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第19章 谨玉中举如海病逝

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    且说薛宝钗入了贾府,她本机敏善谋之人,却又装出一副守拙的脸孔,对贾家的丫环婆子客气有礼,打赏也丰厚,再加上王夫人待她如亲女,同姐妹们也和睦,宝玉又惯会疼惜女孩儿,薛宝钗的日子真是如鱼得水,觉得比在家时好千万倍不止。
    时光荏苒,一晃便是四年过去。
    官场中三年一考核,或是升迁或是调任,林如海却是例外,这已是他在扬州盐政上的第六个年头儿。
    林如海靠在枕头上喝了药,喘息着问,“你弟弟回来没?”
    林黛玉已经十二岁,出落得亭亭玉立,清丽出尘,接过父亲手里的药碗,轻声道,“已派人去接了,爹爹放心吧,谨玉苦读多年,这小小乡试,定不在话下。”
    “唉,我这一直病着,累得他也没办法安心温书。”林如海气息虚弱,口气却无比平和,“咱家的庄子铺子收拢得如何了?”
    林黛玉眼圈儿微红,低声道,“差不离了,城里的铺子庄子都折算成银两卖了,就京里还有两座田庄,几个铺面。给外祖母家的信也寄出去了。”
    “别伤心难过,为父这病也不是一日两日了,”林如海叹道,“我就是放心不过你们姐弟两个,谨玉尚好,他是男孩子,出去碰壁吃亏也能长进些,我是不心疼的。倒是你,疼还疼不过来呢,哪里舍得你受半点委屈。我这一去,你外祖母定要派人接了你们姐弟进京,唉,千好万好,哪里比得了自己家呢。”
    林黛玉拭泪道,“爹爹别说这种话,徐师傅医术最高明不过,秋闱过后,明年春闱,爹爹还得等着弟弟跨马游街呢。”
    林谨玉即便中了举了也无大欢喜,倒是林如海叫人备了酒菜,请了林谨玉两位先生庆贺。
    许先人纵是生性豁达,见惯生死,也有些黯然。更别说徐先生,医者父母心,瞧着林如海心里倍觉伤感。
    林如海却极有兴致,笑道,“谨玉,你,你能有今天多亏两位先生教导,还不给两位先生斟酒?”
    林谨玉起身执壶,醇美的酒香散溢在空气中,许先生挑眉赞道,“真是好酒。”
    “这酒,原是,”林如海身体虚弱,略顿一顿才道,“原是谨玉出生时埋在桂花树下,预备着他金榜题名时喝的,图个喜庆。我却是等不到了,先拿出来尝尝吧。”
    林谨玉温声道,“我瞧着爹爹的脸色好多了。来年春闱,儿子定能金榜题名的。说不定皇上一看到我就想起爹爹来,也赏儿子个探花呢。”
    “真是个不知羞的。”林如海咳了几声,枯瘦的腕子举起碧玉杯,笑道,“这杯,我要谢二位这几年对谨玉的悉心教导。”
    众人同饮了一杯,林如海脸上多了些许血色,不再似以往的灰白,林谨玉却是惊心,一眼不错的看着父亲,林如海握住儿子温热的手掌,想攥更紧些,却再使不出一丝力气,轻声道,“以后,我若不在了,凡事,凡事你要多思多虑,为人处事留三分余地。真有拿不定,主意的时候,跟你的两位,先生商议。”
    林谨玉吸了吸鼻子,忍住眼中湿意,握紧父亲的手,沉声道,“儿子记住了。”
    林如海又去看两位先生,众人都知这是托孤之意了,许先生正色道,“且安心吧,我教了谨玉这些年,全当他是半个儿子,谁还能欺负到我头上去?”
    徐师傅也道,“总不能白担了师徒之名。”
    “我这一生,唯不放心的便是一双儿女,”林如海目光清盈,唇角轻挑,恍若当年清秀俊美的探花郞,“可惜可惜……”一阵猛然的急喘后,剧烈的咳嗽吞没了低沉的话语,喉中一股腥甜涌出,林如海身子一歪,一口鲜血喷到地上。林谨玉飞快起身扶住父亲,林如海喉中的血却是止都止不住,瞬间淹染了林谨玉的衣衫,徐师傅上前几步,扶起林如海的脉息,抬头时正对上林谨玉灼灼的目光,徐师傅摇头叹了口气。
    “父亲父亲……”两行清泪自林谨玉眸中滚出,林谨玉哽咽着,狠狠的用尽全身力气抱紧林如海的身体。
    ……
    林如海毕竟是死在任上,上司下属方不方便的或亲自或派人来吊丧,又有京都圣旨,皇上听闻林如海病逝,十分哀痛,赐了谥号,忠正。
    林谨玉即要哭陵又要理丧接待前来祭奠的故交,熬得双目赤红,脸色蜡黄,幸亏有两位先生帮衬些。
    虽说圣上天恩,只可惜林府留下一对年幼儿女,尚不能支撑门户,不少人感叹林家势危。林如海任扬州盐政数年,又是累宦之家,家资丰厚,虽有人眼馋,不过皇上有恩旨,林谨玉年纪小,却极沉稳,外人也只是干眼馋罢了。
    贾琏一路风尘到林府时,连丧仪都已处置完毕,顾不得洗漱先去见林谨玉。
    林谨玉一身白衣,前几天因熬得狠了,徐师傅开了几副药膳方子,林黛玉也顾不得哀伤哭泣,吩咐厨房炖了,每j□j着林谨玉补用。
    此时,林谨玉脸上仍有些清瘦,精神却还好,请贾琏坐了,道,“表哥一路风尘,辛苦了。”
    “应当的。”贾琏脸上极是关切,道,“接到林姑父的信,我便连夜启程。没想到还是迟了一步,来时老太太叮嘱我帮衬着表弟些,没想到林姑父这么快……不瞒表弟,我有幸见过林姑父慈颜,心中敬仰,想先为姑父进一柱清香。”
    连夜启程?京都离扬州的确是路途遥远,走水路自然要个把月,若快马加鞭,顶多十日就能赶到,想到此处,林谨玉心中冷笑,脸上淡淡地,“表哥随我来吧。”
    如今林谨玉刚刚丧父,脸上有些颜色也正常,贾琏自然不会挑这些理儿。
    祠堂之中,林家历代先人牌位皆在此,林谨玉难免再一次落泪,他两世为人,知道林如海的寿数命运,原本以为自己不会在意。可是,林如海这一去,林谨玉才发觉,原来他早将林如海当成自己的父亲。十几年的谆谆教导宠爱疼惜,早已铭刻在自己的心里,不知不觉间林谨玉泪流满面。
    贾琏少不了劝慰几句,林谨玉拭去眼泪,道,“表哥这一路也累了,姐姐已经给表哥安排了院落休息。表哥先行洗漱歇脚,晚上弟再为表哥接风。”
    贾琏是第一次来林府,一路看过,虽不若贾府富丽轩昂,却极有江南园林的精致。小厮引着贾琏到了东跨院,里头已备好了热水,自有小丫环服侍。
    贾琏泡在热腾腾的水里,打量着屋内陈设,他出自世族,眼光甚高,见几件玩物摆设皆是不俗,心里便想起二太太交待自己的事,不由叹口气。
    晚宴并不丰盛,只是七八道精致的江南小菜,无酒。
    贾琏自然不会嫌弃,叹道,“老太太接到信,伤心落泪了好一阵。吩咐我定要将表弟表妹接回去。不知道表弟是怎么打算的?”
    “当下还是先扶陵回姑苏,入土为安。”林谨玉没食欲,也不劝菜,“我同姐姐商量过了,京都也有宅子,只是破旧未修,还要打扰外祖母了。”
    “表弟说这话就是见外了,咱们姑舅兄弟,最是亲近不过。老太太那里连院子都给你们备好了,就等你们去呢。”贾琏问道,“扬州事宜可料理妥当了,像家下人如何处置?”
    林谨玉叹道,“如今林家就剩我同姐姐两个,也用不着这么些人,挑了些人发还身契两银放出府去,剩下的,一部分先随着二管家押送家用器物回京,宅子虽旧也一直有人住,他们便先安置在旧宅里。再有大管家随我一道回姑苏安葬父亲,介时在京都打齐。”
    贾琏听这话音便知道自己来晚了,人家都弄好了,温声道,“表弟若有用得着我的地方直说就是,表哥不是外人,于外物打点却还可以。”
    “是啊,我同姐姐都年幼,保不定有人欺凌我们姐弟,如今表哥到了,我也放心了。”林谨玉道,“再不济,我父亲于任上过逝,于朝廷也算有功勋,谁若欺负我们姐弟孤苦,我一状告到步兵衙门敲登闻鼓,也要讨个公道。”
    贾琏拍胸膛打包票,“哪里到这份儿上,既然我来了,谁敢动表弟一根手指,我不给他撅折了。”
    林谨玉勾了勾唇角,“可不是,我同姐姐就仰仗表哥庇护了。”