“好，好，昂赛末，”花粉商说着，冒出一颗眼泪在眼眶里打滚，“你真不枉我一片诚心的关切。你在店里尽心出力，我就要重重的酬劳你了。”
花粉商说着这几句，不但包比诺觉得他伟大，他自己也觉得伟大；那种庸俗，天真，浮夸的口吻正是他自命为了不得的表现。
“怎么！难道你猜到我爱……”
“爱谁？”花粉商问。
“赛查丽纳小姐。”
皮罗托嚷道：“啊！小家伙，你好大胆子！这话千万别说出去。我不跟你计较，好在你从明儿起就不住在店里了。我不怪你。嘿，嘿！换了我，也会爱她的。她长得多漂亮啊！”
“啊！先生！”伙计出了一身大汗，连衬衫都湿了。
“孩子，这不是一天两天的事。我让赛查丽纳自己作主；她妈妈还有她妈妈的打算。你该仔细想想，擦擦眼睛，收起心来，从此别提。你是初审法院推事包比诺先生的侄儿，拉贡家的内侄，有你这样的女婿，我不会觉得丢脸的。你爱怎么打天下都可以，谁也管不了；不过因为呀，然而呀，如果呀，条件多得很。咱们要谈生意，你怎么七颠八倒说这种鬼话呢？喂，在这张椅子上坐下来，丢开爱情，管你的本行。”
他把眼睛瞪着伙计，问：“包比诺，你有种没有？可有胆子跟一个比你高强的对手较量，敢跟他拼一拼么？”
“我敢，先生。”
“敢打个长期的危险的仗么？”
“为了什么事呢？”
“为了要打倒望加锡油！”皮罗托说着，站起身来，俨然是个普卢塔克①笔下的英雄。“咱们不能糊里糊涂的骗自己，敌人好厉害呢，他站得很稳，声势浩大。望加锡这块牌子做得劲头十足。他们心思也巧，小方瓶儿的式样别致得很。咱们的瓶子，我原先计划用三角形的；细细想来，还是用细长的小玻璃瓶，外面裹一层芦草，叫人看了莫名其妙。凡是古怪的东西，用户都喜欢。”
①普卢塔克，公元一至二世纪时的希腊作家，所着《希腊罗马名人传》为古代经典著作之一。
包比诺道：“这样做很花钱。咱们每一项成本都要精打细算，才能提高零售商的回佣。”
“对，孩子，这是真正的生意眼。你多费点儿心吧，望加锡油会抵抗的！它外表很漂亮，名字又好听，自称为进口货。咱们的货色吃亏的是出在本国。你说，包比诺，你问问自己可有力量打倒望加锡？第一，外洋的销路一定要胜过它。听说望加锡的确是个印度地方；咱们把法国货卖给印度人，不是比把印度货销回到印度去更合理么？你非打倒这些蹩脚货不可！可是咱们要在国外竞争，也要在国内竞争！望加锡油的广告做得挺好，不能小看它的势力，它已经时行了，大家都知道它了。”
包比诺眼睛火剌剌的说道：“我一定把它打倒！”
皮罗托道：“拿什么去打呢？年轻人就是这股热情。你先听完我的话啊。”
昂赛末的姿势活象一个小兵向法兰西元帅行敬礼。
“包比诺，我发明了一种油，能够长头发，刺激头皮；用了它，男男女女的头发都能不褪颜色。这油跟我的雪花膏和润肤水一样能畅销。可是我想脱离商界，不愿意自己经营。我预备把科马热讷油交给你去做。科马热讷这个词儿是从拉丁文的Coma来的，太医阿利贝尔①先生告诉我，Coma的意思就是头发。拉辛有一出悲剧叫做《贝蕾妮丝》，说一个国王爱上了别国的一个王后，她的头发出名的好看；那痴情的国王为了讨好王后，竟把自己的国度叫做科马热讷国②。你看，那些伟大的作家心思多巧，连最细微的地方都想到了。”
①阿利贝尔医生（1766—1837），出版过皮肤病学专著。
②科马热讷国是古代叙利亚东北部的独立小国，其得名与头发无关。皮罗托是望文生义。
小包比诺一本正经的听着，这段古里古怪的插话明明是说给他受过教育的人听的。
皮罗托又道：“昂赛末，我看中了你，要你到伦巴第街上去开一家卖高等药材的号子。我做你不出面的合伙人，第一批资金归我来。做好了科马热讷油，再来试验香草精，薄荷精。咱们做药材生意要在药材业里来一次革命：不卖原料，只卖浓缩的香精。孩子，你既然有雄心，你听了高兴不高兴？”
昂赛末紧张得答不上话来，但是湿漉漉的眼睛代他回答了。他觉得东家这个提议象父亲对儿子一样体贴，仿佛是告诉他：“你想法先挣了钱，有了地位，再来打赛查丽纳的主意。”
他把皮罗托的激动当做惊奇，便回答说：“先生，我一定成功！”
花粉商叫道：“啊！我当年就是这样，就是说的这句话。你虽然得不到我女儿，家业是稳的了。嗯，孩子，你又想什么啦？”
“我希望得到了这个，也能得到那个。”
皮罗托被昂赛末的语气感动了，说道：“你要希望，我当然阻止不了。”
“先生，我能不能今天就去想法找一个铺面，趁早开张呢？”
“好啊，孩子。明儿咱们俩要在工场里待上一天。上伦巴第街之前，你先到利文斯通那儿，瞧瞧我的水压机明天能不能派用场。今天吃晚饭的时候，咱们去拜访那位好心的，有名的沃克兰先生，向他讨教一下。这位学者最近在研究头发的组织，研究它的色素是什么东西，从哪儿来的，头发是什么东西构成的。关键就在这里，包比诺。我会把秘密告诉你，以后就得好好的利用了。你找利文斯通之前，先去看皮埃里·贝纳尔。沃克兰先生那种清高脾气，使我一辈子心里苦闷：没有办法送他一点东西。幸亏我向希弗维尔打听出来，他在觅一幅德累斯顿的圣母像，是一个叫做缪勒的刻的版子。贝纳尔写信到德国去托人找了两年，才找到一份印在中国纸上的初印本，值到一千五百法郎呢，孩子。你看看贝纳尔有没有配好框子。等会我们的恩人送我们出来，可以在穿堂里看见这幅版画了。这样，沃克兰先生就会永远记得我跟我的女人。我们为了感激他，十六年功夫天天在为他祈祷。我永远不会忘记他的。可是，包比诺，那些学者只知道做学问，把妻子，朋友，受过他们恩惠的人都忘了。我们不够聪明，但至少有一颗热呼呼的心。这也算我们做不了大人物的安慰。法兰西研究院里那般先生只有头脑，没有别的，等会你瞧吧。教堂里从来看不见他们。沃克兰先生老是待在书房里或是实验室里：但愿他在化验的时候也想到上帝才好。行，就这样吧：我给你资本，给你秘方，股份咱们各人一半，用不着立合同。等事业成功了，咱们好好庆祝一番。孩子，你快去吧；我也要去干我的事。告诉你，包比诺，过二十天我要开个盛大的跳舞会，你去做一套新衣服，打扮得象个已经发迹的生意人一样来参加……”
最后这番好意使包比诺感动得不得了，捧着皮罗托的手亲了一下。老头儿的体己话叫动了爱情的人听着很得意；而动了爱情的人干起事来就会拼命。
皮罗托看着他从杜伊勒里花园中奔出去，说道：“可怜的孩子！要是赛查丽纳爱他的话！不过他是个瘸子，头发又黄得莫名其妙；女孩子们的脾气多古怪！我不相信赛查丽纳会……并且她妈要她嫁给公证人。亚历山大·克罗塔会替她挣钱：有了钱，样样都受得了；要不然，无论怎样的快乐都经不起贫穷的磨折。还是让女儿自己作主的好，即使她胡闹，我也由她。”