小纪氏正在跟杜月娘说话，其实,俩人平日里少有来往,小纪氏不用杜月娘到自己屋里立规矩。又因宋荣常歇在杜月娘房里,小纪氏也不会怠慢刻薄于她。更兼杜月娘本就是个规矩人,从不惹是生非，小纪氏便是想发作也没理由,只得眼不见心不烦了。
    这一日，正是十五请安之时。杜月娘给主母请过安后，又恭恭敬敬的捧上一双锦鞋,柔声道，“奴婢闲来无事,就给太太做了双鞋。”
    小纪氏令丫头收了,道一声，“辛苦你了。”吩咐一声，“拿两匹缎子来赏二姨娘。”即便心里不痛快，正室的气度还是不能丢的。
    丫头刚捧了锻子来，就见一个管事媳妇面带焦色的进来，且并不直接光明正大的禀事，反是上前俯在小纪氏耳边低语几句，接着，小纪氏的脸色也变了。
    杜月娘忙接了缎子，识趣的回了自己院子。
    小纪氏见杜月娘走了，方问，“章大老爷在哪儿呢？”
    “就在门房。”
    “请章大老爷进来。”小纪氏拧着帕子，眉心紧锁。
    章明进来的很快，一进屋就跪在地上，哭道，“还得请妹妹救你姨娘和你表妹一命啊。”
    屋里还有丫头呢，小纪氏瞧着不像，皱眉道，“表兄赶紧起来吧。到底怎么回事？好端端的，怎么突然就到庄子上了呢？”
    章明泣道，“就是，就是为了庶妃娘娘的事。庶妃娘娘想见一见姐妹们，你表妹奉命去了，谁知韩大太太就恼了你表妹，说你表妹私自出府。非但要咱们写了你表妹的卖身契，还把你姨娘跟你表妹撵到庄子上去了，连文哥儿也吃了挂落。”
    小纪氏一愣，问，“难道表妹没回禀府里一声，私自去的皇子府？”
    章明脸色一僵，道，“也不算私自去的。皆因韩大太太厉害，连文哥儿都不愿意跟她说话，为了省些是非，文哥儿就把你表妹带出来了。”
    不论章明再如何的含糊其词，小纪氏还是听明白了，斥道，“怎么能这样没有规矩？谁家姨娘会不回禀主母便私自出门的？文哥儿一个男人，行事莽撞，她在内宅多年，难道连家里的规矩都不知道？”不似章明什么都往纪文身上说，小纪氏到底是纪文的亲姐姐，断容得不得这样说自己弟弟。
    章明抹泪道，“还是得想个法子，庄子上什么模样，表妹不知道，我是一清二楚的。若不能接了你姨娘与你表妹出来，可就没命了。”
    “二弟呢？”小纪氏问。
    章明道，“文哥儿挨了板子，养伤呢。侯爷这回是真的恼了，侯爷向来疼爱表妹，表妹好生给侯爷说说……”
    小纪氏心里也跟火烧似的，恨不能立刻回娘家看个究竟，只是，这些日子，她颇受冷落，不敢有半分出格惹得宋荣不悦。小纪氏攥紧帕子，定一定神道，“父亲定是气狠了，文哥儿都挨了打。这件事，我回去也于事无补。”看一眼章明惊愕的神色，小纪氏道，“庄子上的条件自然不能跟侯府相比，不过，表哥也放心吧。我会派人送些吃用，断委屈不到姨娘和表妹。只是有句话，也得跟表哥念叨念叨。表妹虽是姓章，到底给文哥儿做了姨娘。姨娘是妾，本就低正室一头。若是想像正室一样，是不可能的。”如今宋荣正经的纳了个二房，二房还挺得宠，小纪氏很是体会了一把主母面对姨娘的感受。
    “妾室有妾室的规矩，这是没办法的事。当初既是做小，就得守妾室的规矩。表妹、姨娘会受罚，皆是因此故。”小纪氏道，“咱们虽是亲的，也有礼法约束。叫表妹受个教训也好，她这样不把正室放在眼里，日后吃苦头的时候多着呢。”
    “若想表妹挺直腰杆，表哥不如多多争气，把官做好。”小纪氏叹口气，到底没直接去娘家为亲娘求情。
    送走章明，小纪氏愣愣的坐了半晌。
    直待宋荣晚上回家，小纪氏服侍着宋荣换了家常衣裳，方开口说了章老姨娘和小章姨娘的事。宋荣问，“你打算怎么办？”
    小纪氏忧心道，“父亲定是气的狠了，小章姨娘也实在没规矩，二弟又是个耳根子软的。娘家的事，又是父亲的意思，我怎好深管呢？只是，我听说，庄子上苦的很。姨娘到底生养我一场，总不能看着姨娘去死，我想着，往庄子上送些吃食吧。”说完，小纪氏看向宋荣，似乎是想询问丈夫的意思。
    宋荣往榻上闲适一坐，示意小纪氏也坐下，问，“二弟呢？”
    “说是挨了打，在家里养着呢。”
    “既然你明白处置两位姨娘是岳父岳母还有韩大太太的意思，那就不要插手。”宋荣把玩着小纪氏柔软的小手，道，“岳父岳母肯定也气着了，你准备些滋补之物，回家看看岳父岳母吧，安慰安慰老人家。”
    小纪氏还要说话，宋荣拍了拍她的手，道，“不要置疑长辈的决定。你回去一趟，好生孝顺岳父岳母，劝劝二弟。侍妾通房，毕竟不是正室，二弟这个年纪，还没有嫡子呢。放开那些小念头，往大事儿上想一想吧。”
    小纪氏听的动容，却仍是不放心自己姨娘，宋荣何等人物，不必小纪氏说话，只看她神色，也能将她的心思猜得八/九分，道，“岳母并非刻薄人，把姨娘送去庄子上，肯定是岳父的意思。你放心吧，岳母不会对庄子上的姨娘怎么样。再者说了，还有你呢。”
    宋荣道，“你是我名媒正娶的妻子，只看你的面子，也没人会真的苛待姨娘。”关键武安侯夫人不是那样的蠢货。在宋荣看来，武安侯这次的处置倒是颇具决断，再不收了章家这祸根，日后真就要祸患无穷了！
    小纪氏这才松了口气，道，“那我明天就回去一趟。”其实，有一件事，小纪氏与宋荣想到了一处。小纪氏隐晦的说，“唉，文哥儿寄在母亲名下，也有好些年了。”话里话外的担心纪文的爵位。
    宋荣正色道，“为人子弟者，孝字当先。孝顺孝顺，顺才为孝。”记在嫡母名下有什么用，平日里当嫡母嫡妻是狗屎空气，难道人家生来就是合该受气的！纪文小时候瞧着倒还机伶，越大越蠢，简直不值一教！
    与小纪氏坐了会儿，宋荣去了老太太院儿里，孩子们都回来了，聚在老太太屋里说话，热闹的很。
    见礼后，宋荣笑问，“说什么呢，这样热闹。”
    老太太道，“语丫头给我做了个手捂子，你看，这丫头的手多巧啊。“宋老太太是个存不住事儿的，有不高兴的事要立时发作，有高兴的事也会叨叨个没完。其实，宋老太太也发觉了，原本宋嘉语就不是个话多的，自从被宋荣训斥之后，就越发的沉默了。按宋老太太的性子，并不是非常喜欢宋嘉语这样文静娇柔的性子，只是，到底自己老宋家的孙女，也不好看着这孩子一直这样沉默下去。
    故此，宋嘉语示好，老太太忙对儿子说了。
    宋嘉言笑，“可不是么，上头的花儿绣得也好，卢先生一直夸二妹妹功课好呢。”
    宋嘉语忙柔声细语地，“老太太、大姐姐过奖了。”
    “哪里过奖，妹妹的手艺很不错。你看，你给祖母做个手捂子，祖母都夸你夸了十来回了，祖母多高兴啊。妹妹闲了，给爹爹做个荷包、袜子什么的，爹爹戴在身上，一想，唉哟，亲闺女做的，得觉着多温暖多自豪啊。”宋嘉言笑眯眯地给宋嘉语捧场。
    宋嘉让道，“还说呢，你就不知动动针线，我看阿峥身上的荷包就是他家姐妹做来送给他的。我跟阿诺，家里也有姐妹，就没哪个姐妹送给我们。”说着，宋嘉让还拉着宋嘉诺问，“是不是啊，阿诺？”
    宋嘉诺斯文的笑，“是啊。”
    宋嘉言立刻道，“我昨天不是一人送了你们一盆水仙吗？摆在案头又好看又香喷喷的，也很不错啊。”
    宋嘉让哦哦哦激动万分的叫起来，说，“现在还是大蒜头好不好，等长的又香又好看，还不知道什么时候呢。”
    “那也一样是水仙啊。”宋嘉言嘿嘿直乐。
    宋嘉诺跟自己老爹说水仙的来龙去脉，“昨天大姐姐去学里接我和大哥放学，我们回来时，街边儿上有个老人家在卖花。就有水仙根，五文钱一个，大姐姐跟人家讨价还价，三十文买了八个。回来就给我们分了，要我们一人一个大蒜头拿回去养。”
    宋荣笑问，“还有三个给了谁？”他好像没收到女儿的大蒜头礼物啊。
    “当时阿峥阿嵘在一处，大姐姐说见者有份，也送了他们一人一个。”宋嘉诺老实的说。
    宋嘉言道，“这花儿啊草的，得自己养起来，才有感情。这样慢慢的养起来，放在桌案上，读书写字时清香幽雅，读出来的书都是香的。”
    话题渐渐远了，宋荣扯回来，说，“我看院里的白菜萝卜都长的很好啊。”
    说到这个，宋老太太忍不住笑，“还说呢，不知是哪个，我今早起来看菜地，就见萝卜叫人拔了一个。”老太太拿着菜地宝贝，种了多少棵白菜多少个萝卜都是有数的。
    宋嘉言笑嘻嘻地，“祖母，你才看到啊，我昨天下午拔的。”
    辛老太太笑，“昨天大姐跟我说，我们两个一猜就是你这丫头。”除了宋嘉言，没第二个人。
    宋老太太问，“平白无故的，拔我萝卜做什么？”
    宋嘉言笑，“上次李家姐姐不是来咱家玩儿么？老太太还记不记得她？”
    “哦，知道，那个送给你两小坛酒的丫头吧？”大家闺秀都讲礼数，李思来宋家，自然要先见过小纪氏与老太太。
    宋嘉言点了点头，笑，“就是李姐姐啊，上次我给她吃咱们厨下做的萝卜三丝小饼，她很喜欢吃。我正好昨天看祖母种的萝卜也长的差不多了，就拔了一个，叫厨下做了给她送去。”
    宋老太太立刻一脸不放心道，“唉哟，看你这丫头办的这事儿，倒是给人家送些好东西呢。送这个，多单薄啊。”万一孙女被人瞧不起可怎么办哪。
    “这可怎么了，这可是祖母亲手种出来的萝卜呢。”宋嘉言笑，“李姐姐有一次看她家园子的花开的好，还着人送了我一瓶子花呢。”小姐妹间，本就不用走重礼。
    宋老太太问，“真没事啊？我是担心别人嫌弃你。”
    “不会的，祖母放心吧，我从来不跟眼皮子浅的人做朋友。李姐姐人可好了，我们还约好明年一道酿酒呢。”
    宋荣问，“李翰林家的闺女，是吧？”
    宋嘉言点头说，“特会酿酒的那位李翰林。”
    宋嘉让好了伤疤忘了疼，眉飞色舞道，“唉哟，李家人还送你酒啊。快快拿出来，天这样冷，咱们正好晚上一人喝一杯，暖暖身子。”
    宋嘉言宝贝地，“那可是上等桃花酿。”
    宋荣瞪宋嘉让一眼，宋嘉让想到上次醉酒挨揍的事，一缩脖子，不说话了。不料，宋荣却温声对爱女道，“你留一小坛，以后再吃。今天是有些冷，拿出一小坛来咱们尝尝。”李翰林家的酒，帝都闻名。
    宋嘉言越是舍不得，越是把诸人逗的哈哈大笑。
    晚上到底是开了一坛。小姑娘送礼，真的是很小一坛，并不是烈酒，宋嘉诺也被允许喝了一杯。因人多热闹，饭吃起来也格外的有滋味。
    当晚，宋荣去了常青院安歇。
    递给杜月娘一个黑色的拳头大的小陶罐，杜月娘接了，笑问，“老爷，这是什么？”打开来，里面透出浓郁的药香。
    宋荣道，“防冻手的。以前，母亲的手一入冬就会冻伤，我就找了这种药膏，很有用。”
    杜月娘不知宋荣是如何知晓她手每年都会冻伤的，依旧满心感激地，“谢老爷。”
    两人说了些话，便安歇了。
    第二日本是休沐，小纪氏要回娘家，因事涉内闱，宋荣并没有陪小纪氏一起去武安侯府，反是心血来潮检查起女孩儿们的功课来。
    宋嘉语向来用功，样样出挑儿，在她这个年纪，能写几笔不错的字、画几笔虫鱼、弹两首曲子、通一些围棋规矩，已是不易。辛竹笙来的时间不长，比起宋嘉语自然差一截。宋嘉言跟着宋荣做评委，“二妹妹的字柔媚婉转，秀气有余，笔力不足，想来是年纪小，腕力不足所致。表姑的字，力道有了，少了一分圆润，多练练就好了。再看二妹妹的画，虽然只是初学，已有三分灵气。二妹妹在画画上的天分，要比书法上好。”
    宋荣瞪宋嘉言一眼，道，“嘉言，女孩子要贞静。”这不是抢老子的台词么。
    宋嘉言笑，“好，好，不说了。”
    辛竹筝抿嘴直笑，宋嘉语也想笑一笑，实在笑不出来，一低头做害羞状。
    宋荣去看宋嘉言的字，道，“嘉语的字偏柔婉，你的字则太过刚硬，俩人中和一下就好了。”
    宋嘉言问，“爹爹，看我的字，有没有笔力峻险，力透纸背的感觉啊？”
    “你才练了几日字，就敢这么说？”宋荣道，“比以前略略强些，不过，现在说笔力有些早了，慢慢练吧。”
    宋荣看了几眼就发现问题了，皱眉问，“你现在临谁的帖子呢？不是叫你们临卫夫人的帖子吗？”女孩子临卫夫人书的颇多，其书以清秀平和、娴雅秀丽闻名于世。宋嘉语的字虽然火侯不及，但也不像宋嘉言的字，哪里有半分卫夫人的影子？
    “我找来的新帖子。”宋嘉言神秘兮兮地，“以后我给爹爹看。”她早不临卫夫人的帖子了，宋荣并不是非常关心女孩儿们的功课，故此现在才发觉。
    宋荣道，“你就不会老老实实的听话。”女儿都这么难教，这年头，做人老爹实在不易。
    宋嘉言笑，“我本来就不喜欢卫夫人的字嘛。”
    宋嘉语功课最好，宋荣赏了宋嘉语一件小玉枕，说，“玉是宁神的，我听你母亲说，你学习十分用功，这是暖玉，现在用正好。再有，学习用功自然好，也要多注意身子。”
    宋嘉语柔柔的谢过父亲，双手接了，小小的嘴巴微微抿着，唇角弯弯上翘，心里还是很高兴的。
    检查完功课，宋荣给女孩儿放了一日假。宋嘉语回了自己屋子，对自己的大丫环挽春道，“去要一些白色的细棉布来，还要上好的丝棉，再寻一些雅致的花样子来。”
    挽春问，“姑娘要这个，是要做什么吗？”
    宋嘉语道，“给父亲做双棉袜子。”
    挽春一笑，连忙去准备了。
    宋荣带着宋嘉言辛竹筝去了老太太院里，中午用过饭，老太太都要小睡一觉。辛竹筝去陪亲娘辛老太太了，宋嘉言与宋荣一道出了宋老太太的院子，宋嘉言悄悄跟宋荣说，“爹爹，什么时候你要赏我，千万不要给我玉枕哪。”太硬了，那东西值钱是值钱，实在不咋实用啊。
    宋荣敲她的头，“等你功课赶上来再说吧。”
    “我先给爹爹提个醒儿。”
    宋荣问，“你现在临什么帖子，给我瞧瞧。”还惦记着宋嘉言换帖子的事呢。
    宋嘉言搂着宋荣的胳膊，笑，“爹爹去女儿的院子坐坐吧。”
    冬天并无景致可赏，院里花木皆凋，有丫环打起厚实的帘子，宋荣乍一进屋，便有淡淡暖香袭来。宋荣很少来女儿的闺房，不过，宋嘉言的屋子收拾的不错。
    宋嘉言这院子不大，主屋六间，如今分了辛竹笙西面三间，宋嘉言住东侧屋子。三间屋子打通，中间以多宝阁相隔，上面陈饰着一些陶瓷玩物，有值钱的古董，亦有些拙朴便宜的陶竹之物。
    宋嘉言的小客厅与书房是连在一处的，因这屋里暖和，宋嘉言养了一大缸的腊梅，那腊梅生的极好，已有花苞吐出，想来不过数日便能含芳吐蕊。请宋荣在榻上坐了，宋嘉言去书桌上的一叠书中抽出一份帖子，转身递给父亲看，“就是这个，大哥哥给我找来的。”
    宋荣一望便知，“这是欧阳洵的拓帖。”
    “很不错吧。”宋嘉言道，“我就喜欢欧阳洵的字，有棱有角的，一看就令人精神。”
    宋荣看宋嘉言，“嘉让从哪儿找来的？”看不出这小子还挺有心的。
    “秦峥给他的啊。”
    宋荣乃聪明绝顶之人，秦峥那点儿少年心，在宋荣这儿根本不够看，见自家这傻妞还一脸天真不以为然的说是秦峥送的，宋荣简直愁死了，拿帖子一敲宋嘉言的头，“秦峥还挺热心的啊。”平白无故的，请宋嘉让喝酒，又送他家闺女拓帖。唉哟，前些天他这傻闺女还送了人家一个水仙大蒜头。
    宋嘉言说，“大哥二弟和秦家兄弟是很不错的朋友啊。”宋嘉言根本没往那方面想，在她眼里，秦峥啥的，都是小屁孩儿一个。
    这种事，宋荣也不好点破。毕竟无凭无据的，再说，秦峥这小子，其实，凭良心说，倒也还凑合，算得上秦家第三代的侥侥者。
    而且，这也关系到自家闺女的脸面，看这傻丫头根本没开窍，反正自己闺女没事，管秦峥是死是活呢。
    丫环捧上茶来，宋嘉言从丫环手里接过，转而奉给宋荣，说，“爹爹，你尝尝。”
    宋荣喝一口，完全尝不出是什么茶，低头一瞧，里面是绿茶搀了玫瑰花泡的。不待宋荣问，宋嘉言已道，“是龙井和玫瑰花。”
    “真个糟蹋东西。”好好的龙井弄些玫瑰花配，这是什么审美品味啊。
    宋嘉言笑眯眯的问，“爹爹，你下午出去吗？”
    宋荣略一沉吟，明知故问，“出去做什么？”
    “我问爹爹呢，爹爹若是出门，我好跟在一畔服侍爹爹啊。”
    “不行，现在天冷了，风也大，出去疯跑，冻着怎么办？”
    “带我去么，爹爹。我一点儿都不怕冷，你什么时候见过我生病呢？”宋嘉言央求，“我这么结实，再大的风也不会把女儿吹跑的。”说着又把“好爹爹”念了一千遍。
    宋荣实在被缠的没法子，只得笑允了。