凡安家的第一年，整个儿消磨在那样的讨论上面，消磨在高高兴兴的看工人做活上面，消磨在觉得样样新奇而问长问短上面，也消磨在费了不少气力想和普罗凡的几份大户人家来往上面。

罗格龙姊弟无论哪一等世面都没见识过，一向守着自己的铺子，在巴黎一个人都不认识，他们心痒难熬，只想尝尝应酬交际的乐趣。两个出门人回到本乡，发见城里住的有开蚕宝宝铺子的于里阿先生，于里阿太太和底下两代；有盖潘一家或者说盖潘一族，孙子还是巴黎三锭子的老板；还有把姊妹行盘给罗格龙的格内太太，三个女儿都嫁在普罗凡。于里阿，盖潘和格内三个大族满城都有亲戚，赛过爬在草坪上的移心草。市长迦斯朗先生是盖潘先生的女婿。本堂神甫佩鲁先生是于里阿太太的亲兄弟。于里阿太太原是佩鲁家的小姐。法院院长蒂番纳先生是格内太太的兄弟，格内太太签起名来总把娘家的姓蒂番纳一齐写上。

城里的王后是美丽的蒂番纳少奶奶，有钱的罗甘太太的独养女儿；罗甘太太的丈夫从前是巴黎的一个公证人，可是大家绝口不提他的名字。蒂番纳太太文雅，漂亮，人又风趣；她母亲不要她留在身边，在结婚前几天才从私塾接回，特意把她嫁在外省。梅拉尼·罗甘觉得住在普罗凡等于充军，所以待人接物特别周到。她陪嫁丰富，日后还有大宗遗产可得。