两名六英尺高、身穿哥萨克衣服的人正手拿鞭子使劲地抽她，理由是社会进步后法令规定人们应使用拉链，而她却坚持要用过时落伍的扣针，鲜血开始顺着背部往下流……露西猛地醒了过来，发现自己受到伤害的就只有自己的耳朵。校铃又响了。露西嘴里骂了几句粗俗的话，便从床上坐起身来。不行，绝对不能再待下去了！吃完中饭就走，一分钟都不多待！两点四十一分有趟车从拉博站开过来，到时候就坐那趟车回去。跟大家道个别，尽了朋友之谊后，她就能欢天喜地逃离此地了。等到了车站月台，她就买一盒半磅重的巧克力犒劳自己，庆祝她“回归外面的世界”。尽管周末等她站到浴室的磅秤上时，这半磅重的巧克力就会在她的体重上体现出来，不过，她才不管那么多呢！
说到浴室的磅秤，露西想起她有必要去洗个澡，这是体面之人该做的事。露西的房间离教工澡堂相距甚远，对此亨丽艾塔昨天已经向她表示了歉意，而且对把露西这位贵客安置在学生宿舍一事也深感抱歉。由于教员弗茹肯（弗茹肯·古斯塔维森）的母亲从瑞典过来，住了学校唯一的一间教工客房，并且还要住上好几周，一直到下个月月初举办的一年一度的汇报演出，看完她女儿的教学成果并点评一番之后才会离开。
露西十分怀疑自己能否顺利找到教工澡堂洗澡，据她朋友的说法，她辨别方向的能力实在太弱。一想到大白天自己沿着空无一人的走廊来回游走，一个不留神还可能走到教室去，她就觉得：这简直糟透了！更要命的是，到时候还得到拥挤的走廊去求助，开口问那些早起的人，自己这么晚起可以去哪里洗个澡。
露西的思维方式就是这样，光看到事情可怕的一方面还不够，还得看到另一个相对面的可怕之处。她坐了好一会儿，脑子里思索着那些可怕的事情，一边享受着此刻什么也不用做的惬意。然后，又一阵铃声响起，另一波脚步声、喊叫声也随之响起，宁静的早晨陷入一片嘈杂的混沌声中。露西看了看手表，已经七点半了。
她决定忽略“教养和文雅”，不洗澡直接穿上她女佣口中所谓的“皮囊”——毕竟，洗澡这种“浸在水里”的活动只不过是现代的一种潮流罢了，既然像查理二世这样的君主都可以浑身散发浓烈的臭味，她一介平民一次不洗澡又算得了什么呢？——就在这时，有人敲了她的房门。可以寻求帮助啦！啊，太好了，谢天谢地，她终于不再孤立无援了！
“请进！”露西语调欢快，就像鲁滨孙在迎接登陆者一样。她暗自心想，亨丽艾塔当然会过来跟自己道早安，她怎么这么笨呢，连这个都没想到。露西觉得自己内心深处还是当年那个胆小羞怯的小女孩，她没期望亨丽艾塔会把自己放在心上。不过说真的，她确实得养成一些名人的习惯，比如，也许她该去换个发型，或者练习怎么回应别人，每天优雅地说上二十次“请进”。
然而，来的人并不是亨丽艾塔，而是一位女神级别的美女。
女神一头金色的秀发，身穿宝蓝色的亚麻短上衣，一双海蓝色的眼睛，还有她纤长的双腿，简直让人艳羡至极！露西对自己的腿失望透顶，所以她总是会注意到其他女人的双腿。
“噢，真是抱歉，”女神说，“我忘了你可能还没起床，我们学校的作息确实很古怪。”
露西觉得很高兴，眼前的这位美丽可人儿把她的懒散归结为学校的错。
“我很抱歉，打扰到你更衣了。”女神看着摆在地板中间的拖鞋，饶有兴趣地盯着它看。那是一双浅蓝色的缎面拖鞋，女人味十足，极其奢侈，十分轻软。毫无疑问，这是双很不实用的鞋。
“不好意思，这双鞋是很傻气。”露西说。
“萍小姐，你也许无法体会这种看到一个并不完全实用的物品的感受！”然后她想起自己貌似光顾着看鞋，把正经事忘了，“我叫纳什，是高年级的级长。我代表高年级学生过来邀请你明天和我们一起喝下午茶，要是你能答应的话，我们一定会觉得荣幸之至。每周日，我们都会去外面的花园喝下午茶，这是高年级学生的一个优待。夏日午后在花园用茶非常舒心惬意，真心期望你能和我们一起用茶。”她微笑地看着露西，眼神里流露出善意和渴望。
露西解释道，她明天去不了那里，因为她今天下午就要离开学校了。
“噢，不要走！”这个姓纳什的女孩反对道，她语气中流露出的真挚感情，让露西心里猛地涌起一股暖流。“不，萍小姐，你不要走！你千万不要离开！你不知道你对我们来说多么意义非凡，你是上帝派来看望我们的。这个学校就像个女修道院，我们每天努力用功，都没顾得上想一想外面的世界是什么模样。这是我们高年级学生的最后一学期了，接下来的所有事情既残酷又封闭，比如期末考试、汇报演出、工作分配等乱七八糟的事情。我们都觉得自己快要窒息了，完全乱了方寸。现在你来了，带来外界的资讯，又那么有涵养……”她暂停了一下，然后半开玩笑半认真地说，“你可不能丢下我们不管。”
“不是每周五都有校外人士过来给你们演讲吗？”露西问道。生平第一次，有人把她形容成上天派来的人，露西决定对这种说法持保留态度，她一点都不喜欢自己被这种满足感左右情绪。
纳什有条不紊，不带半点苦涩情绪地向露西一一解说了前三位来校的演讲人：一位讲亚述碑文的八旬老人；一位讲中欧历史的捷克人；还有一位讲脊柱侧凸的接骨师。
“什么叫脊柱侧凸？”露西问。
“脊柱侧凸就是脊柱弯曲的意思。要是你觉得这些人能给校园增添新潮、具有启发性的氛围，那么你就想错了。尽管学校安排这些演讲的本意是让我们不至于和社会脱节，但是恕我直言，”——很明显，纳什喜欢直言不讳——“比起我们听过的所有讲座，你昨晚演讲时穿的衣服更让我们受益。”
那件衣服是露西在她第一本书畅销大卖时，花大价钱买下来的，至今依然是她的最爱。她昨天穿上它去见亨丽艾塔，想给她留个好印象。露西感觉这种被人夸赞的满足感进一步动摇了她要离开的决心。
但是这种满足感还是不足以摧毁露西的基本意识。她还记得晚餐的豆子，记得没有床头灯的房间，没有任何呼叫服务的按铃，有的只是吵醒人的绵延不绝的校铃。不能动摇，就算莱斯体育学院的全体学生躺在她的过道上，大声哭喊哀求她，她也要坐两点四十一分的火车回去。露西嘀嘀咕咕说了些关于安排方面的事宜——暗示纳什，她的备忘录上还有许多紧急重要的约会——其间她向纳什提出，让她领自己去教工澡堂。“我不想为了找个浴室在走廊上晃来晃去，而且我没找到按铃。”
“伊丽莎是学校里服务教员的女佣，她真该记得这里的房间是没有按铃的，她应该主动过来叫醒你。”纳什在服务不周这件事上对露西深表歉意，她提议，要是露西不介意的话，可以去学生澡堂洗澡，那里离这非常近。“当然，学生澡堂里都是很小的隔间，就是用一堵堵墙隔开的那种，地板是那种发绿的水泥地，不像教工澡堂，地上铺着青绿色的马赛克瓷砖，瓷砖上还有雅致的海豚图案。不过，洗澡的水都是一样的。”
露西很乐意去学生澡堂洗澡，她一边拾掇着洗澡要用的东西，脑子里一边不停思考，她觉得从纳什身上看不出那种学生对教师的绝对敬畏。这一点让她想起些事情。这时，露西总算记起来了——是玛丽·巴哈洛。那时候学习不规则法语动词，玛丽班上的其他学生都对讲课的年轻女老师十分顺从、充满钦佩。不过玛丽却没有，她学习上很用功，为人也友好和善，可对待那位法语老师的态度和她对其他人也并没什么不同，这都是因为巴哈洛的父亲“几乎是个百万富翁”。露西得出结论，从纳什的“外在行为”——用这个术语形容学生是有些奇怪——来看，她与人交往时落落大方，不卑不亢，身上那种巴哈洛式的社交气质十分显著，因此她可能也有一位“百万富翁”的父亲。露西后来得知，人们在说起纳什时，最先提到的都是“帕米拉·纳什家超级有钱，你知道吗，她家还有男仆领班！”人们每次都不忘提到男仆领班这件事。在那些父母是辛苦讨生活的医生、律师、牙医、商人和农户的女学生眼里，男仆领班就像黑人奴隶一样稀奇少见。
“你不用去上课或是干点别的吗？”露西问，安静的走廊被阳光照得一片亮堂，像是把别处的光都吸收过来了似的，“我以为你们五点半起床，吃早餐前应该会上课。”
“噢，确实如此。夏季时，我们要上两节课才能吃早餐，一堂运动课，一堂理论课，比如打羽毛球、学习运动机能学，或者其他诸如此类的课程。”
“运动——运动什么学——讲的是些什么东西？”
“你是说运动机能学吗？”纳什思索了一会儿，想着该如何解释给一个对此毫无所知的人听，她最后决定想个例子来讲解。“这么说吧，我通过抓住水罐的柄，将水罐从高架子上取下来，运动机能学讲的就是描述这个过程中所涉及的肌肉运动。”看到露西点头表示理解了之后，纳什接着开头的话说，“不过在冬季我们就和大家一样，七点半起床。通常来讲，现在这个时间段是用来获取外界证书的，比如公共卫生所、红十字会之类的机构。不过由于那些我们都已经完成了，所以可以利用这个时间来准备下周的期末考试。能有一点时间来准备考试我们实在太满足了。”
“下午茶那会或者午茶之后，你们难道都不休息吗？”
纳什的表情像是露西讲了什么好笑的话一样。“噢，没有，下午四点到六点我们有临床实习，病患都是些外面的人，你知道的，从扁平足到大腿伤残，什么样的病都有。晚上六点半到八点我们有舞蹈课，学跳芭蕾舞，民俗舞一般都在早上学，不过这都不是文艺活动，只能算是做锻炼而已。然后晚餐还没怎么吃就到八点半了，所以我们复习功课备考的时候都头昏脑涨，昏昏欲睡，睡觉还是准备考试，总免不了挣扎一番。”
露西和纳什走到通向楼梯的走廊时，碰到一个神色匆忙的低年级学生，她一只手臂紧紧夹住一具骨架模型的头部和胸部，另一只手臂则挟着模型的骨盆和双腿。
“茉莉斯，你拿着‘乔治’模型干吗？”三人走近时，纳什问道。
“噢，宝儿，不要阻拦我。”低年级学生吓坏了，气喘吁吁地说道。她把背上那些奇奇怪怪的模型架构往身体右侧颠了颠，拴得更紧些，然后继续匆匆往前走去，“拜托就当没看见我！我是说你们就当没有看见‘乔治’，我本来想早点起床，在五点半铃响之前把它放回教室的，但是我却睡过头了！”
“那你拿着‘乔治’一整晚都没睡吗？”
“没有，只熬到了凌晨两点左右。我……”
“那你房间的灯是怎么不被发现的？”
“我把我的旅行毯钉在窗户上，当然不会有人发现亮灯啦。”那名低年级学生用解释一件显而易见的事的语气回答道。
“那还真是一个气氛美好的六月夜晚啊！”
“是很胆战心惊的夜晚！”茉莉斯直白地说，“没办法，这是我唯一能在考前抱抱佛脚，恶补‘肌肉附着’的法子了，所以拜托，宝儿，你就当不知道吧。我会在老师下楼吃早餐前把模型归还回去的。”
“搞不定的！你免不了还会遇到其他人！”
“噢，拜托，别再打击我了，我现在已经够害怕的了。而且我真不确定自己还记不记得怎么把‘乔治’的腰部挂上。”茉莉斯快步抢在露西和纳什之前下楼去了，消失在房间前面。
“我一定是在爱丽丝的幻境里，”露西看着茉莉斯离去的背影说道，“我一直以为‘穿插’[1]是跟针线活相关的事情呢。”
“你说的是‘肌肉附着’吗？肌肉附着指的是骨头上有肌肉附着的确切位置。与其光看书本，不如直接放一具骨架模型在面前，那样学习起来会容易得多，这也是茉莉斯偷拿‘乔治’模型的原因。”纳什纵情地哈哈大笑说，“茉莉斯真是非常大胆。虽然我读低年级的时候也从教室里偷拿过一些怪异的骨头，但我从没想过拿走‘乔治’。每个低年级学生的生活中都有一段挥之不去的可怕愁云，你知道的，就是期末解剖学考试，那真可谓是终极测试。学生们得对身体结构的所有细枝末节了如指掌，之后才能参加实习，所以期末解剖学不像其他期末考试，它是所有高年级学生的“背水一战”。到了，前面就是学生澡堂了。记得我读低年级时，每逢周日就有许多同级学生抱着《格雷氏解剖学》，躲在板球场边的长草坪看，所以草坪一到周日就变得硬巴巴的。学校严令禁止学生将书本带出学校，而且每个周日我们都要外出参加社交活动，比如喝下午茶，去教堂，或者去乡下之类的。然而，在低年级最后一个学期，所有低年级学生在周日都只会做一件事，那就是找一个安静的角落偷偷看《格雷氏解剖学》，要知道，把课本从学校带出来可不是件易事。你知道《格雷氏解剖学》这本书吗？它就和那些放在客厅桌上的旧式家庭圣经差不多大小。事实上，曾有谣传说学校大半的女学生都怀孕了，其实那不过是她们把课本塞到衣服里给人们造成的错觉罢了。”
纳什弯腰拧开水龙头，水哗啦啦地流进浴盆。“由于学校每个人一天都要洗三四次澡，所以每分钟水龙头的出水量都得像尼亚加拉瀑布一样大才够用。”她提高嗓门以盖住水声道，“恐怕你吃早餐要迟到很长时间了！”露西听后做出沮丧的神情，像个可怜巴巴的小女孩。“我用托盘带些东西上来给你吃吧！放心，一点也不麻烦，我很乐意去。不管怎么说，客人都没必要八点就出现在早餐桌上，你还是在房间悠闲地享用早餐吧。”纳什手扶在门上顿了顿接着说，“还有，请改变主意留下来吧！我们大家都很高兴你能留下来，你绝对无法想象那会带给我们多大的乐趣。”
纳什笑了笑便离开了。
露西躺在温暖舒适的浴盆里，愉快地想着自己的早餐。不用跟那些叽叽歪歪的人交谈真是件令人高兴的事，还有美丽的纳什主动给自己带早餐，真是个体贴善良的姑娘。也许在学校和这些年轻人再待个一两天也挺好……
这时，令人抓狂的校铃声在不远处再次响起，露西吓得险些从浴盆中跳了起来。今天就走，就这么定了！她站起身开始擦肥皂。就坐两点四十一分的车回去，一刻也不耽误！
露西推测刚才响的是八点开饭前五分钟的预备铃，铃声停止后，走廊里传来一阵狂乱的声音。她听到左边两扇门被人猛推开，水哗啦啦地流进浴盆，然后一个熟悉的尖叫高声响起：“噢，亲爱的，我早餐要迟到了，可我现在又全身是汗。我知道我应该安安静静地坐着，写那篇关于血浆的作文，可是我对血浆真是一窍不通啊，还有下周二就要物理期末考试了。可是今天早晨如此舒适宜人……咦，我的肥皂呢？”
露西听后惊得下巴都要掉下来了。她没想到，在这个早上五点半起床、晚上八点才休息的学校，竟然还有人精力如此旺盛，一大早就把自己弄得大汗淋漓。
“噢，唐妮，我忘了带肥皂过来了，把你的肥皂扔过来给我用吧！”
“你等会，我擦完了再给你。”一个文静的声音说道，这和戴克丝的尖叫声形成了鲜明的对比。
“噢，我的小天使，你动作快点啊。我这周已经迟到两次了，霍琪老师上次还用十分怪异的眼神打量过我。对了，唐妮，中午十二点的时候你能不能帮我看看那个‘肥胖症’患者呢？”
“不行。”
“其实那位患者真的没她看上去那么胖，你只要……”
“我要给自己的一位病人看病。”
“我知道，就是那个脚踝扭伤的小男孩嘛。卢卡斯可以帮你给他看病，她正好也有个‘斜颈’小女孩，可以一起……”
“那也不行。”
“好吧，我想你也不会答应。噢，亲爱的，我不知道自己什么时候才有空去写那篇关于血浆的作文。还有那个胃膜的问题，真是把我给难住了，不管怎样，我真的不敢相信胃膜居然有四层，这简直就是一个圈套。勒珂丝老师让我去看看猪牛肚，但我看了之后觉得那根本说明不了任何东西。”
“给你肥皂，接着！”
“噢，太感谢了，你帮了我的大忙。这肥皂真好闻，肯定很贵吧。”戴克丝安静地擦着肥皂，这时她发现自己隔壁的浴室里有人。
“唐妮，隔壁浴室是谁呀？”
“不知道，可能是格林盖琪吧。”
“盖琪，是你在隔壁吗？”
露西吓了一跳，答道：“不是，我是萍小姐。”她希望自己的声音听上去不会让人觉得一本正经。
“才不是，不过说真的，你是谁呀？”
“我是萍小姐。”
“不管你是谁，你模仿萍小姐模仿得确实很像样！”
“应该是利特蔷吧，她很擅长模仿。”唐妮说道。
露西默无声息地继续洗着澡。
突然，露西听到有人从浴盆中站起来，湿漉漉的脚稳稳地踩在浴盆边缘上，浴室隔间顶上露出了八根手指的指尖，一个人从隔间那边望过来。她的脸又长又白皙，很像可爱的小马脸，一头直直的秀发草草地用发夹绾成一个发髻。真是张怪异而又可爱的面孔。就在这一刻，露西突然明白了一件事，她终于知道戴克丝是如何安然熬到最后一学期，没有被愤怒的同学砸脑袋了。
从浴室隔板那边探脸过来的人先是惊恐了一下，随即羞红了脸，立马消失不见。接着隔壁浴室传来一阵绝望的低吟。
“噢，萍小姐！亲爱的萍小姐！实在不好意思，我真是太不应该了，我从没想过隔壁竟然会是你……”
露西不禁觉得她很享受这种让别人觉得严重冒犯了自己的感觉。
“希望我的行为没有冒犯到你，我是说，至少没有太过冒犯。我们已经对人们的裸体非常习以为常了，所以，所以……”
露西知道戴克丝是想说，这种糗事发生在学校里，不会像发生在别的地方那么要紧。再说了，露西觉得自己那时候正优雅地用肥皂擦着大脚趾，所以对这件事也没什么感觉。她友好地表示，这一切都是她自己的错，她不该占用学生澡堂洗澡，并且要戴克丝不用觉得太过意不去。
“你知道我的名字？”
“是的，今天一大早我就听见你囔囔地喊着找扣针，我就是这样被弄醒的。”
“噢，我真该死！现在我再也没有脸面对你了！”
“我猜萍小姐是准备搭最早那趟火车回伦敦咯。”声音从另一个浴室传来，她的语气仿佛是在说，“看你都干了什么好事！”
“刚才说话的是奥唐纳，来自爱尔兰。”戴克丝说道。
“来自爱尔兰的阿尔斯特地区。”奥唐纳平静地补充道。
“奥唐纳，你好啊！”露西说。
“萍小姐，你一定觉得这里就像个疯人院吧，不过千万不要因为戴克丝的个人行为，就误会了我们大家所有人。事实上，我们中有些人相当成熟稳重，有些温文尔雅而又修养十足。等明天你和我们一起喝下午茶就会知道了。”
露西本想说明自己明天不去参加下午的茶会，但还没来得及开口，浴室外面便传来一阵低沉的杂音，杂音越来越大，变成排山倒海的铃响。在这片喧闹中，戴克丝像遭遇了暴风雨的海鸥一样，拼命地鬼哭狼嚎。她一边担心着自己要迟到很久，一边又非常感激奥唐纳借她这块“救命”肥皂。咦，自己上衣的腰带去哪了？虽然亲爱的萍小姐对自己刚才的冒失行为已经不做追究，但她还是想向露西表现出她是个通情达理，彬彬有礼的成年人。而且，大家都很期待明天和萍小姐共进午茶。
戴克丝和奥唐纳匆匆忙忙地离开了，澡堂里只剩下露西一个人，连同那渐渐消退的校铃声和洗澡水流走的低沉声。
注释
[1] 穿插与“肌肉附着”的英语发音一样。