宋珠玉是想着以自己言行影响方慎行那颗扎富贵堆儿里势利良心,就打算带着方慎行一道儿行动。
    先前,宋珠玉还特意叮嘱了方慎行换了寻常衣衫。哪知方慎行仍是一身湖蓝锻面儿大毛裘,宋珠玉一见就大为摇头,想一想，方慎行出身富贵，想要他找几件旧衣怕也不易。宋珠玉虽穷,倒也不小气,索性带着方慎行回家，找了件自己短衫给方慎行换。结果现自己个子差方慎行大半头，实不相宜。
    瞟一眼宋珠玉，方慎行很为自己身量自豪。宋珠玉已随手一指方慎行身边儿一高个儿小子,“你跟他换了衣裳。”其实就是仆从衣衫,宋珠玉瞧着还是有几成，并不大满意，但是如今实没有合适给方慎行换，只好凑合一下了。
    方慎行不解问，“宋兄，咱们这是要去哪儿啊，还要换衣裳。”
    “先换了，一会儿去了就知道。”宋珠玉催促道，“点儿，别误了时辰。”
    “莫不是要去国子监？咱们倒不用穿成这样。”反正宋珠玉也不能把他按斤数儿卖了，方慎行宽衣解带去了外头大毛衣裳，幸而里面穿了一层棉袄棉裤，再套上仆人外衫。
    宋珠玉已将他上那根通体莹润玉簪拔了，从外面柿子树上折了枝短木棍儿给他插上，方慎行一哆嗦，“宋兄，你这不是打算去人市吧？”
    也是哦，只有打算卖孩子才会往头上插草棍儿呢。方慎行说理，宋珠玉便出去一时，再回来手里拿了根木簪，给方慎行插间，又上下打量了方慎行一回，叫他将暖和靴子换了普通半旧方口儿棉鞋。
    这才带着方慎行出门了。
    方慎行宋珠玉做官向来是看着明湛脸色说话儿行事，哪个用得着这样乔装打扮来着。外头没有挡风裘衣，方慎行一出门只觉得冷风贯顶，从头丝儿到脚后跟儿都跟结了冰一般，顿时一个寒颤，打了个大喷嚏出来。
    方慎行生性喜洁，摸出袖里真丝绣帕抹了一把鼻涕。
    宋珠玉道，“只要心里站住了，就不会觉得冷。”
    方慎行家道中落，并不是很娇气人，问道，“宋兄，我们去哪儿啊？”
    “去吃饭。”宋珠玉走起来绝对不似一般读书人，他完全是健步如飞。方慎行若非身高腿长，想要跟着宋珠玉步子，怕还要费劲呢。
    打扮成这样去吃饭，估计不是啥有名饭庄子，方慎行琢磨着。
    宋珠玉走飞，俩人一道暴走大半个时辰，浑身冒出热腾腾汗来，才到了方慎行说吃饭地界儿——一处财神庙。
    说是财神庙，来都是穷人。
    年关难过。
    许多人缺衣少食，就得指着朝廷救济。田晚华早早为此上了折子，平日里都是拨五万斤米，如今明湛大方，直接拨了十万斤陈米。
    不要想什么雪雪白大米饭了，到了灾荒年，只要能吃饱，树皮人们也照吃不误。
    这个时候，只要有陈米，对于这些饥饿难民，已不亚于满汉全席了。
    施粥事儿自腊月初就开始了，宋珠玉身为御史，就是想着亲眼来瞧瞧，施粥情形如何。御史做到宋珠玉这个份儿，不能说不责了。
    宋珠玉皱鼻子闻了闻空气中弥散粥水味道，脸就有些黑。往眼睛落到灾民们捧着粗瓷碗里粥时，宋珠玉脸顿时黑到无以复加。
    这事，宋珠玉不知道，方慎行是门儿清。
    朝廷拨五万斤米，有一半儿能用到灾民身上就算不错了。如今皇上大手笔，看来情况也没什么改变哪。
    方慎行碰到此事，并不急，他认为此事复杂很，倒不必急着上本啥，反是想劝宋珠玉避一避。结果实宋珠玉这个愣头儿青，不管不顾直奔了放粥小头目去。
    结果……
    结果……
    许多年后，方慎行一想及此事，都是条件反射后脊背一凉，似乎痛楚犹存。
    此时，宋珠玉已经冲上前去，言辞如刀似剑，噼哩啪啦一顿问讯呵斥，把这些施粥人问火冒三丈。
    他们其实就是执行人，多不过是往家多偷二斗米。但是，话从宋珠玉嘴里出来就不大好听了，什么“窃国之贼”“无法无天”“欺君罔上”“罪不赦”。
    反正结果就是……
    原本施粥面对就是饥民，要知道，人类史上，因饥饿，易子互食事儿都不少。所以，施粥时，衙门总会派出一队兵甲，维持秩序。
    宋珠玉这一顿说，把施粥人气暴跳如雷，直接用拳头堵了他们嘴。
    方慎行完全是被连累。
    但是，甭看宋珠玉个子小，他身手灵活致极，穿着短打，偏若山中猴子一般，能躲能闪，不一时就跳着脚跑远了，身上没挨几拳。倒是方慎行，身量高大威猛，却是文科出身，正经绣花枕头，中看不中用，被人追着好一番狠揍。
    待方慎行抱头逃蹿出去，宋珠玉正远远路远儿等着他呢，嘴里还叨根从地上拔枯草根儿。想来是等久了，宋珠玉颇有几分不耐烦，揪着地上草玩儿。
    “怎么现才出来，你还跟他们打了啊？”看一眼方慎行脸上伤，宋珠玉心里也不知是怎么想，反正面儿上是一个劲儿叹气，“双拳难故四手，又不是人家对手，还打什么，平白挨揍。”
    方慎行被人揍了一通狠，浑身上下没有不疼地方，听宋珠玉说此风凉话，顿时大怒，也不想着跟着宋珠玉博个好人缘儿啥了，抱怨道，“还不是你惹出来事儿！瞧一眼就成了，你还要去挑衅！挑衅什么！自个儿兔子腿一样跑飞，死活也不管别人了！”
    宋珠玉瞪圆了眼睛，不解道，“我去挑衅，那就是叫你先走呢。看你平日里脑袋灵光，怎么这时候倒不会转了。那些大兵头儿，你还等着他们跟你讲理呢。若是他们讲理，你就不会挨揍了。”
    方慎行给宋珠玉噎个死，哼一声，“现这么会说话，刚刚你不早跟我说。”眼珠子一转，方慎行抓住宋珠玉一只手臂，恶狠狠问，“你不是故意耍我吧？”
    “耍你做什么。自己笨不说，还怨别人了。”宋珠玉甩开方慎行胳膊，扶了他一把，俩人一并往回走，宋珠玉道，“他们先追打我，你就傻站着呢。”
    原本还以为姓宋是呆子呢，跑起来真叫一个俐落。方慎行暗道。
    “这事儿，你也瞧见了，灾民们喝粥比水还薄，皇上拨了大笔米粮，却吃不到灾民嘴里。”宋珠玉忧国忧民一叹，“我写了奏章，咱们联名上本如何？”
    方慎行又犹豫了，宋珠玉径自道，“你想把名声变好，就得舍得出去。若是你欺软怕硬，我也不愿与你结交了。”
    死呆子！
    哪儿呆啊！
    方慎行深恨自己看走眼，亏得他前些天还觉得宋珠玉为人诚实可信！原来竟是拉他跳坑呢！但是，宋珠玉话又有几分道理，一时拒绝，方慎行又有些说不出口。
    宋珠玉道，“随你吧，反正我回去写好折子，不署你名儿也行。”
    “那我脸上这伤可怎么说啊？”方慎行带了几分薄怒问。
    宋珠玉瞟他一眼，无甚诚意，气死人不偿命道，“你就说走路不长眼，撞树上了呗。”
    方慎行再次恨牙根儿痒，大恨自己眼瘸，竟误以为这姓宋是个老实人。以往竟觉姓宋说话诚恳可信，可信个屁啊！
    反正不管怎么说，第二日，宋珠玉与方慎行联名奏章震惊朝廷上下。
    明湛扬声讽刺道，“唉，可惜啊，朕困于国事，很少出宫。这天下事，朕就指望着你们帮朕看着些呢。真可惜啊，满朝文武，如今看来，就两个人眼睛是好。其余人莫不都是瞎子不成？”
    “这两个眼睛明亮人呢，就因为看到真相，问上一问，就被打鼻青脸肿。”明湛一拍飞龙扶手，怒问，“朕竟不知道，这帝都，还有这样有本事人哪！连朕御史都敢打！今日御史多问一句，打了御史；明日宰相多问一问，打了宰相；后日朕多问一句，怕是连朕都要一道打了！”
    田晚华出列请罪，“臣惶恐，都是臣安排失当。臣万不敢对陛下有不敬之心。”
    明湛淡淡道，“你惶恐什么？施粥赈灾是你帝都府事儿，你手下出了这样能干人，你不该惶恐。该惶恐是朕啊。”
    “朕竟不知这天下有如此胆大妄为之人，朕每每想到，实寝食难安！”明湛伸手将宋方二人奏章掷到田晚华面前，“或许你们还得说呢，宋珠玉与方慎行又没穿官袍官衣，隐性埋名过去，被打也是情理之中。那么朕得问一句，难道你们做官做竟不准百姓问上一句吗？”
    “那么，你们是给谁做官呢？”
    明湛怒道，“你们吃着百姓喝着百姓，竟然把百姓视为猪狗一样。那么，朕还得问一句，你们又是什么东西，你们还配站这金殿之上吗？”
    “朕拨出十万斤米粮，整个帝都有多少难民，一千两千三千还是五千？每天就给难民吃这些一碗水三粒米，田晚华，朕拨米粮呢？你身为帝都府尹，你把灾民米粮都用到哪儿去了？”明湛厉声质问，怒不可遏。
    田晚华额间已经密密麻麻排了一层冷汗，头抵着冰冷地砖，声音嘶哑，高声道，“皇上，十万斤米，臣只见了三万斤。尚有七万斤未到帝都府。且三万斤米，俱是霉米，臣早入冬前便将施粥事安排好了，样样有案卷可查。事事责任到位，陛下可命刑部彻查，臣若有徇私之处，任由陛下处置。”这个时候，他还要保谁？不，他只要保住他自己。
    “李诚！”明湛将内务府总管李诚唤出来，冷声问，“十万斤米呢？”
    李诚战战兢兢，“回陛下，实是如今帝都米贵，一时间也凑不及这么大数目，所以暂时只买了三万斤支应。”
    “是朕叫你买霉米吗？”明湛记性极好，怒道，“三万斤霉米，你用了一千两银子，你当朕是死吗？如今上等米也不过是七十文一斗，你跟朕说一说，这一千两银子，你是怎么花！”
    李诚扑跪地上，讷讷不敢言。
    “朕知道你们，一个个都是糊弄人祖宗。有了银子，花一半贪一半。以次充好，账上抹平，只要过了这个村儿，灾民把米吃进肚子里去了，朕就是剖开他们肚子也看不出当时他们吃是什么米！”明湛望着寂静金殿，叹道，“朕竟不知道，雁过拔毛到如此境地。”
    “你是朕使出来人，机灵，能干。朕记得，朕以前住宫里，每每回镇南王府，你用心侍候，并不因为朕不会说话，就小瞧于朕。”明湛温声道，“朕喜欢这样人，不歧视弱者，不谄媚强者，不卑不亢，自有风骨儿。朕将内务府交给你，你就是这样回报朕吗？”
    李诚痛哭失声，不知是为了自己未卜前途，还是因为心下愧悔，李诚呯呯叩，不一时额间就一片青紫，磕到地上血迹斑斑，泣道，“臣一时鬼迷心窍，陛下，臣知罪了。”
    “罢了，你现心哪，不政事上面了。”明湛淡淡道，“去刑部把事情交待清楚吧。宋珠玉，赈灾之事，暂且交由你与方慎行负责。”
    “田晚华，你也是每日朝中站班人，你是耳朵聋了还是听不到朕话，朕当时怎么说，你还记吗？”明湛冷声问道。
    田晚华凄声道，“臣记得，陛下说是拨十万斤陈米用来赈济灾民。”
    “那你为什么不说？内务府给你霉米，你要霉米，给你精米你要精米。你既然记得朕话，焉何屁都不敢放一个！你怕什么？”明湛问。
    田晚华吸一口气，沉声道，“臣不配做帝都府尹，求陛下治臣渎职之罪！”
    散了朝，明湛留田晚华单独说话儿。
    当然，明湛气不顺，让田晚华外面整整跪了早膳时间。直到明湛怒吼吼扒了三碗饭，扫了一碟子葱花儿小油饼儿又啃了两条鱼吃了若干菜后，撑抱着肚子靠阮鸿飞身上直打嗝。阮鸿飞欣慰摸了摸明湛软乎乎脸，“胖，照你这样吃下去，用不了几天就能把双下巴养回来了。”
    “男人哪儿能看外表呢，关键是内魅力。”明湛对着阮鸿飞扬扬小下巴，将脸凑过去。阮鸿飞矫情一把推开，皱眉道，“嘴还没擦干净呢，油糊糊。”
    “屁！叫你亲我脸呢。”明湛又将脸凑过去，催促道，“亲，亲完我还有事儿呢，别耽搁我时间啊。”
    阮鸿飞香一口，明湛唇角微翘，又将脸拉下来，这才去见了田晚华。
    田晚华就宣德殿外跪着呢。
    外面雪还下，何玉命人送了把伞给田晚华。田晚华颇有自虐情结，伞也不撑，待明湛宣他进去，已经冻唇角青，脸色煞白，半拉雪人儿，险些起不了身。
    若是此情形给田晚华亲妈瞧见，定要心疼心都碎了。如今明湛看到，却是君心似铁，不予理会。明湛道，“你现冷，外面那些灾民，肯定比你暖和不到哪儿去。”
    田晚华跪下叩道，“臣有负于陛下。”
    “别说这些请罪话了。”明湛一只胳膊斜拄着个大迎枕，手里抱着一只手炉，瞥田晚华一眼，淡淡道，“晚华，什么叫好官。不要说什么爱民如子，太虚太假。一个官员，朕拿出一两银子，你把这一两银子完全用到百姓身上，这就是难得好官了！”
    “朕为何要把你提拔上来，究根由底，是因为朕看到了你做县官时肯为当地百姓张目。他们冤情，你能为他们说出来。”明湛道，“朕知道，帝都权贵多，天上掉个砖头砸着三人，其中两个可能就与权贵豪门有关。你若是想面面讨好儿，其结果，你应该已经有所体会了。”
    “若你是那种油滑秉性人，当初，朕根本就不会让你做帝都府尹。”明湛叹道，“这世上，圆滑人太多了，当然，这种人有这种人用处。但是，朕不喜欢这种人，圆滑则失之棱角，可是，大丈夫世，当有所为，有所不为。晚华，你想面面讨好儿，或许你真能讨好许多人，但是，终，你辜负人，定是朕。”
    明湛沉声一叹，“若你失了原本风骨，与朕说一声，朕不叫你此任上为难。”
    “你素有清名，不要因为帝都府尹这个官位而毁了你这些年名声。”
    明湛是帝王，亦是田晚华伯乐。若没有明湛，田晚华如今还是浙闽一个临海小县里做着穷嗖嗖县太爷呢。现，田晚华到此官此位，皆是明湛破格提拔之故。
    似李诚，似田晚华，他们当初有着种种优点。明湛不拘一格，将他们置之高位。
    但是，问题也很出现了。
    有些人，处于低位时尚不觉什么。毕竟，地位低了，接触人有限，接触利益与诱惑也有限。可乍一处高位，就难免失了分寸。
    李诚与田晚华就是其中好例子了。
    明湛并没有如早朝中那般疾言厉色，他这样心平气和与田晚华说话，田晚华是羞无地自容。不过帝王始终未提要夺官去职之话。
    田晚华似乎能看到一些希望，落泪道，“臣辜负了陛下，臣求陛下再给臣一次机会。若是臣再有负君之事，陛下只管将臣千刀万剐，臣绝无他话！”
    一件施粥赈灾案，折了一个内务府总管，以及一连串儿内务府小官儿与帝都府小官儿，田晚华降三级留任，以观后效。
    其实明湛处置颇具有政治智慧，他不留李诚，其一就是因为李诚官位。内务府总管，这个位子简直太重要了。
    一个容易被金钱所收买人，明湛断不能将皇室事交到这样人手里。而田晚华，并无明显贪迹，且田晚华身为帝都府尹，帝都府治安确是有着很明显好转，这也是田晚华之功。
    其二，李诚是明湛身边儿人，从龙之臣。
    从龙之臣，与旁人不一样。明湛看重他们只有一个“忠”字，若是失去了这种品质，明湛手段也已经足够震慑其他与他一道走来人了。
    其三，明湛想深远了些，为什么好端端别人不出事，偏生自己亲手提拔起来人就这样掉链子呢！
    明湛眼睛微眯，脸色沉着，垂眸思量。
    为什么呢？