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第36章

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    艾薇猛然从梦中惊醒,眼中不住地滴下了大颗的泪珠,顺着脸颊缓缓地滴落,落在几乎被汗水浸透的白色亚麻长裙上。她深呼吸了片刻,尽力让自己的情绪稍微稳定。突然,她仿佛意识到了什么似的,弹簧般从床上弹下来,大声地叫:“舍普特,舍普特!舍普特你在哪里?!”
    王妃的贴身侍女舍普特当时正在门外恭敬地端着水,随时待命,骤然听到房间里传出这样焦急的呼唤,她立即跌跌撞撞地跑了进去。“奈菲尔塔利殿下,舍普特在这里!”
    还没反应过来,她已经一把被艾薇抓住,“他们呢?”
    “什么?殿下,我没听懂您是说……”
    “拉美西斯、布卡、孟图斯,他们呢?”
    “这个……殿下……”舍普特不敢直接对视艾薇的眼睛,支支吾吾地回避这个问题。
    那一刹,艾薇却明白了。她松开舍普特,快速地往门外跑去。
    “殿下!您去哪里?等等……”
    艾薇不理会舍普特的声音,她跑着,金色的头发随着风轻轻地飘起,水蓝色的眼睛里隐隐地闪着几分泪光。
    她做了一个很长的梦。
    在梦里,她改变了这段历史、提前了战争,使得很多原本可以拥有平淡人生的埃及人扭曲了自己未来的生活。礼塔赫因为被误解而白白地丢掉了性命;马特浩妮洁茹公主失去了自己存在的意义、不久就相随而去,布卡为了证明自己的能力而贸然走上战场,死于非命;更有千万个埃及士兵,因为无谓的战争失去了平静的生活,妻离子散。
    这一切发生的时候,她的手脚就好像被绑住一样,无法动弹,只能眼睁睁地看着所有残酷的景象一幕一幕地闪过,她叫着、挣扎着,但是却无济于事。
    最后一幕,拉美西斯为了保护她,死在了乱箭之下。在他眼中琥珀色的光芒渐渐消失的一刹,她崩溃了。泪水就好像决堤一样冲破自己的眼眶,然后一切场景都变得模糊了起来。
    她醒了。怀着哀伤、痛苦、震惊以及说不清楚的无尽懊悔。
    她是一个笨蛋,不是吗?她自以为来自未来,竟妄想以一己之力力挽狂澜;她深陷历史的洪流之中,竟然想超脱于其上,以旁观者的角度来观察这一切的发展;她自以为聪慧,实际上却做了那么多的傻事,直到刚才,她才幡然醒悟。
    为什么要自大地怀疑礼塔赫,为什么要帮助雅里……为什么不坦白地承认自己喜欢那个人呢?现在这样,自私地为了不受伤害、愚蠢地为了证明自己的超脱,做了太多失控的傻事,伤害了太多的人……如果再这样下去,恐怕梦里的事情,都要变为现实,从礼塔赫开始,后面就好像是多米诺骨牌一样,一张一张顺延下去,导致全盘皆输。最后一切都将无法挽回,甚至连机会,也不给她一个。
    这不是她回到这里的意义。这不是艾薇应该做的事情,如果压抑这份感情会带来那一系列非理智的行为和灾难一般的后果,那么她就应该告诉他,就算最后又是一份没有结果的撕心裂肺的痛楚,她也愿意承担、她也应该承担,这一切都是她应得的。
    她擦了擦眼角就要出来的眼泪,眸子里逐渐透出沉静的光芒,她加快脚步前行着。
    今天宫里的人格外的稀少,隐约中,一股凝重的气氛正无声袭来,这加重了她内心的不安,命运的齿轮正在转动,一切正在往偏离轨道的方向愈行愈远,这一次,她能清楚地感觉到事情的变化。虽然不知道是否还有机会阻止,但她至少要尽力去尝试。之前那些失常的错误所带来的不良后果,她都应该承担……
    她向皇宫边侧的一个高台跑去,那里可以直接看到练兵场的全貌。军队出发之前都会聚集在那里,接受祭司的祝福与法老的亲令。不知道为什么,本能告诉她,有什么东西正在那边上演。
    转过一个弯,她顺着梯阶跑上一块城墙,费尽力气爬到了墙边,她早已气喘吁吁,她弯着腰深呼吸了一会,自嘲地说。“需要锻炼了阿,艾薇。”稍稍平静,她闭了闭眼,心中祈祷着自己的担忧都仅仅是一个梦,但是,终究是要面对现实的,她又呼了口气,便探头从城墙上望了下去。
    华丽整齐的军队,映着初升的朝日,几乎要晃花了艾薇的眼睛,梦里出现过的场景被赋予了鲜活色彩,气势磅礴地再次出现在她眼前!令她担忧的事情终于发生了,自从礼塔赫死去的那天起,一切都已经无法停止地开始转动了,本来还有机会,而她却帮助了雅里,那件一时头脑发热的举动,促生了现在的一切。埃及与赫梯的全面战争,即将开始。她微微颤抖,打起精神,望向不远处的高台,伟大的法老正立于其上,即将发表一番开战前的宣言。
    拉美西斯身着华贵的帝王装束,高耸的皇冠契合地扣在他的额上,头发被精心地束在皇冠之内,胸前佩戴着闪闪发光的宽型黄金饰品,身着麻质长衫,腰系镶嵌着宝石的带子,肩后则是及地的深黑烫金的斗篷。他手持权杖,双眸锐利地注视着脚下的军队。高台之下的军队约由一百辆战车及五千名步兵组成。他们举着殷红的旗帜,为首的将军正是孟图斯,鲜红的头发就如同火焰一般即将燃烧起来,他恭敬地站在战马之旁,身后红色的斗篷仿佛与殷红的战旗连成了一片火焰的海洋。
    “塞特神……是暴戾的。”拉美西斯缓缓地吐出了这样一句话,静默了片刻,又继续不紧不慢地说,“我将鲜血的颜色赋予你们,称你们为塞特,你们为我效力,带给埃及无上的力量与绝对的权威。”
    塞特军团……举世闻名的法老四大军团中的一个。阿蒙、塞特、赖和普塔赫是拉美西斯最精锐的部队,每个军团约有五千人,都是训练有素的精兵,在那个年代,五千人的军团已经是相当大规模的部队了。而布卡曾经说过的第五兵团,实际上指的是法老身边由西塔特勇士们组成的亲卫队。塞特军团,以火红的旗帜为代表,以强大的攻击力而著称。此时训练有素的战士们正排列成整齐的方阵,锐气十足地等候着法老的命令。
    “你们都知道,”拉美西斯的口气转为了深深的哀伤,琥珀色的美丽双眼蒙上了一丝复杂的情绪,“我忠心的臣子,真挚的朋友,伟大的祭司礼塔赫……死在了赫梯人的手里。”台下的军队发生了一些小小地骚动,礼塔赫在国家里极受民众爱戴,艾薇立刻意识到拉美西斯在此时发表如此讲演的用意所在,而恐怕,只有她才能体会得到他心中所蕴含着的深刻伤痛。如果不需要做一个法老,他又何必当着众人的面,将着苦楚的事情又一次杜撰、重提呢……
    拉美西斯继续说了下去,“赫梯人又一次联合叙利亚,从西奈半岛对我们进行边境骚扰。这样的事情,在过去的几十年中,几乎从未停止过。之前,都是用孟斐斯的驻军将其驱逐,但是这一次,我决定,用你们的力量,给予他们沉重的打击!”
    台下响起了一阵雷动的呼应声,艾薇的脸色却变得凝重起来。这样的话语,与全面战争的宣言所差无几。这一次,无疑会是一切的开始。
    埃及与赫梯两大帝国南北隔海相望,是当时西亚地区的最强的两大势力中心。百年前,在赫梯国王苏庇努里乌马什统治时期,赫梯摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国,攻占了米坦尼王国的首都瓦努坎尼,扶持了傀儡国王。自此,赫梯帝国达到了其鼎盛时期,随着赫梯法典的推行和广泛使用,赫梯更加国富民强,势力不断向南扩张,使得叙利亚几乎沦为它的傀儡。
    埃及与叙利亚之间仅仅隔了一个西奈半岛。赫梯的势力扩张如此迅速,难免不使埃及十九王朝的帝王们将其列为头号大敌。从举世闻名的拉美西斯一世,到骁勇善战的塞提一世,双方的小规模冲突从未停止。双方都在准备并等待一个契机,结束这漫长而结果难料的争霸。
    历史上,正是拉美西斯二世终结了这冗长的冲突。但是时间,却并不是现在,足足提前了有四年之余。“该死。”艾薇轻轻地诅咒了一句,诅咒的对象,却是自己,自己真是越帮越忙,事情变得更加复杂了。如此一来,想要把历史改回去可能是不行了,但至少,不要让它变糟,要让他……活着。
    拉美西斯伸出双手,示意众人安静。空地的军队骤然静默,仿佛被拉了停止闸。年轻的法老继续说,“你们的出征受到了亚拉曼公主的祝福,从今日起的未来七十二天,她都会在神庙中为你们祈愿。同时,”他顿了一下,“你们依然会得到拥有神奇力量的第一先知的祝福。”
    众人不语,带着几分好奇地屏息看着拉美西斯。
    全埃及上下的第一先知为数不多,除了已故的礼塔赫以外,还有四位,年龄都颇大,两位留在底比斯,主要负责培养年轻的新祭司;一位主司建造,已经随宫廷建筑师们出发前往比;拉美西斯的建筑工程,另一位主要负责死后的事项,没有特别事情就会呆在孟斐斯。以前的礼塔赫的职位比较特别,除了祭司的工作,还经常随着军队出征、或者参与政事,甚至拉美西斯五大军团中的普塔赫军团也是由他带领的。他在人们心中的地位是独一无二,在帝国的存在亦是举足轻重。这样重要的军队出征,自然应该由他主持。如今,说到的这位第一先知……
    真的猜不到会是哪位呢。
    随着拉美西斯的话音落下,高台后面缓缓现出一个身影,艾薇张大眼睛,竭力想看清楚那个人究竟是谁。
    她集中精力地看着,突然感到一阵眩晕,脚下一个不稳,几乎要跌在地上,她慌忙扶住身边的城墙,勉强支撑起自己的身体。就在这时,一个怯怯的、小小的声音在身后响起。
    “奈菲尔塔利殿下……终于找到您了。”
    “奈菲尔塔利殿下……终于找到您了。”
    *
    艾薇一激灵,回头望过来,看到的却是舍普特的身影。她眼中含着几分焦急与歉意,战战兢兢地对艾薇说,“殿下,您刚醒过来,身体还很虚弱。”
    “怎么?”艾薇想站起来,告诉舍普特自己完全没有问题,但是双腿怎么也用不上力,“怎么会这样,不过是睡了一晚上觉而已。”
    “殿下……”舍普特犹犹豫豫地说,“请您随舍普特回去休息吧……您已经沉睡三天了,现在需要补充营养。”
    “三天……?”艾薇难以置信地说,“这怎么可能,我为什么会睡了三天?”说话一急,眼前又是一黑,她低下头,轻轻地吸气。“怎么回事啊……”
    舍普特眼中充满了担忧,“是、是陛下命令侍女在您的食物中投放了安眠药……”
    艾薇双眼一瞪,“什么?为什么!”
    舍普特连忙低下头,急急地说,“这个舍普特真得不知道,陛下并没有说,舍普特不敢违命,请您相信舍普特!”
    艾薇的心突然紧紧地缩了一下。他果然是怀疑她了,以他多疑的性格,既然已经亲自拷问了狱卒,那么肯定是知道了,他一定认为她就是奸细……但是,还是不明白,让她沉睡三天,又有什么意义呢?艾薇突然觉得心中很堵很堵,脑海中一片混乱,她已无法思考,也不想思考,便转过身去,继续看向高台,紧踅着眉头,水蓝色的瞳孔中难以抑制地模糊了起来,她不想让舍普特看到。便冲背后挥挥手,示意她退开一些。
    舍普特后退了约五米,便站定,担心地看着艾薇。艾薇盯着高台,一名身着洁白祭司服的女子缓缓走了出来,她有着乌黑及腰的长发,美丽的眼睛被古埃及特有的绿色眼影完美地勾勒了起来,挺立的鼻子下面是一张精致艳红的嘴唇。她眼神坚决,步伐稳定,她站到高台中央,拉美西斯的身边,将双手伸向旷蓝的晴空。
    “赛特神阿!请将您的力量赐予眼前伟大的勇士们,带领伟大的埃及,走向荣耀的胜利。”
    那一刹,艾薇感觉自己的心要裂开了。是她!她与他终于相遇了,多么愚蠢,多么荒谬,晚了六年,在另一个场合,那对在千年后仍然被世人称赞的、持有跨越时空的不朽爱情的两人……他们,终于……
    “奈菲尔塔利……”
    身后的舍普特闻言,也慌忙前行几步,定睛一看,不由得也轻轻惊叫了起来,“姐姐?那是姐姐阿!”
    奈菲尔塔利对着天空默默祈祷了一会儿,便缓缓地放下双手,转向拉美西斯恭敬地躬身行礼,“陛下,愿赛特军团出兵顺利。”
    拉美西斯微微颔首,右手持着权杖,指向奈菲尔塔利,“你是王国的第一先知,你将为军队祈求胜利,你将为埃及祈求繁华,你将为法老祈求辉煌。从今日起,你的每一句言语将影响更多人。”之后他又转向赛特军团,双臂抬起,小臂直立,掌心对着眼前的气势雄伟的军队,“你们,得到了祝福,你们会取得胜利。”
    在一片士气高昂的欢呼中,为首的孟图斯跃身上马,高举左手,“全军整队,待命!”
    殷红的军队发出了整齐的声音,旗帜竖起来了,随风飘起来了,弓箭背起来了,利剑拿起来了。军士们准备出发了。高台上的拉美西斯没有表情地看着脚下的军队,奈菲尔塔利静静地站在他的身边,带着沉静的虔诚。
    远处的艾薇看着这一切的发展,古代王国的军队,那样的恢宏,那样的雄伟,就在眼前,甚至可以闻到马蹄扬起带来的尘土气味!但为什么她却感到了一种前所未有的置身其外的感觉,那样的不相干,就好像在看一个虚假的电影,只有来自手中砖石冰冷的触感才能告诉她,自己仍然是存在。
    “兄长!请带我前往!”骤然,一个红发的少年冲进了队伍,单膝跪在孟图斯的马前。
    孟图斯楞了一下,随即板起脸来,“放肆、布卡,退下!”
    “兄长,拜托你!布卡已经是成年,拥有足够的能力,可以为了祖国而战斗!”布卡激动地说着,不肯让开道路。
    孟图斯的脸色几乎要变了,法老就在身后的高台上,布卡此举简直是太没有礼教了,“让开!否则就从你身上踏过去。”他几近恼怒地说,这个小子,太不懂事了!
    “慢着,”拉美西斯反而饶有兴味地开口了,他居高临下,琥珀色的眼睛冷冷地看着布卡,“你是叫布卡……奈菲尔塔利身边的小孩子。”
    布卡低着头,看不到他的表情。孟图斯连忙翻身下马,拜跪在地上,“陛下,愚弟实在是太不懂事情了!请您原谅,请您不要怪罪……”
    拉美西斯伸出手,制止了孟图斯的话语。“你真的那么有勇气,愿意去面对残酷的战场?”
    “是的,陛下,能为您效力是布卡的夙愿!”少年坚定地说着,绿色的眸子里闪着激动的光芒。
    拉美西斯嘴边微微一笑,“那么,我便将塞特军团交于你,如何?”
    少年一怔,但很快,难以抑制的兴奋就不由闪现在他的眼里。孟图斯刚要开口说什么,却被拉美西斯打断,“勇气可嘉,我便命令你为塞特军团的副将,直接向你的兄长报告,你将统领第一梯队,冲锋陷阵!……好了,布卡,现在就出发吧。”
    布卡闻言大喜,跪拜在地上连连道谢。孟图斯的脸却冷若冰霜。
    为什么让布卡统领第一梯队,一个没有经验的少年,简直是要让他去送死!
    “隐藏实力。”艾薇喃喃地说,舍普特没有听清楚,便又靠近了一点,“对赫梯的第一场战斗不需要大胜,只是为了刺探军情,或者说迷惑敌人。一时的示弱,为的是后来更伟大的胜利。”
    “但是,布卡并没有打过仗啊!他……行吗?”舍普特轻轻地叫了起来。
    没错,为什么是布卡。或许真的是一时兴起,本来以孟图斯的力量一定可以获得胜利,何苦要节外生枝,要什么锦上添花。布卡求功的心情任凭谁都看得出来,这样一来,失败的可能性是非常大的,布卡是孟图斯的弟弟,拉美西斯这样做,岂不是把自己推到了一个不仁不义的地步。
    艾薇想着,却怎样都想不出个所以然。只是……布卡为了争功而出战的场景,与梦里的那一幕,实在太为相似,艾薇看了一眼高台那边的人们,布卡已经跃上了战马,率领着第一梯队的士兵向城外走去,孟图斯一脸的阴霾,站在后面,默默地目送他离开空场,拉美西斯冷漠地看着脚下火红的塞特军团,而奈菲尔塔利则是静静地站在那里,美丽的眼睛里闪着隐隐的担忧。
    已经风起云涌。
    艾薇站在那里,任凭火辣辣的日光照射在自己的脸上。
    如果再这样发展下去,布卡会死、战争会一发不可收拾,拉美西斯终将毁灭……
    她不想看他毁灭。
    这是一份迟来的心意,太迟了,迟到或许她没有机会亲口告诉他。他已经与奈菲尔塔利站在了一起,他们是多么的契合、多么的匹配,现在她要做得是,让这份贴合历史的事情,按照正确的轨迹发展下去……她只需要把那些错误的修改过来就好了。
    但是,心中这份难以明喻的苦楚,又是为何呢。
    视线又模糊起来了呢……