石崇（249～300年），字季伦，西晋渤海南皮（今河北南皮东北）人。他出身豪门，其父石苞是西晋的开国元勋。史书记载石苞"容仪伟丽，不拘小节"。可能是遗传的缘故，石崇过的也是"任侠无行检"的生活。石崇小时候很机敏，勇敢且有谋略。他的父亲石苞临终前分财物给诸子，唯独不给石崇。石崇的母亲提醒他给石崇也分一份，石苞说："此儿虽幼小，以后却能自立。"
石崇二十来岁就做了修武令，为人做事都很干练。后来因为征讨吴国有功，被封为安阳县侯，不久又迁为侍中，出为南中郎将、荆州刺史。石崇颖悟而有才气，率意而为，但对自己的行为不加检点。他在荆州任上时，私自与手下劫掠远来的商客，以至于积累了如山似海的财富。为了炫耀自己的豪富，石崇特地派人到全国各地采集珍贵的异花奇草，在住宅的边上造起了一个豪华园林，凡远行的人都在此饯饮送别，因此号为"金谷园"。园随地势高低筑台凿池，园内清溪萦回，水声潺潺。石崇命人根据山形水势，筑园建馆，挖湖开塘，周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。郦道元在《 水经注 》中就曾提到石崇的金谷园"清泉茂树，众果竹柏，药草蔽翳"。园内筑百丈高的崇绮楼，可"极目南天"，以慰绿珠的思乡之愁，里面装饰以珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙，可谓穷奢极丽。石崇和左思、潘岳等二十四人曾结成诗社，号称"金谷二十四友"。 这帮人员经常聚此饮酒作诗，享受人间美景，品尝天下美味。
石崇的厕所也修建得十分豪华，厕所内准备了各种的香水、香膏给客人洗手、抹脸。门口有十多个女仆恭立侍候，一律穿着锦绣，打扮得艳丽夺目，列队侍候客人上厕所。客人上完了厕所，这些婢女要求客人把身上原来穿的衣服脱下，侍候他们换上了新衣才让他们出去，换下的衣服以后就不再穿了。石崇的一个朋友，叫刘实，有一次去拜访石崇，突然感觉肚子痛，连忙去上厕所，一进厕所，见里面有一只大床，挂着漂亮的纱帐，铺着华丽的垫子。两个侍女各立一旁，手里拿着香囊。刘实连忙退出来，连说："对不起，对不起，我不小心进了你的卧室。"石崇听后，哈哈大笑说："你进去的正是厕所啊！"刘实听后目瞪口呆！
后来石崇凭借赃款行贿上司，得以到洛阳做官，在这里石崇更加肆无忌惮地搜刮民脂民膏，积累起如山的财富，成为京城有名的富豪。他建造了更加豪华的居室，后房的几百个姬妾，都穿着刺绣精美无双的锦缎，身上装饰着璀璨夺目的珍珠美玉宝石。有一次，晋武帝穿着外国进贡的火浣布制成的衣衫到石崇家做客，石崇故意穿着平常的衣服，却让从奴五十人穿火浣衫迎接晋武帝，让武帝感到无以自荣。
石崇从后庭姬妾中挑选了十几个人，妆饰打扮完全一样，不仔细看，甚至分辨不出来。石崇刻玉龙佩，又制作金凤凰钗，昼夜寻欢作乐，称为"恒舞"。每次对姬妾有所召幸，不呼姓名，只听佩声看钗色。佩声轻的居前，钗色艳的在后。石崇又撒沉香屑于象牙床，让所宠爱的姬妾踏在上面，没有留下脚印的赐珍珠一百粒；假设留下了脚印，就让她们节制饮食，以使体质轻弱。石崇每次请客饮酒，常让美女斟酒劝客。如果来拜访的客人不喝酒，他就让侍卫把美女杀掉。有一次丞相王导与大将军王敦一道去石崇家赴宴。王导向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时只好勉强饮下。王敦却不买账，他原本倒是能喝酒，却硬拗着偏不喝。结果石崇斩了三个美人，他仍是不喝。王导责备王敦，王敦说："他自己杀他家里的人，跟你有什么关系！"