我们回来了，
带着忠诚的心，
复仇的剑。
——魏巍
1
杨英和李小珠，乔装成老百姓，由十分区党委打发熟悉这一带地理的王小龙、唐黑虎便衣护送。黑夜，偷过了宋匪军的封锁区，来到一条宽阔的清水河边。
这条河，从北平城西流来，自北而南，弯弯曲曲地流过十分区的西部，到白洋淀附近拐弯向东，又曲曲弯弯向渤海流去。
这一条平静而美丽的河流，上游叫小清河，下游叫大清河。当时同志们在口头上，在自己画的地图上，都整个地称它为大清河。
半夜了，杨英他们来到大清河东岸。只见夜雾茫茫，笼罩着幽暗的河面，河边芦苇很密，连一只小船也没有。依照预定的计划，王小龙和黑虎儿又领着她俩，沿堤根往北走了一阵，来到东渡口。黑虎儿爬到堤上警戒。王小龙掖了枪，向黑乎乎的对岸打了三声呼哨；等了几分钟，却听不见对岸有什么动静。
“恐怕不行吧？”李小珠低声说。
“别着急，”王小龙温柔地小声说，“焦老冲的耳朵、眼睛都灵着呢。他准能听见；嗨，他还能看得清这里站着几个人呢。”
果然，不一会儿，那边传来了轻轻的打桨声。渐渐地从夜雾里出现了一只小船儿的黑影，在微微发亮的水面上，依稀望得见两个桨儿像翅膀似的轻轻扑打着。
“瞧，焦老冲准是望见人少，就来了一只小划子。”王小龙低声说。
小划子飞快地来到岸边，停下了。船尾上的人影儿却是一个十六七岁的姑娘模样，脑袋两边垂着两条小辫子。她仰着脸儿在望他们，那大黑眼睛在黑暗里发亮，像暗夜的两颗星星。
“呀，是五妮！”小龙轻轻地叫道。
“怎么你们回来了？”五妮也放低了声音，惊奇地问。
“嗯……”王小龙含糊地回答。
一伙人上了船。小船灵巧地掉过头来，向对岸悄没声地、飞快地蹿去。杨英——杨小梅虽然也是划船的能手，却不由得暗暗地佩服这位姑娘划船的本领。只听见黑虎儿小声问五妮：
“老冲怎么没有来？”
“爹给打伤了。”
“谁打的？”
“还不是老狐狸手下那帮人！”五妮的声音里透着气愤。
杨英他们都知道，“老狐狸”就是宋占魁的绰号。
到了西渡口，这儿离宋占魁占领的城市就只有十几里路了。在杨英的吩咐下，王小龙先跑到堤上去，探身到那独立小屋里看了看，跟焦老冲接了个头。然后，黑虎儿爬到屋旁那棵大树上放哨；五妮在门外凉棚下从灶旁的水瓮里给他们舀水喝了；王小龙就留在外面警戒；杨英和李小珠悄悄钻进小屋去。
黑暗里，听得见炕上焦老冲那低沉的声音在兴奋地招呼着。杨英预先已经了解：这位焦老冲，摆渡一辈子了。由于贫穷和疾病这两个相连的原因，孩子们和老伴陆续去世，只剩下五妮和他靠着两条旧船孤苦地生活。老人家脾气很刚，见了坏人从不理睬，谁要惹了他，他就抢上去跟人打架；可是对革命同志倒很亲热、很忠实。以前的区委张健曾把他当作培养和发展党员的对象，后来环境变化，才搁下了。此刻焦老冲已经坐了起来，一面在黑暗里看他们，一面打火吸烟。烟斗的一亮一亮的火光，照见他乱蓬蓬的胡须和酱红的脸。
“大伯，听说你挨打了？”杨英关心地问，站在门里，一面机警地倾听着外边的动静。
“可不！是城里的杨花脸，带队伍过河，上船的时候，他的马不小心，后蹄落到水里，马一惊，胡踢乱跳，把船板踩坏了。狗日的杨花脸，还指着我狠狠地骂，说我船头太高，把他的马儿毁了。我说，你别耍军阀，老子不怕你！就打起架来。他叫几个兵，把我吊起，就吊在外面这棵大树上，打了个半死！”
老头儿吸着烟，仇恨地沉默了。靠门框站着的五妮，小声地插嘴说：
“第二天，宋占魁一伙人从龙虎岗过来，要到河东去，龙虎岗的联保主任毛二送他过河。看见我一个人使大船，宋占魁就问：‘老人家哪儿去了？’我哼了一声，没睬他。毛二把缘由说了。哼，那老狐狸倒挺会装佯哩，狠狠地骂杨花脸，还说自己没工夫上老人家那儿道歉，请毛二爷回头给老人家送上一斗米，也算是道歉的意思。后晌，米真送来了，我爹可没有收，只一推，差点儿把米全撒在地上了。”说到这里，五妮天真地笑了。
“干得好！”李小珠轻轻一拍手说。
“哼，”杨英冷笑道，“总有一天，把这帮家伙全拾掇了！”
她又安慰老人家几句，说以后有困难一定想办法帮助，叫他安心静养。然后，杨英问起这一带敌人活动的情况。父女俩在渡口消息灵通，把知道的一一说了。
“你们这次来了，还走不走？”焦老冲忽然问。
“不走了！”杨英肯定地、坚决地回答。
“我们都不走了，就跟你们在一块儿，看他们又能把咱们怎么的！”李小珠愤愤地说。
“这就好啦！”五妮松心地笑了。
焦老冲也放下心，舒了一口气。
“环境是不易，”他沉思地在炕沿上敲着烟灰，“可是日本鬼子咱们怎么打的？”
从老人家的话里，可以听出斗争的决心和胜利的信心。
杨英抓紧时间，简单扼要地嘱咐父女俩：主要搜集哪几种情报，以及怎样记住重要的数字。最后，研究了秘密联系的方法，她们就告辞走了。
在堤上，杨英不知不觉地望了望西边：呵，宋占魁占领的城市就在那儿；此刻这城市被吞没在黑暗里，可不知牛刚——牛大水他俩到了那儿没有。
四个人下了堤，王小龙在前，杨英和李小珠跟着，黑虎儿在后，都提了手枪，悄悄地沿着田间小路，朝西北方向，往龙虎岗急匆匆地走去。
2
龙虎岗离渡口只有五里地，名义上叫岗，实际上连一块高地也没有。杨英早已知道：这是一个四百多户的大村子，“西头”大多是地主富农的宅院，高大的砖房占了小半个村子；“东头”却是农民的住家，几百间矮小的土屋和草房歪歪斜斜地拥挤在一起。而宋氏一大家（宋占魁的本家）则正是龙虎岗首屈一指的大户。要不是这村有一个最靠得住的堡垒户——贫农高老墨家可以落脚，那么杨英他们也许不会首先突进这封建反动势力最大的村子。
他们已经从焦老冲那儿听说：河西这一带大小村庄，反而没有敌人的队伍驻防。现在，他们就抄小路，直接摸到高老墨家。老墨家就在村东头的南边，秫秸做的篱笆门，轻轻伸进手去一抽就开了。在两间小北屋的廊檐下，王小龙凑到破窗洞口，轻轻把老墨叔叫醒了。
高老墨是多么惊异呀，他简直不相信自己的耳朵。及至听真切了，他还是好像在梦里。老墨婶一听是王小龙的声音，倒先一骨碌爬起了，一面小声地催老墨叔快去开门，一面就赶紧拿一条破棉被把窗户遮上。她又下了炕摸摸索索地点起灯来，由于情绪的激动，发抖的手差一点把灯油都泼翻了。
当小龙、杨英、李小珠跟老墨走进里间以后，老墨婶虽然不认识杨英，但一听说这是共产党派来的新的政委，就扑过来拉住杨英的两手，眼睛打量着她，嘴唇翕动着一时竟说不出话来。
“政委，”她终于低声叫道，“我的亲人啊，你们到底，到底又来啦！”说着激动地抱住杨英，呜呜地哭起来了。
杨英知道，这一次宋占魁还乡，老百姓是受了多么大的灾害呵。老墨婶的大儿子石漏，就是许多被惨杀的人之一。他被宋占魁大卸八块，扔到大清河里，连尸骨也捞不着了。杨英正想安慰安慰大婶，可是话没有说出口，就吃惊地叫了一声，急忙把大婶抱住，不让她倒下——原来大婶过分伤心，竟气厥过去了。
几个人慌了手脚，急忙把她放到炕上。杨英把她上半身抱在怀里，着急地掐住她的“人中”。只见她脸色惨白，眼珠上翻，喉咙里咕噜咕噜地响，憋得浑身都抽搐，却还是回不过气来。李小珠站在炕上，按照老墨叔教给她的土法子使劲拉着大婶头发，看见她半晌还不醒转，急得哭了。
这时候，高老墨得到杨英的赞同，一面叫王小龙也到外面去放哨，一面极为机密地通知了睡在西边土坯屋的二儿子高良子，以及睡在东边土坯屋的石漏媳妇和良子的妹妹俊儿。他们一个个悄悄密密地来到北屋。大家也顾不得招呼，伺候着老墨婶苏醒以后，才围着炕桌，在桌上一盏高脚小油灯的暗淡光线里，坐的坐，蹲的蹲，站的站，低声谈起话来。
老墨婶捧着脸，竭力抑制着悲泣。但那身材矮小、黑黄脸儿的石漏媳妇，却是睁大了泪眼，恨恨地说：
“杨同志，这不是有天没日头了嘛！他宋占魁杀的人，把大清河都染红了！这算什么世道！你们再不来，我们没法斗倒他，反正活不成，真恨不得早早死了好！”
“哼，”那瘦长的青年高良子不服气地说，“这一向我就盘算着，反正活不成，倒不如瞅个机会，豁出我这一百多斤跟他拼了！”
“他就是傻！”长得很苗条的高俊儿姑娘不满意地瞟了他一眼，伶牙俐齿地对杨英说，“他老说拼，拼，拼！我跟他说，哼，你拼吧，死不死活该，就是牺牲了不也是白搭！你有种给大哥报仇，不会找‘八路’去？”
“不用找，我们就来了！”十七岁的李小珠，红着圆圆的脸蛋儿，却俨然像一个“老八路”似的说。
“是的，共产党不会忘了你们的！我们这一次来了，不管环境怎样困难，永远也不走了！”杨英闪着热情的眼光，一面安慰他们，一面拿下蓝色的包头布，不住地扇着凉儿。
她的话，使一家人都睁大眼睛望着她，仿佛还有些不相信的神气。连老墨婶都紧紧地瞅着她，问：
“说真的，你们不走了？”
“大婶，我向你发誓！”杨英严肃地说。
“亲人啊！”老墨婶抱住杨英，又哭起来。
“可不是！‘蛇无头不行’嘛！”高老墨感慨地说。他一直较远地坐在靠墙的阴影里，摸着上唇黑黑的梳形胡须，一言不发地沉默着。他现在忽然活跃起来，高条儿身子站到地上，把刚才小龙递给他的一支纸烟拿出来，凑到灯上吸着了，对杨英说：
“杨政委，以前张健同志领导我们折腾了一个多月，挖了那么些秘密地道，可一次还没用上哩！”
“是啊，我正要问你，这些地道都暴露了没有？”
“没有。当时是张健亲自掌握，由最可靠的干部和民兵分头挖的。大家除了自己参加挖的一条，谁也不知道别的几条都挖在哪儿。”
“你们的一条挖得怎么样，现在还好着吗？”
“我们挖的是家庭地道，”老墨微笑说，“当时我们一家六口黑间白日轮班干，从石漏他东屋的炕底下，一直挖到村外二里远的高粱地里……”
“嗨，挖得可棒哩！”高良子眉飞色舞地说，“保证三年五年也垮不了！”
“当时石漏要钻了地道就好啦！”老墨婶念叨。
“妈又唠叨了！”俊儿姑娘埋怨地白了她一眼，“当时李政委不是说和平和平不打了嘛！”
“那时候的麻痹劲儿可不用提啦！”石漏媳妇一撇嘴说。
“赶明儿杨政委再多方面了解了解，准把村里的地道都摸清了。”老墨说。
“地道还得整顿一下，”杨英考虑道，“如果暴露了，就得赶快搬。”
“地道还能搬？”石漏媳妇很诧异。
杨英笑道：
“不一定整条搬，只要搬两头就行啦。”
“怎么搬法？”石漏媳妇还是不明白。
“那还不容易？”俊儿的眼光对她一闪，“只要拿里边新挖的土，堵住两头，另外开两个口子，不就得啦！”
“对了，”良子说，“就把开新口的土，堵上旧口。”
“废话！”俊儿说。
“别瞎吵吵啦！”老墨吩咐，“你俩还是到外面听着点，让黑虎儿和小龙也进来歇歇吧。”
杨英正要反对，可是兄妹俩已经悄悄密密地跑出去了。
老墨婶想给杨英他们煮些吃的，却怕烟筒里冒烟，被发现。况且，即使能煮，又有什么可煮呢？没奈何，只好把吃剩的糠菜窝窝，放在一个破木盘里端上来。
“政委啊，你们走那么远，准饿了，就拿这个充充饥吧！唉，那帮人一来，真是弄得刀刮水洗，啥都完啦！”
杨英她俩看着这光景，哪里吃得下去。可是为了使大婶高兴，每人都拿起一块糠窝窝来啃，还喝着清凉的水，似乎都吃得很香甜。
杨英趁这时间，了解了一下这村干部和民兵的情况。
呵，就跟她听说过的一样：村干和民兵，死的死，逃的逃；最惨的是村支书（黑虎儿的伯父），全家七口，连刚生下四个月的婴孩，都被杀害了。当时，真像老墨婶说的，就是铁心人看了也掉泪啊！没有被杀害的两个村干部，一个是老村长贺家富，一个是武委会主任兼民兵队长丁少山；他俩跟区委张健同志，一同被押在城里。宋占魁留下他三个，显然是另有企图。现在，村里的干部只剩下文教主任——小学教员宋卯，副治安员——油坊工人宋旺；这两个虽然也是共产党员，却都是宋占魁的远房弟兄。此外，还有粮秣主任——红眼狄廉臣，自称是“只管粮秣，不问政治”的，如今就在联保办事处当差。至于民兵，则一个也不剩了。
一阵轻微的脚步声，俊儿姑娘进来了，王小龙跟在后面。
“黑虎儿不肯来，”俊儿说，“他想念他伯父一家子，悄悄地哭呢，还说：‘别叫我，我不离开自己的岗位！’”
从黑虎的伯父，他们又谈到黑虎的母亲。她年轻时原是宋家地主的丫头，叫碧桃，长得娇小玲珑，又黑又俏，谁承想给当时的二少爷——宋占魁奸污了。她生过一个私孩子，被二少爷抛在城郊，生死有谁知道呢！而碧桃也终被抛弃，嫁给了本村的木匠，不久就生下了黑虎儿。黑虎儿才一岁的时候，木匠给宋家大院修“炮楼”，跌死了。宋家说有权收回碧桃，又把她卖到天津。几年以前还有信来，据说得了什么难治的病；以后再去信，就没回音了。小黑虎是跟穷困的伯父长大的。他长得矮小结实，脸色淡黑，很像他的妈妈；从小很老实，很沉默。这苦孩子，幸亏参加了革命，在分区当通讯员，才避免了春天那一场灾祸……
3
老墨叔领杨英和李小珠去看地道。
那地道倒有三尺宽、四尺高，的确挖得又整齐、又结实。杨英她们在地道里用手电仔细照看，地道果然还没有崩塌现象，就是掉土也不多，而且每隔一段都利用外面适当的地形留了气孔，看得出这一家人是费了不少心机的。出乎杨英意料的是，这地道竟还比较干燥；也有些地段太潮湿，可是，他们弯腰走了一阵，在手电光里，还很少发现有严重渗水的现象。
“你们的路线选得不错！而且这样弯弯曲曲，也适宜于战斗。”杨英赞美地说，照着手电往回走，准备明天再一直检查到出口去。
跟在她后面的李小珠，也俨然见多识广的老干部，评论说：
“嗯，这样的地道很少见过！”说着，回头看见老墨叔个儿太高，那么大弯腰地走着，还用两手捧着头顶怕碰撞，她不由得又孩子气地轻轻发笑。
“这地道，张健和石漏可没少操心呵！”老墨怀念地说。
大概是接受了老墨婶的吩咐，良子、俊儿、石漏媳妇抱着秫秸捆、破被褥，提着杨英她俩的两个小背包，下来了。他们把端来的一盏点亮的油灯放在壁洞里，一面铺秫秸，一面望着走近的杨英她们，放声说笑起来。仿佛在地洞里面大家倒反而自由了，那年轻的说笑声招来瓮声瓮气的回音。
“杨英姐，”石漏媳妇说，“赶明儿我给你们找些麦秸来铺上，让你俩睡个软和。”
“对了，赶明儿我找两块木板来垫上，上面再铺上麦衣儿，让你俩睡个舒服。”良子说。
“瞧你！”俊儿又刺打他，“有木板不会支上两个床铺，让她俩睡得跟政府里一样？”
“谢谢你们！”杨英笑着说，“瞧我们就在这儿安家啦。”
“好，”俊儿马上说，“我给你到‘毛二狗’那边报户口去。”
杨英笑着在地铺上坐下来，虽然很累了，精神却很兴奋，拍拍地铺说：
“来，都坐下，咱们开个小会。”
于是，她跟他们研究，怎样把这地道的入口改得更隐蔽、更机密，因为从炕洞下地道，已经太平常了；此外，还需要检查气孔，开辟支线和增加出口。这些，老墨他们都非常赞成。
杨英还仔细地询问了千家营、甜水井、一溜鱼池等村子的情形，准备最近就去开辟堡垒户。等几个立足点稳固了，人也有了回旋的余地，然后再深入开展各村的工作。
外面，天快亮了。王小龙和黑虎儿也抱着秫秸捆和一些破棉衣，下来了。老墨他们上去后，这儿的人们就准备休息。
可是，王小龙还坐在地铺上，吸着烟卷儿，似乎在想什么心事。他忽然抬起头来，对杨英说：
“政委，我也留在这儿工作吧。”
“为什么？”
“你看，这儿多么需要人呀。”
“吓，”杨英笑起来，“要依我，最好连黑虎也留下呢，一龙一虎，不更齐全吗？可分区的工作还需要你们啊！”
“我也是从工作出发，”小龙偷眼望一下李小珠，微红着脸，似乎不好意思地说，“事实是，这一带我比你们熟悉，对你们总会有不少帮助哩。再说，咱们从前原是在一块儿工作的……我也有点不放心……”
机灵的杨英，眼睛只飞快地一瞥，就已经看见李小珠羞得满脸通红，露出尴尬的、不满的神色转身铺被子，还生气地咕噜着什么话。
杨英假装没听见，只是对小龙诚恳地说道：
“不，小龙，组织上的决定还是不要违背，赶快抓紧时间休息，等晚上就回分区吧。”
地道里很阴凉。杨英和李小珠合铺；王小龙和黑虎儿也挤在一块儿。
大家都睡下了，杨英还热情地说：
“小龙，你看我们在这儿很安全，你也别不放心吧。若是大家都顺着感情走，那么我就要求跟大水一块儿去啦。可是，我相信，组织的考虑总是从更大的利益出发，总是比我们考虑得更全面、更周到的。所以我们必须把一切个人打算抛开，把一切个人感情克制下去，真正从心眼儿里愉快地、坚决地服从组织，你说对不对？”
杨英停下来，期待王小龙的回答，哪怕是一言半语也好。可是好一会儿过去了，终究听不见小龙的声音。旁边李小珠轻轻叹了一口气，而黑虎儿已经发出鼾声了。
壁洞里，被拨小了的灯火发出青幽幽的光。