在中国的历史中，能被记录到史书中的玩笑，通常都不是什么好事。在很长的历史时期，“玩笑”都是与庄重、规矩的“礼”相违背的。
纵观历史，“君无戏言”、“庄严稳重”向来是正人君子的评判标准;而对爱开玩笑，不检点的人总是抱着鄙视的态度，特别是那些能哄皇帝欢心，具有幽默感的官员，甚至会被安上专有名词——弄臣。
久而久之，中国人仿佛成了缺乏幽默感的人群，玩笑不能乱开。那些抱着戏虐心态愚弄他人的人物，很可能会引来杀身之祸。
来俊臣请君入瓮
话说女皇帝武则天得到密告——酷吏周兴串通他人造反，于是就让另一酷吏来俊臣来审理此案。来俊臣见了老同事周兴，闭口不谈案情，只像交流工作经验般问道：“如果犯人咬紧牙关，就是不肯招，老兄通常有什么办法呢？”
周兴得意地说：“那太容易了。拿一个陶瓷的大瓮，四面用火烤热，再让犯人进到瓮里面，看他招不招！”
来俊臣拍手称赞，然后跟老周开了一个著名的玩笑：“真是妙招，我这就预备大瓮，请老兄进去一试。”周兴一听，赶忙下跪叩头，全招了。这就是“请君入瓮”的故事。
无论周兴，还是给他准备大瓮的来俊臣，在传统价值观中，都不是什么正人君子，他们之间的“愚人节”勾当，从来是正统文人口诛笔伐的对象。
君无戏言，否则后果很严重
正经的天子要君无戏言，自动放弃说笑话的权利。西周时，周成王与弟弟叔虞玩耍时，曾拿一片梧桐叶许愿，说：“我以此为凭证，封你为诸侯。”过了一段时间，成王早把这事给忘了。
辅佐他的周公却提醒道，选个吉日，把加封叔虞的事给办了吧。周成王一听就笑了：“我那不过是和小孩子开玩笑罢了。”周公把脸一沉说：“君无戏言，天子说的每一句话，都要被记录到史书里。”成王一听，只好把像树叶一般的唐国(今山西部分地方，后为晋国)封给了叔虞，这就是历史上著名的“一叶封唐”的典故。
成王事后虽然想赖账，不过好歹有周公的监督，有个大团圆的结局。但不是每个国君的玩笑都能得到好的结果。周幽王烽火戏诸侯的故事，想必大家都不陌生，不必赘述。
耍皇帝的下场——袁崇焕死得很难看
国君拿大臣开心，尚且引来杀身之祸，这要是反过来，后果自然更严重。袁崇焕之死一向被看做是“千古奇冤”，其实他多少有些“咎由自取”。崇祯元年(1628年)，刚刚登基不久的新皇帝朱由检召见袁崇焕，询问他对后金战事的看法。袁大人当时大概是脑子一热，竟然随便扯了一句“五年全辽可复”(五年收复被后金占领的辽东)。
君无戏言，这可非同小可，有同僚小声问袁崇焕：“你和皇上说的话是否当真？”袁崇焕淡淡地回答：“皇上热切地希望消灭女真，所以把情况说得乐观点，宽慰皇上一下。”同僚一听就傻了：“当今皇上如此聪明，到时找你兑现诺言，看你怎么办！”
袁崇焕这时也着急了，赶忙又去向崇祯解释，说“五年复辽”必须得到各方面的配合才行，不然没办法实现。崇祯就说，你有什么困难，朕都给你解决了。随即下令，无论户部的军饷、工部的兵器、吏部的用人，还是兵部的战场指挥，全要给袁崇焕开绿灯。最后，崇祯还赐了一把尚方宝剑。
一句戏言，把袁崇焕架到了火上烤，没办法他只能到辽东上任。对工作，袁崇焕不能算不尽心尽力，但辽东大局早已败坏，能守住防线，不继续失地就不错了，如何消灭得了满州八旗？
就在袁崇焕夸下海口的第二年，皇太极绕过山海关，一路所向披靡，直至兵临北京城下。后金大军与数十万勤王明军对峙数月后，才自行退去。八旗铁骑一下击碎了“五年复辽”的美梦，崇祯皇帝也意识到——他被袁崇焕涮了。后来崇祯剐了袁崇焕，一方面是因为中了反间计，另一方面也是为了挽回自己因识人不明而丢了的面子。
一生都在过愚人节的明武宗
皇帝不能开玩笑，只是普遍而言，但凡事都有个例外。明武宗就是例外中的例外，他的一生时间都在和大臣“开玩笑”，戏耍着那些道貌岸然的先生们。
好动的武宗有一个梦想，他想去边塞走一趟，到战场上感受一下刀光剑影。大臣们知道后就傻眼了，想起当年明英宗御驾亲征，结果兵败被俘，大明朝险些亡国的历史。大臣们一个个上书劝阻，但皇帝就是置之不理。
正德十二年(1517年)，武宗皇帝瞒着满朝文武，带着武将江彬、宦官钱宁两个宠臣，偷偷地跑出德胜门，直奔居庸关。这回幸亏居庸关的巡关御史张钦是个直汉子，拼着一死，往城门下一坐，就是不给皇帝开关。有他耽误功夫，京里的官员也追到了，好说歹说，总算是把万岁爷给请了回去。
请是请回来了，巡边的心可没有死。武宗静静地等待了半个月，趁着某日张钦外出公干不在居庸关，武宗连忙来到关下，这一次再没人敢拦他，他终于如愿以偿，到了边关重镇——宣府。
武宗对玩的创意超出历代明君、暴君、昏君，他先为自己取了一个“朱寿”的新名字，再用皇帝的名义，加封朱寿为“总督军务威武大将军总兵官、镇国公”。这简直是与群臣开的国际玩笑，给自己封为总兵的皇帝，古往今来唯独他这一份。
武宗这一趟没有白去，亲自率军与蒙古人交了一次手。对于此战的战果，历史上记录是鞑靼人战死16人，而明军阵亡52人。当然这个战果很可能是文人们为了证明皇帝的荒唐，报自己被捉弄的一箭之仇，而刻意编造出来的。
因为这场史称“应州大捷”的战役，双方参战的士兵有十余万，即使随便接触一下，也不会这点伤亡。
关于战事的记录，是在武宗死后，文臣们才动的手脚。战役刚刚结束，皇上凯旋回朝时，大臣们还是要隆重欢迎的。只是皇上下令，说打了胜仗的是朱寿，而不是正德皇帝朱厚照。这可愁坏了大臣，见了面不能称“皇上”，这“大将军”三个字却也不太敢叫出口，那种尴尬，就不是我们所能想象的了。
在群臣看来，皇上如愿到边塞打了一仗，总该消停一段了。谁知武宗的新想法马上就来了：朕要南巡。正在他找不到南下的理由时，宁王在南昌造反的消息传来。武宗当即下诏，要御驾亲征。
让武宗失望的是，他的大军刚刚离开北京，南昌的捷报就到了：一个名叫王守仁的巡抚用了四十来天，就把宁王之乱镇压了。
武宗暗想，我好不容易才出来，总不能这样就回去吧？于是他又和群臣开了个玩笑，扣下捷报，继续前进！武宗一路上走走玩玩，足足花了四个月，才到达南京。
这位王守仁就是鼎鼎有名的阳明公，他也配合荒唐皇帝一起玩。等皇帝到了，他又上了一封捷报，开首第一句就是“奉威武大将军方略，讨平叛乱”，把这大功留给了朱寿。
不想武宗还是觉得意犹未尽，功劳来得未免太“容易”了。他命士兵在城外围出一个广场，把俘虏放到里面。武宗全身披挂，带着人马又将这些俘虏“打败”了一遍，并亲手活捉了宁王。
用“愚人”手段报复对手
战国时，魏国大夫须贾怀疑门客范雎出卖情报，把事捅给了公子魏齐。魏齐大怒，命人用鞭子狠狠地抽了范雎一顿。范雎装死，买通看守，才侥幸留得一条性命。范雎从此化名张禄，出仕秦国，因提出“远交近攻”的统一方略，而官至丞相。
后来魏国听说秦国要出兵征伐他们，急忙派须贾为使臣，前去求和。范雎知道了，就换上一身破衣服，来同“老主人”叙旧。范雎主动为须贾驾车，进到秦国的相府里面。范雎借口说要先去向张丞相禀报一声，让须贾等一会儿。
岂知范雎一去不返，须贾只好询问相府的下人：“范雎怎么去了这么久，还不见回来？”下人告诉他：“范雎是谁？那是我们张相爷啊！”可以想见，须贾当时定是惊出一身的冷汗。这时魏国有求于秦，须贾顾不得面子，立马脱光上衣，去给范雎请罪。
范雎倒有没有太为难须贾，羞辱一番后，让他回去带话给魏王：“快快献出魏齐的人头，不然等着兵戎相见吧！”魏齐最后只能自杀而死。
范雎才华横溢，是历史上的名臣，尚且用“愚人”来挟私报复，就更不用说那些真小人了。中国恐怕很少有人不知道，大诗人李白生具一副傲骨，是“天子呼来不上船”的主。李白让高力士为他脱靴、让杨玉环给他磨墨的故事，也可谓家喻户晓。
李白戏耍了高力士后，写下三首著名的《清平调》，其中有一句“借问汉宫谁得似？可怜飞燕依新妆”，夸赞杨玉环的容貌堪比赵飞燕。高力士私下却对杨贵妃说：“李白将您比作汉朝的赵飞燕，分明是在侮辱您。”杨贵妃一想，赵飞燕向来被视为“红颜祸水”的典型人物，下场悲惨，这李白果然是居心叵测。
此后唐玄宗几次想重用李白，都被贵妃娘娘给拦下，使李白终身怀才不遇。这个故事出自李浚《松窗杂录》一书，不一定真实，不过至少说明一个道理——戏耍小人固然能获得一时的畅快，但也许会付出非常惨痛的代价。
那些阴差阳错的“愚人”事件
世界上大部分的愚人事件，都是有人主观制造的。但也有很小一部分，是历史和当事人开的玩笑。
商鞅是使秦国走向强盛的关键人物，只是他的变法，严重损害了贵族利益。当赏识商鞅的秦孝公一死，贵族们就联合新国君，企图扳倒商鞅。商鞅知道夜长梦多，就一个人连夜出走，准备投奔别国。
到了城门口，卫士大声说：“商君有令，如无公事，黄昏后禁止出城！”商鞅没有办法，只能找一家客栈先住下。谁知客栈老板说：“客官，你必须出示身份证明，否则不能留您住宿，这是商君的法令。”商鞅当然不敢亮出姓名，只好走出客栈，仰天长叹：“我真是作法自毙啊！”后来商鞅被捉住，车裂而死。
还有一位被历史开玩笑的，是大明蓟辽督师洪承畴，松山大战明军溃败，洪承畴被满清俘虏。他的一个仆人跑到北京送信，说老爷被俘后“义不受辱，骂贼不屈”，以身殉国。同时兵部也收到消息，获知“洪督师临砍时，只求速死”。崇祯皇帝闻信很伤感，下旨为洪承畴建立祠堂，隆重祭奠这位大明英烈。
正当明朝悲伤地筹备后事时，真实消息传来，洪督师已经降清了。好在崇祯还没有亲临祭奠，不然这个乌龙就真的不可收拾了。
洪承畴无意间给大明朝过了一次“愚人节”，但因果报应，后来他也因此被大明的忠臣愚弄了一番。
甲申之变后，江南著名的少年抗清英雄夏完淳被俘，清兵把他押到大清朝的江南总督洪承畴面前。这位两朝二臣先对夏完淳道：“你年幼无知，怎么就从了贼呢？现在归顺大清，还给你官做！”
夏完淳眼睛朝天，假装不看面前站的人，说道：“本朝曾有位洪承畴，乃当世人杰，在沙场上以身殉国，先帝下诏褒奖！我年纪虽小，也要学一下洪督师，杀身成仁！”
旁边的清兵急忙告诉夏完淳，面前这位就是洪大人。夏完淳转头，怒斥道：“洪督师为国死节，谁人不知！你是什么东西，竟敢假冒洪督师，玷污忠良！”洪承畴羞得满面通红，无言以对。