徐秉忠毕竟有个为相辅、做尚书老子,徐家也是几代官宦之家，非比寻常。
    故此，当朱国康与徐家人去扬州交军府问询案情官司时，永定侯倒很给了徐家一个薄面，给了他们句明白话：勾结海匪,为海匪提供粮草,罪无可赦。
    别说徐家不过是出了个徐3徐相爷,就是徐家人做了皇帝,徐秉忠徐秉安行为也属于吃里爬外,要被杀鸡儆猴儿一类！
    朱国康当即吓个半死,与徐家人商议半天也商议不出个头绪，徐家人无奈下，也都是想指着徐3救命呢。
    祸不单行,这事儿还给老爹朱飙知道了，朱飙指着大儿子脑袋打骂了一阵，命他赶紧到帝都找女婿商议对策。
    毕竟，通敌可不是小事。好不好儿，怕要连累女婿官声地位。
    朱国康家歇了一夜，第二日就带了家仆马启程，也亏得他身子素来健壮，才能八日内马至帝都城，将事情原原本本交待给徐3，也让徐3早做准备。
    徐3再也想不到儿子捅出这样蒌子，眼前一黑，若不是朱国康扶一把，非摔到地上不可。
    “祸家畜牲！”徐3怒喝一句，又极力控制住情绪，对朱国康道，“大哥一路也乏了，先去洗个澡休息一日，这事我心中有数。只是暂且别告诉圆娘，她妇道人家，并不知外面事，不过是凭白添了担忧罢了。”
    这个时候妹夫还惦念着自己妹妹，朱国康点头，“诶。我睡一觉，明天就回返，你别跟圆娘说我来事儿。”
    “大哥不必急，且好生歇几日。大哥年纪也不轻了。”徐3温声劝道，“有我面子，他们不会轻易动那畜牲。让他牢里好生反省反省，并非坏事。”
    妹夫这样说，朱国康自然深信不疑，便随着仆从下去休息，不过并不打算帝都久留，毕竟外甥陷于牢内，里头还需各种打点。
    徐3疲惫靠椅中，揉捏着酸痛眉心。
    虽然很难堪，徐3仍是坐了轿子先去行宫面圣。
    明湛正游泳，徐3是一品大员，真不好不见，与阮鸿飞说了一声，穿上衣裳，头擦半干，趿着鞋宣召徐3。
    徐3先是一通自醒，说自己“教子无方”“无才无能”啥啥，明湛心里还挂念着他家飞美人儿，虽然徐3也相貌不赖，可断然无法与他家飞飞相比，一口打断徐3话，直接问，“你到底要说什么事？嗯，教子无方？”
    “你就三个儿子，徐秉堂内务府，不会出事。你家老大听说也是个老实人。倒是你家老二，曾被杜如方赏过一顿板子。”明湛指尖儿轻叩矮几，清亮眸子浅浅瞟过徐3，漫不经心道，“把话明处说。你来这儿，无非是怕朕得了什么消息，或者事情泄露，御史上奏参你本子，先来跟朕打声招呼。看来，不是小事。”
    徐3心一凉，他先来见驾，本就是硬头皮无奈之举，希图坏结果中求得一个稍微不是太坏结果。如今给明湛道破心思，自然添一分惶恐。此时此刻，徐3对明湛冷静缜密思维从心底实打实滋生出一种骨子里恐惧。
    不过，他亦是无比聪明之人。他对聪明人想法了解不过，他明白聪明人是不喜欢有人自作聪明。
    当即，徐3伏□子，沉声请罪，“陛下，臣实也不大清楚，今日还是臣大舅兄马自扬州赶来与臣说了臣二子罪孽。”遂将事情原原本本说了。
    说完后，也不敢为儿子分辨一二，只管等着明湛裁决。
    “投机倒把。”明湛似笑非笑，“你家老二倒是挺有眼光。”
    “小子无知。”徐3到底忍不住说一句，“陛下，臣这个小子虽然有些不着调毛病。不过，臣相信，他绝不会无知到吃里爬外与海匪交易卖粮。臣此来，一是想为犬子求一个公道；二则，听闻陛下有开海禁之意，若不是这孽障出事，臣亦不晓得江南匪类猖獗至此。臣多言，朝廷还需早做准备，平叛匪事。”
    “好了，这件事朕知道了，以后再说。”
    徐3恭敬告退。
    叹口气，一切只待天命吧。
    做政治人，能爬到高位，一定得有一样本事：你得能狠得下心来。
    徐3帝王跟前备了案，便只当没这个儿子一样，一心只管埋于公务上。若不是徐夫人偶然听心腹婆子念了一句，“听说舅爷好像来了，又忽然走了。”
    事关娘家兄长，徐夫人自然关心，追问了丈夫几句。徐3也没隐瞒，便把儿子事与妻子一五一十说了。
    徐夫人脸上大失颜色，急道，“这可如何是好？老二，怎么敢去跟海匪做买卖哪？他这是不要命了！老爷，我们是否派人过去……”
    “不要有任何动作。”徐3扶着妻子坐榻上，镇定道，“我已经与皇上把事情交待了。如今老二落永定侯手里，永定侯向来忠于皇上，何况老家那里，若是能与永定侯攀上关系，现老二他们早出来了。如今看来，永定侯没打算给徐家这个面子，何况海匪之事非同小可。”
    徐3越说越怒，又极力压抑着怒火道，“皇上要开海禁，与海匪之间必有一战。往大里说，这就是通敌！他这是作死呢。”
    徐夫人忍不住流泪道，“我不信。老二自幼与咱们住帝都，江南没去过几回，就这么几日，大部分时候还是住舅家，怎么会神通广大与海匪有了联系？再说，老二又不是傻子，就是帝都时，知道谁跟老爷不对头，他也是从不来往。”后，徐夫人下了一个慈母结论，“秉忠定是被冤枉。”
    “此案急不来，没夫人你想那样简单。”徐3拧眉道，“一个不好，就是灭门之祸。”
    “这可如何是好？”徐夫人心凉半截，“难道要看着儿子送了小命儿。”
    “夫人，秉忠也是我亲子。”徐3声音喑哑，落日微光下，鬓角已见丝丝银色。
    徐夫人见丈夫憔悴若斯，怎么好再嗔怪，心中酸痛不行，握住丈夫手，反安慰道，“我知道，老爷，你也别太过忧心。大哥他们都江南，咱们徐家也算薄有声名，怎么着秉忠也不会牢里吃苦。”
    “老爷，纵使是秉忠与大房秉生一道屯粮，他江南到底时日少，断不会认得海盗。”徐夫人咬牙望着自己丈夫，“秉生就不一样，是不是？”
    “秉生才是地头蛇！”徐夫人眼泪一串串滚珠儿般落徐3手背，一片温暖潮湿，“是秉生连累了秉忠，是不是？”
    虽然徐3一向与本家关系并不亲热，不然，也不会将儿子送岳父家，而不是送回自己本家。
    可是，他心里亦极清楚，若将此事推给大房徐秉生，虽能救得儿子，那必是要与长房为敌，反目到底。
    徐3仍是微微点头。
    这场官司，乎徐家想像之外。
    一个小小扬州府，实乃藏龙卧虎之地。不但出了沈东舒这位位高权重湖广总督，有徐3这等官居一品尚书之位相辅大臣。
    徐家自然非沈家可比，沈家不过是盐贩子出身。徐家虽不比沈家富贵，却是几代官宦之家，端名门。
    徐家说句话，就是淮扬总督薛春泓尚都会给三分脸面。
    这次徐秉安徐秉忠被抓，徐家原以为不过是一句话事儿，谁料，真有人敢不给他徐家脸面。
    这人也不是别人，永定侯，何千山。
    徐家虽是官宦世家，但比起世袭罔替、深得帝心永定侯府，自然还是差了档次。
    何千山铁面无私，明湛做世子时都没有任何办法，何况一个徐家。哪怕淮扬总督亲自上门说情，何千山直接道，“这不是几百几千斤粮食，数十万斤。薛大人，若是这些粮食被偷运给海匪，待他们吃饱喝足，上案抢掠，我们就是帮凶。”
    “侯爷侯爷。”薛春泓恨不能给何千山跪下，“这不是没被运走吗？”
    “若有那日，就太迟了。”何千山道，“如今盐课已经开始改制，皇上开海禁之前与海匪定有一战。薛大人，我麾下官兵战力有限，如今虽然日日操练，到底需要时日。只得用个笨法子，来遏制海匪了。”
    薛春泓不自觉追问，“什么法子？”
    “坚壁清野。”
    薛春泓长声一叹，“侯爷，下官也是久宦之人，恕我直言，这世上，可怕并不是吃饱了海匪。”
    “久经饥饿百姓，易子而食都是有。若是匪类，亲老子娘炖了都不足为奇。”薛春泓疲惫道，“侯爷还是三思。”
    “战争不可避免。”何千山冷声道，“恕下官直言，薛大人这种想法，若是被陛下知道，陛下是绝不会感到愉。”
    薛春泓笑容苦，何千山一来即掌控淮扬军权，林永裳直接主持淮扬盐课改制，陛下心意，不问自明。
    罢罢，能保平安，已是幸事。
    薛春泓孱孱回府，已是中夜。
    一少年正持刀于薛春泓房前孤立，锦衣玉带，露立中宵。
    薛春泓吓一跳，眯眼望去，原来是自己儿子，沉重心绪浮起几分慈爱笑意，问道，“凉儿，这么晚了，不去睡觉？有事情也去屋里等，缘何站外头？虽说六月天，晚上风露也凉呢。”说着已到儿子身前，摸了摸儿子衣衫，果然入手冰凉，又要嗔怪。
    薛少凉已径自问，“爹爹又去给那些没脸皮家伙说情了？”
    “这是怎么说话？”
    “实话。”薛少凉眉目冷厉，高声道，“爹爹好生糊涂，如今爹爹明显已被陛下厌弃，却仍为这些人去游说陛下心腹，岂不是惹陛下心疑！”
    “当务之急，爹爹无需考虑太多，只管将淮扬实情说与钦差大人与永定侯。淮扬既然已被这二人接手，爹爹应之力，再行袖手，则有功无过。”薛少凉道，“似爹爹总想左右逢源，殊不知是左右不讨好儿。当断不断，反受其乱！”
    “不成，我只你一根独苗儿，怎么着也要先把你安顿好。”薛春泓叹息，拉着儿子进屋。
    薛少凉一脚踏进门槛儿，一面道，“我知爹爹不肯说，今日已与钦差林大人说了。如今淮扬之祸，不于盐课改制，而是世族匪类勾结，谋取暴利！祸不于外，而生于内！”
    薛春泓嘎一声，张大嘴望着儿子，一时忘了反应。