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第129章 凌云之志转瞬成空

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    不说林谨玉忙着审理薛家的案子,甄家三姑娘的芨茾宴热热闹闹的开场了。贾家与甄家几辈子的交情,又是老亲,史太君带着王熙凤三春摆着通家之好的阵势去了,甄老太太命媳妇迎至内仪门,两个老太太多年未见,坐一起亲亲热热的说起话儿来。
    贾母笑道,“玳儿这丫头我一见就觉投缘,仿若我的亲孙女一般。今天是玳儿的大日子,断不能委屈了这孩子。”说着命人奉上一套上等的翡翠头面来,甄老太太见多识广,见这翡翠色泽润雅,上上等的成色,忙道,“可太抬举她了。”
    贾母笑道,“莫非老妹妹还吃孙女的醋不成?”一句话说得众人都乐了,贾母道,“也只这孩子的模样配使了。”
    甄老太太摸着甄玳的手,笑道,“还不谢过老太君。”
    甄玳温顺的行了礼,贾母赞不绝口。
    老人家都嫌吵闹,一时让众人去了,两位老太君聊天说笑,贾母道,“真真是妹妹□出来的女孩儿,再没有这么出挑儿讨人喜欢的了。”
    甄老太太抿嘴笑,“怎么,你瞧上了?”
    “岂止瞧上了,我恨不得现在就接了玳儿到我身边儿养着。”贾母笑,“我就厚着脸皮开这个口,老妹妹也见过我的宝玉,跟妹妹的宝玉是一个模子刻出来的,妹妹瞧着孩子如何呢?”
    甄老太太笑,“如何?反正我是头一遭见着落草衔玉的孩子,俊俏知礼,不似外头那些莽汉。两个宝玉也是极好的。”
    “那不如咱们老姐妹再做回亲家呢?”贾母笑问。
    甄老太太感激甄家遇难时得贾府相托财物,入京后马上归还,连箱子上的封条都不曾动得一二,何况又是通家之好,贾宝玉她也见过,可人疼的孩子,倒也配得孙女,两位老太便将事定了。
    贾母笑道,“如此,明日我叫我那儿媳妇过来商量,换庚帖,算小定日子。玳儿这样出众的女孩儿,不定下来我是不能放心的。”
    甄老太太笑,“看急得你。”
    两人更加欢喜。
    如今王夫人不理世事,贾政对贾母向来是百依百顺,想到甄应嘉入了内阁为相,贾家与甄家多少辈子的交情,他家的女孩儿也是见过的,的确出息,家世门第一概无挑,是以两人都无二话。
    贾宝玉的婚事自然是荣国府第一喜庆之事,迎春的嫁妆还有些小零碎的东西未得,此时王熙凤也得抽出身来酬备贾宝玉小定时的礼物,还好老太太私房有添补,也省了王熙凤太过劳神。
    诸姐妹都知道了贾宝玉要定亲甄家三姑娘的事儿,一道去给贾宝玉道喜,又是一番玩笑。
    薛宝钗因着前番被嫂子说了些嫁宝二爷的话,面儿上过意不去,又因着薛蟠的事儿,这几日都在梨香院陪伴母亲,对贾宝玉定亲的事竟然全然无知,倒是薛宝琴过来探望薛宝钗时说起,“我跟着几位姐妹给宝哥哥贺喜来着,宝哥哥喜得话都说不清了呢,脸都红了。”
    薛宝钗只觉眼前一黑,便摔在了地上。
    薛宝琴与秋菱都慌了神,忙喊人进来,薛姨妈也自外间儿跑进来,大惊失色,慌慌的带着几个婆子将薛宝钗抬到了炕上去,揉腿捶胸,打扇灌水,一通的忙活。
    薛姨妈怒问薛宝琴,“你跟你姐姐说什么了?”
    薛宝琴吓得小脸儿雪白,哆嗦道,“没什么啊,伯娘,就是宝玉哥哥定亲的事儿,姐姐听了就晕过去了。”
    薛姨妈心里一惊,叠声问,“什么?谁定亲?你再说一遍!谁定亲?宝玉跟谁定亲了?”
    “是宝玉哥哥和甄家姐姐定亲啊,今天,”薛宝琴吸了吸鼻子忍住眼泪道,“今天我跟姐妹们去给宝玉哥哥道贺了。”
    “妈,妈!”薛宝钗幽幽转醒,正听到薛宝琴的话,忍不住抓住母亲的手,痛哭失声。
    薛姨妈亦哭,“我苦命的儿啊。”
    薛宝琴吓得也跟着哭起来,一时间,屋内哭声震天,把个夏金桂惊得以为是薛蟠判了死刑犯呢。最后还是莺儿黄嬷嬷等人劝解开来,薛宝琴洗了脸仍含着泪回园子住了,薛姨妈握着薛宝钗的手泪落不断。
    薛宝钗哭了这一场,觉得心里空落落的,神思比以往都清明,声若游丝道,“妈妈别为我难过了。”
    “我的儿,你放心,我绝不能叫你吃这个委屈,你为了他们,大好的年华耽搁至今……”
    “妈,”薛宝钗淡淡地道,“别说了,这事儿传出去没脸的也是咱们。咱们跟荣国府有婚约么?我又吃什么委屈呢?更不是为人家耽搁的。妈,哥哥还在牢里呢,咱们都得指望着人家呢。别为了女儿的事儿将哥哥赔进去。妈,算了,我有些累。”
    薛姨妈见女儿脸色灰败,神采全无,直痛得摧心折肝,恨不能以身代之,咬牙将泪逼回去,哽道,“我儿,且好好睡吧,妈守着你。”
    薛宝钗淡淡的阖上眼睛,心如死灰。
    虽然徒景辰说了此事不经刑部,可是人在刑部大牢关着,不在刑部审在哪儿审呢。
    徒景辰派了个刑部侍郎辅助林谨玉,林谨玉看着七八个掌柜道,慈眉善目的道,“你们都是有家室有子女之人,活到这把年纪,做到这个位子,该享的福也都享了。如果你们不肯说实话,接下来就要受一点还没受过的苦头儿。”
    几人开始发抖,跪在地上求饶,林谨玉笑道,“那接下来,说说,你们的暗帐在哪儿呢?你们是掌柜,若说不知道,我可是不会信的。”
    一个年纪居长的掌柜跪在地上凄声道,“草民们依法经商,帐本子都在铺子里搁着呢,委实不敢欺瞒大人。”一群人附和。
    林谨玉瞅了瞅李侍郎,道,“这可如何是好,不肯说实话,这就是刁民,都是刁民,刁民中的刁民。”
    李侍郎腹腓,你咋知道人家说的不是实话呢,不过,他虽是三品,到底不比林谨玉内阁行走,只得一声怒喝,“大刑伺候!”
    自从上次在林谨玉的建议下研发了黑屋关人的刑罚,刑部其他刑具的使用率大大下降。瞧底下衙役咣啷咣啷的拿上各式黑漆漆的刑具,一堆掌柜吓得面无血色。
    赵宁端上两盏香茶,林谨玉拿了一盏,温言和语的劝道,“你们都是有文化的人,不比那些粗人,喊打喊杀的。你们平日里靠笔杆子嘴皮子讨生活,从小伙计爬到大掌柜,也不容易,各有各的辛酸艰难。薛家对你们有多好,让你们这样豁出命去为他抵罪呢?”
    慢呷了一口,见有人目光闪烁,脸色松动,笑了笑,接着劝,“你们觉得,你们那老胳膊老腿得能禁得住这夹棍夹,还是禁得住竹篾子钉手指。你们是有本事的人,东家不做西家做,又没卖身给他们薛家。犯得着为他们把后半辈子搭进去么?若你们死了残了,难道薛家为你们奉养父母教养儿女?就算至亲夫妻,大难临头犹各自飞呢?何况你们也不过是人家花银子雇的伙计?你们想想吧,我喝完这盏茶,若还不肯说,那就得请你们见识一下刑部的厉害了。”
    撬开这些人的嘴非常容易,世上哪儿来得那些烈士呢,不过,帐并不在这些人手里,薛家铺子被封头一日,大掌柜张德辉倒到各掌柜家里要走了所有的暗帐。
    而张德辉连同帐本子,消失了。
    查来查去竟然是这么个狗屁结果,林谨玉心情很有些不爽,忽然冷声道,“好个张德辉,果然是好本事哪!李大人,遇到这等携帐私逃的东西该如何处置呢?”
    “自然是发缉补文书。”李侍郎道。
    林谨玉勾唇一笑,“大人说得极是。不过依我看来,张德辉断不会无缘无故的携帐逃走,定有人指使!这些掌柜都是薛家的伙计,除了薛家人,谁能指挥得动呢?传薛蟠上堂。”
    薛蟠平日只知吃酒赌钱的人,哪里知道生意铺子,一问三摇头,林谨玉也没客气赏了他二十大板,逼问了半日张德辉的下落,到下晌落衙放将这些掌柜们放了,薛蟠仍关回牢内。
    自给薛蟠用了刑,林谨玉倒也不急了。
    反倒是薛蝌日日在外打听消息,听放出来的掌柜讲薛蟠挨了板子,回去一说,薛姨妈急得神魂不稳,又取了银子给薛蝌去牢里打点。
    薛宝钗如今反倒静了,劝母亲道,“妈,这事是老太太应承了咱家的,妈只管去找老太太哭诉说话。”
    薛姨妈也没太好的法子,只得又去求贾母。
    最后,还是贾琏再次造访林府,林谨玉觉得好笑,“这真真是奇了,审案子还有不动刑的?有这个心,叫薛太太把帐本子交出来罢,也省得我难做。”
    贾琏道,“若真在薛姨妈手上,她还不急着救儿子。依我看,薛姨妈的确不知呢。表弟,如今薛家并无怨怼之心,只是薛蟠以前也是公子哥儿一样的长大,这挨了板子,薛姨妈吃不下睡不香的天天找着老太太哭,老太太也是没法子了。求表弟网开一面,允他们家下仆从去牢里探望一番才是。”
    “琏表哥这可就找错人了。”林谨玉笑道,“我只是侍读学士,官级不高,断管不到刑部大堂去。想去牢里探望,少不得还得去打点刑部呢。这里头谁是省事的,我一开这个口,挡了人家的财道,得罪的不是一个两个,表哥说是不是这个理儿?”
    “薛蝌兄弟日日在外头使银子,哪里见得着呢?”贾琏叹道。
    林谨玉闲闲的喝茶道,“叫我说,薛家大家大业,出了名的皇商巨贾,薛太太就这么一个儿子,这个时候还不着紧的闲嗑牙喝茶呢。自古打点官司,也跟拜神求佛一个道理,心诚则灵。难道只我知道薛蟠是王大人的外甥不成?为何见不着人,我却是不明白了。琏表哥见多识广,或许能指点我一二呢?”
    薛家这银子又源源不断的流了出去,自陪审的李侍郎到看守牢狱的牢头儿,个顶个儿赚了个瓢盆钵满。
    林谨玉隔三五日便去刑部转一圈儿,审上几句,只是拖着也不结案,李侍郎想这林谨玉小小年纪,已知官场三味,倒是个难得的,便起了几分交际之心。
    林谨玉笑道,“这起子刁民,不过是仗着家里有几个钱,胡作非为惯了的,嘴巴还死硬。大人有所不知,我年纪小,心肠子又软,狠不下心用大刑,这薛家又不肯招供,真真是令人烦恼。”
    李侍郎轻笑,“这薛家乃是金陵老姓,林学士年轻,才谋过人,也知道贾史王薛四大家族联络有亲,还有如今内阁甄相,以往在金陵,五家都有交情的。薛蟠乃是王子腾大人的亲外甥,拖得久了便折了王相的面子呢,林学士想着是不是这个理儿?”
    林谨玉眼珠一转,勾唇笑道,“大人有所不知,王相最是通情理的,对薛蟠的事未提一字,可见是要我秉公处理呢?”
    “唉,反正我是多言了,索性就再多个嘴,”李侍郎受人之托忠人之事,低声道,“听闻昔日薛家曾与大人有隙,大人这样拖着,怕有人想多了呢。”
    “一些经年旧事罢,我自不会放在心上,与这些商贾之人计较。”林谨玉正色道,“陛下当日龙颜大怒,命我二人严审,你我深受陛下龙恩,理应殚精竭虑,为陛下分忧。若草草糊弄,岂不辜负了陛下对你我的看重。”
    林谨玉死不松口,李侍郎心中已有了分数,便不再多劝。
    吴忧接过银票,扫了眼上头的数目,笑睨了赵宁一眼。
    赵宁躬着身子笑,“是薛家的孝敬,林大人说了大家辛苦,每人一份,这份是大人的。林大人差小的给大人送来。”
    吴忧当然不会拒绝,这个林谨玉还真有几分眼力劲儿,谁还会嫌银子多了咬手不成。吴忧笑道,“看来你也发了笔小财啊。不错,林大人是个什么打算?就这么拖着薛家?”
    “林大人请大人查一查刑部李侍郎,李侍郎跟大人替薛家求情面了。”赵宁道,“林大人说,可见是后头有人急了。不过薛家暗帐一时查不着,若是大人有心想查忠顺王,不妨拘了薛蝌来问问。”
    吴忧一挑长眉,“林大人怎么不传薛蝌过堂?”
    “林大人说把人传到刑部太打眼了,如今跑了个大掌柜。薛蝌也曾打理薛家的生意,定然知道内情,大咧咧的传薛蝌过堂,怕打草惊蛇,若第二日薛蝌也消失了,岂不是得不偿失?”赵宁回道。
    “嗯,你回去时小心些。”吴忧有些倦色,打了个哈欠,清丽的眸间浮现丝雾潆水汽,赵宁见多了仍觉得眼睛发直,吴忧笑了笑,不以为意,“你这样没出息,叫瑞王瞧见可不大好。”
    赵宁有些尴尬,干干笑了几声。